Куинлан Вос покачал головой и с уважением посмотрел на Неверова. Этот пришелец из неведомой галактики внушал уважение своим хладнокровием и своей уверенностью в себе. А вот так, походя, расправиться с двумя отнюдь не самыми последними наёмниками - это впечатляло.
- Вос - давай за столик сядем. - Неверов взял стакан с тоником и зашагал вглубь зала. Киффар, усмехаясь, последовал за ним.
Они выбрали место у противоположной от входа стены и уселись на пластиковые стулья. Тотчас возле них нарисовалась миловидная молодая тви'лека, одеяние которой, не в пример большинству официанток, было куда приличнее.
- Что господа желают? - она несколько испуганно покосилась на висящий на поясе хаббардианца лазерный меч.
- Не бойся, красавица. - Неверов подмигнул девушке. - Я не джедай.
- Но лучевой клинок...
- Подарок подруги. Вот она - самый настоящий джедай.
- Ваша подруга - джедай? - тви'лека изумлённо воззрилась на хаббардианца.
- И он, - кивок в сторону Воса, - тоже джедай. А что такого, Куинлан? - Неверов посмотрел на киффара, пинающего его в ногу под столом. - Хватит этой вашей Империи запугивать народ. А то уже даже плюнуть нельзя без разрешения этого старого придурка и его цербера, у которого кастрюля вместо башки.
Услышав эти слова, тви'лека рассмеялась, но тут же испуганно зажала себе рот ладошкой и огляделась по сторонам.
- Вот-вот. - Оперативник Директората покачал головой. - О чём я и говорю. Э-э, девушка - вы нам чего-нибудь вкусного принесите, пожалуйста. На свой выбор.
- Да-да, конечно. - Зыркнув глазами на Неверова, тви'лека исчезла среди посетителей.
- От Асоки не боишься получить в нос? - джедай с Киффекса улыбнулся. - А девчонки тебе явно благоволят.
Неверов пожал плечами, показывая Восу - дескать, это их проблемы, а сердце моё уже принадлежит одной-единственной.
- А ты чего так пристально глядел на эту девицу, Вос? - в свою очередь, спросил " безпол".
- Да просто она мне кое-кого напомнила. - Куинлан сдвинул брови. - Помнишь, я тебе рассказывал историю своей жизни?
- Помню. - Серо-стальные глаза Макса сузились. - Ты хочешь сказать, что эта тви'лека похожа на твоего падавана Айлу Секуру?
- Как это ни странно - да. Но Айла не имела детей...гм...но это может быть кто-то из её родственников...
- Спроси её. - В этот момент Неверов заметил в дверях Асоку, которая удивлённо проводила взглядом выносимые наружу трупы. - А вот и мастер Тано.
- Чего это вы тут натворить успели без меня? - тогрута уселась за столик и пристально оглядела "безпола" и джедая.
- А не надо было никого задевать. - Неверов пожал плечами. - Тогда и остались бы при своём, а так...
- Понятно. - Асока подняла голову при виде возникшей у стола тви'леки, держащей в руках поднос с едой, и её глаза расширились от удивления. - Что?! Но как...
- О, а вот это интересно. - Неверов отобрал у девушки поднос и, придвинув к столу ещё один стул, силой усадил её на него. - Как тебя зовут?
- Г-господин...- пролепетала тви'лека, в испуге отшатываясь от хаббардианца. Неизвестно, что она подумала о незнакомце, в считанные мгновения расправившегося с двумя очень опасными наёмниками, но, взглянув в серо-стальные глаза оперативника Полиции Безопасности, она вдруг и сразу поняла, что ей ничто не угрожает. Этот странный и опасный человек вовсе не собирался ни бить её, ни, тем более, приставать. Он просто хотел зачем-то узнать её имя. - М-меня зовут Нилла. Нилла Секура.
- А кем тебе приходилась Айла Секура? - осторожно спросил Вос.
- Она была моей родной тётей...- тви'лека испуганно воззрилась на киффара. - Вы и правда джедаи? Но это же опасно - вот так расхаживать. Даже здесь, на Мальдре.
- Айла Секура была моим падаваном, - тихо проговорил Вос.
- Мастер Вос? - Нилла вгляделась в лицо Асоки. - А вы - Асока Тано, падаван Энакина Скайуокера?
- Ага, - кивнула тогрута. - Нилла - что ты делаешь в этой дыре?
- Работаю.
- Официанткой? - Неверов переглянулся с Асокой.
- Я сбежала с Рилота сразу после гибели тёти. - Тви'лека шмыгнула носом. - Меня хотели продать в рабство Джаббе Хатту...
- Чего-чего хотели с тобой сделать? - не понял Неверов. Асока уже рассказывала ему о том, что рабство не является чем-то предосудительным в Небесной Реке, но для уроженца Корпоративного Правления это была немыслимая дикость. За работорговлю Полиция Безопасности казнила на месте; сам Макс дважды принимал участие в операциях против работорговцев в Малом Магеллановом Облаке и в Треугольнике, когда полицейские крейсера превратили в атомные костры базы преступников, предварительно спецназ вывез оттуда всех пленников. - Продать? Но ты же человек, а не вещь!
- Я тви'лека, вообще-то, - смутилась Нилла.
- И что? Родственный нам вид. - Неверов зло скривился. - Вообще, дикость какая-то! Вы позволяете торговать разумными существами?! Да в моём мире за это сунули бы в газовую камеру без раздумий, либо сожгли бы базу этих уродов с орбиты!
- Нилла! - раздался вдруг чей-то окрик. Девушка испуганно вскочила.
- А ну-ка, красавица - сядь. - Хаббардианец поднялся на ноги и осмотрелся. Хмыкнул, увидев направлявшегося в их сторону невысокого лысоватого мужчину в простой серой кофте из шерсти какого-то животного и коричневых штанах, заправленных в синие сапоги с бело-фиолетовым узором. - Что это за тип?
- Кентис Орсо, хозяин кантины. - Нилла опасливо отодвинулась в сторону.
- Гм...
- Нилла, ленивая скотина - ты чего расселась за столом?! - владелец сего заведения остановился в паре метров от столика, явно не желая попадаться под руку хаббардианцу. - А ну, живо за работу!
- Слышь, ты, кусок говна, - серо-стальные глаза Неверова опасно блеснули, - вообще-то так с девушками не разговаривают.
- Твоё счастье, парень, что в Поддере сейчас нет имперских штурмовиков. Не то бы тебе не поздоровилось. Хотя ты и так уже по уши в дерьме.
- Да неужто?
- Те двое, которых ты отправил к праотцам - знаешь, кто это был?
- Не знаю и знать не хочу. - Неверов скрестил на груди руки и специально шевельнул своими мощными мускулами.
- Ри-Йис и Бриналон Таргой из Гильдии Охотников за головами.
- И что?
- Теперь тебя любой из охотников волен убить на месте...
- Меня убить? Это невозможно.
- Самоуверенность никого ещё до добра не доводила. - Тут Орсо вспомнил, зачем, собственно, он притащился сюда. - Нилла - живо за работу! Не то на неделю посажу в подвал на цепь!
Раз - и синей молнией сверкнул лучевой клинок. Два - и владелец кантины заорал от ужаса, а на кончике его носа проявилось кровавое пятно.
- На моей планете за такие слова тебе бы без вопросов башку бы снесли. - Неверов отодвинул тви'леку за спину. - Но я не стану пачкаться о такое дерьмо, как ты. Нилла Секура больше здесь не работает. Это понятно?
- П-понятно...- выдавил перепуганный владелец кантины, вытирая кровь с кончика носа.
- Исчезни. - Неверов выключил меч и подвесил его на пояс. Снова сел на стул.
