- Виктор, ты меня слышишь? - Нефедов попытался вступить в телепатический контакт с Гагариным. - Это я, Александр Иго...
- Здравия желаю, товарищ полковник. Поздравляю, ваша речь на совете была потрясающей.
- Откуда... ты... знаешь?- опешил полковник.
- Я считал вашу память. В тот момент, когда вы вступили со мной в ментальную связь, я заглянул в нее и запомнил.
- Это не возможно, Виктор. Лишь мощные интеллект системы способны на такое в столь краткий срок.
- Мои вычислительные способности достигли именно таких пределов. Я сейчас в скорости оперирования информацией не уступаю БКС, и это не предел.
- Виктор, ты можешь так сильно не влиять на работу оборудования? Ты сосешь энергию из вакуума, но от этого могут пострадать окружающие.
- Я знаю. Я стараюсь свести свое воздействие к минимуму, но это очень трудно. Разрешите врачам принять те меры, которые они задумали с самого начала.
- Ты о специальном облучении тебя лазерами?
- Да. Это отличная идея. Самое главное она мне поможет. Три часа при стандартной мощности, и я смогу встать на ноги.
- Хорошо, я немедленно этим займусь.
Нефедов вышел из палаты, зябко потирая плечи. Нет, ему не было холодно, поскольку паранормы могли свободно регулировать температуру собственного тела и жить комфортно в достаточно широком диапазоне температур. Просто сообщение Гагарина шокировало Александра Игоревича до глубины души, и он до сих пор не мог смириться с тем, что Виктор фактически перестал быть тем, кем являлся раньше. Отчасти Нефедов чувствовал на себе всю вину за случившееся со своим подчиненным, хотя и гнал прочь эту мысль.
Найти руководителя лечебно-исследовательской группы профессора Каранаева Михаила Сергеевича оказалось делом двух минут. Выглядевший всегда идеально и исключительно интеллигентно профессор, обсуждал что-то с двумя медработницами, разглядывая непонятную голограмму на оперативном планшете.
- А, доктор, - улыбнулся Нефедов, протягивая руку, - вот Вас-то я и искал.
Каранаев, памятуя о суровом взгляде спецназовца, судорожно протянул свою в ответ, наигранно поморщился от сильного рукопожатия, хотя сам имел хватку будь здоров.
- Что-нибудь случилось?
- Ну, а как же. Разве Вы не знаете?
- Наcчет Гагарина я все знаю. По моим подсчетом он должен скоро остановиться...
- Я знаю больше, причем от самого Гагарина.
Михаил Сергеевич открыл рот от удивления, не в силах вымолвить ни слова.
- Я вступил с ним в телепатическую связь, Вы же знаете, что паранормы способны на такое.
- Догадываюсь, - ответил Каранаев. - И что теперь?
- Виктор просит Вас проделать этот фокус с лазерами. Надеюсь, план еще в силе?
Михаил Сергеевич заметно оживился. Было видно, что ему приятна похвала насчет собственного изобретения.
- Вывод установки на номинальный режим работы потребует порядка десяти-пятнадцати минут.
- Тогда не будем попусту простаивать драгоценное время.
Чудо изобретение профессора оказалось обыкновенной тепловой пушкой малой мощности, но с весьма необычными параметрами. Дело в том, что она была способна испускать лучи различных частот и длин волн в очень широком спектре, поэтому какое-то время у медперсонала ушло на то, чтобы запитать ее силовыми линиями и все досконально проверить. Если бы такую работу проделывали чисто люди, без помощи Эскулапа, то эксперимент грозил бы растянуться на целый день.
- Все готово, - подытожил Михаил Сергеевич работу научной группы. - Можем приступать.
- Надеюсь, - сказал Нефедов, разглядывая установку, - вы оба правы.
По панели управления пробежал веер разноцветных огоньков, система доложила о готовности.
- Дадим мощность пятьдесят процентов от номинала, посмотрим, как все работает, - заявил профессор.
Работало все великолепно. Едва установка вышла из холостого режима работы, как Нефедов ощутил в голове разворачивающийся бутон чужого ментального вызова.
- Усильте воздействие, - прозвучал пси-голос Гагарина, - установка исправна, а половина мощности маловата.
- Запустите на всю, - обратился полковник к Каранаеву.
- Вы...
