Ладно, я поговорю с ним. А как операция?
Успешно, вмешался в разговор Грей Гаргаван. Базу захватили, матрицу сознания машинного разума тоже. Сейчас наши спецы занимаются им.
А что на Тромбе?
Приходят в себя после всего этого кошмара. Мы оставили там группу управленцев, чтобы помогли первое время справиться с организационными вопросами.
А их флот?
На время операции пришлось блокировать его. А сейчас ведем с ними переговоры. Разъясняем ситуацию.
Странник удовлетворенно кивнул и наклонился к жене:
Наволновалась, душа моя? Как дети? Здоровы?
Роэна лишь молча кивнула. Слезы счастья вновь появились на ее глазах, и она уткнулась головой в грудь мужа.
Пошли-ка отсюда, народ, потянула за рукав Ингрид Грея Гаргавана. Пусть они побудут одни. Слава Богу, все хорошо, что хорошо кончается.
Глава тринадцатая
С момента, когда Алексей пришел в себя на борту «Квазара», прошло две недели, и одна неделяс того момента, как они с Роэной вернулись домой.
На «Небесном оке» ждали гостей. Сновали роботы, накрывая на стол. Тут же бегали и ползали многочисленные ребятишки, и бедным роботам приходилось проявлять чудеса эквилибристики, чтобы увернуться от маленьких проказников и при этом не выронить содержимое своих подносов.
Странник и Роэна, уютно расположившись в креслах, улыбаясь, созерцали эту картину. Столы накрывали в «волшебном» саду, как хозяева сами называли этот чудесный уголок природы, где были собраны самые красивые растения со всех известных планет.
Послышались звуки шагов, и к многочисленной компании присоединились Грей Гаргаван с Ингрид, Сан Саныч с Идой и Задар с Гедой. Роэна встала и расцеловалась с родителями, которых сегодня еще не видела. Обменялись приветствиями и остальные.
Кого сегодня ждем? Грей почти все время пропадал в Дальразведке и был не в курсе деталей подготовки к празднику.
Вилора Кона, Милорда Зенга, Греану Дронг и оперативников моей группы, включая Клафа, ответил Странник.
Как он?
Теперь уже нормально.
К Грею подполз Агор, сын Странника и принцессы Кадур, а теперь и сын Роэны. Схватившись за брючину, он, пыхтя, начал подниматься на ноги. Ингрид со смехом подхватила его и подбросила.
Где твоя сестричка, Агор?
Кадю! уверенно показал на одну из ползающих девочек малыш и, поставленный на ноги, целенаправленно поковылял к своей сестре-близняшке, получившей в память о матери имя Кадур. Ингрид присела рядом и начала ворковать с внуком и внучкой.
Нет, все-таки мы заберем у вас часть детей, вернулся к давнему разговору Грей Гаргаван. Ингрид, не переставая играть с детьми, навострила уши.
Что ты опять затеваешь? взвилась Роэна. Мы и так их воспитываем все вместе. Хотите на ночь забирать их из общей спальниради бога, берите. А на кого они оформленыкакое это имеет значение?
Сейчас не имеет, но скоро будет иметь. Когда они начнут понимать слово «мама».
Давний спор слегка омрачал отношения друзей. Однако последнее время Ингрид уже не столь рьяно принимала в нем участие, и Роэна, кажется, догадывалась о причине. Решив тут же проверить свои подозрения, она дождалась, когда Ингрид закончит играть с малышами, и отвела её в сторону.
А ну-ка, подруга, колись: ты беременна?
Откуда ты знаешь? Я еще никому не говорила, даже Грею.
Хм, не говорила. Говорить и не обязательно, и так все видно. У тебя такое мечтательное выражение в глазах проскакиваетсразу напоминает мне одну знакомую тебе особу, которая совсем недавно ловила у себя, глядя в зеркало, точно такое выражение. Подруги дружно рассмеялись. А чего Грею не сказала?
Боялась, что он не возьмет меня на Тромб. Скажу на днях.
И правильно сделал бы. Ты все-таки неисправимая амазонка.
Можно подумать, ты другая. Видела, как ты под пули лезла на Тромбе.
Содержательный разговор подруг был прерван сигналом от защитной системы, известившей о приближении к «Небесному оку» космобота с гостями.
Пошли встречать наших, взяла Роэна под руку Ингрид. Веселье начинается.
