Информационные порталы местных правоохранительных органов говорили о внезапной вспышке беспочвенного насилия, резком возрастании числа дорожно-транспортных происшествий. Кроме того, сразу в нескольких домах города произошла утечка бытового газа. Лишь по счастливой случайности удалось избежать взрывов.
- Охренеть можно, - сказал Сухих, подкравшись к Максиму сзади, незаметно и успев прочитать большинство новостей, - с цепи что ли все сегодня сорвались?
- Охота в слепую, - прошептал Максим, как громом пораженный, совершенно не обращая внимания на друга.
- Что? - не понял Громова Григорий.
Тот наконец-то обратил внимания на человека за его спиной, поспешил успокоить Сухих:
- Не обращай внимания. Подобного рода явления нынче не редкость. Если бы ты за последний год чаще смотрел телевизор или следил за новостями как-то по-другому, то непременно бы нашел еще два-три подлобных случая по стране.
- Это больше напоминает сводки с фронта, чем криминальные новости или вести о чрезвычайных происшествиях, ты не находишь?
- Нахожу. И что теперь делать? Не заморачивайся, это не приведет ни к чему хорошему, только головную боль и бессонницу себе заработаешь! Ты ведь приехал к девушке, так вот позвони ей и назначь встречу прям сейчас и не думай ни о чем.
Григорий сомневался не долго. Слова друга показались ему убедительными и Сухих, набрав телефон Лены, болтал с ней целый час, прежде чем договорился о встрече.
- Едем на гонки, - воскликнул он, весь светясь от радости.
- Куда? - переспросил Громов от удивления.
- У нас в десяти километрах отсюда, в области, гонки проводятся, через полтора часа начало, Ленка их обожает, так что поедим поглядим. Ты с нами?
- А куда ж я денусь. Тем более, что на гонках мне еще не доводилось бывать.
- Вот и отлично. Одевайся и поехали. Дядя Миша подъедет через пол часа.
- А это еще кто такой?
- Ленкин отец. Он нас на машине туда закинет.
За пол часа Максим окончательно пришел в себя, удивившись даже самому себе - шоковое состояние от подобных новостей с каждым разом проходило все быстрей.
Дядя Миша, - Михаил Витальевич Рябинин, отец Лены - оказался мужиком заводным, с добрым славянским лицом, искренней улыбкой и мягким характером, за что его и любили. Собственно говоря, Елена, как заметил Громов, очень на него походила, прежде всего, внутренне, и впервые Максим позавидовал человеку, у которого, похоже, в жизни начиналось все складываться хорошо. Сразу было видно - Григорий и Лена друг друга любили, а тот факт, что девушка дождалась десантника из армии, говорил о многом. Они даже чем-то напоминали друг друга: оба были светловолосыми, красивыми, и Громов ясно ощущал сейчас нечто, соединяющее их. Это было похоже на разноцветные нити, которые объединяли молодых воедино, в нечто большее, чем просто два молодых человека противоположного пола, испытывающих некие чувства в отношении партнера.
До места проведения соревнований по автоспорту доехали за двадцать минут, и с головой окунулись в ту атмосферу праздника, царившую на трибунах под ласковым летним солнцем.
Было достаточно жарко, и молодые люди решили купить себе по бутылке газировки. Пока стояли в очереди, началось собственно то, ради чего здесь все и собрались - сами гонки. Первыми выступали мотоциклисты, показавшие настоящий класс вождения на двухколесных машинах. Особенно Максиму, да и всем присутствующим, понравились прыжки, когда мотоциклы, словно ядра, выпущенные из катапульты, взлетали над землей, а гонщики, тем временем, даже находясь в воздухе пытались выиграть друг у дуга заветные секунды.
Накал страстей постепенно увеличивался, возрастая от заезда к заезду. Мотоциклистов сменили автопилоты на "Волгах" - автомашинах марки ГАЗ 3110 - и зрелищности прибавилось в разы. За рулем, чувствовалось, сидели настоящие профессионалы, чья жизнь без гонок, скорее всего, была пресной, безликой, зато в водительском кресле они совершено преобразовывались, показывали свое истинное лицо, свой характер, задор, заражая духом соперничества окружающих. Подогревало ситуацию и то, что в одном заезде было сразу двое гонщиков из местной команды, а в Курске за земляков умели болеть очень страстно.
Завершающим этапом соревнований явился заезд спортивных легковых автомобилей смешанного класса, в которых принимали участие гонщики-профессионалы на различных автомашинах как отечественного, так и импортного производства.
