Давно, махнул рукой куда-то в сторону старик. Очень давно. Белых людей тогда еще не было.
Не было в Австралии?
Вообще не было.
Однако, качнул головой Орсон.
Все равно это, Камохин на секунду отвел в сторону два пальца, в которых у него был зажат окоторо, не доказательство!
А что же тогда? Зунн сделал вид, что крайне удивлен.
Да все, что угодно! Может быть, манок для кенгуру!
В ответ на его слова старик беззвучно рассмеялся и хлопнул ладонью по голому бедру.
Орсон показал Камохину свой ПДА:
«Не смеши людей, Игорь!!!»
То есть вы не готовы поверить в то, что в прошлом в Австралии уже возникала подобная аномалия?
Мне нужны более веские доказательства, чем древние легенды, буркнул в ответ Камохин.
Вернее, это он хотел буркнуть. И даже попытался. Но окоторо, убрав все обертоны, превратил его речь в ровный, однотонный поток дребезжащих звуков, слипающихся в совершенно невыразительные слова.
Зунн заложил руки за спину и вскинул гладко выбритый подбородок. Он что-то пафосно произнес, но с губ его не слетело ни звука. Тут он сообразил, что дал маху, и быстро прижал к губам окоторо.
Господа! снова начал он. Я здесь для того, чтобы с помощью достопочтенного Ноя и его племянников совершить древний магический ритуал, который должен открыть нам путь во Время Сновидений. Сейчас, когда та часть мира, где мы находимся, погружена в безмолвие, это наиболее благоприятный момент. Поскольку, как вам, должно быть, известно, Слово играет очень важную роль в магических ритуалах. И когда пространство вокруг не засорено другими словами и звуками, сила Слова возрастает стократно. Верите вы в это или нет, но, если вам это интересно, я готов предложить вам совершить это путешествие вместе с нами. Должен признаться, у меня есть свой корыстный интерес. Двое из вас ученые, двое других имеют опыт встреч с неизвестным и таинственным. Так что ваши наблюдения, несомненно, будут представлять огромный интерес. Не менее важным окажется и ваше слово, если мне придется доказывать, что все, чему вы станете свидетелями, это не мои выдумки и не игра воображения. Мы встретились по чистой случайности, но я искренне рад, что так случилось. Я сделал свое предложение выбор за вами. Либо вы остаетесь с нами, либо Ну, я не знаю, какие у вас были планы?
Постой! наклонил копье вперед Ной. Ты говорил, что у тебя есть кут-малчера! Без него мы не сможем попасть во Время Сновидений!
Я сказал, что найду кут-малчера! поправил аборигена Зунн. И я нашел его!
Зунн жестом пригласил старика подойти ближе к большому ящику, служившему столом. И когда тот приблизился, он выложил поверх бумаг квадратную металлическую пластину размером с ладонь.
Кут-малчера!
Старик отдал копье и нулла-нулла племяннику и благоговейно простер руку над металлической пластиной.
Пакаль! произнес беззвучно Брейгель.
Глава 7
Пакаль черного цвета лежал выпуклой стороной вверх. На нем был изображен шестиногий варан. Точно такой же, как и на деревянном амулете, что висел на шее у аборигена.
На всякий случай Осипов взглянул на показания дескана. Никаких сомнений пакаль настоящий.
Могу я полюбопытствовать, где вы достали пакаль? спросил Осипов.
Ему с первого раза удалось должным образом прижать окоторо к губам, и слова его прозвучали вполне разборчиво.
Пакаль? удивился Зунн. Вы называете эти пластинки пакалями? указал он на тот, что лежал на столе. Оригинально!
Так где вы его взяли? Если это, конечно, не секрет.
Я нашел его здесь! указал на красноватую скальную плиту Зунн. Буквально под ногами!
Вы использовали какое-то оборудование для поисков?
Разумеется. Зунн сдвинул в сторону несколько листов бумаги и взял в руку кусок толстой медной проволоки, согнутой под прямым углом. Так называемая рамка лозоходца. С ее помощью ищут воду, полезные ископаемые, большие подземные полости. Я с ее помощью нашел пакаль, если угодно.
Зунн зажал короткий конец рамки в кулаке так, чтобы длинный занял горизонтальное положение. Он поднес руку к пакалю, и рамка у него в руке начала быстро вращаться.
