- Странная хрень. - Хаббардианец подвесил меч к поясу и тремя точными выстрелами из ЭМ-пистолета разнёс талисман вдребезги. Вот так иногда, благодаря неведению, меняются не только судьбы людей - меняется ход истории целой галактики. "Безпол" слыхом не слыхивал ни о Карнессе Мууре, ни о его Талисмане, но подсознательно он ощутил исходящую от амулета тёмную энергию. - Вот так, Селеста Морн.
Он рывком поднял Инквизитора на ноги и смерил её тяжёлым взглядом, от которого Селесту пробрала холодная дрожь. Это был взгляд безжалостного убийцы, привыкшего убивать без раздумий. Морн инстинктивно отодвинулась от Неверова на пару шагов, и это не укрылось от внимания хаббардианца.
- Не волнуйся, Морн - я держу своё слово. - Он протянул ей выпавший из её рук во время схватки меч. - Забирай своих нукеров и проваливай с Фелуции. И мой тебе совет - оставь службу Империи. Это неправильный выбор. Я не знаю как, но я чувствую в тебе добро, хоть я и далёк от ваших штучек-дрючек с Силой и тому подобным.
Он оглянулся на штурмовиков, которые стояли, не шелохнувшись, лишь переглядывались между собой.
- Солдаты - даю вам слово офицера, что вы живыми уйдёте с этой планеты. Я не убиваю без необходимости, но лучше не вызывать эту самую необходимость. Подумайте о своих семьях, о своих любимых - ведь все вы хотите их снова увидеть. Но, если вы решите выполнить приказ Палпатина, вы навсегда останетесь в этих джунглях. Что вы выбираете?
- От имени своих подчинённых позвольте выразить вам благодарность за проявленное по отношению к нам милосердие, - выступил вперёд один из штурмовиков, судя по жёлто-оранжевой пластине на правом плече - командир отряда. - Заверяю вас, что мы не станем препятствовать вашему отлёту с планеты. Слово офицера.
Неверов кивнул в знак одобрения решения имперского офицера и преспокойно направился в ту сторону, где они посадили "Громовержца".
- Постой, незнакомец! - окликнула его Селеста Морн. - Кто же ты всё-таки такой?
- Меня зовут Макс Неверов. Большего тебе знать не нужно, Инквизитор.
- Спасибо тебе за то, что оставил мне жизнь, Макс Неверов. - Морн отвесила вслед хаббардианцу поклон, чем немало удивила штурмовиков. - Думаю, что мы ещё встретимся.
- Если это произойдёт, я забуду о том, что я - хаббардианец, Морн. Я тебя просто убью.
Произнеся эти слова, "безпол", не оборачиваясь, исчез за поворотом тропы, оставив стоять штурмовиков и Селесту Морн в полном ступоре.
ГЛАВА 9.
Едва поднявшись на борт "Громовержца", Неверов едва не был сбит с ног ураганом по имени Асока Тано. Тогрута вылетела прямо едва ли не на трап и с ходу кинулась хаббардианцу на грудь.
- Ты жив, хвала предкам! - она тут же как следует звезданула его кулаком в плечо. - Идиот! Совсем спятил, супермен пришибленный!
- Эй-эй! - оперативник Директората схватил джедайку за руки, явно опасаясь за своё здоровье. - Я же цел и невредим!
- Да уж! - тогрута всхлипнула, и тут до неё дошёл смысл слов Неверова. - Стоп! А что Инквизитор?
- Инквизитор, ха! Если у этого старого гондона...ой, прошу прощения!. все Инквизиторы такие, то особых проблем у нас не возникнет.
- Что вы имеет в виду? - в шлюзовом отсеке появилась Шаак Ти.
- Да то и имел в виду. Я-то думал - прилетит какой-нибудь ситх или говнюк навроде трандошанского киллера, а прибыла весьма красивая женщина по имени Селеста Морн...
- Красивая женщина?! - Асока зашипела, как рассерженная кобра. - Макс - я тебя предупреждала!
