Так ночью-то нормальные люди спят! назидательно протянул Столяров. Нет, ну ты же мог заранее рассказать!
Если обо всем заранее рассказыватьнедели не хватит. Я думал, вы в курсе. Олег, что там у тебя?
Гарин наконец-то поднялся с земли, при этом обошелся без посторонней помощи, что не могло его не радовать.
Во, он повернулся левым боком.
А с головой что? Ё-моё! вздохнул Доберман.
Да это фигня, просто царапина. Меня плечо сильнее волнует.
Ну что мы тут стоим? Не видно же ни хрена. Пошли на базу.
Ты иди вперед, скомандовал Столяров. На кухне бинты в левом шкафу, приготовь их. А в кабинете найдешь серый чемоданчик пластмассовый, там антибиотики. И, наверно, воды вскипятить не помешает? Хотя у нас водки полно. Ну, в общем, сообразишь по обстоятельствам. Держи ключи. А я Олега доведу.
Да чего меня я сам запротестовал Гарин, но в этот момент Михаил коротко и незаметно ткнул его стволом автомата в ногу чуть повыше колена.
Правое бедро сразу налилось свинцовой усталостью, и с первого же шага Олег беспомощно заковылял.
Ты что творишь?! возмущенно прошептал он, когда Доберман скрылся за углом подстанции. Вообще-то я сам с тобой поговорить хотел без свидетелей. Но не сейчас. Ты зачем его одного туда отправил?! Если он сразу «венец» не украл, то теперь уж точно возьмет!
Дундук ты, Олежка, вполголоса ответил Столяров.
Кто из нас дундук?! Ты, считай, «венец» ему прямо в руки сунул!
Ну а как еще мы его проверим? У нас тут Особого Отдела нет, анкеты проверять некому.
Ах, прове-ерка! взвился Гарин. Не слишком ли дорогой ценой ты его проверяешь? Я тебя просто не понимаю.
Если бы ты не манерничал, а опирался на мое плечо, то наверняка понял бы.
Кстати а с ногой ты что мне сделал? Ты звереешь, Миша. Не замечал этого? Присмотрись к себе, советую.
Нога сейчас пройдет, это же школьный трюк с нервом.
Не знаю, меня в школе такому не учили, буркнул Олег. И зачем мне на тебя опираться? Сам дойду.
Сюрприза не получилось, констатировал Столяров и вытащил из-за пазухи «венец», бережно укутанный в черную тряпицу.
Гарин от удивления остановился.
А на кухне что валяется? бросил он Михаилу в спину.
Фальшивый, ответил тот, не оборачиваясь. Помнишь, сколько подделок по Припяти гуляло? Их в Киеве до сих пор купить можно.
Олег начал догонять друга, но нога все еще гудела, и ускорение далось ему с большим трудом.
Получается, мы только для этого на улицу и вышли? спросил он. Чтобы ты свой гребаный эксперимент на честность провел?
Не только. Лопухи посшибать тоже полезно было.
«Хлопушки» Скутера, уточнил Гарин.
Нам ведь нужны новые знакомства, контакты с местной мерзотой. Ну, то есть, с новой московской элитой. Иначе ничего не найдем. Из тебя проводник нулевой, а Доберман вроде человек толковый, но он фигура не того масштаба.
Он нам вообще не нужен, отрезал Олег. Даже если не сопрет артефакт. Даже! подчеркнул он. Все равно не нужен.
Нужен, возразил Михаил.
Но ведь он сумасшедший! Ты разве не понял?
Это ясно, как божий день. Но неадекватность Добермана не помешала ему спасти нас от ворон. Стрелок он превосходный.
Ага, только сначала он сам же нас к ним и привел. Такие подвиги не засчитываются.
Там, Столяров поднял палец вверх, засчитывается все.
Раньше у тебя балансировка мозга получше как-то работала. А сейчас сплошные заходы ва-банк. Сам же орал про государственную тайну, требовал с меня какие-то страшные клятвы А потом что? Чуть не спалил все секреты первому встречному!
Я?! неподдельно удивился Михаил. Я просто показал ему «венец», вот и все. Доберман и раньше его видел. Что в этом такого?
Ну тогда я! не унимался Гарин. Я мог все раскрыть. Не специально, в сердцах.
Я понадеялся на твое благоразумие. Все-таки не первый год тебя знаю.
Следующие десять метров прошагали молча.
