Быстро носясь по комнатам с большой тряпкой в руках, Тиизе за полчаса вычистила сперва спальню Юджио, потом гостиную; снова войдя к Юджио, она щелкнула каблучками и отрапортовала:
Элитный ученик Юджио-доно, докладываю! Сегодняшняя уборка выполнена!
Похоже, Кирито тоже успел вернуться (а Юджио и не заметил)из его спальни слышался голос Ронье. Предоставив Кирито сообщить Ронье все необходимое, Юджио коротко ответил Тиизе:
Да, молодец. Как всегда, спасибо.
Не за что. Это обязанность слуги!
Услышав этот привычный уже ответ, Юджио с трудом сдержал улыбку.
Эээ прошу прощения, но можно с тобой поговорить кое о чем? Стоять не обязательно, можешь сесть.
Произнеся эти слова, Юджио вдруг вспомнил, что в комнате всего один стултот, что возле письменного стола.
Вон там присаживайся,добавил он, на что Тиизе, покачав головой, мгновенно ответила:
Ничего, я постою.
А если вон там?Юджио указал на стоящую возле окна кровать.
На мгновение глаза Тиизе округлились, но на этот раз она кивнула, залившись легким румянцем.
Х-хорошо прошу меня извинить.
Поспешно подойдя к самому краешку кровати, она осторожно села.
Сидеть на одной кровати с девушкойэто ведь не нарушение ни Индекса Запретов, ни правил Академии, да? Мысленно подтвердив, что да, не нарушение, Юджио тоже сел на приличном расстоянии от Тиизе и, развернувшись к ней лишь торсом, заговорил на главную тему с самым серьезным лицом, какое смог сделать.
Насчет Френики Мы вчера ходили к Умберу жаловаться. Думаю, он не хочет это особо раздувать, так что вряд ли он еще будет приказывать ей делать разные неподобающие вещи. Скоро я его заставлю извиниться как следует, так что
Правда?! Я так рада, огромное спасибо, элитный ученик Юджио-доно. Наверняка и Френика будет очень рада это узнать.
Глядя на разулыбавшуюся Тиизе, Юджио тоже смущенно улыбнулся.
Ты уже закончила работу, так что зови меня просто Юджио. Но все же мне надо кое за что извиниться. Я вчера об этом уже упомянул, но вся эта история началась с моего поединка с Умбером; возможно, это всё они затеяли, чтобы наложить на меня наказание за проявление неуважения, когда я приду жаловаться в общем, Френика пострадала из-за ссоры между мной и Умбером. Я хотел бы и перед ней извиниться как положено, не могла бы ты помочь мне это сделать?..
По понятноТиизе, качнув красными волосами, опустила голову, будто задумалась о чем-то. Но тут же вновь взглянула на Юджио и мягко покачала головой.
Нет, это не твоя вина, эли- Юджио-семпай. Я просто передам твои слова Френике. Эээ м-можно я подсяду поближе?
Э к-конечно.
Юджио нервно кивнул; щеки Тиизе заалели, и девушка подвинулась ближеон даже слабо ощутил тепло ее тела. Уставившись на противоположную стену, Тиизе заговорила еле слышным шепотом.
Юджио-семпай, вчера, перед тем, как уснуть, я очень много думала. Почему элитный ученик Зизек-доно делал с Френикой все эти ужасные вещи, как он вообще мог так делать, если он ее не презирал, не ненавидел. Кирито-семпай говорил, что дворяне должны беречь свою честь. Но я ведь и раньше знала. Я знала, что среди дворян высших классов есть такие, кто, ээ играют с женщинами, живущими на их земле, чтобы удовлетворять свои прихоти
Тиизе резко повернулась и посмотрела на Юджио в упор; при виде этих глаз ему вспомнился осенний лес, влажный после долгого дождя.
Мне страшно. Скорее всего, я возглавлю семью Штолинен вскоре после того, как закончу Академию, и выйду замуж за человека из дворянской семьи того же класса, что и мой, или на единичку выше. Что если человек, который станет моим мужем, окажется таким же, как Зизек-доно?.. Стоит только подумать, что случится, если у него не будет чести, если он будет спокойно издеваться над теми, кто рядом мне становится так страшно, что я
Юджио, затаив дыхание, неотрывно смотрел Тиизе в глаза.
Он прекрасно понимал ее чувства, но в то же время слова девушки лишь подчеркивали разницу между его и ее общественным положением. Тиизе Штолинен, старший ребенок в великолепной семье дворян шестого классаи Юджио, крестьянин без фамилии (да еще и третий сын).
