Что-то творилось и со зрением: то предметы вдруг на краткое мгновение теряли привычные свои очертания, становились зыбкими, текучими, вовсе приобретали прозрачность, то начинали ни с того ни с сего менять цвета, что только усиливало головокружение и боль.
- Не лучше? - поспешил поинтересоваться здоровьем своего гостя Григорий.
- Понять не могу. Иногда кажется, что все в порядке, а иногда...
- Знаешь, такое бывает после сильного физического и морального переутомления. Я когда свою службу в ВДВ начинал, там от предложенных нам нагрузок что-то похожее было. До кровати доползаешь и падаешь мертвым сном, а на утро опять марш-бросок, опять физическая и рукопашка... Тошниловка часто была страшная, поначалу... Руки кололо, ноги отказывали... Прикинь, бежишь кросс, вроде все нормально, и чувствуешь, что силы есть и желание появляется бежать, а потом вдруг ноги в момент ватными становятся, тебя подкашивает, и вот ты уже по уши в какой-нибудь луже, так ни к стати подвернувшейся тебе по пути.
- Да, веселого мало. Быстро справился?
- Девять недель... Только потом понял, почувствовал, что становится легче, что начинаю втягиваться, а до этого кошмар один.
Максим еле заметно кивнул, с головой погруженный в собственные отнюдь не радостные мысли. Он понимал, что все произошедшее с ним совсем недавно в естественные человеческие рамки, мягко говоря, не укладывается. Хотя, с другой стороны, что мы знаем об этих рамках?
Видимо подобные мысли тревожили и Григория.
- Послушай... я вовсе не хочу тебя обидеть или заподозрить в чем-то, но... я знаю все или почти все о войне, о бое в частности и то, что видел вчера, чему стал свидетелем, - это необъяснимо. Могу сказать с полной уверенностью, что ни один даже самый тренированный человек на такое не способен.
- Я догадываюсь об этом, - горько усмехнулся Громов, - однако реальность чаще всего преподносит нам сюрпризы с которыми, как говорится, без пол литра не разберешься.
- Могу налить, - попытался пошутить Сухих, поддерживая друга в трудную для него минуту.
- Спасибо, не употребляю.
- Ну, как знаешь. Купаться пойдешь?
- А то, как же, - ответил Максим, пытаясь сбросить с себя покрывало хандры и слабости.
- Тогда одевайся. Поедим пока не жарко.
Все приготовления заняли от силы пол часа, после чего троица молодых людей благополучно села в маршрутное такси. В эти часы солнце еще не успевало сильно нагреть воздух, и в салоне маршрутки дышалось легко.
По радио играла расслабляющая музыка, и Громов, прикрыв глаза, ушел в полудрему. Но не надолго.
Водитель переключил волну на информационный канал, по которому шли местные новости, и всем сразу стало не до сна. Ведущий вестей сообщал, что минувшей ночью произошло несколько серьезных дорожно-транспортных происшествия на дорогах Курской области, в результате которых погибло восемнадцать человек и еще тридцать четыре были ранены; в местном госпитале неожиданно случился пожар, в результате чего пришлось эвакуировать весь персонал и пациентов первого этажа, при этом не обошлось без жертв; в воздухе на окраине города в небе столкнулись два вертолета МИ-8, принадлежащих МЧС и милиции, вследствие чего пассажиры и пилоты обоих воздушно-транспортных средств погибли; на востоке города случился мощный взрыв бытового газа в следствие утечки на одном из газопроводов, лишь по счастливой случайности никто не пострадал, хотя от ударной волны в соседних домах вышибло все стекла.
Громову показалось, что радио зарычало, довольно облизнулось, но подобное ощущение быстро сошло на нет.
- Оптимистичными новостями нас кормят с утра, - заметила Лена, зябко передернув плечиками.
Григорий прижал ее к себе посильней, поцеловал в ухо.
- Жить становится все интересней, - мрачно проговорил десантник, поглядывая на Громова с неким ожиданием чего-то необычного.