Хорошо бы еще выяснить, в какой он там был группировке! сварливо произнес Олег после паузы. Надежды убедить товарища давно уже не было, и он продолжал спорить лишь по инерции.
Где, в Припяти? А тебе это важно? Слушай, Доберман уже доказал свою порядочность, и
Неужели?! театрально воскликнул Гарин.
Мнедоказал.
Сейчас поднимемся, а там тю-тю, зловеще предрек Олег, останавливаясь у подъезда. Ни «венца», ни Добермана. И записка: «К обеду не ждите».
Поднимемся, а там приготовлены бинты и аптечка, с улыбкой возразил Столяров.
Поспорим?
Михаил смерил его взглядом и снисходительно заявил:
Ну разве что на щелбан.
На десять. И я тебя жалеть не буду.
А я тебя буду. Ты и так весь истерзанный.
Гарин лишь усмехнулся. Он был уверен, что Доберман уже исчез, прихватив и фальшивый артефакт, и вероятно, что-нибудь еще. Эта недобрая мысль так бодрила Олега, что подъем на седьмой этаж он осилил без передышек.
Полковник сдержал слово и щелбаны отвесил другу щадящие, символические.
Глава девятая
Гарин влетел на кухню как ужаленный.
«Венец» был тот или этот?! выпалил он с порога.
Ты о чем? Столяров сделал вид, что не понял.
Вместе с Доберманом они готовили завтрак, и это выглядело так трогательно, что Олег на мгновение забыл, о чем собирался спросить.
Завтрак был поздним, сталкеры проснулись только к полудню. После стычки с мутантами Олега пришлось врачевать, и процесс затянулся до самого рассвета. Царапину на голове обработали йодом, а вот со спиной все оказалось сложнее: ворона вырвала из лопатки приличный клок. Столяров наложил Олегу два шва, но сначала налил ему полный стакан коньякане ради анестезии, а просто для оптимизма.
Вам приталить или сделать посвободней? интересовался Михаил, распечатывая стерильную иглу.
Шей молча, модельер, мужественно отвечал Гарин.
После этого он принял еще стакан и отправился в спальню. Постельное белье, залитое кагором, менять не было смысла, и Олег завалился так. Михаил лег в детской, а Доберман пристроился в кабинете на диване, где до этого спал сам Гарин.
По-моему, Олег, ты еще не проснулся, выразительно произнес Столяров. Угомонись и садись жрать. Пожалуйста.
Он переставил на стол сковородку с тем же омлетом, что и вчера, только из расчета на троих.
Там, в подвале у Кенса. И потом на обратном пути, настойчиво повторил Гарин. Какой там был «венец»? Какой, а?!
Столяров озадаченно посмотрел на Добермана:
Будь добр, иди покури на балконе.
Я не курю, ответил сталкер.
И у меня нет балкона, предупредил Олег.
Доберман вздохнул и вытер мокрые руки.
Схожу на свою старую базу, сообщил он. Я вчера не все принес, там много полезного осталось. Не бросать же.
Гарин и Михаил проводили его безразличными взглядами.
А, вот еще что! Доберман вернулся на кухню, но только одной ногой, поэтому до книжки на столе ему пришлось дотягиваться. Иногда забываю а забывать нельзя, нельзя.
Он раскрыл том посередине, явно наугад, и начал лихорадочно вчитываться. Олег с трудом сдерживался, чтобы не выкинуть книжку в окно. Столярова это тоже раздражало, но он терпеливо ждал.
Все нормально, объявил Доберман.
Он звучно захлопнул книгу и, сцапав с тарелки вчерашний блин, удалился в прихожую.
Любопытно подал голос Михаил. Прежде чем явиться к нам, ты тоже гадал?
Олег раздосадованно скривился: «Кому нужны эти подробности, пусть уже отваливает быстрее!»
Естественно, ответил сталкер. Книга показала, что я встречу хороших людей, но все равно должен проявить осторожность.
Наврала твоя книга, сказал Олег так, чтобы Доберман не услышал. И, когда входная дверь закрылась, повторил громче:Наврала! Нет здесь хороших. Сплошные лицемеры и наё он закашлялся и закрыл рот рукой.
Как самочувствие? поинтересовался Михаил. О чем истерика?
О «венце», о чем еще, глухо проговорил Гарин. Вернее, о двух. Я надевал «венец» два раза. Это был один и тот же обруч?
Ответить честно?