Виталий Палыч, а что это за род войск? Кем мы будем? Что из нас сделают?
Моя речь прозвучала путано, но настойчиво.
Сопровождающий посмотрел мимо меня. Оказывается, за моей спиной сгрудились ребята и, затаив дыхание, ожидали ответа.
Виталий Палыч скривился, словно от зубной боли, но ответил:
Молния на щитеэто нашивки истребителей боевых роботов. Вот ими вы и будете.
Он хотел добавить что-то еще, но передумал.
Истребители боевых роботов! Круто! парни и не думали скрывать своего восторга. Я тоже заулыбался во весь рот.
Виталий Палыч посмотрел на нас со странной злостью, а потом резко развернулся и зашагал к зданию штаба.
* * *
Совсем еще мальчишки, полковник Кочетов смотрел в окно на выстроившихся возле вертолета новичков. Лет по семнадцать?
Да? А шестнадцать не хочешь? Виталий Палыч потянулся за сигаретой.
Что, правда? Кочетов подставил ему пепельницу.
Одинда. Остальные постарше.
На вид крепкие ребята.
Таких и отбираличтоб сил хватило «Метисы» таскать. Но Коль, они совсем ведь еще дети! Радуются, дурачки. «Истребители боевых роботов! Круто!», передразнил он своих подопечных. Даже не понимают, что вот-вот попадут в мясорубку
Ну, мы с тобой были не намного старше, когда прошли свою первую мясорубку. Помнишь Загреб?
Такое не забыть. Только там конфликт был локальный. У нас в тылу имелись госпиталя, боеприпасы. Жратва, наконец. А в этой войне, Коля, тыла нет. Виталий Палыч глубоко затянулся сигаретой и едва заметно поморщилсядым почему-то показался ему горьким на вкус. Десять секунд, вновь заговорил он. Этим мальчишкам осталось жить четырнадцать дней и десять секунд.
Полковник промолчал. Да и что тут ответишь? Десять секунд. Именно столько живет расчет истребителей роботов в бою. Как только противотанковая ракета уходит на цель, оператор ПТРК оказывается обнаруженным. И даже если он успеет первым завалить биоробота, тут же получит «сдачу» от его свиты: малых роботов, именуемых пристяжью, или же от людейбойцов взвода прикрытия, без которого биороботы не ходят. Поэтому потери среди «ястребков» огромные. И потому в училище полковника Кочетова каждые две недели прибывают новые курсанты.
Четырнадцать дней обученияи в бой. А тамдесять секунд. Или, если повезет, то немного больше
* * *
Атаке боевых биороботов предшествует артиллерийская и авиационная подготовка. Перед атакой противник пытается вскрыть позиции активных противороботовых средств и подавить их. После броска в атаку биороботы класса «А» стремятся проникнуть в глубину обороны, подавить артиллерию и совместно с высаженными мелкими десантами из роботов класса «В» создать у обороняющегося впечатление его полного окружения.
Полковник Кочетов читал теорию размеренным скучноватым голосом, вызывая у меня непреодолимое желание зевнуть. Впрочем, не только у меня. С риском вывихнуть себе челюсти зевали большинство курсантов, а Пашка Лобанов вообще спал, скрестив на парте руки и пристроив сверху них свою щекастую голову.
Обучение продолжалось уже неделю, и все это время на сон отводилось по пять часов в сутки. В четыре подъем, зарядка, завтрак. Затем в классы на теорию, которую вел начальник училища полковник Кочетов. Потом практикамарш-бросок с тридцатикилограммовыми «Метисами» на спине, рытье позиций или беготня по полуразрушенным домам с целью организации засады на биороботов. Потом немного стрельбыочень мало, так как практически все боеприпасы шли на фронт.
Обедали мы на позицияхсухпайками. Затем час на отдых и перекур с передремом, как шутил Карл, а потом всё по новойбеготня по полям и оставленному жителями поселку, который служил нам учебным пособием. Уже под вечер возвращались мы в казарму. Час на помывку-постирушку, ужин, потом еще частак называемый разбор полетов по итогам дня, и в двадцать три отбой
Задумавшись, я задремал. К счастью, в отличие от Пашки Лобанова, не успел рухнуть головой на парту, а продолжал сидеть себе, прикрыв глазавроде как лекционный материал обдумываю.
Проснулся от резкого хлопка.