Прибывший десант оказался даже несколько больше, чем ожидалось. Предприимчивая Уна Грин, оценив личные качества «рыцарей круглого стола», по тайному сговору с Роэной пригласила на праздник своих подруг, и поднявшийся с прибытием гостей переполох был весьма впечатляющим. Наконец, после процедуры взаимных представлений, Алексей пригласил всех к столу.
Новые синтезаторы-ассемблеры Предтеч были выше всяких похвал, и представленные гостям блюда и напитки, воплотившие лучшие достижения кулинарного и винодельческого искусства всех известных планет, даже на йоту не отличались от своих прототипов. Талант хозяек «Небесного ока» в плане составления меню был общеизвестен, поэтому практически все гости прибыли на торжественный обед голодными.
Звучали тосты и шутки, звенел смех, резвились детишки, с которыми гости с удовольствием возилисьв общем, праздник удался на славу. Когда голод был утолен, общество разбилось по интересам. Малышей женщины с помощью роботов отправили спать. Молодежь затеяла танцы, а старшие перешли в беседку, куда им подали кофе с коньяком. Милорд Зенг, Греана Дронг, Вилор Кон, Странник с Роэной, Грей Гаргаван с Ингрид, Задар с Гедой и Сан Саныч с Идойтаков был список гостей и хозяев, нашедших пристанище в беседке.
Я все больше отдаю должное вашей блестящей идее купить «Небесное око», заговорил Милорд Зенг. Никаких толп, никаких папарацциодним словом, рай. Живи и радуйся.
Магу Квинтию тоже здесь понравилось, когда он навестил нас перед операцией на Тромбе, вставил Странник.
И еще мне очень нравится, что здесь можно спокойно говорить о делах, заметила Греана Дронг.
И это тоже, согласился Милорд Зенг. Кстати, как вы смотрите на идею обсудить сложившуюся ситуацию?
Разве хоть один сбор у нас обходился без этого? со смехом заметила Роэна.
Ну, так не будем нарушать традицию, подхватил Странник. Слушаем вас, Милорд.
Одну секунду, вмешалась Роэна. Я так понимаю, речь пойдет о серьезных вещах. Вы позволите мне открыть канал прямой трансляции, чтобы оперативно информировать соплеменников о происходящем?
Да, конечно, Роэна Итак, нас можно поздравить с еще одной маленькой победой, хотя и давшейся немаленькой ценой, Милорд Зенг скользнул взглядом по Страннику. Я имею в виду Тромб. Уже есть первые результаты этой операции. Сегодня специалисты доложили мне итоги работы с захваченной матрицей машинного разума. В двух словах: наш враг готовится вторгнуться к нам на звездолете, аналогичном «Ковчегу». Он заканчивает подготовку. Звездолет, собственно говоря, и будет представлять из себя машинный разум, поскольку каждая его частица будет находиться под его управлением и выполнять определенную функцию. Удалось уточнить и место постоянной дислокации этого разума. Это сгусток темной материи в окрестностях галактики NGC 6872. Как вы знаете, темная материя и энергия составляют более 90 % массы нашей Вселенной. Они практически не вступает во взаимодействие с привычным нам веществом. Только сравнительно недавно мы научились наблюдать темную материю в космосе. Так вот, в окрестностях NGC 6872 находится одно из самых больших из известных нам скоплений такой материи. Не очень понятно, что подвигло машинный разум соваться к нам. Может быть, ему не хватает собственных ресурсов для каких-то целей, связанных с хранением информации. Или же мы, как потомки Предтеч, мешаем каким-то его планам. Когда в свое время Предтечи «угостили» его сингулярной бомбой, на долгое время наступило затишье. Однако теперь машинный разум вновь активизировался. Сейчас он действует по-другому, но суть и направленность его действий не вызывает сомнений: его цельуничтожить нас.
При его возможностях построить суперзвездолет, способный взломать границу между нашими мирами, где действуют разные физические законы, не проблема. При одном условии: если ему хорошо известны физические законы нашего мира. К счастью, мы не дали его матрице закончить сбор необходимых данных, и у нас появилась отсрочка. Неизвестно, сколько времени уйдет у машинного разума на то, чтобы добыть нужные ему данные другим путем. Однако ясно одно: мы должны опередить его. Если этот черный звездолет ворвется в нашу галактикувсему конец. Как только я получил эту информацию, я вызвал Вилора Кона и предоставил ему самые широкие полномочия в плане привлечения людских и материальных ресурсов для скорейшего завершения работ по «Ковчегу». Так что расслабляться, друзья, как видите, рано. Опять же к счастью, у нас есть такие союзники, как Предтечи, которые давно разобрались с физическими законами темной материи. Иначе мы были бы обречены.