И победил.
Эпилог
Осень в Новосибирск пришла раньше обычного, но наступала она так мягко, словно извинялась перед городом за отнятое до срока тепло. Дожди были короткими и шли только по ночам, к обеду же раскочегаривало почти по-летнему. Правда, к вечеру снова холодало, и в кронах деревьев уже просвечивали желтые пятнакак ранняя седина.
Человек в легком сером пальто вышел из здания вокзала и остановился под застекленным переходом между корпусами. В его движениях сквозили и скованность, и нега, и явное желание вдохнуть полной грудьюкак у ветерана бесконечной войны, чудом вернувшегося домой. Он спешил, но не позволял себе торопиться. Он знал, что первые минутыэто самое драгоценное впечатление, которое уже не повторится. Какой-то мужичок в клетчатой рубашке направился к нему, чтобы спросить зажигалку, но вдруг передумал. Круто свернув, мужик прошел мимо и целеустремленно зашагал дальше, пока не наскочил на урну.
Гарин небрежно сбросил рюкзак под ноги, потом снял пальто и перекинул его через правую руку. Обе лямки рюкзака он надел на левое плечо и двинулся от вокзала. Шел он не быстро. Олегу нравилась мощеная площадка около лестницы, и круглые красные цветники с такими же красными цветами, и симпатичный, будто игрушечный, домик впередиему нравилось все, что он видел.
Спускаться в метро не хотелось. Станция «Площадь Гарина-Михайловского»Марина столько раз о ней шутила, что это перестало быть смешным, находилась в двух шагах от вокзала, но Олег направился к площади. Остановившись напротив гостиницы «Новосибирск», он вытянул левую руку. Часы «Фрэнк Мюллер» блеснули на солнце так, что манекены в витрине как будто заулыбались. На странное сочетание потертого детского рюкзачка и усыпанного бриллиантами циферблата обратили внимание немногиелишь тучная дама на автобусной остановке и двое парней лет по двадцать, которые слонялись по улице без дела.
Гарин дождался, пока светофор покажет «зеленый», и снова поднял руку. В потоке машин, сорвавшихся с перекрестка, было несколько такси, но все оказались заняты. Из второго ряда к Олегу начал перестраиваться старенький синий «опель», но, уже прижавшись к тротуару и притормозив, почему-то проехал мимо.
Гарина похлопали по спине:
Закурить не найдется?
Не курю, сказал он, не оборачиваясь. И пиво не пью. Телефона тоже нет, и как пройти в библиотеку, я не знаю. Честно не знаю, ребят.
Молодые люди обступили Олега с двух сторон.
Ты чё такой смешной? с угрозой спросил один из них.
А ты почему такой грустный? весело ответил Гарин. Потом поманил его пальцем и вполголоса добавил:Не бойся, Светка никому не расскажет.
У гопника отвисла челюсть.
А времени сколько, не проинформируешь? подал голос второй.
Проинформирую, охотно отозвался Олег. Во-он часы на столбе, видишь? Половина четвертого. Ровно в одиннадцать вечера вы отправитесь по домам и ляжете спать. А сейчас вы купите в хозяйственном магазине два больших мешка и пойдете по улице Ленина собирать мусор. И не до поворота, а до самого конца, до Красного проспекта. Потом обратно.
Олег шагнул в сторону, чтобы оба человека попали в поле зрения.
Завтра утром вы будете чувствовать себя превосходно, ласково продолжал он. Вам захочется устроиться на завод. Не противьтесь этому желанию. Когда-нибудь вы мне скажете за это спасибо. Если, конечно, вспомните.
Синий «опель» сдал назад, и водитель любезно открыл Гарину дверь. Олег закинул в машину рюкзак, затем пальто и уселся сам.
Эй! крикнул он, выглядывая в окно. А на Светке женись, не сомневайся. И не тяни с этим, а то она ни в одно платье не влезет. У вас же двойня! Поздравляю, брат, с улыбкой закончил Гарин.
Водитель, не спрашивая адреса, рывком тронулся с места.
Настроение сегодня такое хорошее неожиданно поделился он. Наверно, из-за погоды.
Наверно, благодушно произнес Олег.
«Опель» доехал до перекрестка и повернул. Впереди над дорогой висело небольшое пушистое облако, но тень от него убегала все дальше. Улица Челюскинцев, широкая и светлая, приветствовала Олега, как могла: витрины магазинов сияли, деревья трогательно трепетали листьями. На парапете перед сквером сидели рядком четыре простые полосатые кошки. Они проводили «опель» долгими внимательными взглядами, затем синхронно почесали уши и вернулись к созерцанию мира.
А ты, как я понимаю, не местный, сказал водитель. Надолго в наши края?
Гарин немного помолчал, пощурился по примеру кошек на солнце и пожал плечами:
Навсегда.