Думаю, пора включать, сказал Столяров, когда они миновали очередной перекресток.
Что включать? вяло поинтересовался Олег. «венец» или меня?
Обоих, ответил полковник без тени улыбки.
Мы ведь до «Калужской» еще не доехали.
Метроэто приблизительный ориентир, а не точка отсчета. Михаил протянул товарищу артефакт и достал из кармана страницу с адресом. А вообще-то Скутер обитает на улице Бутлерова.
Гарин не понял, как связана бандитская база и аномальная пси-активность. Скутер на роль Пси-Мастера совершенно не годился. Кажется, Столяров давал пояснения на эту тему, причем всего минуту назад, но Олег пропустил их мимо ушей и теперь не мог восстановить в памяти, как ни старался.
Вместо этого Гарин надел «венец»движением не просто знакомым или привычным, а давно уже ставшим частью его жизни.
Ну?.. обронил Михаил спустя пару минут.
Ничего, ответил Олег.
Совсем? разочарованно уточнил Столяров.
Не торопи. Гарин небрежно поправил «венец», словно уставший царь корону, и закрыл глаза.
Если бы ему пришло в голову сравнить пси-поле Московской Зоны с радиоэфиром, Олег сказал бы, что слышит сплошные помехи. На фоне ровного шипения что-то потрескивало, прорывались фрагменты отраженных трансляций, ухали и звенели в разных диапазонах какие-то неопределенные сигналы, вряд ли заслуживающие внимания. Вязкий пси-шум давил на нервы и высасывал силы. Вслушиваться, а точнеевдумываться в эту кашу было физически тяжело. Люди, звери, мутантыкаждый живой организм что-то чувствовал и каждый выделял в пространство свою толику пси-энергии. Вся эта масса перемешивалась и фонила похлеще, чем городская свалка. Она, как свет далеких галактик, несла невообразимый объем информации, цена которойнуль.
Наконец Гарин почувствовал что-то узнаваемое. Он не открывал глаз, чтобы не потерять настройку, которая далась ему с таким трудом. Впереди, по ходу движения, он уловил повышенную пси-активность. Это было что-то знакомое, ясное.
Люди грабили большой торговый центр, хотя казалось, что там давно уже нечего брать. Однако мародеры продолжали выносить добро с самых дальних складовв основном бытовую технику, совершенно бесполезную без электричества.
Стиральную машину потащили, ухмыльнулся Столяров. Интересно, что они будут с ней делать Если только приладить к барабану цепной привод и посадить на педали какого-нибудь Добермана. За пару «хлопушек» будет обстирывать весь отряд. А если к нему еще и генератор
Помолчи! резко произнес Олег.
На уме у грабителей был только хабар, и до тех пор, пока на склад не сунется кто-то чужой, неприятностей от них ждать не приходилось. Гораздо больше Олега волновало другоеновый очаг пси-активности, который он прежде не замечал из-за бурных эмоций мародеров. Кто-то прятался за ними, словно в тени. Гарин не мог даже разобрать, что этонебольшая группа или один человек. Он чувствовал лишь агрессию, направленную на него и на Столярова. Тем сильнее он боялся сбиться, поскольку в зоне прямой видимости ничего подозрительного не было, иначе полковник не стал бы трепаться. По мере приближения к торговому центру тревога Олега нарастала, но он по-прежнему не мог определить ни источник сигнала, ни его характер.
Вот она. Михаил не хотел тревожить Олега, но решил, что поставить его в известность все-таки нужно.
Что? Гарин открыл глаза.
Улица Бутлерова, Столяров ткнул большим пальцем влево. Где-то там, дальше, и обретается Скутер.
Узкая проезжая часть уходила вниз и в сторону. Толком рассмотреть дома с магистрали было невозможно. Олег видел лишь пару казенных фасадов и неряшливые деревца на тротуаре, большинство из которых этой весной листьев уже не завели.
Михаил остановил «вольво» прямо посреди дороги, не доезжая сотни метров до большого перекрестка с подземными переходами. Мотор, будто чувствуя, что у него в запасе полный бензобак, урчал негромко и умиротворенно.
Хотелось бы свернуть и прокатиться мимо базы Скутера так невзначай, между прочим, поделился полковник. Но здесь не настолько оживленное движение, чтобы валять дурака. В принципе, мы и так уже палимся. Поэтому надо что-то решать.