Соревнования закончились к обеду, и Михаил Витальевич подбросил молодых до кафе.
- Куда пойдем после обеда? - поинтересовался Громов, приканчивая очередной кусок пиццы.
- Есть предложение сходить в лес, на шашлыки, - ответила Лена. - От нас не далеко, да и красиво там очень, тихо, спокойно.
- Ты как? - обратился Максим к Григорию.
- А что я? Идея хорошая!
- Но, у тебя ведь было и другое предложение?
- Было, - замялся Сухих,- но...
- И что же ты хотел? - спросила Лена, мило улыбнувшись.
- По городу погулять, места исторические посмотреть.
- Вот завтра все втроем и пойдем смотреть.
- Хорошо, - сдался Григорий, картинно поднимая руки кверху, - сдаюсь. Веди нас, девушка!
Максим даже не подозревал, что совсем близко от окраины города может располагаться такой большой, а главное чистый, не загаженный и очень уютный лесной массив. В Москве и области с ее бесконечными застройками под дачные поселки, такого не было, однако Громов был несказанно рад, что хотя бы где-то природа вполне себе уживалась с городом, и люди не пытались ее поработить, что делали, в принципе, везде и всегда.
- Это все, конечно, хорошо, - произнес Громов, довольно осматривая понравившуюся всем троим лесную полянку, - но я пока что-то не вижу продуктов. Костер мы сделаем, это не проблема, а где пищу взять?
- Вот и делайте пока костер, а я схожу за пищей, как ты выразился, - засмеялась девушка, наградила Григория сладким поцелуем и упорхнула.
- Повезло тебе, - сказал Максим, глядя на слегка заторможенного друга.
- Да... ты... прав.
В течение двадцати минут они вдвоем собрали веток, наломали хвороста. Григорий спустился в близлежащий овраг и обнаружил там несколько вполне цельных кирпичей, которых ребята быстро приспособили в качестве импровизированного мангала.
- А шампура? - поинтересовался Громов, разжигая хворост.
- У нее все будет.
Девушка пришла как раз вовремя - красные угольки довольно потрескивали, источая жар, и молодые люди принялись с усердием нанизывать аппетитные кусочки мяса на железные прутья.
- Вина, жаль, нет, - сказал Максим, вертя шампур в разные стороны, - я всегда мясо вином красным поливаю, вернее, опрыскиваю, так вкуснее выходит.
- Что уж поделать, нет..., - не успел договорить Григорий, потому что его реплику прервала весьма витиеватая матерная тирада, раздавшаяся совсем рядом. Спустя мгновение, на поляну высыпала изрядно подвыпившая компания из десяти человек, состоящая исключительно из лиц мужского пола, замерла в оцепенении, увидав молодых людей, мирно готовящих мясо на огне, и, спустя мгновение, разразилась громким истерическим смехом.
Практически у каждого из них в руке было по бутылке пива. Выглядели эти недочеловеки (именно так о подобных субъектах всегда отзывался Максим) под стать друг другу: в ободранных куртках, майках, грязных поношенных джинсах или брюках, небритые, неухоженные, чем-то напоминающие бомжей.
Краем глаза Громов заметил, как Григорий, как бы невзначай, несколько раз сжал и разжал кулаки.
- О, хэ-хээ, гляди кто сидит, - прокуренным голосом сказал один из парней, пальцем указывая на Громова, - туристы б...
- Вам че здесь, - подхватил второй, - медом намазано. Че пое...ся больше негде, честные люди не могут уже даже посидеть, пивка попить.
Вся группа, услышав это, заржала, начала бурно обсуждать достоинства и недостатки девушки, при этом грязно выражаясь и употребляя несметное количество матерных слов.
- Что делать намерен,- шепнул Максим Григорию, не поворачиваясь в его сторону.
- Не знаю, - процедил Сухих, - но выслушивать эти оскорбления я больше не желаю.
Меж тем, наглая хамоватая компания обступила полукольцом молодых людей, оставляя позади них овраг, и у Максима возникло ощущение, что этим отморозкам только и надо, чтоб над кем-то поиздеваться, кого-то унизить, избить, почувствовать себя королями, вынести свою агрессию и просто-таки патологическую жажду разрушения. Он настолько отчетливо это увидел перед собой, что сомнений больше не осталось - живыми и здоровыми их отпускать не собирались.