Неверов перевёл взгляд на Оби Вана.
- Друг мой, - хаббардианец положил руку на плечо джедая, - не согласишься ли ты выполнить одну мою маленькую просьбу?
- Конечно, Макс, что за вопрос. Э...а какую?
- Мне нужно, чтобы ты подготовил Люка Скайуокера и Лею Органу к тому, что вскоре им предстоит встреча с родным отцом.
- Встреча...но, хатт тебя дери - откуда и каким образом ты узнал...хм, глупый вопрос...Асока, да?
- Она всего лишь установила сам факт их существования. Всё остальное сделал я сам. Знаете ли, я и тут уже агентами обзавёлся.
- Не удивлена. - Вентресс толкнула в бок Кеноби. - И кто они?
- Ага, так я вам и скажу! - Макс усмехнулся. - Так. Вентресс - что происходит между Ниллой и Рексом?
- А между ними что-то происходит? - датомирка сделала невинные глаза.
- Асажж - идёт война и мне не до шуток. Всё, что может повлиять на её ход, должно полностью держаться под контролем. Что у них там завертелось?
- Любовь, похоже, - развела руками датомирка. - Я и сама, честное слово, не ожидала этого. Но не на цепь же мне её теперь сажать! Хватит, прошли те времена, когда джедаи не могли позволить себе привязанностей!. А мне, кстати, Оби Ван нравится, - она лукаво подмигнула Неверову и покосилась на Кеноби. - Говорю это при всех, чтобы потом вопросов не возникало.
- Ну-у, вы и даёте! - хаббардианец лишь покачал головой. - Н-да, вот что значит быть монахами...Что ж - в конце концов, все мы имеем право на личное счастье, пусть и в такое хреновое время. Зато будет за что сражаться.
- Как всегда, с тобой невозможно не согласиться. - Кеноби бочком отодвинулся от Вентресс, и датомирка вздохнула, покачав головой. Это не укрылось от внимания магистра и он смутился и покраснел.
- Так. Оставим лирику в покое и перейдём к физике. Дамы, господа - мне нужно связаться с командиром Соренсеном. Ничего личного, но это уже дела Правления. Асока - останься. - Макс оглядел остальных и махнул рукой. - А, к хаттам всё! Нет у меня от вас никаких секретов. Никуда не уходите.
Таким образом, джедаи стали свидетелями разговора хаббардианца и офицера ВКС. Говорили они недолго, однако весьма содержательно. Неверов и Соренсен условились, что эскадра Правления будет поделена на две части. Большая, во главе с "Винцетори", отправится к главной базе Альянса, в систему Эриаду, где присоединится к основным силам повстанцев, меньшая же её часть, ведомая крейсером "Геликон", должна была проследовать до Лоррда, где ей надлежало соединиться с кораблями генерала Додонны. Также Неверов порекомендовал связаться с командованием ВКС и обрисовать ситуацию в Небесной Реке. Одного линейного соединения всё же было недостаточно для перелома ситуации. Напоследок он попросил Соренсена оставить для "особых нужд" кое-какое снаряжение.
После разговора с командиром эскадры Правления хаббардианец попросил оставить его одного. Асока вопросительно посмотрела на мужа, но Макс отрицательно покачал головой и отвернулся к обзорному иллюминатору. Проследив за тем, как звездолёты ВКС один за другим включили джамп-режим и исчезли в подпространстве, Неверов подозвал к себе капитана Лорна и о чём-то долго с ним разговаривал. Затем, похлопав командира "Свободы" по плечу, развернулся и покинул командный мостик крейсера.
Войдя в свою каюту, Макс включил коммуникатор и настроил его на шифрованный канал связи. Набрал определённую комбинацию. Над устройством развернулась голограмма, показавшая Неверову генерала Коту и сенатора Мон Мотму. Они вопросительно взглянули на "безпола". Приветливо поздоровавшись с ними, Неверов начал говорить.
Кота и Мотма внимательно слушали хаббардианца. Конечно, прибытие военных звездолётов из иной галактики несколько обеспокоило их обоих, однако Кота, как военный, почти сразу же понял выгоду от союза с Корпоративным Правлением. Сенатор же сомневалась ещё какое-то время, пока Неверов всё же не убедил чандриллианку в том, что приход Правления в галактику Небесная Река отнюдь не означает замену одной деспотии на другую. "Не нарушайте общепринятые законы - и никто никого не тронет", так сказал Неверов. Однако с такими проявлениями беззакония, как работорговля и оборот наркотиков, Директорат будет бороться так, как это делается в контролируемых им галактиках. Мон Мотма спросила, означают ли слова Неверова, что в Небесную Реку могут прибыть колониальные транспорты из той же галактики Треугольник. Макс ответил утвердительно, но заверил сенатора и Коту, что Директорат не станет вести свою экспансию в густозаселённых регионах этой галактики, а сосредоточится на Неизведанных Регионах, а это, без малого, треть всей галактики. Мотма спросила, как же Правление намерено договариваться с такими воинственными цивилизациями этой части галактики, как чиссы, тофы и нагаи. На это хаббардианец усмехнулся и сказал, что там, где не поможет дипломатия, помогут ядерные ковровые бомбардировки и десантно-штурмовые дивизии Космической Пехоты. Однако это только в самом крайнем случае. Правлению есть что предложить расам этой части Небесной Реки, да и остальные тоже смогут извлечь неоспоримую пользу из торговли с мирами Директората. А присутствие здесь мощной военной группировки Правления будет способствовать тому, что всяческие поганцы, навроде Палпатина и ему подобных, тысячу раз подумают, прежде чем начинать свои грязные игры.
