А мне каково было? продолжал он.
Да тебе-то что отстраненно произнес Гарин.
Мне?! Михаил так дернул плечами, что «фольксваген» вильнул в сторону, словно принял возмущение водителя на свой счет. Мне?! повторил Столяров. А то, что мой другПси-Мастер! Нормально такое обнаружить? Погожим, сука, летним деньком Я и раньше знал, что у тебя есть способности, это нам обоим давно известно. Но чтобы в такой степени!..
В какой?
В большой. В серьезной Столяров замялся.
В нечеловеческой, грустно подсказал Гарин.
Да брось ты Михаил вдруг смутился, что бывало с ним крайне редко. Меня не способности твои пугают, а то, что ты управлять ими не умеешь. И не желаешь учиться. Потому что не хочешь их признавать. Цепляешься за «венец» Пытаешься за ним спрятаться, объяснить свой дар каким-то артефактом. «Венец», безусловно, работает, кто же с этим спорит! Но причина не в нем. Основная причинав тебе. А я всего лишь сделал то, что ты от меня требовал: я позволил тебе заблуждаться. Что мне еще оставалось? Ты маниакально стремился себя обмануть, и я тебе подыграл. Нужен артефакт, чтобы включить пси-способности? Пожалуйста, держи пластмассовую хреновину. Зачем тебе настоящий «венец»? Ты и без него все можешь.
Столяров перевел дыхание и украдкой взглянул на товарища. Олег подавленно молчал: возразить было нечего, да и не хотелось ему возражать. Гарин давно все знали о себе, и о своем проклятом даре, но не хотел об этом задумываться. Вернее, не мог себя заставить. Олег не гнал от себя эти тягостные мысли, он просто научился их не замечать. И вот сейчас один короткий монолог полковника неожиданно внес окончательную ясность. Гарин не услышал ничего нового, но все то, что он знал прежде, кристаллизовалось в простую и бесспорную истину.
Никакой я не Пси-Мастер, единственное, что смог сказать Олег. Я умею далеко не все, но дело даже не в этом. Между намимной и тем психопатом из Припятиесть существенная разница. Основная, подчеркнул Гарин, самая главная. Пси-Мастер стремился развивать свои способности, а янет. Они не нужны мне, я их боюсь. Я хочу быть обыкновенным человеком.
Обыкновенным ты не будешь уже никогда. И тебе это известно. Ты вернулся из Припяти уже не обыкновенным. И это не пройдет. Это не насморк, Олег.
Все, чего я хочу, быть нормальным! с детской обидой в голосе заявил Гарин.
Ты и так нормальный.
Мне противно все это
А Лентяя не противно было в ступор вводить?
Иначе он бы нас не впустил. И уж точно не выпустил бы. Да, да! в сердцах воскликнул Гарин. Это удобно, это очень удобно, а иногда просто необходимо. Бывает, что по-другому и не выживешь, не остается выбора. В этом весь ужас: я не могу отказаться от своего дара, я использую его раз за разом, так складываются обстоятельства. И чем дольше я этим занимаюсь, тем интенсивней развиваются мои пси-способности. Тем дальше я ухожу от того, что можно было бы назвать нормой, пусть уже и с натяжкой. Обычная человеческая жизнь: жена, дети, хорошая работаи все такое прочее. Я чувствую, как это уплывает у меня из рук. Каждое мое достижение в пси-войнеэто на самом деле очередной гвоздь в крышку гроба, в котором лежит моя мечта. Мечта не о славе, не о власти и не о каких-то там миллиардах о самом простом, о том, что большинство людей получают автоматически, по факту рождения. Как воздух. Я почему-то должен биться за это насмерть. И с каждым выигранным боем я все больше проигрываю. Такие дела.
Олег отвернулся к окну и поправил на коленях рюкзак с деньгами.
