Впрочем, отсутствие особых успехов в нырянии не помешало ему всплыть посередине озера через эти самые три минуты. Он выпустил из кулака ошалелую плотвичку, перевернулся на спину и, пошевеливая ногами, лениво поплыл к берегу, но потом не выдержал, крутнулся на грудь и перешел на брасс, каким в полном снаряжении подбираются к врагам боевые пловцы. Лицо плывущего мальчишки стало внимательным и суровымконечно, он играл в атаку на вражеский берег и сейчас стремился только к тому, чтобы его не заметили часовые или не засекли сенсоры. Со стороны и правда могло показаться, что к ступеням приближается что-то вроде плавучей кочки. Но кочки редкопочти никогдаулыбаются. А Игорь вдруг заулыбался, глядя куда-то вверх.
Там, где лестница выходиладвумя ответвлениямина полукруглый балкон, на укрепленном на перилах белом с алой окантовкой французском щите пикировал за добычей все тот же орел. Дворянский герб Сурядовых в Империи был хорошо известен. А выше лестница продолжаласьуже легкая, ажурная, из серебристого металла, с широкими ступенями и плавно изгибающимися перилами, она легко взбегала наискось и вверх по стене, словно бы сложенной из непрозрачных кубиков матового-черного и темно-синего оргалитового стекла.
Сурядовы не были сторонниками того большинства среди дворянства, которое предпочитало отстраивать дома либо в стиле европейских замков, либо под глубокую славянскую старину, вплоть до частоколов с черепами. Их имение, отстроенное заново после большой реконструкции еще век назад именно в таком виде, в виде устремленного в небо жилого комплекса «звездолетных», «космических» очертаний, как бы подчеркивало, что вот уже несколько веков, практически со времен начала Реконкисты, все мужчины семьи связывают судьбу со звездами. Даже лифтовые шахты по углам здания были сделаны в виде массивных безекторных колонн примитивного, грозного и прекрасного звездолета начала Галактической Эры. Игорь рассматривал дом с обычным восхищенным удовольствием. Его было видно издалека. Возвращаясь на каникулы, он не пользовался самолетами и даже нарочно сходил со струнника на одну станцию раньшетам можно было спуститься к озеру по тропинке косогором и вдоволь налюбоваться поместьем Когда он видел домон каждый раз пытался представить себе их. Предков. Яростных, грубых, непреклонных, отважных, скорых на дружбу и гнев, но великодушных В такие минуты ему казалось, что оночень маленькийробко и восторженно смотрит снизу вверх на замершие в полутьме фигуры титанов. И вместо глаз у них сияют звезды, и лежат на широких плечах эполеты облаков Никому он не рассказывал об этих мыслях. Не потому, что боялся насмешек. Просто кто же говорит о ТАКОМ?..
Мама, что это за горы
Там, на горизонте?
Я хочу туда домчаться,
Посмотреть с кручи
Тихо я пойдучтоб не спугнуть
Сон тех,
Кто при жизни был сильнее скал,
Круче
И тут со ступеней стремительно метнулась и вошла в воду без единого всплеска золотисто-бело-алая торпеда. Игорь подпрыгнул и закрутился в воде, не без оснований предполагая ага! Он нырнул и перевернулся под водой, ускользнув от вытянутых рук стремительно надвигающейся стилем «дельфин» полупризрачной тени. Сам попытался ухватить, но промазали на несколько минут в воде закрутилась бешеная круговертьпловцы пытались подловить друг друга. Наконец рядом с вынырнувшим в очередной раз Игорем выскочила на поверхность голова, а потом плечи, обтянутые купальником. Это была женщинасдувая с носа капли, она смеялась.
Молодец!
Доброе утро, мам, сказал Игорь. Мать и сын поплыли к ступеням. Игорь хотел было галантно помочь матери выбраться из воды, но она сделала одно-единственное движение и оказалась на суше, а в следующий миг сильным рывком за руки выдернула из воды несолидно ойкнувшего и брыкнувшего ногами сына, деликатно отвернулась, сделав вид, будто что-то рассматривает в туманекогда мальчишка вроде бы равнодушно, но очень быстро цапнул трусы (скрыла усмешкунаверное, на занятиях по анатомии и по эротике он не такой стеснительный).
Потом они уселись рядышкоммолча, чтобы просто обсохнуть под лучами только-только появившегося солнца. Игорь косился на мать, почти против воли любуясь ею. Он гордился матерью и любил ее, как только можно любить и гордиться в тринадцать лет.
