Ни за что.
О, мы гордые. Что ж, я цивилизованный человек, сам мараться не буду. Позовите Доктора, пусть он ее расспросит
* * *
Катер с ревом летел над водой. Впервые со дня появления пиратов на острове адмирал Волков шел к ним в открытую. Впрочем, в открытуюэто сказано с большой натяжкой, вряд ли пираты видели раньше скорострельные пушки и противокорабельные ракеты, но все же
Лихо подрулив к самому борту фрегата, Волков выключил воздушную подушку и опустил катер на воду. Потом снял шлем управления, вышел из рубки и ловко поднялся по спущенному штормтрапу на палубу.
Лысый Джек ждал его. Едва лишь оказавшись наверху, Волков был схвачен и обыскан. Он не сопротивлялсявсе равно у него при себе был лишь кортик, который пираты как раз и не отобрали, видимо, не посчитав его достаточно грозным оружием, чтобы угрожать им целому кораблю. Что ж, возможно, в чем то они были правы
Так вот ты какой протянул Лысый Джек, глядя на Волкова. Адмирал, на голову возвышаясь над окружившими его кольцом пиратами, лишь усмехнулся в ответ.
А ведь ты меня боишься, чуть заметно улыбнулся он.
Ты тожеответил пират.
Ну, вот и познакомились. Адмирал внимательно осмотрел мундир Джека. Если не ошибаюсь, лейтенант флота Ее Величества?
Бывший лейтенант.
А я контр-адмирал. Действующий.
Впервые вижу у себя на борту настоящего живого адмирала.
А я впервые вижу в своей бухте настоящего живого пирата. Впрочем, это ненадолго. Мои условия: ты отпускаешь моего человека, а я позволю твоему кораблю беспрепятственно убраться отсюда.
А мои условия
Полно тебе. Ты не в том положении, чтобы ставить мне условия. Я ведь уже на борту и мне ничего не стоит отправить вас всех к праотцам, отчаянно блефуя заявил Волков.
Это вызвало дружный хохот пиратов, не понявших еще, что адмирал и рассчитывал на это. Небрежно распихав разом ослабивший бдительность конвой, он подошел к капитанскому мостику, взял в руки прислоненную к перилам трапа швабру, одним движением отломил ручку.
Вы знаете, господа, с этой палкой я страшнее вас всех, почти грустно сказал он и прыгнул.
Это было скорее эффектно, чем эффективноможно было положить больше народу за меньшее время и с меньшими усилиями. Зато со стороны это смотрелось великолепновот Волков стоит с палкой в руке, а вот его здесь уже нет, зато чуть в стороне образовалась куча мала. Секунду спустя куча рассыпается и остается один лишь Волков, а вокруг него груда изломанных тел.
Лысый Джек даже не пошевелился. Он лишь внимательно взглянул на Волкова и с какой-то ностальгией заметил:
А Мао сумел бы лучше.
Да, я знаю, кивнул головой Волков. Кстати, откуда он у вас?
Мы подобрали его в море, в шлюпке. Он говорил, что учился своим фокусам где-то в Китае, в горном монастыре, а потом сбежал оттуда. Долго странствовал по разным странам, подрабатывал в основном телохранителем. А потом корабль, на котором он был со своим хозяином, попал в шторм и раскололся пополам.
Вполне реально, что ваш Мао не врал. В Китае действительно есть места, где можно научиться подобному. У нас они тоже есть, но за последние годы все это превратилось в шоу. А здесь, у вас, пока что по-прежнему готовят бойцов.
Лысый Джек наклонил голову в знак согласия.
Я слышал рассказ о том, как ты расправился с Мао. Сейчас я видел, как ты сражаешься и, по чести говоря, не могу понять: в чем секрет той победы? Мао был сильнее тебя.
Не сильнее, поправил его Волков. Искуснее. Нас же учили надеяться и на мастерство, и на силу. На силе, грубой физической силе, я его и подловил.