Максим ничего не ответил, прислушиваясь к себе, словно пытаясь найти ответы на еще не до конца сформулированные вопросы. Ощущение чужого давления усиливалось с каждым часом, но вот кому или чему принадлежала эта злая, разрушительная воля, Громов не мог понять. Казалось, все пространство в каждой его точке источает злобу, ненависть, стремление к разрушению, порабощению, подчинению себе, но кто за всем этим стоит? Что вообще происходит? Такое количество техногенных катастроф, бессмысленных убийств, терактов не могло не иметь за сбой какого-то общего начала, лежащего в не плоскости нашего мира.
Последняя мысль Максима буквально обожгла. А что, если это действительно так? Что если все события ни только связаны между собой, но и имеют общего незримого поводыря?
- Дьявол, - прошептал Громов, однако его никто не услышал.
До речки доехали в молчании.
На пляже было уже полным полно народу, поэтому несколько минут друзья потратили на то, чтобы найти подходящее место и сесть. Солнце вовсю припекало, заставляя людей принимать водные процедуры. Этому же поспешили последовать и трое молодых людей.
Вода и в самом деле была шикарная. Речка вообще была не глубокой, а в этом месте, специально переоборудованном для купания, ее дно и вовсе не опускалось ниже двух с половиной метров, поэтому вода прекрасно прогрелась уже к двенадцати часам дня.
Как следует искупавшись, они принялись загорать на Солнце. Негативное давление, которое Максим теперь называл черным взглядом, ослабло, практически сходя на нет, словно давая ему шанс отдохнуть и набраться сил перед чем-то серьезным.
- Я есть хочу, - заявила Лена после очередного сеанса купания и загара.
- Ты как, - посмотрел Григорий на Громова, - не голоден?
- Честно говоря, я б тоже не отказался чем-нибудь набить свой желудок.
- Ладно, уговорили, - проворчал Сухих, пытаясь изобразить из себя недовольного таким поворотом событий человека, - пойдем, поедим.
Кафе располагалось прямо на пляже, в ста метрах от воды, и блюдами не изобиловало. Три типа кофе, соки, минералка, чай, пицца, пирожки - вот и все, чем она могла похвастаться перед своими посетителями.
- Выбор не великий, прямо скажем, но его сделать придется, - сказал Сухих, обращаясь к Лене. - Ты чего будешь?
Девушка заказала минералку и кусок пиццы. Спустя мгновение ребята сделали тоже самое.
До обеда они пробыли на пляже. Купались, загорали, веселились, наслаждаясь беззаботной жизнью, и слушали, казалось, нескончаемый поток баек о службе в десанте, которыми всех кормил Григорий. Потом Лена предложила поехать посмотреть город.
Курск, являющийся столицей области, был крупным экономическим и культурным центром России, где проживало порядка четырехсот тысяч человек, и, естественно, что мест, где можно было отдохнуть ни только телом, но и душой, здесь было предостаточно.
Украшением города являлась храмовая архитектура: Знаменский собор, Сергиево-Казанский кафедральный собор, ансамбль Троицкого монастыря, которые имели статус памятников архитектуры.
Лена, будучи девушкой эрудированной, культурной и начитанной, могла часами рассказывать о подобного рода сооружениях, о знаменитых в мире искусства людях города Курска: поэте-лирике Афанасии Фете, писателях Аркадии Гайдаре и Евгении Носове, композиторе Григории Свиридове, чье имя было присвоено Курскому музыкальному училищу и детской школе искусств. О событиях и знаменитых людях этой земли рассказывает богатейшее собрание экспонатов областного краеведческого музея, домов-музеев писателей Николая Асеева и Аркадия Гайдара, астронома Федора Семёнова, военно-исторического музея Курской битвы.
В свою очередь Григорий, пытаясь не отставать в знании достижений родного города, поведал Максиму о спортивной и военной славе Курской земли.
- Велосипедист Валерий Чаплыгин стал Олимпийским чемпионом на летних играх в Монреале в тысяча девятьсот семьдесят шестом году,- сказал Сухих с гордостью в голосе, - а уж сколько наград в чемпионатах СССР и России по картингу завоевано моими земляками...
- Ты лучше вспомни,- поддержала его Лена, - заслуженного тренера России Михаила Скрыпова, создавшего в Курске школу дзюдо, из которой вышли более ста мастеров спорта.
- А ты про нее откуда знаешь? - удивился Сухих.
- Книжек много читаю, - ответила девушка, показывая ему язык.
Сухих поцеловал ее в щеку, нежно обнял и продолжил: