Громов вдруг почувствовал, что в нем самом появляется ничем не объяснимая злоба, желание причинить кому-нибудь боль, страдание, уничтожить, убить и разрушить.
- Спрячь их немедленно, - прокричал он, не обращая внимание на людей, с любопытством поглядывающих на ребят, - долгий контакт с ними очень вреден.
Виктор нехотя собрал снимки, завернул в бумагу, спрятал.
Тут же стало гораздо легче. Волна необъяснимой злобы постепенно улеглась на дно, спряталась, но на смену ей, Максиму пришло ощущение опасности.
- Парни, сворачиваем пикник и уходим,- жестким приказным тоном сказал он друзьям, вставая из-за стола первым.
Лишних вопросов ребята задавать не стали, поняв настроение друга - без причины Громов нервничать не стал бы, и они прекрасно это знали.
А через две минуты поняли, что Максим им всем спас жизни. Не успели молодые люди покинуть гостеприимные стены ресторана, как откуда-то сверху, со второго этажа, как раз где они сидели, раздался испуганный вскрик. Друзья не удержались, взлетели по лестнице и увидели, что на стол, за которым они только что сидели, обрушилась лампа дневного освещения. Стол и пол окрест был усеян осколками стекла, в зале ресторана стояла гробовая тишина. Несколько десятков пар глаз с испугом смотрели сейчас на четверку молодых людей, и ребята поспешили убраться с места происшествия.
Путь до общежития МЭИ преодолели в молчании. Шок от произошедшего на их глазах, осознание того, что они были на волосок от возможной гибели, подействовал на всех одинаково, заставил раз за разом прокручивать в голове возможные неблагоприятные для них варианты развития событий, и это действовало на нервы.
- Нас хотели убрать, - прошептал Максим.
Николай и Сергей (Виктор поехал на Беговую, где жила Катя Рязанова) разом остановились как вкопанные, посмотрели на него с непониманием.
- В смысле? - не понял Романов, что имел в виду его приятель.
- Нас хотели убить, - сказал Максим уже громче, почти в полный голос. - Согласитесь, то, что мы все видели, что ощущали, рассматривая эти фотоснимки, с точки зрения рациональной науки объяснить нам вряд ли удастся. Так почему бы не предположить, что таким вот хитроумным способом кто-то пытается нас устранить?
- Кто и за что? - спросил Николай, вытаращив глаза на Громова.
- Если б я знал, то, скорее всего, остывал бы уже в какой-нибудь речке. Представьте себе возможности э-э-э... тех сил, которые способны на такое?
- А вдруг и впрямь Дьявол? - подумал вслух Романов.
- Не исключено. Хотя, кажется мне, что это для него мелко, - начал рассуждать Пахмутов, но его прервал Громов:
- Откуда тебе известно, что для него мелко, а что - в самый раз? Знать бы еще, чем мы опасны.
- Вот это у тебя мания величия, дружище, - неуверенно рассмеялся Романов. - Мы все не герои былинных сказаний. Да, согласен, я хоть и скептик, чистой воды материалист, но признаю, что необъяснимого, загадочного и таинственного в сегодняшнем происшествии хватает, однако это не повод сразу говорить о том, что кому-то понадобилось нас убирать с пути, тем более Дьяволу. Падение лампы вообще считаю чистым совпадением, а о том, что на фотографиях могут проявляться непонятные образы, давно писали.
- Ага, и ото всех них так воротит?
- Согласен, не ото всех, хотя других я не видел. С такими вещами я сталкиваюсь как и вы в первый раз, но сильного повода беспокоиться все же не вижу. И потом, ты часом не забыл, что сегодня игра у нас?
- Помню, - буркнул Максим, опуская глаза. Стоило признать, что с выводами он явно поторопился. Как всегда рационализм друга брал верх над его эмоциональной оценкой ситуации.
- Ты в форме, надеюсь?
- Более чем, - снова пробурчал Громов, очень раздосадованный сам на себя.
Придя домой, он все же решил пообедать, дабы не огорчать мать, которая старалась, стоя у плиты, хотя и не хотел. Максим никогда не ел перед играми, зная, как лишняя пища пагубно влияет на организм, находящийся в состоянии активного бодрствования.
