Через час, покончив с очисткой, Шаман вытащил шерсть на улицу и бросил в снег, чтобы остывала. На морозе и сохранность лучшесырая шерсть не успеет разложиться, если северянин с Торрисом вдруг задержатся. Но посыльные вернулись довольно скоро, ещё до заката. Нес тянул на плечах доверху забитый солью мешок и тяжело пыхтел.
Упаси меня Велес ещё хоть раз куда-нибудь сунуться наедине с этим полянцем,возмущался шагающий рядом колдун.У отрока во рту поселилась кикимора и беспрестанно ворочает его языком, что бы ни случилось. Лихоманков малец без умолку звенел мне сначала про печати, потом зачем-то про своё родовое проклятие, затем и вовсе прошёлся по вам обоим, то восхищаясь, то поливая бранью. Уж что я с ним не делал! Угрозы против него совсем не помогают! Маленький мучитель не затыкался, пока мешок не заполнился солью до половины. Только тогда этому окаянному сказочнику стало тяжко дышать и говорить одновременно. Я уж и решилпускай тащит до самого верха. Хоть под конец прошлись в тишине.
Северянин решил, что успеет отдышаться позже, поэтому с перебоями в дыхании принялся возражать:
Никого я не поливал бранью! И говорил не так уж много.
Знаю, как обычно,поддержал парня Сашка.Пять сотен слов за минутуэто и не разговор вовсе. Так, разминка. Отдохни лучше.
Шаман выхватил из рук Неса мешок с солью и отправился на улицу за шкурой. Вернувшись через минуту с материалом на плечах, Сашка расстелил его на предварительно расчищенной площадке и обильно рассыпал на внутренней стороне раздобытую соль.
Всё,резюмировал Саня, повернувшись к спутникам.Остаётся ждать, пока шерсть полностью не высохнет.
И сколько нам всем вместе придётся тут прохлаждаться?настороженно поинтересовался колдун.
От нескольких дней до парочки недель,глядя в потолок, прикинул землянин.
О, боги!Торрис вскинул руки к небу.Две седмицы с болтуном и живодёркой! Я не выдержу!
Можешь ускорить процесс чарами,предложил Саня.Твоё искусство можно как-нибудь применить в мастерстве выделки?
Не особо,поморщился кудесник.В этом деле от меня пользы не жди. Я скорее всё испорчу. Не силён в таких вопросах.
Тогда терпи, Сиплый,со злорадной усмешкой подмигнула чародею Ялка.
Несу, конечно, тоже хотелось принять участие в беседе, но усталость никак не желала покидать парня. Она коварным хищником набросилась на северянина, кружила ему голову, валила с ног, перехватывала дыхание. Юноша со вздохом уселся на землю, откинулся спиной в лоно пышного кустарника и в тот же миг отключился, шумно посапывая.
Шаман!Ялка возмущалась шёпотом, дабы не нарушить покой уснувшего полянца, и активно тыкала в него указательным пальцем.Ты посмотри, что этот изверг сделал с нашим Несом! Заставил мальчика тащить на своём горбу такую тяжесть, а ведь знал, что у него страшная хворь!
Нет, я честно хотел пройтись в тишине,начал оправдываться колдун, отчётливо осознавая свою вину в нынешнем неважном состоянии северянина.
Не заговаривай мне зубы, Сиплый,кипятилась девушка.Ты подстроил всё специально! Какими разговорами он мог тебе мешать? При мне он всегда молчит, как булыжник. Только после осьминога заливался соловьём от пережитого, а так постоянно угрюмый и задумчивый, будто вот-вот узнал, что случаем обрюхатил какую-нибудь кикимору, и завтра его ждёт неминуемая свадьба.
Просто юноши в таком возрасте зачастую смущаются в обществе девушек,вступился Шаман.
Как же! Некоторые и не в таком возрасте в обществе девушек даже трёх слов связать не могут,Ялка красноречиво посмотрела на Сашку.Такие взрослые, такие герои, а всё глазёнки опускают! Видала, чего уж? Лишь в ярости способны изливать своё красноречие.
Землянин запнулся и сразу даже не нашёлся, что ответить острой на язык девушке, а когда придумал подходящий вариант, его внезапно прервала Мара. Возбуждённо жужжа, нанопыль ворвалась в пещерку одновременно с лучами раскрасневшегося, неспешно скрывающегося за далёкими горами вечернего солнца. Серебристое облако сперва ринулось к Шаману, принялось гудеть низким тембром, периодически срываясь на оглушительный скрип, а после спикировало к земле и на бреющем полёте начало что-то выискивать, виляя зигзагами по сторонам.
