Дверь в подсобку резко открылась. Громко обсуждая станционные новости, в помещение ввалилась новая смена.
Первым вошел Ваня Крошев, весельчак и балагур с ярко рыжими волосами и никогда не закрывающимся ртом. Шутки-прибаутки и иронические замечания в адрес окружающих сыпались из него, как из рога изобилия. Зашел дядя Сёма, Семен Семенычзолотой человек! Если рядом дядя Сёма, проблемы обходят это место стороной.
Здорово, мужики! протянул он руку для приветствия.
Привидения не соблазняли ночью? поинтересовался Ванька. А то Сашок что-то такой уставший!
Да ну тебя, балаболка рыжая! грозно рявкнул Сергеич.
Анекдот новый слышали? Ванька не обратил на окрик Сергеича никакого внимания.
Слышали выдавил я из себя.
Так вот, продолжил он, знаете, чем отличается сталкер-пессимист от сталкера-оптимиста? Ответа на вопрос парень ждать не стал, тут же продолжил:Если они попадут в замкнутый туннель, то пессимист умрет на месте, а оптимистна бегу!
Шутка получилась не особо удачной, смеялся над ней один рассказчик, но это его, казалось, ничуть не смущало.
Ты бы, Вань, подумал, чем кота своего будешь кормить, совершенно серьезно сказал Семеныч, когда тот просмеялся.
Какого еще кота?! опешил Ванька, пытаясь понять, в чем скрыт подвох.
Как какого? Который тебе зарплату наплакал!
Взрыв хохота. Даже я не сдержался.
Да ну вас! захлебываясь смехом, простонал рыжий.
Отсмеявшись, я попрощался с ребятами и отправился к себе.
Выходя из туннеля, я заметил сидящего на краю платформы соседского мальчишку Гришу. Свет станционных ламп, отражавшихся в его светлых волосах, и самого его делал похожим на фонарик. Несколько дней назад отца Гриши завалило обрушившимися перекрытиями. Хлынувшая сразу после этого вода в считаные минуты затопила место аварии, не оставив никому шансов на спасение. Сил рассказать мальчишке о трагедии не нашлось ни у кого, и Гриша каждое утро ждал отца со смены
Услышав шум, мальчик спрыгнул на рельсы и побежал мне навстречу.
Дядя Саша увидев меня, мальчишка сразу сник.
Гриша? Ты чего тут так рано делаешь? я попытался изобразить удивление.
Вы папу моего не встречали?
Нет Гриша, он, наверно, на сложном объекте. Ты знаешь, как много аварий случилось за несколько дней. А твой отецнезаменимый человек!
Да Вы правы, мне тоже все говорят об авариях
Ну, чего ты! Все будет хорошо! Давай иди домой и собирайся на занятия, а то отец будет недоволен тем, что ты тут сидишь, похлопал я мальчишку по плечу.
Тогда я, пожалуй, пойду, уже веселее сказал он.
Другое дело! махнул я ему вслед.
Мальчик ловко запрыгнул на платформу, секундаи его уже и след простыл.
В полудреме, на заплетающихся от усталости ногах, я добрел до своего закутка. Тут было темно и неуютно. Я включил фонарь, вошел. Аккуратно заправленная постель в углу, перекинутая через спинку стула шаль. Ленина шаль. Раскрытая книга на столе. Ремарк, «Триумфальная арка». Ленина книга
Не раздеваясь, я лег и мгновенно заснул.
* * *
Скрипнула дверь.
Просыпайся, соня! услышал я сквозь сон веселый голос Лены.
Вспыхнула спичка и, спустя секунду, комната озарилась ярким светом керосиновой лампы.
Уж давно нет футбола с хоккеем, а вы, мужики, все валяетесь на диване! Непорядок! засмеялась она и тут же поделилась радостной новостью:А мы сегодня наконец-то открыли детский уголок! Теперь будем учить детей уму-разуму! Вот! Лена достала что-то из кармана, протянула мне. С обертки смотрела краснощекая девочка в платочке. «Аленка». Шоколадка! Наградили за ударный труд. Сейчас закатим с тобой пир на весь мир!