Ты бы котомку свою сиротскую бросил назад, в кузов, предложил Столяров. У нас же инкассаторская машина, она для того и предназначена, напомнил он и душевно рассмеялся. Есть мечты и есть реальность. Полковник вдруг посерьезнел. В данный момент вся наша реальностьэто Зона. А у Зоны простые правила: человек должен бороться изо всех сил. Зубами, ногтямичем угодно. Сталкер обязан использовать любые доступные способы, не жалеть ни себя, ни других. Только при таких условиях он может достичь цели, в чем бы она ни заключалась. Иногда единственная цельпросто вернуться живым. Это тоже достойный приз, разве нет? Так вот, Олег: каким оружием ты владеешь лучше всего? Может, дать тебе второй автомат и «Беретту» до кучи? Это будет эффективно? По-моему, не очень. Извини, конечно У тебя другое оружие, и отказываться от него ты не имеешь праванезависимо от того, нравится оно тебе или нет. Просто используй его. Мы же не за артефактами сейчас едем, верно? Едем, чтобы разобраться с Кукловодом, который и заставляет тебя эксплуатировать твои способности. Ну и у меня тоже претензии к нему кое-какие имеются, что там скрывать Так используй свое оружие. Закончим это делои в Зону больше ни ногой!
Сколько раз я это уже слышал проронил Гарин и сдался:Ладно, хватит меня накачивать. Я ведь уже еду.
Михаил выдохнул, не скрывая облегчения, и перешел от высоких пси-материй к бытовым вопросам.
Как поедем? спросил он. По Ленинскому, по Вавилова или новой дорогой?
Олег усмехнулся:
Если мы будем объезжать все места, где нам надавали по шапке, то скоро у нас не останется маршрутов. Не важно, как ехать. Давай по Вавилова.
Уверен? строго спросил полковник.
Ну да. А что?
Смотри. Если снова начнешь гнать про болотные огоньки или полезешь кусаться, я тебя ударю.
Не беспокойся, не полезу.
Даже если тебе захочется Столяров закатил глаза и очень правдоподобно простонал:Жра-ать!
Гарин едва заметно поморщился.
Не захочется.
Откуда такая уверенность?
На этот раз я лучше подготовился.
Олег сунул руку в рюкзак и достал пачку евро. Бросил ее обратно и вытащил пачку долларов. Чертыхнулся, пошарил в глубине и наконец выудил плоскую консервную банку.
Ого, сардины! оценил Михаил. Из наших запасов, что ли?
Из запасов Кенса, отрезал Гарин.
Ну да. Не удивлюсь, если Гриша Кенс снабжал консервами всех московских бандитов.
За всех не скажу, но Скутера снабжал точно. И консервами, и артефактамипрактически задаром. Гарин деловито скрутил крышку и, аккуратно держа банку за края, понюхал содержимое. Вроде съедобно, заключил он. Будешь? Только у нас ни хлеба, ни вилок
Ешь сам, у меня руки заняты, отказался полковник. Лучше объясни мне, в каких отношениях были Скутер и Кенс. Ты ведь покопался в голове у Скутера. Должен быть в курсе.
Ну Олег выудил за хвост маленькую сардинку, быстро разжевал и проглотил. Их отношения начал он, вылавливая новую рыбешку, они
Осторожно! предупредил Столяров, и «фольксваген» подпрыгнул на кочке.
Ч-черт! процедил Гарин. А предупредить
Я предупредил, спокойно заметил Михаил. Так что у них были за отношения?
Блин! Пару секунд Олег тупо таращился на то, как масло из банки пропитывает его левую штанину, потом со вздохом подцепил с колена рыбий хвостик и отправил его в рот. Отношения между Скутером и Кенсом были исключительно товарно-денежными.
И только? усомнился полковник.
Еще Скутер боялся Кенса как огня. Обманывал, иначе он вести дела не умел, но при этом трясся от страха. И сознание Скутера вплоть до вчерашнего дня было закрыто от меня чугунной крышкой. А сегодня крышка вдруг открылась.
После того как Скутер решил кинуть Кенса по-крупному, заключил Столяров. Получается, что Кенс и есть Кукловод?
На этот раз Гарин размышлял не меньше минуты, прежде чем ответить.
Я не поручусь на сто процентов, сказал он, но это весьма вероятно. По факту: Скутер всегда общался непосредственно с Кенсом. Если кто-то и отдавал Кенсу приказы, то Скутер ничего не знал об этом человеке. Даже не подозревал. Логично предположить, что этого человека не существует. Кукловод и Кенсэто одно лицо.
Михаил покачал головой и, словно не веря самому себе, сокрушенно протянул:
Гриша Кенс
А что тебя смущает?
Да ничего. Но это же Гриша Кенс! Он совершенно обычный, понимаешь? Никогда звезд с неба не хватал. Служебной карьеры не сделал, бизнесменом тоже был очень средненьким И вдругвыдающиеся пси-способности. Откуда?