- Фиге се салют. Это в нашу честь, что ли? подползая к Крамарю и продирая от земли глаза, выдохнул Ирис.
- Так откуда ж я знаю - Крамарь прошмыгнул между колесами БТРа, плюхнулся на живот и дал очередь по мелькнувшей среди панелей фигуре. Пули с визгом взрыли землю перед его лицом, и, отпрянув, Крамарь успел заметить направленный в их сторону тупой раструб РПГ. Над дорогой тугой волной пронесся ветер, выбивая оставшиеся после оглушительной стрельбы пробки и сметая в сторону запах пороховой гари. Стрельба утихла так же внезапно, как и началась, с серого шпиля что-то сорвалось вниз, но падающий предмет вдруг завис над самой землей. Грей, отряхиваясь, вылез из канавы и неторопливой трусцой направился к нему. Ирис пробовал было окликнуть кеноида, тревожно поглядывая на замолкшие силуэты стройки, но следом выскочил Аметист, потом поднялся Доктор, смахнул пыль с плаща, с сомнением посмотрел на протянутый лесником автомат и отрицательно покивал головой. Он не спеша подошел к кеноидам, присел, беззвучно засмеялся, а потом махнул рукой, показывая, что опасности нет. Из-за урчащего на холостом ходу БТРа вышел сначала Ирис, а следом за ним потянулись остальные. На земле, застыв словно изваяние, лежал шпик. Крамарь многозначительно хмыкнул - на том не было ни царапины, бойцы не успели пристреляться, и совершенно непонятно как он навернулся вниз, и почему, собственно, еще жив. Путник поднял голову, прикидывая высоту.
- Что тут?выполз из канавы пошатывающийся и приглаживающий ободранную пулями броню Коперник.
- Шпик - Крамарь приложил руку к глазам, наблюдая, как со стороны блокпоста путников на всех парах летит джип, из которого, перекатываясь, выпрыгивали бойцы и исчезали в расщелинах бетонной ограды.
- Сам вижу что шпик, только чего это его так... стой... а кеноиды где?майор подозрительным взглядом окинул перепаханную пулями дорогу и погнутый бок дымящегося, но все же выдержавшего удар ракеты БТРа.
- Да кто их знает, только что были здесь, и словно в воздухе растворилисьответил Крамарь, не отводя глаз со стройки.
- Доктор, что с ним?присев возле шпика и щелкая пальцами перед остекленевшими глазами спросил майор.
- Психоблокада. Тоже, что было с вами на «стой-замри», только в более тяжелом варианте. Ничего, оклемается.
Джип взвизгнул покрышками, из него выпрыгнул Кречет, разглядывая БТРы и лесников, выходящих из зоны обстрела и растянувшейся цепью подошедших впритык к зданиям, готовых открыть ответный огонь:
- Все целы? Нехорошо вышло, не так я себе все это представлял.
- Да ладно, генерал, еще пройдем парадным шагомБрюс выпрямился, подошел к путнику, мгновение поколебался, а потом все же пожал протянутую руку. Бледный, прозрачный Кипарис подал знак «внимание» и все умолкли. Оглушительная тишина накрыла поле боя, стало слышно, как трещат от жара бока БТРа и выводят свои нехитрые трели сверчки. В метрах десяти зашевелились кусты, и показалась вереница фигур в серых бронежилетах, с заложенными за головы руками, сопровождаемая плотным кольцом кеноидов.
- Мать честная! А это что еще такое? прошептал Кречет, глядя как шпики вдруг остановились, сбросили оружие в одну кучу и, подняв руки над головой, в один голос, с жутким акцентом завопили«не стреляйт... Гитлер капут!».
Лобастый Грей подошел к генералу и тяжело, с натугой, произнес:
- Разрешите доложить товарищ генерал. Отряд кеноидов особого назначения с боевого задания прибыл. На вражеской территории захвачены напавшие на колонну шпики и приконвоированы для дальнейшего решения людей Раненых нет, убитых нет докладывал глава прайда Грей.
- Благодарю за службу эээ товарищи кеноидысбиваясь, произнес генерал, наблюдая за тем, как шпики сели в плотный кружок и один из них начал наигрывать на губной гармошке до боли узнаваемую мелодию «Oh, du lieber Augustin».
- Ирис, сукин кот - прошипел за спиной генерала Брюсты опять Аргусу не те книжки читал?
- Никак нет, видимо генная память. Вероятно, кены вспомнили, как их далекие предки в войну брали в плен немцев.
