Не спеша, словно красуясь, сначала появились длинные и белые гладкие пальцы без ногтей, которые, медленно шевелясь, «вытащили» на свет хозяина. Строгий костюм, абсолютно лысая, без всяких человеческих черт лица, голова уставилась прямо на меня. И присущий ему ореол из «живых» черных щупалец вился за его спиной. Не имея глаз, Тонкий Человек смотрел прямо на меня, не обращая внимания на Ленку с Федей. И те тоже его словно не видели.
Нет-нет-нет, это просто глюки от пси-излучения! Это н-е-р-е-а-л-ь-н-о! Тонкий Человек всего лишь интернет-выдумка! Просто кучка красочных, но нереалистичных картинок и игр, набор пикселей и цифр! Крепко зажмурила глаза по детскому рефлексу, как следует помотав головой, в надежде что глюк исчезнет, но нет. Тварь продолжала «пялиться» на меня, и если бы у неё был рот, то еще и усмехалась. По спине побежали мурашки, лоб покрылся противной испариной, а в горле застрял тот крик, идентичный предыдущему, который был много лет назад. Тело предательски оцепенело, не желая слушаться командлишь палец дрожал на курке и никак не мог сократиться нормально. Первая капля пота резво скатилась по виску и, переходя на щеку, оставила холодную дорожку. Что и сняло оцепенение.
Вместе с длинной очередью, насквозь прошившей Тонкого Человека и дверную фанеру, на свободу вырвался крик. Тот самый, который услышал ночью весь лагерь от одной девочки, испугавшейся недоделанного юмориста. Пули рвали тело Тонкого Человека, прошивали его насквозь и летели в фанеру, но твари вреда не причиняли. Слендер, наслаждаясь страхом, неспешно начал приближаться, демонстрируя свою неуязвимость. И когда его рука уже протянулась к моему лицу, сознание затопила тьма.
***
- Итак, что за херню ты тут устроила?сел на корточки Соловей, ввинчивая коронный взгляд в глаза журналистки, чтобы та не отвлекалась на лишние эмоции. Но Лиса лишь тихо всхлипнула и заплакала, закрыв лицо ладонями.
- Не дави на неё, стальноглазик, - встала на защиту девушки Мамба, обнимая её за плечи и прижимая к себе, успокаивая.Не видишь, что у неё стресс? Привиделось ей что-то очень жуткое.
Словно подтверждая, Немая замычала, активно жестикулируя и двигая пальцами, изображая различные буквенные обозначения. Причем настолько быстро, что сталкерша едва успевала отслеживать быстрые движения пальчиков. Кивнув, Мамба перевела взгляд на брата, который лишь утвердительно кивнул.
- Ну?нахмурился проводник, вставая.
- Баранки гну, - цыкнула Мамба, передавая платок журналистке, сразу же выданный младшей из своего маленького рюкзака на спине.Тонкого Человека она увидела.
- Кого-кого?!захлопал глазами сталкер.Про припять-краба слышал, про Короля Псов тоже, Белую Химеру воочию видел, но про Тонкого Человека слышу впервые.
- Естественно, дремучий ты наш, - фыркнула сталкерша, - он интернет-выдумка. Пусть и популярная. Её в детстве, в летнем лагере ночью, парни напугали, вырядив одного в Тонкого Человека. Хотя те уроды всех девушек хотели напугать ради прикола, а она попалась первой.
- Так-так, это уже больше напоминает игру контролера, а не на аномалии. Хотя что-то больно мощный и странный контра получается, а может это новый подвид пси-мутантов, - забормотал Соловей.
- Стоит ли?засомневалась Мамба, поняв что затеял сталкер.
- Сидите тут и глядите друг за другом, - отмахнулся Соловей, - сейчас приду.
За время отсутствия ничего не изменилось в пространстве второго этажа. Столько же кабинетов, окон, столько же искусственных растений в зеленом уголке и треклятый аквариум, наполненный чистой водой и рыбками. Разве что одинокая женская фигура, стоявшая возле него и сыпавшая в аквариум невесть откуда взявшийся корм, не дала Соловью сразу спустить курок автомата.
Синие джинсы практически не скрывали замечательных стройных ножек брюнетки, а черная майка с надписью «Lumen» неплохо сочеталась с джинсами и серыми кроссовками на застежках-велькро. И если бы по одежде Соловей еще мог спутать, то эту стрижку-каре у брюнетки он мог и в многотысячной толпе различить.
- Привет, - повернулась девушка, окончательно разгоняя сомнения во внешности.Не нужно разбивать этот аквариумя много сил вложил в него, чтобы создать иллюзию, в которую бы поверил даже я.
- Что ты за тварь?прохрипел Соловей, мотнув головой, словно пытаясь согнать морок.Я ведь и башку могу прострелитьне посмотрю что в мою жену обратился.
- Типичный сталкер, - вздохнула фальшивая Дарья, - но и я не рад вас всех видеть, да Шухов приказал на время задержать. Знал бы ты, как мне вы противны, а уж держать в своих чертогах тем более.
- Шухов?
- Верно, - улыбнулся мутант лицом жены Соловья, вызвав у него очередную вспышку ярости, которую он едва подавил.Твои соплеменники опередили тебя, и вышли к Площади Мертвых раньше. Вот и пришлось вас тут задержать, пока их отряды не пройдут дальше моей территории.
- И?
- Прошли уже, - хмыкнул мутант, - но я взимал плату.
- Типичный мутант, - парировал сталкер, плотнее прижимая приклад к плечу.