Гляжу, наша сорока всё-таки принесла что-то на хвосте,Сашка не отрывал взгляда от суетящейся Мары.
Чай не глупцывидим, что есть новости,колдун тоже пристально следил за метаниями серебристого роя.Но как мы узнаем, что же выискала эта летучка? Она ведь не лучше иной пачвары: всё понимает, но молвить ничего не умеет.
Не боись, чароплёт. Рядом с твоими уродцами моя Мара, что волхв посреди стада баранов,заверила Ялка.Уж что-нибудь да сообразит.
И Мара сообразила. Правда, наноразработка не изобрела ничего новогопошла по накатанному некогда пути. Облачко разлетелось на мелкие серебристые пылинки над полянкой, вытоптанной людьми за день, и взялась за чертежи. Из ничего на земле стали возникать неглубокие бороздки-линии, плавно, словно волшебством соединяющиеся в рисунок. Сначала пыль схематично нарисовала плато волотов и окружающие горы. После на самой высокой из них, что высилась с противоположной стороны от обрыва в ущелье, у основания Мара обозначила полукругом неровный контур, будто некий нарост, переходящий с земли на скалу. В его центре нанопыль оставила небольшую закорючку.
Всё?поднял бровь Шаман, глядя, как Мара отлетела кверху и с удовлетворением зажужжала.
Высокотехнологичная подруга Ялки раздражённо звякнула, заметив непонимание людей, и опять приземлиласьчертить боковую проекцию. Существенно ничего не изменилось: гора, небольшой нарост непонятно чего у основания и одинокая закорючка в его толще, ближе к горному склону, пологим изгибом переходящему в грунт.
Я так понимаюэто печать?Шаман указывал пальцем на закорючку.
Мара утвердительно прожужжала, радуясь, что, наконец, хоть до кого-то дошло.
Хорошо, а что тут со скалой?Торрис ковырнул когтем загадочный налёт на боку горы.Двойной слой, или как это понимать?
Нанопыль разочарованно звякнула, зависла на две секунды, и вдруг с уверенным восклицанием пулей покинула пещеру. Облако вернулось обратно, транспортируя небольшую сосульку. Через пару мгновений кусочек замёрзшей воды воткнулся остриём в рисунок.
Пятая во глыбе льда,вспомнила Ялка строку стишка, который Нес неоднократно бубнил себе под нос во время всего путешествия.
Выходит, с одной стороны скалы природа намела массив из наледи,предположил Сашка и тут же добавил:Или не природа. По крайней мере, печать замурована внутри. Как её извлечь? Торрис, что думаешь? Сможешь выжечь заклинаниями лаз?
Колдун задумчиво теребил огромную бородавку на подбородке.
Смотри,заговорил он через минуту,если эта жужжалка всё правильно нарисовалазначит, ледяной слой возвышается чуть ли не на десять саженей. А ежели глянуть сбоку, то видно, что печать запрятана не на поверхности, не в середине наледи, а у самого каменного склона, так что льда над ней достаточно. Локтей тридцать, не меньше. Мало тогоэти проказы, которые удумали совать свои печати куда ни попадя, заткнули её не у самой земли, а на пару саженей выше. Туда так просто не добраться. Чтоб им еду каждый день так приходилось добывать!
Короче, давай вердикт,подгонял чародея землянин.
В общем, хлопотное занятие, к тому же затратное на чары. Если бы не волотыя смог бы управиться за пару дней. Но устраивать представление со всеми вспышками и красками на глазах у великанов даже не уговаривайте.
Ещё один,Ялка скривила губы в презрительной усмешке.Только умничать горазды.
Так пойди сама что-нибудь сделай,ехидно предложил колдун.
Чтоб я умела махать этими вашими палками да тягать за ними цветные ленточкитак давно уж решила бы все свои проблемы. А ты, чароплёт, валялся бы мирно где-нибудь в пещерке горсткой пепла в уголочке, и не сипел бы так, будто минуту назад боролся с медведем.
Торрис укоризненно качал головой:
Потому-то Велес и не позволяет владеть чарами таким как ты. Это всё равно, что дать недалёкому боевой цеп. Сдуру и людей покалечит и себя, убогого, пришибёт на радостях. Чем сложней инструменттем голова у мастера должна быть способней. А твоя башка разве может чем хорошим похвастать? Только что волосы прут как урожай на хорошем навозе.