Олег воспринял слова товарища как призыв к действию и, вновь прикрыв веки, начал слушать пси-поле. Столяров благодарно вздохнул: именно на это он и намекал.
Агрессия возросла и стала ближеэто было первым, что уловил Гарин. Мародеры продолжали выгребать барахло со складов торгового центра и ни о чем не подозревалиили усиленно делали вид. Впрочем, нет, они не прикидывались, Олег это чувствовал.
Все, больше тут маячить нельзя, потерял терпение Михаил. Подъеду к магазину, поболтаю с мужиками, попробую потянуть время. А ты ищи.
Банданы нет, голову прикрыть нечем. «Венец» увидят.
Да и пес с ним! сказал Столяров, будто сплюнул. Ищи, говорю! Щупай. Нашаривай. Что угодно, любую аномальную активность. Ну, не мне тебя учить. Нарой хоть что-нибудь, Олег, хоть какую-то зацепку. Если и сейчас ничего не найдем, то мы зря перлись в Зону.
Не мы, а ты, вяло ответил Гарин. У меня другие цели.
Он вновь погрузился в странное состояние, при котором все окружающее казалось придуманным. Хотя странным это можно было назвать в первый раз, а теперь ощущение нереальности происходящего, пугающее, как сон о падении в пропасть, Олег принимал со скорбным смирением. Самого себя он при этом отождествлял с куклой на веревках, уходящих высоко в небо.
Простые движенья, простые движенья безотчетно пробормотал Гарин.
Ты о чем? не понял Столяров.
Мне это помогает собраться. Или расслабиться Я сам не знаю. Не обращай внимания.
Михаил подъехал к тротуару и встал на почтительном расстоянии от машины мародеров. Под перевозку хабара они приспособили маршрутку со снятыми пассажирскими сиденьями, и та была забита уже под завязку. Несмотря на это, из главного входа продолжали выносить технику: двое мужчин тащили по широкой коробке, третий катил складскую тележку со штабелем то ли утюгов, то ли чайников. Еще один, четвертый, с автоматом на плече отирался возле автомобиля.
Здорово, брат! Столяров показал охраннику пустые руки и положил их на руль.
Чего тебе? недовольно бросил тот и, демонстративно поправив ствол, направился к «вольво».
Да я насчет бензинчика. Где бы разжиться, ну и что вы за это хотите.
Бензина самим в обрез, брат.
Я же не прошу даром. Есть деньги, есть цапки кой-какие. Всяко легче, чем пылесосы грузить.
Нет бензина, категорично повторил мужик. Было очевидно, что он просто не уполномочен решать такие вопросы.
А вот с такой проблемой не поможешь? не сдавался Михаил. Мне бы покрышек запасти, в том числе и зимних. На двух авторынках уже был, оба сгорели. Нашел шиномонтаж поблизоститам все разграбили.
Приезжий? ухмыльнулся охранник. Ох и трудно тебе будет. Ну, с резиной полегче, чем с топливом. Это подскажу.
Он принялся что-то объяснять, крайне косноязычно и путано. Столяров утвердительно кивал, Олег напряженно сканировал пси-поле. Чья-то решительная враждебность, которая давно не давала ему покоя, продолжала нарастать, как давление в паровом котле. И это было уже где-то рядом. Совсем близко.
«Либо перегретый пар совершит полезную работу, либо он разорвет котел, подумал Гарин, отмечая, что проваливается в сон все глубже. Особенно удобно, когда взрыв котлаэто и есть требуемая работа. Беспроигрышный вариант».
Простые движенья снова повторил Олег.
Какие движения? Куда? Мародер недоуменно сдвинул брови.
Не заморачивайся, он бредит, заявил Столяров.
Мужчины с хабаром остановились и как один вперились взглядами в соратника.
Шумер, тебе что велели? Поляну пасти! А не трепаться с кем попало. Понял?! Сейчас сам таскать пойдешь! Что это за перцы?
Олег в который раз убедился, что опасность исходит не от грабителей. Они испытывали только раздражение и еще, быть может, легкую тревогу. Ненависти Гарин в них не чувствовал. Зато он ощутил что-то другоекакую-то внезапную перемену, произошедшую незаметно для остальных. Неопределенная угроза, нависавшая грозовой тучей, вдруг ослабла. Она не исчезла, просто поменяла вектор.