Лысый Джек задумчиво кивнул и сделал приглашающий жест:
Пошли, поговорим.
Пошли, Волков шагнул вперед. Пираты перед ним поспешно расступились. В полном молчании два врага двинулись к капитанской каюте на корме фрегата. Их провожала гробовая тишинатак опасны были эти двое и так мало находилось охотников случайно вызвать их гнев. Они шлипират, пользующийся невероятным, замешанным на крови авторитетом у таких же головорезов и адмирал, сумевший мгновенно внести страх в их души, и никто на «Морском Дьяволе» не мог сказать, чем закончится их разговор.
* * *
Волков удобно устроился в глубоком мягком кресле, по привычке сдвинув его так, чтобы за его спиной оказалась стена, а глазами можно было контролировать широкие окна и дверь капитанской каюты. Лысый Джек оценил его действия и широко улыбнулся:
Поверьте, адмирал, я не собираюсь вас убивать, один на один он вдруг стал чрезвычайно вежлив. Я мог бы еще там, на палубе, скомандовать своим молодцам
Угу. Положили бы немеряно народу без гарантии успеха, Волков в ответ тоже перешел на «вы».
Именно. Зачем мне это? И потом, я так предполагаю, вы предусмотрели этот вариант.
Да. Я, в принципе, всегда смогу подорвать ваш корабль, даже сейчас и отсюда.
А сами? Сами ведь тоже погибнете.
Почему? Ну почему, скажите мне на милость, я должен обязательно погибать? Будет у вас дырка в корме Или в носовой части, если уж на то пошло. Пока ваша шаланда будет тонуть, я в два счета успею сделать дело и смыться.
Позвольте усомниться в этом. Впрочем Я не намного ошибусь, если предположу, что судно, на котором вы прибыли, способно причинить нам немалую головную боль?
Намного. В действительности, чтобы разнести ваш корабль в мелкие щепки не потребуется и четверти огневой мощи моего катера.
Вот даже как протянул Лысый Джек. И ради сопливой девчонки вы рискуете подняться ко мне на борт?
Девочка того стоит, усмехнулся Волков. В конце концов, она своя, а своих надо защищать. Это чужих, типа вас, можно резать в любом количестве и не испытывать угрызений совести, а своим надо помогать вне зависимости от ситуации.
Да вы прямо философ, адмирал, Лысый Джек улыбнулся. Потом он, внезапно приняв решение, скомандовал появившемуся как из под земли громиле выполняющему сейчас, по видимому, роль стюарда:Сходи к Доктору, пусть приведет сюда девчонку. Живо!
Матрос бегом умчался выполнять приказ. На этом судне, похоже, все приказы капитана выполнялись по команде «бегом». Лысый Джек встал, налил два кубка рому и протянул один из них Волкову:
Выпейте, адмирал, нам с вами это сейчас не помешает.
Волков благодарно кивнул, взял кубок и сделал небольшой глоток.
А недурно, право, недурно. Благодарю вас, капитан. А скажите мне, если не секрет, каким образом получилось, что офицер королевского флота стал командиром пиратского судна?
Да какой уж тут секрет, махнул рукой Лысый Джек. В свое время все Карибское море об этом говорило. Я был штурманом на этом самом фрегате. Но я не был дворяниномя родился здесь, в колонии, в семье кузнеца. Здесь же, кстати, я заработал и это вот, он провел рукой по голому черепу. Мне было одиннадцать лет, когда испанцы напали на наш дом. Мои родители погибли, а меня, по-видимому, не заметили. Я весь обгорел, чудом остался жив. И я решил отомстить. Я ушел юнгой на капере, бриге «Фобос», и мы тогда вернулись с богатой добычей. Потом я пятнадцать лет ходил на разных судах. Я выучился на штурмана и, когда флот набирал рекрутов, я ухитрился стать мичманом, а потом и офицером. Но среди офицеров я всегда был парией. Как же, не джентльмен. Потом один из матросов попытался сбежать и его хотели повесить. Я заступился за него и меня связали и хотели отдать под трибунал. Ночью матросы подняли бунт, покидали за борт офицеров и освободили меня. Так я стал капитаном пиратского фрегата и, честно говоря, не жалею об этом.
