Даже Фома уже начинал злиться на тупые вопросы, хотя был занятизучал записи Колобка.
Есть, кажется. Оживился Жужа, осторожно выглядывая из окна.
Барон подбежал к окну.
Где?
На крышу дальнего дома только что залез, рядом с тем, в котором Ганс с Хмырем вчера стреляли.
Барон долго всматривался и пришел к выводу, что это действительно искомый мутант. Только вот, как он узнал, что это именно он?
Других вроде нет. Жужа снова прильнул к окнуФома, разворачивай бандуру.
Он так и сделала как еще быть, когда приходится сидеть без дела? Проверил оптику, работу затвора, ударно-спускового механизмавсе работало.
Да ты чего копаешься?! не выдержал ЖужаА если уйдет?
Пока Фома доставал магазин, Барон схватил винтовку и пристроился с ней у окна.
А ну, руки убрал! Моя винтовка, значит, только я могу к ней прикасаться. Фома прикрыл ладонью оптику.
Любопытно, как она твоей стала? Барон уступил место.
От любопытства сдохнуть не боишься? Фома вставил магазин и стал выискивать цель.
Кровосос сидел на коньке обозначенного дома, исчезая и появляясь каждые пять минут. Он держался одной рукой за крышу, вторая свободно свисала. Монстр выискивал то ли вчерашних обидчиков, то ли просто добычу, постоянно вертя головой.
Нет, это моя работа. Я же сталкер. Может, лучше я? У меня опыт обращения со снайперским оружием есть. Предложил Барон.
Дерьмо ты, а не сталкер. Пудель и тот лучше тебя. Был. Фома защелкал затвором, досылая патрон.
Не промажь, смотри! не то попросил, не то приказал Жужа.
Фома ничего не ответил и стал дожидаться очередного появления мутанта без маскировки. Через положенные пять минут монстр не показался и наблюдавший за всем Барон уже начал материться и отошел от окна, но в этот момент Фома решил выстрелить наугад. Он перевел перекрестие прицела в то место, где должна быть голова мутанта и нажал на спуск.
От громкого выстрела где-то испугано каркнула ворона, все до единого сталкеры подпрыгнули. И только спокойный Фома заметил появление в пустоте над крышей дома алого салюта кровяных брызг, а потом и самого монстра, уже без головы.
Идиот! Барон рванулся к окну. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как обезглавленный труп кровососа, подержавшись несколько мгновений в прежнем положении, кулем свалился с крыши.
Может, в качестве извинений вместо кровососа на крышу засядешь, а я еще разочек пальну? предложил ФомаМне так понравилось!
Пять минут на сбор. Вместо ответа объявил БаронГанс, Хмырь, идете со мной. Проверим все. Жужа у двери.
Все четверо отправились вниз. Пока трое из них проверяли деревушку, на что ушло минут десятьвсе оставшиеся собрались идти дальше.
Кирилл, а как мы докажем Феликсу, что выполнили задание? Особенно, если ты вдруг коньки отбросишь по дороге? Ну, или на крайний случай, мы же могли поубивать твою охрану, а тебя самого принудить подтвердить успех, а аппаратуру выбросить или лучше продать? Фома решил прояснить все нюансы, а то придешь, скажешь, мол, выполнил, а в ответ шиш.
Все просто. Нужно предоставить видеоотчет о проделанной работе вне зависимости от того, выживет ли кто-нибудь из научного комплекса или нет.
То есть, все-таки можнону, теоретическипотом от вас избавиться и принести доказательства?
Ну, замялся программистПо сути, да. Но я надеюсь на ваше благоразумие.
Ага, как я на то, что мне заплатят, даже с доказательствами, а не выставят за стены или не грохнут, что еще хуже. Ничья, выходит.
Отряд, на выход! прозвучала команда Барона в коммуникаторе и все стали спускаться.
Пересекли холмы, огораживающие хуторок, и вышли на равнину, плоскую, как блин. Где-то вдалеке на горизонте виднелась бурая полоска.
А что это впереди, коричневое? полюбопытствовал Пижон.
Знаменитый Рыжий лес. Ответил Жужа.
Не может быть. Несогласно объявил ФомаОфициально, Рыжий лес перестал существовать, когда его еще после первой катастрофы выкосили под корень, вмяли бульдозерами в землю, засыпали песком и глиной и насадили новый хвойный молодняк. Сохранилось только название, сам лес должен быть зеленым. Так что, официально нет никакого Рыжего леса.
