* * *
К их возвращению в кабинете отчетливо посветлело и посвежело. Даже прибавился едва уловимый аромат хвои. Словно сигаретный дым из помещения изгоняли не шинелями, а еловыми лапами.
Совсем остыл немного удивленно заметил Стеклов, наконец-то донеся стакан с чаем к губам. Сделал большой глоток и, продолжая прерванный на улице разговор, спросил:
Доложи свои соображения
Учитывая важность задания и то обстоятельство, что враг вполне возможно готовит ловушку, считаю необходимым подготовить группу усиленного состава. Не пять-шесть человек, как обычно, аотряд из десяти-двенадцати бойцов. Сформирую из них две группы, с радисткой в каждой
Подстраховка со связью мне понятна, но почему именно радисток? удивленно переспросил полковник. Ведь ты, Николай, всегда категорически отказывался брать в рейд женщин, считая, что их присутствие отвлекает личный состав от выполнения задания.
Я и сейчас думаю так же, товарищ полковник подобрался Корнеев. Извините Михаил Иванович. Но иные условияиные критерии отбора. Поскольку само задание не слишком сложное, а труднее всего будет сохранить жизни бойцов, то как раз в этом мне и поможет наличие в отряде девушек. Оберегать женщину от опасности характерно для мужчин. Это их мобилизует лучше любого приказа.
Возможно, иной психолог и поспорил бы, но я отмечу наличие логики. Ладно, будут тебе радистки. Попрошу тетю Иру подобрать в группу самых симпатичных. Чтоб гены сработали с гарантией. Продолжай
За линию фронта пойдем в немецком камуфляже, а девушкив гражданской одежде.
Лучше пусть возьмут ее с собой. А то после преодоления передовой их платья превратятся в лохмотья.
Согласен кивнул Корнеев. И, если не возражаете, из своих ребят возьму только старших групп. Остальных хочу набрать из штрафников. Мало ли как сложится. А оставлять разведотдел штаба без подготовленных бойцов не дело. Не подумайте, что я заранее себя хороню, но всего не предвидишь.
Что ж, кивнул полковник, примерно так я себе и представлял. Рад, что не ошибся. И все же не вполне понятно, Николай, как ты совместил заботу о товарищах с желанием взять в немецкий тыл девушек?
От войны не спрячешься, товарищ полковник, пожал плечами тот. А в случае провала группы у девушек шанс выжить больше, чем у других бойцов. Им проще затеряться среди гражданского населения. Здесь много наших женщин и девушек, угнанных гитлеровцами на работы.
Вполне возможно, вполне возможно насупился тот.
Стеклов поставил на стол пустой стакан и поднял трубку внутреннего телефона. Выслушал доклад и спросил:
Документы на Корнеева передали?.. Несите.
Если капитан и удивился, то не подал виду.
Разрешите? буквально спустя минуту в дверном проеме возник незнакомый старший лейтенант государственной безопасности. Подтянутый, хоть и не молодой, лет сорока. Окинул Корнеева цепким взглядом и неожиданно кивнул, как старому знакомому.
Вы знакомы? заметил этот жест Стеклов.
Не имею чести, пожал плечами Корнеев.
Только заочно, вполне серьезно ответил старший лейтенант и повторил:Разрешите войти?
Естественно ворчливо ответил Стеклов, как всегда недовольный проявлением излишней уставности и некоторой непонятностью ситуации. Я же сам вам звонил. Давайте уже
Молодцеватый чекист ловко проскользнул в комнату, открыл кожаную папку, выложил на стол большой конверт из плотной бумаги, а саму папку, с вложенным в нее разграфленным листком, протянул полковнику.
Прошу расписаться в получении.
Бюрократия, пробормотал тот, пробежал взглядом страничку отчета и размашисто подписался. Подумал и добавил число и время.
Старший лейтенант тут же посмотрел на циферблат своих часов. Потом забрал папку и козырнул:
Разрешите идти?
Транспорт и пропуск подготовлены?
Так точно.
Спасибо. Идите
Офицер еще раз козырнул и скрылся за дверью.
Вот тебе, Николай, новые документы Стеклов вскрыл пакет и достал оттуда какое-то удостоверение.