Ясно, Волков вежливо улыбнулся, отхлебнул еще рому и с интересом спросил:А вы не боитесь, что я схвачу сейчас Джейн и выпрыгну отсюда? Вон в то окно, например?
Нет, не боюсь. От девчонки мы кое что успели узнать о вас. Вы опасны, смертельно опасны, но с острова нас выгнать не можете. С другой стороны, мы не можем выйти из бухты. Я так понял, что у вас достаточно пушек, чтобы пустить мой корабль ко дну со всем экипажем.
Вот в этом вы правы. Один выстрел из шестнадцатидюймовкии от вашего корабля останется пыль. А выгнать вас На острове вы долго не усидите. Давайте просто посчитаем: за последний месяц вы потеряли девять человек. Четверо подорвались на минах, когда нашли случайно один из входов на базу и сдуру попытались войти. Еще двое умерли после того, как случайно угодили под излучение радараподжарились заживо. Еще троих я подстрелилтак, чтобы размяться. В прошлом месяце вы потеряли семерых. Напомнить, где и как? Плюс те, кого я пришиб во время нашей первой встречи. Плюс те, кого убила сама Джейн, а я думаю, двоих-троих она убить успела, я неплохо учил ее. При нужде, капитан, я смогу уничтожить вас всех. Только это опасно, времени займет немало и сил тоже потребует довольно много.
Вот-вот, обрадовался Лысый Джек. Поэтому нам с вами лучше договориться по хорошему. Вам надо, чтобы мы вернули вашу девушку и покинули остров, намгарантии того, что мы сможем уйти отсюда живыми. Да и компенсацию за потерянное время нам получить тоже желательно.
Волков усмехнулся и пожал плечами.
Сколько вы хотите?
Груз брига мы оценили примерно в пятьдесят-семьдесят тысяч ливров. Может, немного больше. Это мы и хотим получить. К тому же, вам это не будет стоить абсолютно ничегонам достаточно того, что экипаж сумел сгрузить с корабля и зарыть на острове.
Логично, кивнул Волков. Хорошо Хорошо, вы получите свои деньги. А гарантией безопасности для вас станет очень простой факт: вы мне не опасны. После того, как вы уйдете, к острову не сможет подойти ни один корабль. Но девочку вам придется отдать.
Вы даете слово, что мы получим то, о чем сейчас говорили?
Да, капитан. Но неужели моего слова вам достаточно?
Да. Ваша девушка сказала, что слово вы держите. Знаете, я склонен ей верить.
Я даю вам слово, медленно и торжественно произнес Волков, что вы получите свои деньги и ни одно орудие не выстрелит в сторону вашего судна до тех пор, пока вы не скроетесь за горизонтом в случае, если вы отплывете сразу после того, как деньги будут подняты к вам на борт. Устраивает?
Вполне.
А теперь объясните мне, почему вы так верите словам Джейн?
Ну, тут все просто. Доктор напоил ее какой-то дрянью. После нее не лгут и не умалчивают.
Волков кивнул и хотел задать еще один вопрос, но не успелдверь распахнулась и в каюту вошли Джейн и высокий, очень худой человек в неопределенного цвета одежде. Он крепко и, по-видимому, довольно болезненно держал Джейн за плечо костлявыми пальцами и та, к удивлению Волкова, не пыталась освободиться.
Познакомьтесь, адмирал, это наш Доктор. У него, конечно, есть имя, но мы все называем его просто Доктор и он не жалуется. Кстати, Доктор, девушку можете отпустить.
