- С меня причитается, - прохрипел Цыган.
- При расчете об этом помни, - ухмыльнулся СС.
- Чуть не прокусила, обратно в обход пойдем, сюда больше не полезу, - передернул плечами Цыган.
Да с грузом за плечами и не разбежишься особо, подумал про себя Стас. Придется уходить на Милитари, там хабар Скряге скидывать. Денежки в копилку, и опять в дорогу. Волка ноги кормят, и сталкера тоже. А есть еще проблема напарника. Когда человечка второй раз видишь, а до этого о нем ничего не слышалвозникает много вопросов. Но эти проблемы начнутся, когда до прилавка с деньгами будет рукой подать. Не сейчас, однозначно.
Дорогу, пролегающую между забором завода электрооборудования и больничным корпусом, перешли относительно спокойно. Только на секунду из кустов показались морды слепых псов, покрытые привычными для мутантов язвами. Оценив скорость вскидывания оружия, сука-альбинос протяжно взвыла и увела свою стаю в глубины завода. Темные корпуса развалин навевали на партнеров по походу тоску. Зверье здесь пуганное, отметил в уме СС. Наличие в его голове незаурядного мозга не отрицали даже его злейшие враги и конкуренты.
- Эй, стой. Мой ствол подержи, - сказал Смерть и, подав автомат Цыгану, скрылся за зарослями конопли.
Потом он остался на страже, пока напарничек обделывал свои дела.
Считай, уже дошли, подумал Стас.
- За больничным сквером будет наш хозблок, - подтвердил его догадку знаток окрестностей.Там банда Гризли взвод «Монолита» вырезала. Добра тамгоры.
Они короткими перебежками пересекли сквер и, совершив последний спринтерский рывок, влетели через дверной проем в просторный холл, слабо освещенный пробивающимися через затянутое многолетней грязью оконное стекло лучами. Прямо у входа лежала груда обломков мебелиящики, шкафы и стулья. Кафельный пол был плотно засыпан слежавшейся бумагой.
Смерть стал стрелять не раздумывая, просто ориентируясь на тихий шорох. Вспышки выстрелов вырвали из полумрака у стены иссохшее существо в сгнившей нижней рубахе, с занесенной для удара рукой. Стас дал еще очередь, по диагонали слева направо и снизу вверх. Две-три пули с сухим стуком вошли в давно мертвую плоть, а последняя попала точно в переносицу, развалив высохший череп напополам.
- Мерзкая тварь!пнул мертвого зомби Цыган.Похоже, тебе еще кусочек из моей доли причитается? А?
- Все моемое, и все твоетоже мое, - улыбнулся СС, и не было в той улыбке душевного тепла.
Сразу заткнулся Цыган и пошел в соседний кабинет к разбитому окну. Наблюдать за окрестностями.
- Мля, - сказал он в сердцах через минуту.
Бесшумно подошедший Стас сразу понял причину его беспокойства. На перекрестке аллей по-хозяйски стоял патруль «Монолита». Пришли они в тихое и безлюдное место, сходили к соседям за хлебушком.
- Да, сегодня не наш день, однозначно, - прошептал Смерть.Пора уходить.
- И твой фарт проверять, - оскалился Цыган.Мне завтра деньги нужны, поэтому автомат на землю, рюкзак, разгрузку и пояс с артефактами рядом клади.
- А мне думалось, что мы почти братья, - ухмыльнулся Стас.А оно вон как повернулось, значит. А дальше что?
- А дальше ты побежишь быстро-быстро, а все свободные от дежурства «монолитовцы» кинутся за тобой. Выживают сильнейшие, братан. Закон Зоны, - нарисовал перспективы бывший партнер.
СС смачно харкнул на пол.
- То-то я в тебе говнецо почуял, надеялся, что ошибся, но нет. Есть еще нюх, - сказал Смерть и, не торопясь, потянул из левого рукава универсальный нож.
Палец Цыгана нажал на курок, сухо щелкнул боек.
