- Не знаю, - честно признался Виктор. - У меня единственная надежда на физиков из ОИФИ, возможно кто-то из них занимался этой проблемой и постарается раскрыть мне глаза.
- А сам-то что же, не сдюжил? Ты среди всех землян, наверное, плотнее всего контактировал с Врагом.
- Нужен взгляд со стороны. Я хоть и параморф, но не ученый. Мои интеллектуальные способности превосходны в плане быстроты вычисления и мышления, но познавать мир из ничего я пока не научился.
Гагарин с Нефедовым зашли в оружейную. Необходимо было хорошенько экипироваться на случай неприятностей, которых, впрочем, Виктор пока не ощущал. Его хваленая интуиция, обычно рычащая голодным хищником на опасность, молчала, и это могло бы придать оптимизма, имей они дело с чем-то другим и знакомым.
- По полной? - задал вопрос Виктор, держа в одной руке нейтрализатор, а в другой релятивер.
- Да, - кивнул в знак согласия Александр Игоревич. - Лучше больше взять, чем потом страдать от нехватки огневой мощи. Я не знаю что такое этот Агрессор, но вот его подручные пока очень даже хорошо поддавались воздействию человеческого оружия.
- Это меня и пугает.
- В смысле? - насторожился Нефедов, облачаясь в ККС.
- Боюсь, что на Врага наши стволы должного эффекта не произведут. И у него могут появиться такие приближенные, что одними пушками с ними много не навоюешь.
-Чем же тогда с ними надо воевать?
- Пока не знаю. Для этого мне нужен квалифицированный ученый и чашка горячего ароматного чая.
- А чай тут причем?
- За ним лучше думается и говорится.
Нефедов хмыкнул, прилаживая к одной из наплечных турелей аннигилятор:
- Вот как вернемся из экспедиции, обязательно устроим тебе такую встречу.
Гагарин в свою очередь также облачился в ККС, протестировал все его защитные системы, а также гибкие турели, куда в последствии закрепил помимо вышеупомянутых орудийных систем еще фазер и линер.
- Готова к бою, подруга? - поинтересовался он у Влады.
- Более чем, - отозвалась персинк, и в голове у Гагарина развернулась картина: облачившаяся в древний пластинчатый, сверкающий серебристым светом доспех, воительница, вооруженная двумя длинными волнистыми клинками-фламбергами.
- Работай в паре с инкомом моего костюма, так будет эффективней.
- Может быть, я сама выберу тактику поведения?-негодующим тоном спросила Влада.
- Я здесь командир, - огрызнулся Гагарин, - если будешь ерепениться, не возьму в поход. Уяснила?
В ответ Виктор уловил еще один мысле-слоган: та самая воительница показывала ему язык и нагло хихикала.
Когда Нефедов с Гагариным закончили экипировку их уже ждали все семь команд спецназа, готовые выполнить любой приказ. Группа Виктора перешла в подчинение Гюнтеру, хотя бывший заместитель Гагарина, похоже, только и ждал, чтобы вернуть все на круги своя. Нет, он вовсе не был плохим командиром, его слушались, ему охотно подчинялись, но все же немцу не хватало веса в глазах своих ребят. Того веса и авторитета, которым обладал Виктор. А уж после событий на орбите Марса и на Агее, спецназовцы чуть ли не всего управления СТС смотрели на параморфа как на Бога. И это при том, что девяносто пять процентов из них были весьма сильными паранормами, а некоторые и Ратными мастерами.
К стоявшим рядом Нефедову и Гагарину подошел коммандер-2 Ушаков.
- Крейсер готов к прыжку. Вы как?
- Да и у нас все в порядке, - за всех ответил Нефедов.
По ряду спецназовцев протек нестройный шум в подтверждении высказывания полковника.
- Тогда минутная готовность, - обратился Ушаков к инкому крейсера.
Голоса сознания корабля никто не услышал, однако Виктор ясно и четко уловил, что звездолет ответил своему капитану мысленно.
Практически у всех разом над головами собрались шлемы, защита ККСов включилась на полную.