- Он сказал, - кивнул в сторону Виктора Александр Игоревич.
Мощность подняли, при этом внешне ничего не изменилось. Излучатель работал совершенно бесшумно и без каких-либо эффектов.
- Два часа работы, - произнес мысле-голос в голове полковника, - и я буду в норме.
- Надеюсь на это. Ты нам нужен.
- Я всего лишь чуть более сильный паранорм, но отнюдь не Бог. Мы все должны справиться с грядущими неприятностями сообща, иначе мир измениться до неузнаваемости и нам - людям - в нем не найдется места.
- Откуда ты это знаешь?
- Трудно объяснить. Возможно, позже я смогу подобрать нужные слова.
Энергоподпитка и в самом деле длилась ровно два часа. Виктору стало заметно легче. Все физические, психические параметры пришли в норму, хотя и заметно отличались от нормальных человеческих; Виктор открыл глаза, улавливая на себе любопытные взгляды, посмотрел на Нефедова. Старик сильно изменился, постарел внутренне. Он явно чувствовал за собой вину.
- Александр Игоревич, скажите Людвигу, коль уж если Вы сейчас вхожи к нему в окружение, что я готов дать показания по делу.
Полковник растерялся от такой прыти Гагарина.
- Что... вот прям так сейчас?
- Да, сейчас. Времени у нас в обрез.
- Тогда понятно, - буркнул Нефедов и вышел из палаты.
Уже вдогонку Гагарин послал ему слоган-мысль:
- Не стоит упрекать себя, товарищ полковник, в случившемся со мной. Никто не виноват. Ни в моих, ни в ваших силах исправить произошедшее, да и не уверен я, что это нужно.
- Ты останешься у нас?
- Останусь, потому что скоро нам придется биться на передовой с противником, страшней и непонятней которого человеческая цивилизация еще не знала.
- У нас есть шанс?
- Победить? Вряд ли. Да и, кажется мне, что это вовсе не обязательно. А вот выжить...Мы обязаны хотя бы попытаться, но для этого нужно прыгнуть выше собственных сил.
- Надеюсь, мы еще не разучились... прыгать...
Людвиг Мейерхольд явился не один, правда, для Виктора это совершенно не стало сюрпризом. Он знал, что так и будет.
- С выздоровлением, Виктор Федорович, - произнес председатель ВКС, пожимая крепкую руку спецназовца. - Вы будете представлены к награде и званию Героя Федерации в ближайшее время.
- Благодарю, - скромно ответил Гагарин, сканируя пси-сферы вошедших и отмечая их внутреннее напряжение. Несмотря на то, что все члены тревожного совета были закрыты пси-защитниками, а паранормы, вдобавок, поставили еще и свои блоки, их защита не была абсолютной, и Виктор знал, как ее можно было преодолеть по-тихому.
- Что ж, я понимаю, что Вам пришлось нелегко, и Вы всего два часа тому назад находились в... ээ... плачевном состоянии, но нам...
- Не утруждайте себя подбором слов, господин председатель, я знаю, что вам нужна информация от первого лица, и готов ее предоставить прямо сейчас и прямо здесь.
Людвиг оглядел собравшихся ироничным взглядом.
- Узнаю стальную хватку спецназа,- буркнул Баренц.
- Первый вопрос, кто же все это затеял? Ответ - не знаю. То, что в трагедии виноват именно инком "Атланта", у меня не вызывает сомнений, но причина не в нем самом, а в том, что его удалось перепрограммировать. Когда я вступил с ним в ментальную связь, у меня сложилось такое впечатление, что сознание корабля было полностью дезорганизовано, а вместо него всеми процессами руководила некая Сущность, чья программа, логика, этика показались мне абсолютно чуждыми. Что это была за Сущность, откуда она явилась и с какой целью творила это зло, мне не удалось понять, хотя я истово пытался во всем разобраться.
- А как же...
- Экипаж?
Все собравшиеся одновременно кивнули, не сводя с Виктора пристальных взглядов.
- Вот как раз в случае с экипажем я могу понять логику Сущности. Во время контакта людей и инкома через кокон-кресла Сущность смогла взять их тела под свой контроль. Она как бы самокопировалась в их сознание, но при этом все же расставила приоритеты. Это в свою очередь свидетельствует о том, что в логике Сущности имеется понятие иерархии и, если хотите, вертикали власти.