- Эх, ты, недоношенный сын тысячи отцов, лучше бы твоя мать аборт сделала, чем такую тварь рожать, наглую и безмозглую. Патроны у тебя в рожкев кипяточке сварены. Жмине жми, система ниппель, обратного хода нет. А ножикочень острый.
Цыган передернул затвор, и блестящий, красивый, но абсолютно бесполезный патрончик вылетел по красивой дуге в воздух. Он снова нажал на спуск. Щелчок.
- Оружие после чужих рук проверять надо. Это бесплатный совет. А дальше все по твоему плану. Пояс с артефактами снимай и бегом на улицу, - продолжил светскую беседу Стас.
- Ты меня не убивай, я их отвлеку, я уйду, навсегда из Зоны уйду, ты обо мне и не услышишь больше никогда, только не убивай!завыл Цыган.
Наверное, и впрямь люди вырождаются, брезгливо скривил губы СС. Вот оно, зловещее пророчество мэтров. Человек с мозгом амебы.
- Беги, - разрешил он бывшему партнеру.
И приготовился к драке. Не стоило недооценивать солдат секты. Они не спят на посту и не курят. Часто и тщательно чистят оружие. Их снаряжение всегда в порядке. Идеальные солдатымечта любого генерала. В Мертвом городе они считают своим каждый камень и готовы за него драться не на жизнь, а насмерть. Если чужак здесь еще жив, то это только потому, что он не сделал ни единого выстрела, тихо переползая из укрытия в укрытие, уходя от патрулей. И Стас Смерть стал ждать. Он терпелив как змея. Он уже засек пулемет на крыше и с точностью до метра может указать его сектор обстрела и мертвые зоны. Ждать, пить воду экономными глотками и дожидаться своего часа и шанса. И прямо перед окном остановились три снайперских пары.
Три «гаусс-винтовки» и три автомата попроще. Но и они денег стоят. Плюсзащитные артефакты. Твой выход, артист пера и виртуоз пули. А если тебе не повезетсталкеров в рай без очереди пускают.
Четыре коротких, экономных очереди из автомата в упор прямо в головы. Перезарядить, содрать пояса и разгрузки, собрать оружие и спрыгнуть в люк ливневой канализации. Аста ла виста, бэби. Пока, не поминайте лихом. Из канализации в переход, опять бегом через дорогу и в овраг. Так он и пойдет, используя складки местности.
Он выползал из очередной ямы на белый свет, где-то в районе завода, когда его догнали радостный вой стаи собак и душераздирающий предсмертный вопль, рожденный в муках и диком страхе.
- Ну, вот, а ведь ты, Цыган, обещал, что не услышу больше, - процедил недовольно Стас.
И, не оглянувшись, двинулся дальше. До Милитари еще было идти и идти.
Небо циников
Мы еще перед выходом метнули жребийкому, в какой последовательности что делать. Серому выпало наших раненых добивать, а мне первому в заслоне оставаться. И поэтому, когда на соседнем холме мелькнула цепь погони, долгих разговоров не было. Серега мне два магазина на ходу кинул, а Сапсанлимонку. Спасибо, брат, на том свете сочтемся
Я напоминаю вам, что людиподлые твари. Цинику хорошо под любым небом, только небу плохо над ним. Я говорю вам простые истины, но вы не верите в них, пока на соседнем склоне не появится тень смерти. И тогда ты увидишь свой счет. И я скажу встречной компании, что им придется заплатить за все и даже дать сверху очень приличные чаевые.Они не поверят, но первые два уже остались на склоне. Здесь нет тех, кто плохо стреляет или медленно меняет позицию. Еще одного я свалил очередью из-за камня, и осталось их не больше десятка. Стволов шесть прижали меня к земле, остальные, значит, заходят с флангов. Или со спины подкрадываются. Пора делать резкие финты. Метнусь вправо. Ведь мне все равно, ведь я хорошо знаю жизнь. Делай, что должен и будь, что будет. И тогда ты познаешь истину. Жаль только, что тебе забывают сказать, что случится потом. С тех пор все тянутся передо мною кривые глухие окольные тропы
Еще двое. Скоротечный огневой контакт. Цель поражена, и я тоже. Пуля в бедре. Это не ранение в пяткуэто значительно хуже. И времени я выиграл совсем немного. Надо бы еще пару минуток, а лучше пять. И с форсом подохнуть у края земли нам тоже искусство дано. Люди свиньи, и я тоже, но где-то среди тварей попадаются ангелы. Я это точно знаю, потому что фото одного из них я храню у самого сердца вместе с платиновой кредиткой банка города Берна. После моей смерти малыш не будет ни в чем нуждаться. Подходите, ближе, больно не будет. У меня «Ф-3», плазменная граната нового поколения.Очередь по ногам и еще одна, прямо в спину. И пальцы мои разжались сами по себе.