- Да погоди ты злиться, принцесса! Мне пришлось с ней сразиться...
- Надеюсь, ты снёс этой стерве её поганую ситхскую башку. - Асока отступила на несколько шагов назад и, скрестив на груди руки, сердито уставилась на Неверова, нисколько не обращая внимания на Шаак Ти. Магистр при виде этой сцены понимающе улыбнулась, и Неверов это заметил. Он неожиданно покраснел и сделал попытку прошмыгнуть внутрь звездолёта.
- Стой. - Тано тут же пресекла попытку бегства. - Ты куда?
- Нам надо улетать.
- Нет, постой, господин специальный исполнительный агент. Ты прикончил эту стерву?
- Я её отпустил.
- Ты...что ты сделал, хаббардианец?!
- Асока - пусть она и Инквизитор, но поединок проходил честно, и убить женщину у меня не поднялась рука...
- Неверов - в твоей жизни есть место только для одной женщины, и эта женщина - я. И я убью любую, кто на тебя не так посмотрит.
- Ну, вот сейчас на меня смотрит магистр Ти. Что ты на это скажешь?
- Да не цепляйся ты к словам! - Асока всплеснула руками. - Как же ты невыносим! Я не совсем то имела в виду! Ну, то есть, я именно это имела в виду...но не в том смысле...короче...ай, ну тебя!
Джедайка резко повернулась и быстро исчезла где-то в недрах корабля.
- Макс - простите меня за некоторую бестактность, - обратилась к нему Шаак Ти, - но вы и Асока...э-э...
- Пока что мы просто друзья, магистр...
- Зовите меня Шаак.
- Э-э...да, магистр...то есть, Шаак...так вот - мы просто друзья, хорошие, да. Но, находясь рядом с вашей племянницей, очень тяжело соблюдать...э-э...сдержанность, вот. Тем более, я принадлежу к народу, для которого уважительное отношение к женщине - не пустой звук. Мужчина моей планеты...
- Хаббард - так она называется?
- Асока рассказала уже?
- Да, пока мы вас ждали. Что бы вы не думали про малышку Тано, Макс - знайте, что она вас любит. Меня в таких вопросах не проведёшь. Она вся извелась, пока вас не было.
- Ну дела! - Неверов почесал в затылке. - Постойте - а чего она сама мне об этом...а, понятно! Это женская натура такая. Хм...А вы как к этому относитесь? - с некоторой опаской спросил хаббардианец.
- Я очень хочу, чтобы моя маленькая Асока была счастлива. - Шаак Ти грустно покачала головой. - В её жизни было очень мало светлых моментов, зато тёмных хватало. Гибель родителей, Война Клонов, уход из Ордена Джедаев, переход на сторону Тьмы её учителя, восьмилетнее бегство от Империи. Теперь совершенно неожиданно в её жизни появились вы. Не разочаруйте её в своём выборе.
- Шаак - я хаббардианец, и если Асока вам про меня уже рассказала, то вы должны знать, что мне куда проще выпустить себе в голову пулю из ЭМ-пистолета, чем предать женщину, которая мне доверилась. - Неверов с насупленным видом попытался пройти мимо тогруты, но Шаак Ти перехватила "безпола".
- Не сердитесь на меня, Макс. Асока же мне не чужая вовсе, и я очень переживала за неё всё это время. Я знала, что она жива, но, сами понимаете, я не могла рисковать, выйдя с ней на связь. Я разрывалась от желания помочь ей после того, как она помешала адептам Тёмной Стороны заполучить тайные знания на Руусане, но если бы я себя обнаружила, то поставила бы под удар и её, и себя.
- Я понимаю это. Ситуация у вас весьма хреновая сложилась. Ничего, мы попробуем это исправить.
Неверов ободряюще кивнул магистру и направился в пилотскую кабину.
Асока Тано уже сидела в кресле пилота и при виде появившегося в кабине "Громовержца" Макса недовольно нахмурилась. Хаббардианец покачал головой и спокойно уселся в соседнее кресло. Джедайка покосилась на него и, поймав его спокойный взгляд, показала ему язык. Потом, совершенно неожиданно для Макса, резко придвинула к нему своё кресло, притянула голову Неверова к себе и поцеловала его в губы.