Горячий чайник уже стоял на столе, а в стаканах заваривался ароматный чай. Я смотрел на Лену, все пытаясь разглядеть, что изменилось в ее облике, что ушло навсегда, что появилось нового. Она сильно похудела. Осунулось лицо и впали глаза. Невероятно, но у нее до сих пор еще оставалась косметика, и она умело скрывала под макияжем и бледную кожу, и синяки под глазами
Постарела, да? игриво спросила Лена. Знаю, что постарела улыбка слетела с ее бледных губ, но через мгновение Лена вновь просияла. Чудо ты мое! Ну что бы я без тебя делала?! Ты меня любишь? Нет, не отвечай, она приложила палец к губам. Я тоже тебя очень люблю А знаешь, какая у меня мечта? Нет? Встретить рассвет на колоннаде Исаакия. Увидеть, как просыпается наш родной город. Как наполняются жизнью улицы. Как окрашиваются разными красками дома, скверы, Нева небо. наше небо Лена замолчала. Слеза прочертила полоску на ее щеке
Ничего. Мечта обязательно сбудется, если в нее верить! Ведь так?!
А ты, наверно, мечтаешь о кружке холодного пива и рыбке?! Угадала?! рассмеялась она.
* * *
В дверь постучали.
Санек, как и просил, бужу. Пора на смену, послышалось за дверью.
Спасибо встаю
На автопилоте сунул ноги в сапоги. Потом достал из-под кровати небольшой сверток, бросил его в рюкзак и вышел из комнаты.
Люблю я ночь Когда встал вопрос о выборе работы, не задумываясь выбрал ту, где есть ночная смена. Ночью стираются все грани. Привычный мир по велению царицы-ночи меняется до неузнаваемости, знакомые предметы превращаются в тени, на место звуков приходит звенящая тишина Смотреть ночью вдаль Правда же, здорово звучит? Попробуйте, не пожалеете! Если у вас развито воображение, то вдалеке можно увидеть много чего интересного. Очень советую. Иногда я ложусь в промежуток между рельсами и смотрю вверх, на звездное небо. Правда! Нужно просто лечь и расслабиться. И вот уже, смотрите, загораются маленькие звездочки. Заметили? Меня этому научила Лена. Мы часто мечтали о будущем, лежа вот так, под звездным небом
Я медленно двигался по своему участку, прислушиваясь к звукам и отмечая изменения в покрытии полотна и на тюбингах. Неожиданно до моего слуха донесся непонятный звук. Сначала тихий. Потом громче Еще немного, и я мог бы поспорить на что угодно, что это приближается состав Откуда он? Как такое может быть?!
Шум усиливался, но и впереди, и сзади была лишь мрачная темнота туннеля. Мгновениеи звук оглушил меня. Он был тут, рядом. Состав несся прямо за стеной туннеля. И я интуитивно бросился вдогонку
Спотыкаясь о шпалы и падая, не замечая разбитого колена, я бежал вперед, пытаясь догнать ускользающий от меня поезд. Неожиданно ровный рисунок тюбингов прервался темным пятном. Дверной проем, заколоченный сгнившими от времени досками, не показался мне достойным препятствием. Одним ударом я снес доски и не вбежалвлетел в освободившийся проем.
Вдалеке мерцал и стремительно удалялся свет, постепенно стихал и шум. Фонарь-предатель никак не хотел зажигаться. Ударом о стену я привел его в рабочее состояние Даже этого света было достаточно, чтобы понять, что я стою посреди небольшой комнатки, видимо, служившей когда-то подсобкой местным обходчикам. Четыре стеныи никакого намека на туннель
За спиной послышался шум. В комнату влетел Сергеич.
Санек, ты чего шумишь? переводя дыхание, спросил он.
Да так Показалось я совершенно был сбит с толку.
Состав услышал? хитро спросил он.
Вы тоже?!
Этот непорядок тут недавно появился. Говорят, что тут граница миров проходит. Запасной путь, так сказать
Запасной путь?
Не бери в голову. Я тебя покину, там со стрелкой проблемы. Говорил, пора менять, так никто не слушал!
Шаги старшего смены эхом отдавались в бесконечной пустоте тун-неля.
Запасной путь Я засунул руки в карманы, прислонился к мокрой стене и сполз на пол. Рука нащупала в кармане сложенный лист бумаги. Посидев неподвижно еще пару минут, я достал его и развернул
* * *
«Здравствуй, мой самый любимый человечек!
Думаю, что ты все правильно поймешь Время, отпущенное мне судьбой, истекает. Глупо не осознавать или скрывать это. Ты все давно уже знаешь А еще глупо провести последние часы, не исполнив своего последнего желания. Нет! Ты неправильно подумал!!! Я благодарю Бога за то, что встретила тебя тогда в метро Иначе бы не было тех счастливых дней и ночей, что мы прожили с тобой вместе. Не было бы надежды на лучшее. Не было бы ничего