Велина Целимировна была типичной русской дворянкойрослая, сероглазая красавица, золотисто-русые волосы которой были собраны в тугую «корону», ее фигураширокобедрая, с тонкой талией и высокой крепкой грудьюничуть не пострадала после трех родов. Величаво-медлительная, она могла становиться стремительной, как молния, в чем только что убедился средний сын. В юности очень неплохой ученый-химик и биолог, она и сейчас иногда публиковала небольшие работы, но в основном отдавала время управлению поместьем. Говорилисама Велина Целимировна об этом не распространялась, что девочкой она служила в Круге Мораны, и Игорь этим не раз козырял в мальчишеских разговорах: «У меня не только отецу меня и мать!..» По правде сказать, он не помнил, чтобы мать в его детстве выразила по отношению к нему чувств больше, чем считала приличным. Даже когда он был маленьким и возвращался из Лицея, то получал всего лишь короткое объятие и поцелуй. Но он уже тогда умел читать чувства и выражение глази не обижался. А последние год-полтора отношение матери изменилось, потеплело, и не только потому, что погиб отецИгорь ощутил, что она видит в немкак и в старшем братене столько уже детей, которых можно «разбаловать», сколько друзей и единомышленников. Но Роман уже давно не жил дома и даже наезжал редкокогда его эсминец оказывался на Луне, а это было нечасто. Даже отпуск последний не взял, и это было понятностарший Сурядов был настроен стать капитаном корабля в кратчайшие сроки Как отец. Отец, погибший в пограничной стычке с фоморами четыре года назад.
Игоря иногда забавляло и удивляло, что у не-дворян отношения в семьях были несколько иными. Семьи очень прочно держались на любви родителей друг к другу и к детям и любви детей к родителям, да и дети, как правило, искали и находили работу или службу поближе к родителям, отчего не редкостью были целые населенные пункты-«семьи». Дворянские роды скрепляла ясно и деловито осознанная и пронизывавшая всю их жизнь служба общности интересов Империив каком бы краю освоенной Галактики ни находился сын или дочь любой из семей
Мам, спросил Игорь неожиданно для самого себя, ты любила отца?
Я его любила. Казалось, Велина Целимировна ждала этого вопроса. Вернееполюбила. Семьям нужно было упрочить союз. Мы встретилисьи все. Так было нужно. Но потомОна улыбнулась.
А я похож на него? Игорь подтянулся.
Мать мягко улыбнулась:
Вы все трое похожи на него и на меня. Даже Надюша.
Ну вот, ответила, надулся Игорь и встал. Я пойду, я голодный. Тетя Аня спит еще?
Спит Игорек, принеси мне тоже чего-нибудь поесть.
Масделавший уже несколько шагов по лестнице Игорь оглянулся. Медленно шагнул обратно на пару ступенек, спросил:Ма, ты где ночью-то была? Ты ж не спала, я вижу теперь.
Ну не спала, слегка смущенно отозвалась Велина Целимировна. Попросили помочь на ферме с синтезатором. Она кивнула за озеро.
Игорь сделал суровое лицо, женщинапокаянное.
Я принесу поесть, наконец кивнул мальчишка.
И попить! крикнула ему вслед мать. И еще комбрас принеси, он на входе! И ещеОна махнула рукой, потому что Игорь был уже на самом верху лестницы (последним пролетом пользоваться он счел ниже своего достоинства и, с разбегу подпрыгнув, ухватился за перила балкона, подтянулся и оказался там). Ну ладно
В большой, казавшейся совершенно прозрачной из-за сплошного остекления (и притом матово-черного снаружи) кухне было на самом деле пусто. При появлении молодого хозяина из «норок» показались два робота-уборщика; если бы они обладали хоть каплей индивидуальностиможно было бы сказать, что на блестящих туповатых носах отражалось нетерпеливое ожидание.
Брысь! Игорь топнул ногой, и роботы исчезли. Мальчишка довольно усмехнулся. Еще три года назад он втихую перепрограммировал уборщиков именно на это слово и движениекстати, никто в доме больше об этом не знал, и все частенько удивлялись, почему это довольно назойливая и очень хлопотливая, готовая утащить на секунду отставленный в сторону стакан буквально из-под пальцев домашняя техника боится Игоря как огня? Сестричка Надька, уже тогда, в семилетнем возрасте, отличавшаяся повышенным ехидством, заметила, что это, наверное, потому, что роботов страшит мысль об уборке в том свинарнике, который называется «комнатой Игоря». После этого замечания, высказанного за обедом и слишком громко, Надька впервые в жизни близко познакомилась с тем, что такое настоящий свинарник, отработав там по приказу Велины Целимировны целую неделю по четыре часа в деньи это в каникулы