В конце концов, и Кота, и Мотма согласились со словами Неверова и заявили, что подробно разъяснят остальным руководителям Повстанческого Альянса позицию Корпоративного Правлению и то, какую пользу это может принести народам Небесной Реки. Со своей стороны, Неверов заверил, что здесь будет использована та же система, что и в галактике Треугольник, где Правление чётко ограничило границы своей экспансии и что ни один колониальный корабль не пересечёт границы нового доминиона Директората.
Закончив разговор с лидерами Альянса, Макс отключил канал связи, однако оставил коммуникатор в работающем состоянии. Задумчиво нахмурив брови, хаббардианец долгое время глядел на холостой фон работающего голопроектора, затем решительно набрал некую комбинацию на панели устройства. Над коммуникатором развернулась трёхмерная карта, показывающая панораму какой-то звёздной системы. Внимательно изучив карту, особенно всё то, что касалось третьей планеты системы, Неверов выключил карту и надолго задумался.
Вошедшая в каюту Асока замерла у двери, завидя мужа в состоянии замороженного в карбоните перед коммуникатором. Тогрута прислонилась к дверному косяку и с нежностью во взгляде посмотрела на того, кто за последние месяцы стал для неё всем смыслом её жизни. Порой она просто поражалась воистину нечеловеческой выносливости Неверова и думала, что не может быть такого, чтобы эта выносливость была беспредельной. Однако хаббардианец не переставал поражать джедайку своей феноменальной работоспособностью.
- Ты что-то хочешь, Асока? - внезапно спросил Макс, не поворачивая головы.
- Заметил? - джедайка улыбнулась и подошла к мужу. Обняла его за плечи и потёрлась левым монтралом о щёку хаббардианца.
- Ну, никто ещё не смог подкрасться ко мне незамеченным. - Быстрым движением Неверов усадил тогруту на колени и обхватил за талию. - И что тебе от меня надо, радость моя?
- Ты явно что-то задумал. - Серо-голубые глаза Асоки глядели прямо в серо-стальные глаза Неверова, которые сейчас совсем не казались холодными. - Или я неправа?
- Не то чтобы неправа, но, как бы это сказать...
- Значит, я права. И что ты надумал?
- Меня достали все эти ваши недоумки, возомнившие о себе невесть что. Джерек, Палпатин, Инквизиторий...С этим пора кончать. Мне надоело, что меня постоянно пытаются убить всякие гадёныши. Сами напросились.
- И что ты собираешься предпринять? - руки Асоки обвились вокруг шеи мужа.
- Я собираюсь отправиться на Пракит и разнести на молекулы штаб-квартиру Инквизитория, - последовал ответ.
- Это ты что, серьёзно?! - Асока широко распахнула глаза.
- Асока - тебе кто-нибудь говорил, что у тебя потрясающие глаза? - улыбнулся хаббардианец.
- Не уходи от ответа, Макс! - джедайка больно ущипнула мужа за локоть. - Говорил.
- Кто? Селлу? Или Бонтери?
- Оба!
- Это не есть хорошо.
- Пфф! - фыркнула Тано. - Дать в глаз?
- За что? - удивился Неверов.
- За то, что пытаешься увильнуть от ответа на мой вопрос!
- А я и не увиливаю. Я действительно собираюсь отправиться на Пракит и взорвать Инквизиторий. Зачем, как ты думаешь, с "Винцетори" на "Свободу" доставили десятикилотонную ядерную боеголовку?
- И как ты намерен провернуть это мероприятие? Ты хотя бы в курсе, как охраняется Инквизиторий?
- В курсе. Но я кое-что придумал...
- Что? Неверов - если ты и дальше будешь продолжать в том же духе, я действительно тебе в глаз заеду...Силой, чтоб обидно не было. А потом ещё и укушу.
- Нужно составить полный каталог разумных рас Небесной Реки и при описании тогрут указать следующее: "Тогруты. Весьма кусачая раса с планеты Шили. Известные представители..."
- Ну, ты сам напросился!
Асока, резво соскочив с колен супруга, тут же, не дав Максу опомниться и что-либо предпринять для самозащиты, использовала силовой захват для того, чтобы вытащить его из кресла и переместить на кровать. Не успел хаббардианец опомниться, как джедайка уже оказалась на нём, и взгляд её ничего хорошего не предвещал.
- Перестань, Асока! - Макс перехватил руки тогруты. - Ну что за игры?!
- Какие игры, милый?! Ты меня очень рассердил и сейчас последует суровое наказание!
- Э-э...вот это ты называешь "суровым наказанием"? - усмехнулся Макс, глядя, как Асока снимает с себя тунику.