Господа, я принес вам счет
Про Зайку
Трусишка Зайка серенький под елочкой сидел и по своему обыкновению приводил в порядок свою замечательную шкурку типа «Берилл-12». Контузия, которую он получил во вчерашнем бою, время от времени давала о себе знать приступами головной боли и тошноты. Когда в глазах начинало двоиться, приходилось брать из аптечки кисло-горькую таблетку и кидать ее под язык. Но он все еще был живодин из всего отделения военных сталкеров. Какой-то умной голове в штабе захотелось проверить, как там бойцы «Монолита» службу в праздники несут: так же бдительно или расслабляются слегка?
Вот и выяснили. Они под Новый год на усиленный режим переходят: посты удваивают и патрулями город прочесывают. Развлекаются. Всех вчера убили, да и его тоже, кажется. Когда он из-под битого кирпича ночью вылезон уже был другим человеком. Медлительным и обстоятельным. Осторожным, как дикий зверь. Не знающим, что такое жалость. Без страха и совести. Сейчас он мог убивать одним взглядом. Смерти нет. После того, как ночь в завале пролежишь, четко понимаешь: там, за гранью, тоже жить можно.
Разложил Зайка перед собой скудный арсенал: полтора магазина винтовочных, гранату дымовую, две фляжки (одна пустая) и плитка пищевого концентрата. Ножэто само собой. Без ножа человека нет: даже банку консервную ему открыть нечем будет.
Огляделся солдат и увидел на газоне серебристую елочку. Усмехнулся он и другим взглядом на свое имущество поглядел. С пола стреляные гильзы собрал, достал из аптечки моток хирургической нити и стал неторопливо деревце наряжать. На верхушку фляжку пристроил вместо звезды Вифлеемской.
Спите спокойно, товарищи бойцы, больше с вами уже ничего не случится. С Новым Годом, второе отделение первого взвода, с праздником вас всех,встал по стойке смирно, отдал елочке приветствие и отправился в кварталы Речпорта.
На службу он возвращаться не собирался.
В тот день многие патрули «Монолита» самовольно меняли маршрут, чтобы добавить пару патронов на вечнозеленое деревце.
Никита МИЩЕНКО
Старички
По мотивам МЕТРО 2033
-Михалыч! Михалыч!Иванович уже битый час ходил по станции с фонариком в одной руке и котелком в другой.
-Михалыч!чуть не крикнул старик, наткнувшись на большую, упитанную крысу.За пенсией пошёл, что ли?
-Да тут я, тут!недовольно отозвался потерявшийся.
-Тутпонятие растяжимое, как мой радикулит.
-На рельсы посмотри!
Иванович повернул голову и с удивление обнаружил своего закадычного приятеля.
-Ой, Михалыч! А чего это ты тут делаешь?
-Нефть ищу.с лёгкой издёвкой ответил старик.
-И как? Нашёл?
-Нет, зато нашёл фотографию твоей жены, которую ты неделю назад потерял.