Оказывается, полковник со всей дури хлопнул указкой по парте Лобанова. Тот дернулся, испуганно вытаращив глаза, спросонок не понимая, где он и что произошло. Класс загоготал. Я вытаращил глаза, всем своим видом показывая, что я-то не сплю. В норме все.
Кочетов уставился на Пашку взглядом оголодавшего вампира:
Курсант Лобанов.
Я, вытянулся в струнку Пашка.
Вопрос на засыпку: какова основная задача мобильных звеньев «ястребков», в одном из которых тебя угораздило состоять?
Уничтожать десанты противника, состоящие из роботов класса «В», таких как «Спайдер В3», «Раптор В1», затараторил Пашка, но Кочетов перебил:
Основная ваша задача, курсант, не проспать лекцию, потому что в ней может быть сказано нечто, что в бою спасет жизнь твоим товарищам. А может быть, и тебе.
Полковник обвел взглядом притихший класс, жестом разрешил красному, как вареный рак, Пашке сесть, и вновь вернулся к занятию:
Итак. Кто скажет, каков состав звена «ястребков»?
Карл Погорельский с готовностью протянул руку. В теоретической подготовке он был первымматериал схватывал буквально на лету, обладая отменной памятью. Да и на практике показывал едва ли не лучший результат. И вообще среди насдвадцати пяти курсантов, был неформальным лидером. Хотя загорелый до черноты Вячеслав со смешной фамилией Капуста постоянно пытался оспорить первенство Карла. Вот и сейчас Капуста не смог смолчать:
В звено входят: оператор ПТРК, снайпер-наблюдатель и три автоматчика, скороговоркой отбарабанил Слава, опережая Карла.
Два автоматчика и один гранатометчик, тут же поправил его Карл. А еще ты забыл добавить, что один из автоматчиков несет две ракеты для ПТРК.
У меня машинально заныла спина. Ох уж эти ракеты! Тандемные кумулятивные или термобарические, весили они в сумме почти тридцать килограммов, а если добавить сюда еще и «калаш», и подсумки, то все это нестито еще удовольствие. Особенно бегом вверх по лестнице на крышу, чтобы занять позицию.
Я прямо увидел мысленно, как по всем правилам устраивает засаду наша группа. Карл, как оператор ПТРК, на крыше заброшенного двухэтажного здания, укрывается за кирпичной надстройкой. Под ним на чердаке снайперГенка Крюков, занял позицию в полутора метрах от пролома-бойницы. На каждом этаже по автоматчику: Слава и я. Мы контролируем окна. Причем на первом этаже я натянул противогранатную сетку, чтобы «подарочек» в рожу не схлопотать. На улице возле забора притаился последний участник группыПаша Лобанов с «Вампиром». Он жахнет из гранатомета и отойдет в дом.
Я еще раз мысленно осмотрел расстановку ребят на позиции. Вроде все верно. Хотя нет! Заградительную мину забыли! Ее надо было поставить перед забором. А теперь уже поздногромадина Спайдера почти подошла к забору. Почему же Лобаныч подпустил его так близко?! Почему не стрелял?!
Спайдер разворачивает свой «Гатлинг» в мою сторону. Пулеметы раскручиваются с металлическим свистом. Пули вырываются из стволов и несутся прямо на меня. Я хочу крикнуть и не могу. Пытаюсь убежать, но ноги не слушаются
А-а-а вырывается из моего сведенного судорогой рта.
А в ответ гогот двадцати четырех глоток. Вскидываюсь спросонок. Вижу улыбающегося Пашку. Хочу спросить, почему он не стрелял, и вдруг понимаю, что это все мне только что приснилось.
Курсант Терентьев!
Я! вытягиваюсь по стойке «смирно».
Полковник смотрит на меня непередаваемым взглядом, словно придумывает наказание пострашнее. Небось, придется после отбоя чистить туалеты. Но все оказывается куда хуже.
Курсант Тереньев, я вижу, вам охота поспать? Что ж, поспите Сегодня вы ляжете спать на час раньше, зато ваше звено этот час проведет за ободряющей пробежкой.
Улыбки сползают с лиц. Пробежка после полевых занятийто еще удовольствие. Мы и так приползаем в казарму еле живые от усталости, с одной лишь мечтойрухнуть в кровать. А тут такое
Мне стыдно так, что горят уши. И черт же дернул меня заснуть!
Эх, ты, Тетеря, слышу за спиной злобный шепот Славки.