Оказавшись на свободе, Джейн секунду стояла, будто не веря, а потом кинулась к Волкову. Адмирал стремительно встал, сделал два быстрых шага ей навстречу и подхватил ее на руки, прижал к себе. Китель на правом плече моментально промок. Волков долго стоял так и боялся пошевелиться, до тех пор, пока приглушенные тканью рыдания не перешли в такие же приглушенные всхлипы, а потом и не затихли вовсе. Тогда он осторожно поставил Джейн на пол, чуть отстранил и взглянул ей в глаза. А потом внезапно шагнул к Доктору и с размаху ударил его по лицу.
Он бил не так, как его когда-то учили. Он бил просто, со всего размаху и изо всех сил. Будь на месте Доктора мужчина сложением покрепче и весом побольше, ему бы просто сломало шею. Доктор же просто отлетел и с силой ударился о стенку каюты. Волков последовал за ним, подхватил сползающего по стене Доктора за грудки левой рукой и поднял. Доктор повис в воздухе, носки его сапог качались сантиметрах в десяти от пола, а Волков свободной рукой изо всех сил принялся бить его по лицу.
Он, наверное, забил бы его насмерть, если бы не подоспел капитан. Лысый Джек с ходу оценил обстановку и схватил Волкова в охапку. От неожиданности адмирал выпустил свою жертву, но мгновенно опомнился и резко развернулся. Лысый Джек повис на нем, как клещ, тщетно пытаясь его удержать. Но отрезвило Волкова не это, а то, что он с силой приложился головой о какую-то балку. Дело в том, что, хотя капитанская каюта фрегата имела достаточно высокий для своего времени потолок, Волков, выпрямившись во весь рост, практически упирался в него. А всевозможные выступы и балки ему приходилось огибать, в противном случае он рисковал разбить себе лоб. Что, собственно, сейчас и произошло.
Пока он, ругаясь, поднимался с пола, Лысый Джек успел оттащить Доктора назад и спрятать его за своей широкой спиной.
Что вы так взъелись, адмирал? Он ведь ничего
Эта сволочь накачала девчонку какой-то наркотой. Я его за это сейчас вообще прибью.
Не надо, я сам приказал это сделать.
Зачем? Хотите, чтобы я и вас прибил?
Но послушайте, это гуманнее все же, чем ломать ей пальцы.
Не уверен. Если она успела привыкнуть
Не успела. Мы проверяем так каждого нового члена командыи ничего, привычки не образуется.
Организмы разные бывают, остывая, ответил Волков.
Зато это позволило нам обойтись без масштабного кровопролития. Мы узнали от нее достаточно, чтобы понятьлучше договориться с вами по-хорошему. И мы были уверены, что она не врет, описывая ваши возможности.
Да, лучше договориться по-хорошему, вздохнул Волков. свои пятьдесят тысяч вы получите завтра утром и тогда же покинете остров. Но девочку я забираю уже сейчас.
Хорошо, я полагаюсь на вашу честь, адмирал.
И еще. Если из-за микстур вашего коновала с ней что-нибудь случится Волков сделал неприятную улыбку. Короче, считайте тогда, что я вам ничего не обещалутоплю прямо в бухте. И вообще, лучше вам тогда было бы не свет не рождаться.
Хорошо, вздохнул Лысый Джек. Пусть будет так. Но все же, я вас не понимаю, адмирал. Что вам эта девчонка? Или вы ее регулярно и он сделал непристойный жест.
Лысый Джек был чуть ниже Волкова, но заметно шире и тяжелее. Но, несмотря на это, весь путь до стены он преодолел по воздуху.
* * *
Когда они с Джейн спускались по трапу, на палубе «Морского Дьявола» стояла гробовая тишина. Такая же тишина стояла на следующий день, когда Волков привез деньги. Их быстро подняли на борт фрегата, а Лысый Джек тем временем спустился на катер.
Я так понимаю, с девушкой все в порядке? вежливо осведомился он. На Волкова он глядел одним глазомправым. Левый глаз совсем заплыл и превратился в слезящуюся щелочку, а вокруг него расплылся колоссальный синяк.