- Определённо, незаметным ты быть не можешь, - усмехнулся Вос. - Может, оно так и лучше.
- Пора дать понять имперцам, что время их безраздельного господства над этой галактикой закончилось. - "Безпол" взглянул на Ниллу, во все глаза глядевшую на джедаев и оперативника Директората. - Полетишь с нами. Правда, там, куда мы направляемся, идёт война, но с нами ты будешь в безопасности.
- Макс - ты уверен? - спросила Асока.
- А что ты предлагаешь? Бросить родственницу Эйлы здесь, в этом гадюшнике?
- Нет, но...впрочем, ты прав. Ей тут не место.
- Спасибо вам...- на глазах Ниллы появились слёзы. - Я...я...
- Всё в порядке, Нилла. - Хаббардианец дружески потрепал тви'леку по плечу. - Мастер Вос проводит тебя на корабль.
- Идём, Нилла. - Куинлан Вос поднялся на ноги.
- Ты договорилась насчёт воды? - Неверов бросил взгляд на поднос с едой.
- Да. "Громовержца" уже заправляют пресной водой.
- Хорошо. - "Безпол" поморщился. - Пошли отсюда. После этого инцидента у меня пропал аппетит. Какие отвратительные вещи допускают в вашей галактике! Рабство! Кула доса!
- Для многих это в порядке вещей. - Тогрута встала из-за стола. - А тви'лекские женщины всегда ценились благодаря своей грации и красоте. Учитывая царящие на их родной планете - Рилоте - обычаи и нравы, это совсем не удивительно.
- Правительство, допускающее торговлю разумными существами, подлежит немедленной ликвидации. - Макс тоже поднялся на ноги. - Вы допустили у себя множество плохих вещей и в итоге потеряли то хорошее, что было при Старой Республике.
- Возражать против твоих слов невозможно...О-о, хаттов хвост! - Асока внезапно остановилась и её руки легли на футляры, в которых помещались лазерные мечи тогруты.
- Ты чего? - не понял Неверов.
- Макс - похоже, у нас возникла непредвиденная ситуация.
- Какая ситуация? - хаббардианец огляделся. Заметив направляющуюся в их сторону фигуру в чём-то, отдалённо похожем на "пилигрима", он вопросительно посмотрел на подругу. Джедайка отрицательно мотнула головой, но руки от мечей не убрала.
- Ну это надо же! Какая встреча! Асока Тано!
Неверов внимательно оглядел подошедшую к ним незнакомую женщину лет примерно тридцати пяти, левый глаз которой скрывал тактический визор, а за спиной виднелась снайперская винтовка.
- Кто это? - тон, которым был задан вопрос, подразумевал немедленный ответ.
- Помнишь, я рассказывала тебе об одной стерве с Датомира?
- Вентресс? Это она?
- Ну, зачем же сразу обзываться? - бывшая ассасин предводителя сепаратистов графа Дуку повела плечами. - А кто этот красавчик? Он не джедай, это уж точно. Друг? Или наша малышка Тано завела себе...
- Заткнись, Вентресс! - тогрута едва сдержалась, чтобы не выхватить лучевые клинки. - Что ты делаешь на Мальдре?
- Ты будешь удивлена, Тано, но я прячусь от имперцев. Я же теперь - вольный охотник, и, как тебе известно, отреклась от Тёмной Стороны после того, как Дуку предал меня. Скорее, я теперь принадлежу к серым джедаям.
- И такие есть? - Неверов приподнял левую бровь.
- Ага. Они могут использовать и Светлую, и Тёмную Стороны Силы, только вот ситхами они от этого не становятся. По крайней мере, мне известны два таких джедая - покойный Квай-Гон Джинн и Рам Кота. Про последнего слышала, что он вполне даже жив-здоров.
- Получается, ты тоже джедай?
- Макс - ты совсем того? - Асока во все глаза уставилась на хаббардианца. - Она же ситхом была в своё время!
