Что требуется от меня? поинтересовался Нангерат, быстро смирившись с судьбой.
Я уже говорил тебе на корабле, прохладно ответил Альтис. Из кожи вылези, но побудь для сына нормальным отцом. Только мне при этом не мешай.
Нангерат прижал кулак к сердцу и коротко поклонился. Альтис с досады чуть не двинул ему кулаком по уху, едва сдержавшись. Ничего не понимают эти глупые люди!
Кретин ты, колдун! зарычал демон. Редкий кретин! Вон тот наивный белобрысый дурак, Альтис ткнул пальцем в стоящего поодаль Аллодиса, мудрее тебя в сотню раз!
И ушел, не сочтя нужным хоть что-то объяснить.
Через час Траэллита спустил корабль на воду. Люди возвращались на палубу, решив заодно прихватить кое-что с берега и пополнить запасы, раз уж представилась такая возможность. Ламий в это время мрачно разглядывал песок под ногами, выслушивая от Волка нотацию. Арох, филигранно сшивая снова разорванную перепонку, не переставал сетовать на безалаберность побратима.
Какой же ты нудный, брат, вздохнул Траэллита.
Какой же ты раззява, брат! передразнил Волк, завязывая узелок и перематывая руку ламия бинтом. Хотя бы день не дергай.
Попробую, неуверенно протянул бог-ламий.
Обалдуй, припечатал бог-волк.
На себя погляди, лохматый, фыркнул незаметно подошедший демон. Скоро пять тысяч лет, а все еще балбесина.
В отличие от некоторых, выразительный взгляд ярко-зеленых глаз на обоих побратимов по очереди, я хотя бы ответственный. И в руках себя умею держать.
Да-да.
Умный, ответственный.
Взрослый
Дяденька Волк.
Торжественно определяем тебя в няньки!
Всем искателям!
Упаси Купол! в притворном ужасе отшатнулся Волк.
Все трое рассмеялись. Отсмеявшись, Альтис спросил:
Трэн, что ты там говорил о другом корабле?
Через пару дней будет, ответил ламий, мгновенно помрачнев.
Не надо, спокойно сказал демон. Я выдержу.
Ал Парусник уже в пути пара дней Морской бог запнулся и замолк, заметив, как изменилось выражение лица друга.
А ты уверен, Альтис малость подался вперед, что я не сожгу, к Кошмару в пасть, твой драгоценный фрегат, если будет возможность плыть на другом?
Ламий промолчал, опустив взгляд. Пламенный криво усмехнулся, хлопнул побратима по плечу и весело сказал:
Не парься, друг! Уж как-нибудь я выдержу такую малость, как путь по морю.
Не трогай Рина, тихо, но твердо попросил бог-ламий. «Дитя бури» сожги, но Рина не тронь.
Красивое лицо демона окаменело.
Держи своего ученика подальше от меня, брат. Для кого угодно, кроме двоих богов, этот голос сейчас прозвучал бы абсолютно бесстрастно. Но ламий содрогнулся от сжигающей все на своем пути ненависти, которую так ясно услышал. Или лишишься не только кораблика, но и всего личного состава. Кроме, пожалуй, кока. Снова кривая усмешка. Девочка отменно готовит.
Ламий кивнул, слишком хорошо понимая и помня, что пережил друг. Эльфенка придется основательно прикрыть. Впервые один побратим желал убить ученика другого. Впервые тот, кто был дорог одному, стал врагом другому. И Траэллите было жутко от того, как все случилось.
Трэн, Арох, Ал! позвала Алина. Одной ногой она стояла в лодке, другойв море, не боясь намочить ботинки и штаны. Вы идете или вплавь догонять корабль будете? А то смотрите, оставайтесь!
Идем! махнул рукой демон. Погоди минутку!
Ал Суровый морской бог в этот миг напоминал растерянного мальчишку.
Демон мотнул головой и спокойно сказал:
Не надо, Трэн. Пошли, ведь с Линки станется оставить нас на берегу.
И, едва перекинувшись десятком ничего не значащих слов, боги и демон вернулись на корабль.
До вечера Альтис не показывался, занимаясь самым полезным на свете деломотсыпаясь. Собственно, отсыпались все боги, вымотанные ночной битвой. Только с закатом сонный Альтис соизволил вылезти из каюты. По дороге он наткнулся на такую же сонную Алину.
Разомнемся? потягиваясь, предложил демон.
Только без мечей, повторяя его жест, ответила девушка. И легкая разминка.
С шестами? уточнил демон, взглядом находя у борта тренировочное оружие.