Путники, не выдержав заржали, стараясь не смотреть на генерала, а тот нахмурился и вдруг сам захохотал:
- Ладно, шут с ними. Грей, поднимайте этих диких гусей и конвоируйте сзади БТРов. Посадим их на газик, захватите их с собой на Периметр, а дальше пусть особисты решают, что с ними делать.
Генерал обернулся, бросил на бойцов грозный взгляд и вдруг устало улыбнулся:
- С возвращением, ребята! Жаль Марков не дожил, старый плут. Да ладно, все на базу - зарядимся и в путь.
- 08 -
Полина стремительно пробиралась через бурелом поваленных замшелых стволов и Верес, стараясь не отставать, лишь покачал головой. Он безуспешно пытался себе представить, что же творилось там, в находящемся за гранью Севастополе, если даже такая, хрупкая с виду девушка, была вынуждена превратилась в хищника, уверено обходящего многочисленные аномалии и с легкостью пробираясь через заполненные бурлящей «жижей» провалы. Во всем ее облике сквозила гордая, неукротимая красота, и своей грацией она была похожа скорее на пантеру, скользящую под сводами древнего леса по зеленому покрывалу мха, нежели на сталкера-бродягу. Проглотив данные из ПК, Полина вернула его разведчику и устремилась на север. Верес едва поспевал за ее текущим шагом, рана на боку уже не болела, но его шатало от усталости несмотря на действие стимуляторов. В конце концов, всему есть пределы, терпению тоже. Обогнув покрытую наростами грибов сосну, он окликнул Полину и в изнеможении опустился на ствол:
- Стой, дай отдышатся.
Она бросила скользящий взгляд по сторонам, кивнула, и присела напротив:
- Слабая у вас подготовка, разведчик.
- Я не выворотник, что бы скользить по лесу не разбирая дороги.
Полина тряхнула неровной челкой, убирая с глаз набежавшую прядь, и многозначительно положила руку на винтовку:
- С чего ты взял, что я выворотник?
- Почему нетпожал плечами Верес,какие могут быть гарантии? Ты видела мой жетон, я твойнет.
- Выворотники не разговариваютона прищурилась и принялась изучать «шотландца» блеснувшими глазами.
- Зато стреляют отлично, да и выдержка у них отменная, прямо как у тебя.
- Логичнокивнула Полина, достала свисающий на цепочке жетон и показала ВересуНеужели вы до сих пор так и не научились отличать выворотников? Чем же вы занимались целых десять лет?
- Научились, но оборудование довольно громоздкое и в карман не влезет даже при всем моем желании. А эти десять лет мы посвятили вытаскиванию страны из руин. Не знаю как у васно мы тут были всего на волосок от ядерной войны. Это так, для справки, но, полагаю, что в Севастополе вам тоже было не сладко.
- Союз все еще существует?распахнула изумленные глаза Полина, и Верес отметил затаившуюся на самом дне горечь.
- А ты что ожидала здесь увидеть? Соединенные штаты? После того как у них не прошел в девяносто первом году финальный аккорд Даллеса, нацеленный на развал страны изнутри, они пустили по нам свои ракеты, да только зубы обломали. Встречный вопрос можно? У меня их, знаешь, тоже немало накопилось.
- Валяйона кивнула головой, посматривая на браслеттолько не затягивай, тут можно попасть на патруль постулата и хоть после обработки они бойцы так себе, но с какой стороны держать автомат все-таки помнят.
- Ты все время говоришь - десять лет, чего ты так прицепилась к этой цифре?
- Тебе будет трудно это понять, но там, за гранью, в осажденном Севастополе, прошло только два года. Не десять.
- Вот это новостьприсвистнул разведчика как же соизмеримость констант времени-пространства?
- Тоже мне, Эйнштейн - там свое пространство, чуждое настолько, что даже Зона по сравнению с нейдетский садик.
- Ну, если вы там такие крутые ребята, то почему не изобрели защиты от плазморазрядника? Или как он там называется?
Полина рывком подняла голову и впилась в него взглядом:
- Откуда ты знаешь
- Скажем так, прогулки по ночному Периметру, мое любимое время провождение, после догонялок с шкилябрами. Да и медальон у тебя очень любопытный, точь в точь как у Листа.
- Что за Лист?Полина тайком взяла оружие наизготовку и, заметив это, Верес ухмыльнулся:
- Не стоит считать нас идиотами - ежу понятно что ты с того самого грузовика. Как ни крути, а Севастопольские номера тут редкость, да и медальоны курьеров не выдают направо налево. Лист это уцелевший, которого мы подобрали после того, как по вам шмальнули, светловолосый такой, со странным выражением глаз.