- Но сейчас она не ситх. - Неверов внимательно посмотрел на Вентресс. - Ты с Датомира? Клан Ночных Сестёр?
- Гм, какая осведомлённость. - Вентресс с интересом взглянула на оперативника Директората. - А кто ты сам такой?
- Макс Неверов.
- Ага. Ты - её друг? Или как?
- Скажем так, датомирка - это не твоё дело. Тебя разыскивают имперцы? Почему?
- Не просто имперцы - на меня охотится Инквизиция.
- Ого! - Асока аж присвистнула от удивления. - Это чего такого ты натворить успела?
- Пристукнула одного придурка-Инквизитора на Куате. Решил, что, раз он - Инквизитор, то ему всё можно. Ну, стал короче на свою тупую голову. Теперь вот меня ищут и штурмовики, и солдаты Инквизиции. Я торчу на этой зачуханной планете вот уже вторую неделю.
Неверов вопросительно взглянул на Асоку. Тогрута пожала плечами и фыркнула, но на этом всё и ограничилось.
- У тебя есть корабль, Вентресс?
- Как, по-твоему, я сюда прилетела? Конечно, есть. "Скурдж". Слышали о таком?
- Редкая машина, - кивнула Асока. - Разработка набуанцев, проект создал инженер с Клак'дора-VII. Лично я никогда не встречала машины этого типа.
- Хочешь к нам присоединиться? - при этих словах Асока скорчила весьма красноречивую мину, но промолчала.
- А твоя подруга мне голову не оторвёт?
- Не будешь приставать к Максу - не оторву! - парировала тогрута.
- Это я точно делать не стану! - коротко хохотнула Вентресс. - А куда вы сейчас летите?
- На Мон Каламари.
- Но там вроде как война идёт, - прищурилась датомирка.
- Вот именно поэтому мы туда и летим. - Неверов слегка подвинул Вентресс и направился к выходу. - Но если тебя это смущает, датомирка, ты можешь оставаться здесь.
- Когда это хорошая драка меня смущала? - усмехнулась Вентресс.
- Тогда не стоит здесь задерживаться.
- Быстрый какой, - пробормотала Вентресс. - И откуда только такой выискался?
ГЛАВА 11.
Повернув голову от пульта управления "Громовержцем", Макс Неверов посмотрел на вошедшую в кабину корабля Асоку Тано. Тогрута выглядела так, словно полдня провела в гимнастическом зале. Заметив, что на неё смотрят, она показала хаббардианцу язык и отёрла лицо большим махровым полотенцем, которое потом закинула на шею на манер шарфа.
- И? - спросил Неверов.
- Определённо, у Ниллы есть потенциал. - Джедайка мотнула головой. - Ну, учитывая, кто был её родственницей, это неудивительно, хотя родство не всегда означает наличие джедайских способностей.
- Она может стать падаваном?
- Да, это вполне допустимо. Но кто станет её учить?
- Кандидаты?
- О, если ты намекаешь на меня, то я - пас. - Асока села в пустое кресло второго пилота. - Я сама так и не вышла из падавана, куда же мне ещё и учеником обзаводиться? Возможно, кто-нибудь из других джедаев согласиться на это.
- Вос?
- Я говорила с ним, но он сказал ,что после Айлы не хочет брать никого в падаваны, тем более, её родственницу. Когда вернёмся на базу Коты, я поговорю с кем-нибудь.
- Хорошо.
Неверов отвернулся к панели управления, и в этот момент неожиданная мысль пришла Асоке в голову.
- Макс - а сам ты не хочешь стать моим падаваном?
- Чего? - хаббардианец оторопело уставился на тогруту. - Я? Я же не восприимчив к этой вашей Силе.
- Так. Погоди минуту. - Асока быстро выскользнула из пилотской кабины. "Безпол" пожал плечами и вновь повернулся к пульту. Однако несколько минут спустя его снова отвлекли от управления звездолётом.