- Ты прямо как погода на Туле-IV! - усмехнулся хаббардианец. - Меняешься несколько раз в минуту!
- А ты - дурак! - тут же парировала девушка. - Если ты не видишь того, какие чувства я к тебе испытываю, то и говорить не о чем!
- Положим, я вижу, что ты ко мне относишься куда как теплее, нежели просто к другу.
- А, прозрел, наконец! - но глаза Асоки заметно потеплели. - Ладно, Макс, - сказала она уже другим тоном, - давай запускать двигатели. Пора убираться отсюда.
- Поднимай "Громовержца". Кстати, а где наши имперские друзья?
- Сидят на орбите над нами...Эй, ты что это удумал?
- Проверю, насколько эта Морн сдержит своё слово.
- Ну-ну. - Асока резче, чем следовало бы, подняла корабль с поверхности Фелуции и направила его в космос. То, что Неверов отключил маскирующее поле, ей не слишком понравилось, но на сей раз тогрута решила благоразумно промолчать. Однако взгляд, брошенный ею на хаббардианца, говорил о многом.
Имперский звездолёт они увидели сразу, как только вырвались за пределы атмосферы Фелуции. Корабль висел у самой границы атмосферы и там, безусловно, заметили стартовавший М22-Т. Но никаких враждебных действий со стороны имперского военного звездолёта не последовало.
- Чего они ждут? - Асока напряжённо следила за удаляющимся от них крейсером. - Может, хотят нам торпеду в двигатель всадить? Но у нас подняты щиты.
- А почему ты не можешь допустить того обстоятельства, что Морн держит своё слово? - Неверов хмыкнул - по правде, он и сам опасался того, что крейсер всё же откроет по "Громовержцу" огонь.
- Инквизитор, отпустивший джедая? Ты где такое видел? Да ей же теперь не сносить головы!
- Если вы освободили Морн от Талисмана Муура, тогда понятно, почему она вас отпустила, Макс. - На пороге рубки возникли Шаак Ти и Марис Бруд. - Вы хоть представляете, кто была эта женщина?
- Стерва имперская, кто ж ещё! - буркнула Асока и покосилась на Неверова.
- Селеста Морн была рыцарем-джедаем во времена Старой Республики. Она родилась почти четыре тысячи лет назад на Оссусе...
- Когда она родилась? - Неверов развернулся в кресле и уставился на магистра-тогруту. - Это что - шутки такие местные?
- Это не шутки, - покачала головой Шаак Ти. - Она участвовала в Великой войне ситхов, в которой джедаи сражались против армий Лорда Ситхов Экзара Куна. На планете Джеббл она нашла древний ситхский артефакт - Талисман Муура, принадлежавший некогда одному из Лордов Ситхов Карнессу Мууру. Пытаясь спасти своего падавана из-под влияния Талисмана, Морн сама оказалась под его властью. Чтобы избежать серьёзных осложнений, она согласилась на помещение её в ковчег Дрейпа - судя по всему, это какой-то аналог карбонитовой заморозки...
- Стазис-камера, - вставил Неверов. - У нас используются криогенные технологии для подобных целей.
- Ну, принцип похожий. Однако вернёмся к Морн. Её нашёл Вейдер на Джеббле несколько лет назад, вытащил из ковчега и сделал Инквизитором. Возможно, она и помнила своё прошлое, только вот Талисман не давал этому прошлому одержать верх над собой. Теперь же, когда вы уничтожили Талисман, Морн уже больше не опасна для нас. По крайней мере, я на это надеюсь.
- Так теперь что, мы эту дамочку спасать должны? - скривилась Асока.
- Асока - тебе не стоит злиться. Макс поступил так, как и должен был поступить. Он проявил великодушие...
Шаак Ти замолчала и недоумённо уставилась на расхохотавшегося Неверова. Асока и Марис Бруд тоже непонимающе воззрились на хаббардианца.