Видите!
Брейгель показал Орсону дисплей ПДА:
«Он морочит нам голову?»
Англичанин в ответ только пожал плечами. Он и сам уже не понимал, заслуживают ли слова Зунна доверия. Но при этом ему было интересно, что же произойдет дальше? И, поскольку пакаль все равно находился у Зунна, Орсон готов был последовать за ним во Время Сновидений. Что бы это ни означало.
Старик-абориген прикрыл пакаль ладонью, и вращение рамки в руке Зунна тотчас же прекратилось.
О! несколько удивленно вскинул брови Зунн. У вас мощная энергетика!
Когда мы начнем? прожужжал через окоторо Ной.
Ну, собственно, все зависит лишь от вас, уважаемый, отвел одну руку в сторону Зунн. Другой рукой он придерживал у губ окоторо. У меня все готово.
А Черное Зеркало?
Оно там. Зунн указал на расщелину, уходящую в глубь скалы. Я отчетливо видел его, но, как вы и сказали, подходить близко не стал.
Старик коротко кивнул, взял пакаль в руку и показал его по очереди каждому из своих племянников:
Кут-малчера!
Каждый из молодых аборигенов благоговейно склонил голову перед шестиногим вараном.
Зунн тем временем взял в руку стек и взмахнул им над головой. К нему тотчас же подбежал один из наемников с роскошными рыжими бисмаркскими усами. Зунн показал ему заранее заготовленную карточку. Взглянув на текст, наемник коротко кивнул и легкой рысью, не шибко торопясь, но и без показной лености, побежал передавать приказ остальным. Следовало отдать Зунну должное система субординации в его отряде работала четко.
Ну, так что? обратился Зунн к квестерам. Каковы ваши дальнейшие планы? Мое предложение все еще в силе.
Хотелось бы для начала понять, что именно вы затеваете. ответил за всех Камохин.
Да, поддержал его Орсон. Что такое это Время Сновидений, куда вы нас приглашаете? Надеюсь, это не связано с наркотиками?
О нет! улыбнулся Зунн. Это сильнее любых наркотиков! Если у нас получится, то мы проложим тропу в мир неведомого!
А вы уверены в том, что стоит это делать? проявил благоразумную осторожность Брейгель, который, как и все квестеры, тут же вспомнил, что Камохину уже довелось побывать в мире неведомого. И ему еще здорово повезло, что удалось оттуда вернуться.
Любой шаг, раздвигающий границы познания, так или иначе связан с риском, сказал на это Зунн. Если бы в свое время кто-то не пошел на риск, у нас сейчас не было бы ни электричества, ни ядерной энергии, ни космических кораблей
Если Сезон Катастроф не закончится, скоро у нас всего этого снова не будет, заметил Орсон. Только безумным везением можно объяснить то, что после его начала еще не рванула ни одна атомная станция.
И как вы полагаете, можно ли положить этому конец? поинтересовался Зунн.
Я не знаю, покачал головой Осипов.
Но вы же ученый!
Для того чтобы делать какие-то выводы, мне не хватает информации.
Вот! Щелкнув пальцами, Зунн направил указательный на квестера. Именно так! Нам всем катастрофически не хватает информации о том, что происходит! Мы лишь строим догадки, которые вряд ли помогут найти правильный ответ. А им, Зунн кивнул на аборигенов, известна самая суть вещей! Вот только за многие тысячелетия, минувшие с тех пор, как предкам Ноя довелось столкнуться с чем-то очень похожим на то, что происходит сейчас, истина оказалась погребена под напластованиями мифологических символов и образов. Обитатели древней Австралии не могли дать объяснения происходящему, точно так же как мы не можем сделать этого сейчас. Чтобы установить хоть какую-то определенность, мы оперируем понятиями, почерпнутыми из современной космогонии, которые в большинстве своем так же символичны, как и мифологические архетипы, использованные аборигенами для определения тех же самых событий и явлений. И как они не смогли бы понять наши рассказы о сингулярностях и иных измерениях, так и нам непонятны их мифологические образы.
То есть как ни крути, мы все равно ничего не понимаем, сделал вполне закономерный, как ему казалось, вывод Брейгель.