Ты дальтоник? язвительно влез БаронВсе, кроме тебя заметили, что лес бурого цвета. А по поводу официального и неттак тебя и самого официально нет в Зоне. И Зоны самой тоже нет.
Ты заткнулся бы лучше, а то тебя официально не станет на всей планете.
Фома, не кипятись. Осадил ЖужаОн хочет сказать лишь то, что в Зоне, возможно все и ничему здесь удивляться не нужно. Да, лес был обычным, но после второй катастрофы он поменялся и стал как раньше рыжим и радиоактивным. Там вообще лучше не шастать, места гиблые. Говорят, оттуда еще никто не выходил, если сильно углублялся.
Если никто не возвращался, откуда тогда слухи?
Ты, Фома, не умничай, а топай давай. Нам подальше от логова кровососов надо уйти.
Жаль, что приборы их не могут засечь. Хорошо было бызасек и знаешь, сколько их, кто они и где. Поделился своими умозаключениями Пижон.
Было раньше такое, и не только. Стал разъяснять БаронРаньше даже наладонники сообщали в единую сталкерскую сеть о причине, времени и месте смерти всех сталкеров. Еще показываликто, где и сколько их идет на небольшом расстоянии. Монстров тоже показывали, но не всех, а наиболее распространенных. Но не прижилось, решили отказаться от всегосталкеры гибли еще чаще и больше прежнего. Да и единой сети даже среди вольных бродяг уже нету каждой большой группировки своя.
Но почему, ведь столько всего полезного? Наоборот, должно было помогать, разве не так?
А ты урку спроси, почему. Наверняка, он сможет поделиться своим мародерским опытом. Посоветовал ФомаГоловой ручаюсь, форма с долговского плеча взята силой.
Больше никто ничего говорить не стал и довольно долго шли молча. Молодой боец натужно соображал обо всем сказанном, а возражать последним словам никто не решился. Даже Хмырь не пытался оправдатьсято ли боялся расправы, то ли был согласен с Фомой, что подтверждало его слова.
Пока шли, Жужа ни разу не заикнулся о артефакте Фомы, а Барон не стал проверять, что это за крутой арт, который аномалии помогает преодолевать. Рыжий лес впереди вырос в несколько раз, уже можно было различить отдельные деревья. Вскоре перед сталкерами словно бы из ниоткуда вынырнула поперечная дорожная насыпь. Асфальт, как и везде, был растрескавшимся. По обе стороны от дороги был обычный луг с сочной травой, что немного нервировало Барона.
Он ненадолго остановился в тридцати-сорока шагах от насыпи и стал планировать маршрут. К нему присоединились практически все. Фому снова выставили в дозор, причем сразу за всеми секторами.
Но негодования он не испытывал. Наоборот, хоть чем-то себя отвлек. А если что и случится, то идиоты сами виноваты. Но ничего необычного не происходило. Только вот, ровно до тех пор, пока от леса не отвернулись все, кроме дозорного. И в этот самый момент началось невозможное. При стабильной температуре воздуха на опушке леса стал образовываться туман. Сначала несильный, но быстро меняющийся, он стал заволакивать собой все пространство вокруг леса и тянулся к дороге. За считанные секунды в плотной стене тумана утонуло все, что было по ту сторону асфальта в десяти-пятнадцати шагах от насыпи. Облако тумана было абсолютно белым с нулевой видимостью.
Копец какой-то! Фома вытаращил глаза.
Где? встревожился Барон, но по направлению взгляда сам сообразил обернуться.
Обернулись все. Сразу раздались удивленные и испуганные ругательства.
Когда он появился? с тревогой спросил Барон.
Прямо сейчас. Ответил Фома и сразу прислушался, вертя глазами.
Что еще?
Кажется писк. Или я один его слышу?
Писк есть, подтвердил ЖужаЕще и шелест какой-то. Сваливать надо!
Упомянутые сталкерами звуки доносились из небольшой ложбинки, которую не так давно миновала группа. Ганс пригляделся и ткнул туда пальцем.
Что это?
То, на что он указал, было сплошным ковром маленьких серых тел, выныривающих из овражка и несшихся сплошной массой в направлении людей. Авангард бегущих существ различить было нельзя из-за высокой травы. Лишь растущая полоса шириной около трех метров сминаемой сотнями ног травы и нескончаемый противный писк, похожий на