"Александр Невский" прыгнул. Виктор ощутил весь спектр специфических чувств, сопровождавших сам процесс выхода корабля со всем его содержимым на струну, но в отличие от остальных паранормов, он сейчас видел гораздо разнообразней и больше. Он ощутил не только саму трансформацию материи в энергетический солитон, всасывание его в горловину струны и выбрасывание в реальное пространство, но даже на краткое мгновение сумел осознать себя, находясь при этом в размазанном состоянии между точками входа и выхода. Это было непередаваемо, грандиозно, непостижимо. Сотые доли мгновения он был мыслящей энергией в чистом виде, ощущал просторы и пространства даже не микромира - ультрамикромира квантонов. Это был удивительный мир, где привычное псевдоевклидово пространство не работало, где объем, плоскость и элементарная прямая терялись друг в друге, взаимоисключали и, в то же время, взаимопродолжали одно в другом. В этом мире не существовало никакого разума, никакой жизни, во всяком случае за то время, исчезающе малое, Виктор не сумел почувствовать его присутствия. Сплошное царствие первооснов, фундамент мира и ничего больше.
Реальный мир "ударил по мозгам". Кто-то поморщился, претерпевая неприятные ощущения, кто-то ничего не смог ощутить. Гагарин сознание не терял совершенно, поэтому традиционные эффекты прыжка на него теперь уже не действовали.
И так, они вышли в реальном космосе, в том секторе, где минувшим летом что-то произошло с "Атлантом". Инком "Александра Невского" включил внешний обзор, и члены экипажа вместе со спецназовцами провалились в окружавшую крейсер тьму. Это было пространство без каких-либо видимых ориентиров. Вообще поначалу казалось, что тьма не имела ни длинны, ни ширины; в ней было очень трудно ориентироваться, но ни невозможно.
Это и впрямь был самый край родной для человечества галактики. Острое зрение параморфа, вскоре выцепило из простиравшейся повсюду тьмы холодные капельки звезд. Они были далеки и почти незаметны, ведь чем дальше от сердца галактики, тем разреженнее становилось пространство. Но вокруг в ближайшем космосе не было ничего интересного и примечательного, кроме пустоты.
- И чего забыл здесь экипаж "Атланта", - обратился Виктор к своему советнику.
- Ну, а что люди забыли на Таинственной?
- Тоже мне сравнила, - хмыкнул Гагарин. - Там была сплошная экзотика, удивительный космический объект, есть над чем задуматься, есть что изучать, а здесь нет ничего.
- Может быть, ты просто неправильно смотришь?
- Можно подумать, ты смотришь иначе. Я так понимаю, что у тебя тоже трудновато здесь с обнаружением чего-то материального?
- Ха, - засмеялась советник, - у меня и чувств таких нет как у тебя. Я же машина, искусственное создание. И вообще, у меня обязанности другие. Я, если ты забыл, прежде всего, пси-защитник и личный инком, а уж потом что-то еще.
Меж тем бестолковое пси-жужжание Влады натолкнуло Гагарина на отличную мысль. Он сосредоточился на внутреннем мироощущении, начал дробить сознание, пропускать, просеивать через себя пространство буквально по крупицам, так, как он делал это недавно в Москве, стараясь найти всех пособников Врага. И это дало немедленный результат.
- Два с половиной миллиарда километров, - обратился он сразу ко всем, кто мог его слышать. - Углы ноль семь, восемнадцать.
- Я ничего не вижу, - отозвался Нефедов, - с чего ты...
- Подтверждаю слова майора Гагарина,- перебил полковника инком звездолета. Его голос Виктор, да и большинство членов экипажа слышали впервые. - В электромагнитном поле объекты не регистрируются, предположительно имеют эффект Абсолютно черного тела. Гравитационных возмущений практически не наблюдается. И все же там действительно что-то есть. Поздравляю товарища майор, у вас отличная скорость обработки информации и чувствительная сфера, даже лучше чем у меня.
Несколько спецназовцев глянули на Виктора с недоверием в глазах.
- Завидую я тебе, по-хорошему, разумеется, - признался Нефедов. - Всем бы такие способности, что даже звездолету не повредило бы иметь.
- Я не вижу больше чем он, - честно признался Виктор. - Нужно подлететь ближе, тогда станет понятным, с чем мы имеем дело.
Крейсер перемещался в пространстве, используя двигатель на антигравитационной тяге, поэтому с соблюдением всех мыслимых и немыслимых предосторожностей добрался до точки всего за пол часа.
И замер.