Некоторое время после этого он мысленно настраивался на предстоящий матч. Стоило откинуть все свои ненужные лишние мысли, страхи и сомнения - концентрация на предстоящей игре должна была быть максимальной.
После получасового ментального тренинга, Громов переоделся в спортивный костюм, натянул кроссовки, не забыв при этом взять с собой футбольные кеды, поцеловал Елену Александровну в щеку и закрыл за собой дверь.
Спустя пол часа он был уже возле стадиона "Энергия", принадлежащего МЭИ, где проводились матчи турнира по мини-футболу.
Эта игра гораздо древнее, чем мы могли себе представить. Появление этого вида спорта было отмечено в двадцатых годах прошлого столетия, на пляжах Бразилии, вечно переполненных желающими "погонять мяч". Уже после этого мини-футбол перебрался в залы, где приобрел практически современные очертания.
Первыми в Европе в мини-футбол начали играть австрийцы, аккурат после чемпионата мира пятьдесят восьмого года, когда одним из тренеров австрийской команды была подсмотрена тренировка бразильских футболистов в зале. Уже в середине семидесятых готов игра начала развиваться, как организованный, отдельный вид спорта.
Девятнадцатого июля тысяча девятьсот семьдесят четвертого года в Риме состоялся первый официальный международный матч среди национальных сборных, а спустя двенадцать лет, в Будапеште прошел и первый прототип-турнир по этому виду спорта, в котором победу одержали хозяева чемпионата. Официального международного турнира пришлось ждать до конца восьмидесятых.
На территории СССР мини-футбол появился в пятидесятых, в странах Балтии, однако, поначалу, за рамки любительских соревнований, проходивших в школьных спортивных залах, не выходил. Лишь в тысяча девятьсот семьдесят четвертом году состоялись два межсезонных турнира, в Ленинграде и Москве, привлекшие к себе неожиданно большое количество зрителей (особенно в столице, где в день матчи посещало до двенадцати тысяч человек). Уже спустя два года, турниры в межсезонье, в которых участвовало до двадцати трех команд из высшей и первой лиги чемпионатов СССР, стали нормой - своеобразной предтечей современного мини-футбола в нашей стране.
В девяностом году двадцатого века в структуре футбольной федерации был создан комитет по мини-футболу, родились сначала всесоюзная, а затем и всероссийская ассоциации мини-футбола, знаменуя, тем самым, выход этого вида спорта на новый, более высокий уровень.
Россияне дебютировали на международной арене спустя шесть лет, на чемпионате мира в Гонконге и сразу стали бронзовыми призерами, а под занавес века, на первом официальном чемпионате Европы в испанской Гранаде, заняли первое место. В двадцать первом веке российская сборная практически постоянно находилась в тройке лучших команд Европы и мира.
Не отставали от сборной и наши клубы. Столичная "Дина" три раза брала Кубок Европейских чемпионов и единожды была лучшим клубом мира; Московское Динамо в нынешнем столетии старалось не уступать, и уже два раза футболисты этого клуба поднимали над своими головами кубок УЕФА.
Максим пришел на стадион раньше всех, сел на лавку, сделанную специально для зрителей, осмотрелся.
Площадка, на которой проходили матчи турнира, практически ничем не отличалась от стандартных мини-футбольных, с той лишь разницей, что она была устелена не специальным покрытием, а отличным искусственным газоном, на котором, судя по всему, совсем недавно была нанесена свежая разметка - белые линии буквально сверкали в лучах солнца.
Игроки команд постепенно начинали собираться, кто-то уже проводил разминку непосредственно на поле, кто-то уже сейчас устраивался поудобней, рассчитывая в ближайшие часы увидеть настоящее зрелище. В том, что зрители увидят полный бескомпромиссной борьбы, накала страстей поединок, Максим не сомневался.
Спустя двадцать минут начали подходить его товарищи. Первыми пришли Сергей, Пахомов и Черданцев, слету огорошивший ребят заявлением, что чувствует весьма неприятные болевые ощущения в правой ступне.
- Ты чего вчера делал? - едва не наорал на него Романов.
- Да ничего я не делал, - понуро ответил Дима, - подвернул вчера на лестнице ногу, хорошо еще опухоль серьезную или перелома не заработал. Хожу, как видишь, нормально, но по мячу бить больно.