В маленьких далеких деревушках вроде Рулида, где земля, пусть и плодородная, все же дает не самые большие урожаи, численность жителей не может расти бесконечно. Дом и поля практически всегда наследует старший сын, а второму, третьему и прочимхотя это еще от Священного Долга зависитчасто даже жениться не дозволяется, и они так и живут до старости одни. Не повстречай он Кирито, Юджио тоже провел бы всю жизнь, изо дня в день махая топором, выполняя Священный Долг «рубщика Кедра Гигаса». Как его предшественник, Старый Гаритта.
Живя в Центории, Юджио общался с множеством дворян, но он понятия не имел, что будет через год, если ему не удастся стать представителем Академии. Хорошо было бы пойти в Имперские рыцари или устроиться стражником в каком-нибудь крупном городе; а иначе ему останется лишь вернуться в Рулид и работать на старших братьев. Во всяком случае, в одном можно быть увереннымстать дворянином у него шансов никаких.
Именно поэтому, когда его, погруженного в молчание, Тиизе вдруг схватила за правую руку, он от неожиданности забыл дышать.
Ээ Тиизе?!.
Дочь дворянского рода шестого класса в упор смотрела ему прямо в распахнутые глаза. Серая форма источала слабый аромат, напоминающий листья солбе.
Юджио-семпай у меня, эээ есть просьба. Ты обязательно должен стать представителем Академии, выиграть Всеимперский турнир мечников и участвовать в турнире четырех империй.
Это, это конечно, моя цель, но
Эээ ну
На короткое время Тиизе замолчала, подбирая слова, а затем продолжила с лицом таким же красным, как ее волосы:
Я, я слышала, что если занимаешь высокое место в объединенном турнире, тебе жалуют дворянский чин пожизненно, как Азурике-сэнсэй из общежития младших учеников. Ээ, вот мне не следует, конечно, так говорить, но если ты не станешь Рыцарем Единства, пожалуйста стань моим моим
Остальные слова, похоже, умерли, так и не выйдя из горла; Тиизе, задрожав всем телом, опустила голову. Юджио неотрывно смотрел на эту маленькую головку.
Лишь сейчас он сообразил, что имела в виду Тиизе; это у него заняло немало времени. Он проглотил слюну, и его собственный голос едва слышно прозвучал у него в голове.
Я стремлюсь к Объединенному турниру, чтобы стать Рыцарем Единства и снова встретиться с Алисой, ни для чего больше
Однако сказать эти слова Тиизе он никак не мог. Даже если все это в итоге рассыплется в пыль, сейчас он просто не мог отмахнуться от искренней просьбы шестнадцатилетней девушки, которая, возможно, впервые в жизни ощущала панический страх перед своим туманным будущим не говоря уже о том, что она была его слугой.
Левой рукой Юджио неловко погладил Тиизе по голове и ответил:
Ага я понял. Я обязательно разыщу тебя после турнира.
При этих словах плечи Тиизе затряслись. Вскоре она робко подняла голову.
Улыбка, точно распускающийся весенний бутон, появилась на блестящем от слез лице, и маленькие губки Тиизе произнесли:
Я я тоже стану сильнее. Сильной, как Юджио-семпай чтобы громко говорить то, что должно быть сказано.
Глава 4
На следующий день, 22 числа пятого месяца, разразилась первая за эту весну гроза.
Порывы ветра яростно швыряли в окна крупные капли. Рука Юджио, полировавшая меч, застыла; он молча уставился на грозовое небо, с которого, несмотря на середину дня (занятия кончились совсем недавно) не светил Солус.
Черные тучи клубились и наслаивались друг на друга, словно живые существа; время от времени между ними прорывались сиреневые молнии. В Рулиде весенние грозы все ненавиделиведь ливни вымывали из земли только что посеянные зерна. Алисе, хоть она и была ребенком, хорошо удавалось предсказывать погоду, и почти всегда, когда она предсказывала грозу, в деревне поднималась суматоха, как во время праздника. Впрочем, это счастье длилось всего два года.
Теперь, когда Юджио сам изучал Священные искусства, он в полной мере понимал, насколько талантлива была Алиса. Заклинания, связанные с самим устройством природы (с погодой, например, или с землей), относились к высшим Священным искусствам; они занимали сотни строк. Юджио сейчас даже про завтрашний день не мог сказать, пойдет дождь или нет. Будь на его месте Алиса, которая уже тогда умела предсказывать грозу за неделю, она уже небось учила бы заклинания, управляющие погодой. А вдруг то, как сейчас выглядит небо,это просто Алиса рассердилась, что Юджио за ней все не идет