Глава третья
Корнеев взял чуть затертую, но достаточно новую книжицу в руки и с удивлением прочитал на обложке: «Контрразведка Смерш». Раскрыл и увидел собственную фотографию, но перед фамилией, именем и отчеством стояло офицерское звание «майор». А главноена вклеенной фотографии он красовался в кителе с соответствующими погонами.
Погоны в конверте полковник протянул пакет Николаю.
В общем-то, за все те годы, что его отправляли в тыл, кем только ни приходилось бывать Корнееву. Один раз даже целым оберстом. Но фальшивым контрразведчиком, да еще на своей территориивпервые. А главное, непонятно зачем? Но приказы обсуждать не принято. Все, что ему положено знать, будет разъяснено. Не раньше и не позже, чем это необходимо. А пока приведем форму в соответствие с документами.
Глядя, как Корнеев сноровисто меняет на плечах прямоугольники с четырьмя маленькими звездочками на погоны с двумя просветами и одной звездочкой, но большего размера, Стеклов продолжил:
Тут еще командировочное предписание, продовольственный аттестат, медицинская справка и все остальное. Пока ты добирался из госпиталя, я подумал, что майору из «Смерша» будет проще договариваться с командиром штрафбата, чем артиллерийскому капитану. Тем более, Николай, что все это не маскарад и не понарошку. Приказ о твоем повышении уже подписан. Ну а ведомство Считай, предвидение. Кому же еще, после войны, ловить всякую недобитую сволочь как не бывшему диверсанту-разведчику? В общем, поздравляю
Служу трудовому народу!
Вот именно И, от лица командования, позволю себе заметитьхорошо служишь, просто отлично. А теперь вернемся к вопросу о штрафниках. Они тут неподалеку, километрах в пятнадцати. Поезжай, погляди Может, и подберешь себе кого-то. Только, учтивремени на подготовку нет. Совсем! Завтра вечером и выдвигаетесь Увидишь, что не тот контингент, понапрасну не рискуй. Пойдешь с проверенными бойцами.
Как завтра?! впервые за весь разговор изумился Корнеев. Товарищ полковник, но ведь так нельзя. Да перед любой мало-мальски важной операцией дается на подготовку не менее трех суток!
Поэтому я и говорю: хорошенько гляди. В общем-то, ты правильно мыслишь, выучка бывших офицеров не чета солдатской. И штрафникам к мысли о гибели не привыкать. И все же хорошо выбирай, с умом. Ты, Николай, знаешь: я не ханжа, но народец там разный попадается. Не прозевай врага настоящего полковник поднял ладонь, обрывая в зародыше любую возможную дискуссию на эту тему. Транспорт у входа. Так что более не задерживаю. И не удивляйся конвою. Ты, в сложившейся ситуации, слишком важная персона, чтобы я мог оставить место хоть для какой-то случайности!.. Поедешь с охраной.
На броневике?
Броневик генерала увез не принял шутки Стеклов. Вернешься, сразу же ко мне, расскажешь, как съездил. А я тем временем девушками займусь. М-да, озадачил старика. И как я не сообразил заранее? В общем, с Богом.
Разрешите идти? взял под козырек новоиспеченный майор, непроизвольно косясь на собственные раздобревшие звездочки. Как ни скромничай, повышение всегда приятно.
А я что сейчас сказал? насупился Стеклов. Или тебя обязательно посылать прямым текстом? Достали уже, служаки. Хоть ты, Николай, из себя кирзовый сапог не изображай. Ну все, иди, иди. Удачи!
На этот раз профессор и в самом деле не шутил. Просчитав мысли разведчика, он не только заблаговременно подготовил нужные документы, но еще и распорядился выделить ему для поездки в штрафбат транспорт и охрану. Прямо у входа Корнеева поджидал тяжелый немецкий мотоцикл «БМВ» с коляской и два наших, двухколесных М-72. У мотоциклов курили пятеро автоматчиков и здоровенный детина, опирающийся на ручной пулемет системы Дегтярева, или попросту «дегтярь».
Заметив выходящего из здания офицера, бойцы поспешно выбросили окурки и подтянулись. Вперед шагнул молодцеватый сержант.
Товарищ майор, выделенная вам группа сопровождения присутствует в полном составе. Старший группысержант Ефимкин.
Вольно, кивнул Корнеев, входя в образ большого начальника. Маршрут известен?