- А что, для вас, достойный господин, это не есть сурово? - серо-голубые глаза тогруты заиграли весёлыми огоньками. - Ладно, придумаю что-нибудь посерьёзнее.
- Не надо. - Макс притянул жену к себе и нежно поцеловал задорно вздёрнутый носик. - Мне и этого достаточно.
Асока победно улыбнулась и прильнула к губам Макса.
О том, что есть неотложное дело, которым стоит заняться как можно быстрее, Неверов вспомнил лишь через полтора часа. Он нежно, но решительно отстранил от себя жену и попытался соскочить с кровати, однако Асока ловко перехватила его и вернула назад.
- Это куда ты собрался, любовь моя? - тогрута прижала хаббардианца к матрасу. - Уже надоела?
- Асока - ты говоришь глупости. - Макс легонько пощекотал жену за правым ухом, отчего джедайка прикрыла глаза и выгнула спину - ей это очень нравилось. - Есть дело, которое не стоит откладывать в долгий ящик.
- Пракит? - Асока примостилась рядом с ним. - Так допекли?
- Уничтожив Инквизиторий, мы сделаем два хороших дела - избавим галактику от этих поганцев и выбьем почву из-под ног Палпатина...
- Да она у него и так уже трясётся! - фыркнула тогрута. - Но ты прав - уничтожение Инквизитория действительно сослужит всем добрую службу. А кстати - как ты это планируешь осуществить? Ведь попасть на Пракит очень непросто.
- Да, но непросто для кого? Для таких, как мы. Но если мы слегка подкорректируем свои личности, то это не будет таким уж непреодолимым препятствием.
- Постой-ка - это ты о чём? - Асока села в кровати и непонимающе уставилась на мужа.
- Чем занимается Инквизиторий? Выслеживанием выживших джедаев. Сейчас, в то время, когда в галактике идёт гражданская война, ему это не слишком просто осуществить. Поэтому прибытие на Пракит двух охотников за головами не вызовет подозрений.
- Ты так считаешь? А если возникнет вопрос - зачем эти самые охотники прилетели на Пракит?
- Затем, чтобы передать в руки Инквизиции джедая и получить за это награду.
- То есть, ты хочешь сдать им джедая?! - серо-голубые глаза тогруты распахнулись так широко, что это казалось невозможным.
- Ну, не на самом деле, конечно, - успокоил супругу Неверов.
- Тем не менее...- Асока покачала головой. - Рискованно, но я согласна.
- Нет. Ты не будешь в этом участвовать.
- Макс! - джедайка гневно сверкнула глазами и ощутимо заехала мужу кулачком в плечо.
- Нет, я сказал. Я не могу рисковать самым дорогим, что у меня есть, то есть, тобой, Асока.
- Ну...- джедайка зарделась. -Я вообще-то, джедай, как бы между прочим...
- Нет. Лечу я, Вос и Нилла.
- Что? Ты совсем сбрендил? Девочку подставить хочешь?! Она же только-только начала обучение в качестве падавана!
- Во-первых, не только-только, а уже несколько месяцев, а во-вторых, Вентресс весьма хороший наставник. Да и гены Айлы, видимо, в ней сильны. Во всяком случае, Силу она чувствует хорошо.
- Ну, не знаю, Макс. - Асока сдвинула брови. - Всё же это очень опасно.
- Мы будем рядом, - успокоил тогруту Неверов.
- Это успокаивает, но не недооценивай Инквизицию. Это слишком опасно.
- Не буду недооценивать их. - Макс прищурился и внимательно посмотрел на жену. - Я могу идти?
- Идти? Куда? - Асока положила ладони на грудь хаббардианца. - Я тебя никуда не отпускала.
- Асока...
- Я двадцать пять лет уже Асока. - Тогрута нежно прошлась губами по лицу Макса. - Подождёт Инквизиторий чуток. Пусть порадуется пока жизни, а то потом от него останутся только...как ты там говорил?
- Щелчки в счётчике Гейгера, - усмехнулся "безпол". - Да и тех не останется, ведь сейчас у нас используется сверхчистое ядерное оружие. После взрыва через полчаса можно спокойно в купальном костюме гулять по эпицентру.
- А на мне нет купального костюма...
- На тебе вообще ничего нет. - Неверов ловко опрокинул Асоку на спину и посмотрел на неё сверху вниз. - Ещё чуть-чуть, говоришь?
- Да. - Асока прикусила губу и призывно посмотрела на супруга.
- Гм...Сложно отказать тебе, Асока Тано.
- Какой ты у меня умница! - тогрута обняла Макса.
- Как и ты у меня.
ГЛАВА 23.
- Повторим ещё раз. - Макс Неверов, одетый в нечто, похожее на одежду исследователя, сурово взглянул на Ниллу Секуру. - Малейшая ошибка приведёт к тому, что нам придётся с боем вырываться с Пракита.
- Я - рыцарь-джедай Нилла Секура, племянница известной джедайки с Рилота Эйлы Секуры, захвачена двумя охотниками за головами на планете Эсфандия. - Тви'лека мотнула головой. - Макс - ты зря волнуешься. Всё пройдёт так, как и должно.