-И что теперь? Себе заберёшь?
-Очень мне надо такой ужас, я и так по ночам плохо сплю.
-Это ты на что намекаешь?
-Ни на что я не намекаючто это у тебя в руке?Михалыч вопросительно кивнул на котелок.
-Так это ж сосиски!радостно вспомнил Иванович,Я как раз шёл тебе сказать, что сварились.
-Дайка мне однугорячие, заразы!
С минуту старичьё молчало, уплетая поздний обед за обе щёки. Первым заговорил Иванович.
-Слушай, а когда у нас смена закончится?
-Да вот, кажись, с минуту на минуту должны отпустить.Михалыч одним глазом посмотрел на наручные часы.
-Что-то нет никого.
Доказательством слов Ивановича стал ветер, чьё завывание гулким эхом разносилось по безлюдной станции.
-Тоже мне, нашёл проблему,Михалыч засунул в рот остатки сосисок и вытер руки о рабочую телогрейку,Меньше народубольше кислороду.
Иванович кивнул и отправился к раздевалке.
-Эй, ты куда?
-Да вот, уйти хочу пораньше.доложил Иванович.Жене подарок нужно купить ко дню рождения.
-Ну и я тогда тоже,поддержал идею Михалыч. У меня как раз один отгул накопился.
* * *
Дима осторожно продвигался по давно заброшенной людьми станции, которая даже не была отмечена на карте. Юный сталкер водил из угла в угол дулом автомата, вздрагивал от каждого шороха и проклинал запотевшее стекло противогаза. Наконец он вышел в довольно просторный зал, который, вероятно, до катастрофы служил техническим корпусом.Дима медленно прошёл до небольшой кучи мусора и, нагнувшись, выудил из неё выцветшую фотографию. На картинке позировали двое пожилых людей, стоящих посреди ещё не достроенных рельс. Один высокий, худощавый, в спортивных штанах и красной клетчатой рубашке на подтяжках. Второй чуть ниже, полноватый, в засаленном комбинезоне.Старички улыбались, в мозолистых руках каждого было по лопате.
- Друзья, наверное.подумал Дима.Интересно, где они сейчас? Может, успели спастись?
Над Димой стояли недоумевающие Михылыч и Иванович.
- Вот молодежь пошла,недовольно протянул Михалыч.Рядом стоим, и даже голову не поднимет, чтобы поздороваться.
- Не мешай человеку,одёрнул его Иванович.Не видишь, он занят.
- Это чем?
- Нефть ищет.язвительно передразнил товарища Иванович.
- Меня ещё в школе учили,неf унимался Михалыч,Нефть, она не в мусоре. Она в земле.
- Да ты в школу ходил?искренне удивился Иванович.
Михалыч махнул рукой и наклонился над Димой.
- Парень, послушай умного человекатам нефти нет. Там только наша зарплата за последний месяц.
На этот раз махнул рукой Иванович.
- Не слышит он тебя,добавил он.У него шлем на голове.
- Он что, глухой?ужаснулся Михалыч.
- Это ты глухой! Я же говорю, у негоэтотпротивогаз.
- Это такая шапка с хоботом?
- Сам ты шапка с хоботом! Противогазэтоиндивидуальное средство защиты.неожиданно блеснул знаниями Иванович.
- А-а-а!до Михалыча, наконец, дошло,Так это чтоон нас из-за противогаза не слышит?
- Ну а я о чём говорю!
- А ты про какое-то индивидуальное средство защитышапку с хоботом.Эй, парень!Сними противогазпоболтать хотим!
Диму обдало холодным потом. У него создалось странное ощущение, что за его спиной кто-то есть. Он глубоко вздохнул и развернулся. Нет. Никого.
- Он ещё и слепой.пробурчал Михалыч.Говорил ядоведут нынешнее поколениеэтикомпьютеры.
- А сам что?ехидно вступился за Диму Иванович,Недавно как засел за пасьянсомну вылитый хакер!