- Что такого смешного я сказала? - не поняла Ти.
- Вы назвали меня великодушным! - Неверов вытер тыльной стороной ладони выступившие от смеха слёзы. - Ну вы даёте, Шаак! Меня назвать великодушным!
- А разве это не так? - магистр отшатнулась - настолько её поразило то, как изменилось лицо Неверова. Оно стало похоже на маску бога войны с яростно горящими серо-стальными глазами.
- Меня можно назвать кем угодно, но никак не великодушным. - Холодные глаза хаббардианца словно буравили Ти насквозь. - Вы плохо знаете меня, Шаак. Я не из тех, кто, получив по левой щеке, подставляет правую. Я просто беру в руки бластер или ЭМ-пулемёт.
Произнеся эти слова, хаббардианец резко вскочил и вышел из кабины "Громовержца", едва не снеся стоявшую в дверях Бруд. Падаван магистра Ти еле успела отскочить в сторону.
Асока оторопело глядела вслед "безполу". Своим девичьим чутьём она понимала, что причина этой неожиданной вспышки заключалась в её несколько идиотском поведении. Тогрута беспомощно взглянула на Шаак Ти.
- Иногда мы совершаем поступки, глупость которых отвращает от нас наших друзей...и любимых. - Чёрные глаза Ти в упор глядели на Тано. - Мы с Марис поведём корабль. Куда проложить курс?
- Э-э...-Асоке понадобилось время, чтобы собраться с мыслями. - Система Сиврис, база генерала Коты. Тётя Шаак - надо проложить курс так, чтобы мы весь путь прошли в гиперпространстве.
- Я всё сделаю, дорогая. Иди. - Шаак Ти слегка подтолкнула Асоку к выходу. Бросив на родственницу извиняющийся взгляд, молодая тогрута опрометью выбежала из пилотской кабины звездолёта.
Неверова она обнаружила в каюте, которую они с недавних пор занимали вместе. Макс сидел на кровати с каменным выражением лица, держа в правой руке "сюрикен".
- Чего тебе? - глухо спросил он, не поворачивая головы.
- Макс - прости меня, дуру. - Асока опустилась на колени и попыталась заглянуть в глаза хаббардианцу. Но он тут же рывком поставил её на ноги. - Ой!
- Извини, но хаббардианец не может спокойно смотреть на стоящую на коленях женщину...Фрайг! - пистолет полетел в сторону противоположной стены и, отскочив от неё, упал на покрывающий пол мягкий ковёр. - Зачем это всё? Кого я пытаюсь обмануть? Себя? Нахрена?
- О чём ты? - несмело спросила джедайка.
- Асока - мой дом фрайг знает в скольких миллионах световых лет отсюда, и я даже не знаю, в каком он направлении. Ради чего я ввязался в этот бардак? Чтобы показать всем, что я могу? Да я могу такой шорох тут навести, что эта ваша грёбаная Империя развалится через пару лет, если не быстрее. Но зачем? Ради чего?
- Хотя бы ради меня. - Асоке внезапно стало жутко стыдно. - Макс - прошу тебя, прости меня! Я вовсе не хотела тебя обидеть! Я только сейчас поняла, что все эти твои слова о чести хаббардианца - совсем не пустой звук! Просто я не хочу, чтобы между мной и моим счастьем стоял кто-нибудь ещё!
- Асока...
- Хатт тебя дери, хаббардианец - когда ты, наконец, поймёшь, что я люблю тебя?! - тогрута изо всей силы попыталась стукнуть Неверова кулачком в грудь, однако тот быстро перехватил её руки и крепко, но в то же время, нежно сжал их. - Да, это всё так вот произошло, быстро, а что такого?! Ты...ты...не знаю, но ты...
- Что - я? - серо-стальные глаза Неверова нежно глядели на девушку.
- Ты всколыхнул внутри меня что-то такое, отчего мне хочется в одиночку пойти на штурм Корусанта. Чтобы доказать одному очень упрямому хаббардианцу, что его любят по-настоящему.