А давай Только пяткой по лицу не бить!
Ладно! весело хмыкнул Альтис, подавая Алине короткий шест.
Гладкие, ровные деревянные палки метровой длины привычно и легко легли в руки обоих. Обмен пробными ударами быстро превратился в легкий тренировочный бой. Каскад ударов становился все быстрее, две фигуры танцевали по палубе легко, со свойственным обоим изяществом. Алина чувствовала, как движется ее сильное, послушное тело, и наслаждалась каждым мигом, каждым движением! Нечто похожее испытывал и Альтис. Алина видела отражение своей улыбки на его лице.
Разминка едва не затянула Пламенных в поединок мастеров. Дети Огня порывисты и горячи, но в этот раз оба вовремя остановились. Отступив на шаг, воительница опустила шест, откинула челку с лица.
Ну как? поинтересовался демон.
Девушка безошибочно поняла, что он имеет в виду.
Восхитительно! Она не собиралась ничего скрывать. Новая плоть оказалась воистину великолепна. Прекрасное, очень послушное, сильное, быстрое, тренированное тело. Вся эта прелесть мне останется на всю жизнь, да?
Да, подтвердил Альтис. Ласково улыбнулся и немного грустно сообщил:Только детей у тебя по-прежнему быть не может.
И слава Куполу! отмахнулась девушка. Мне этого и не надо.
Альтис вздохнул, неодобрительно качнул головой, но спорить не стал. Он ведь знал ее, слишком хорошо знал. И понимал.
А нас сегодня будут гонять? весело спросил сидящий на бочке Лёнька. Или ну их, тренировки?
Вот неугомонный! притворно нахмурился Альтис. Загружу тебя по уши, взмолишься о пощаде!
У тебя хватит совести меня не мучить! нагло сообщил ученик демона.
Совести?! Демон изобразил такое живое удивление, что Лисёнок захихикал. У меня?! Я с ней незнаком!
Незнаком! подтвердила воительница. Иначе бы не был таким вредным!
Я не вредный! Я очень даже полезный!
Угу. Как полезные ископаемые. И по возрасту подходишь
Ах ты, зараза!
Демон с удовольствием погонял по палубе хохочущую удирающую девушку. Поймал, получил локтем в живот и хотел выкинуть за борт, но, вняв просьбам учеников, простил.
Потренируешь парней? спросил он, задумчиво рассматривая мрачного Эрхана.
Угу, кивнула девушка.
Эрха как следует вымотай, попросил демон вполголоса. Чтобы на ногах едва стоял. Лёнька пусть отдыхает. И сама не особо Может случиться так, что ты мне понадобишься.
Как скажешь, многообещающе усмехнулась девушка.
Оставив мальчишек на Алину, демон вернулся в каюту и тоскливым взглядом обвел царящий тут невообразимый бардак. И почему Трэн не предусмотрел такого буйного пассажира, как Альтис?! Днем он просто не успел обратить внимание на погром, что учинил в каюте, когда его сорвало с цепи. А теперь придется со всем этим разбираться самостоятельно, потому что за помощью обращаться стыдно. Тяжко вздохнув, Альтис снял перчатки, закатал рукава и принялся за уборку.
Через полтора часа он собрал и восстановил даже разбитые стекла и декоративные статуэтки. Когда приходилось заниматься такой ювелирной работой, пусть это была обычная уборка, Пламенный всегда увлекался.
Достав из тайника меч в потертых черных ножнах, он несколько минут держал его в руках и смотрел. Но видел не клинок. Видел погибшего брата
Прости меня, Альтаир, едва слышно прошептали бескровные губы. Прости меня ты, брат Сам себя я уже никогда не прощу
Заставляя нервы успокоиться, Альтис коснулся пальцами лба, снова, в тысячный раз проверил, в каком состоянии его изумрудная змейка Зерги, живой талисман. LiiTtushot по-прежнему пребывала в глубокой, подобной смерти спячке. Альтису это очень не нравилосьслишком долго она спала. И слишком глубоко. Пламенный не знал, как на LiiTtushot может повлиять кровь демона. Пусть даже разбавленная пленом плоти.
Откинув челку со лба, Альтис подошел к собранному из мелких осколков зеркалу и самым внимательным образом рассмотрел свой живой обруч. Контуры, невидимые человеческому глазу, для глаз демона были легко различимы. Прозрачные чешуйки поблескивают алымэто нормально. А вот едва заметные белые и темные сполохи внутри ставшего прозрачным тельца змеи