- Бесполезноя легко регенерирую поврежденные ткани, - покачала головой фальшивая Дарья.
- А если пули с «ртутью»?ощерился радостно Соловей.
Громыхнувшая в закрытом пространстве очередь прочертила неровный ряд от живота ко лбу, дырявя майку с надписью и пропитывая её быстро выступившей первой кровью. Одна из пуль со «ртутью» на кончике попала в рот, раздробив в крошево зубы и выйдя из затылка, а вторая вошла прямо в переносицу, выбив с другой стороны фонтан крови вперемешку с мозгами.
Со смертью пси-мутанта пропала и покров-иллюзия. Теперь, вместо девушки, на полу лежало неимоверно худощавое бледнокожее тело с тонкими ногами и руками с кровавым нимбом у головы. В отличие от тела, голова, испещрённая вздутыми венами, была непропорционально большой, державшаяся за счет мощной шеи. С виду человеческие пальцы плавно сужались к концам, превращаясь в подобия когтей за счет ороговевших кончиков. Рот, как и нос, у пси-твари отсутствовал и имелись лишь маленькие антрацитные фасеточные глаза.
- Это тебе за иллюзию моей жены, - выдохнул сталкер, поменяв рожок на новый, полный и делая три контрольных выстрела в голову.
Глава 8Погоня. Часть 1
- Товарищ генерал, - затрещала рация голосом Серба, - мы засекли их!
- Где?сразу кинулся к рации, которую нес здоровяк Кабан.Координаты!
- Военсталы с вертолета смогли засечь КПК девокони уже направляются к Площади Мертвых!отрапортовал Серб.
Мы, как самые близкие, уже идем им наперерез.
- Отлично, но не вступайте в бой когда догонитедождитесь нас и остальных военсталов. Осторожнее надо быть с этим Соловьем.невольно улыбнулся на радостях я, услышав хоть какую-то хорошую новость.Что с группой Дегтярева?
- Если коротко, то у них полный провал,ответил не сразу глава отряда.После него наотрез отказался дальше идти с нами и послал на три буквы, решив отвезти контуженых на вертолете к Периметру.
- Вот как. Ладно, плевать на него, направляйтесь в погоню,вздохнул, откладывая «папку» с пометкой о майоре на время в глубины разума.
- Так точно, товарищ генерал. Конец связи.отрубился Серб, уже устремляясь в погоню за проводником и двумя девками. Надеюсь, Ромб глупить не станет, а то есть у него вредная привычкаврага порой недооценивать. Особенно если есть численный перевес.
Облегченно вздохнув, утер лоб рукавом, мысленно проклиная сталкера за его фортели. Мы, вместе с Кабаном, только что прочесывали весь сектор между Ведьминой Деревней и Детским Садом, но никого не нашли. И вот, вдруг появился проклятый Соловей прямо за спиной у поисковых групп, практически насмехавшись надо мной. И где он мог спрятаться? В этом Детском Саду, окруженному сплошными рядами аномалий?
Будь моя воля, то сразу бы накрыл это трио ковровой бомбардировкой и дело с концом. Если бы Пронюхали где-то на верхах о нынешней ситуации и сильно заинтересовались. Особенно ученые очень возжелали заполучить себе в потные ручки этих девок. И далеко не для утехэтим очкастым импотентам дай только волю и скальпель. Им даже Соловей чем-то приглянулся, хотя у него кроме радужки цвета стали особого ничего нет. Как ни думай, а ясно и четко приказали взять всех троих живыми любой ценой.
Живыми любой ценой, твою мать. Чтоб их Зона сожрала, «пиджаков» сраных. Ни хрена не понимают в Зоне, а командовать горазды. Так и не поняли, что ОНА на стороне этого трио и отдавать лакомую добычу не собирается. Даже у меня есть сомнения в успехе операции «Перехват-2», а «пиджаки» уверены. Даром что из под мамкиной юбки да отцовой тени вылезли. Гонору много, голосок натренировали, погоны надели, а вот ума ни йоту не прибавилось. Потому и гибнут солдатики целыми батальонами по приказу таких самоуверенных кретинов.
И что, кстати, заставило майора Дегтярева пойти на попятную? Он далеко не трус, да и похождениях его слышал, но ведь послал всех. Что же такое случилось во время его засады, раз он поменял решение? Да, докладывали мне, что «зелень», отданная под его главенство, оказалась «слегка» помятой в результате стычки с кровососом, но ведь живые. Эх, целых восемь дополнительных помощников потерял, блин.
В который раз уже убеждаюсь, что Зона совсем не равнодушна к этому жиденькому трио. Мало того, что стоило нам начать погоню, как на Росток обрушилась лавина мутантов из лесов Второй Дороги, так и аномалии между Ведьминой Деревней и Площадью Мертвых исчезли. Ничего, меня этим тварь не напугаетвидел я вещи и пострашнее. Только бы нагнать Соловья с девками, а там уже нас не сбросишь с хвоста.
Да еще и Синдикат резко пошел на попятную, отказавшись от малейших поползновений в сторону Соловья и девок. И самое главноеони впервые нарушили условия контракта, который я заключил с Бехрамом. Такое, если честно, я совсем никак не ожидал от мерхов. Они ведь всегда доводят дело до логического конца, а тут, понимаешь, потеряли два отряда и спасовали. Хотя этот Бехрам, скорее всего, просто решил не мешать Зоне, как это было в прошлый раз. Видимо, боится за своих волчар, ведь при операции «Перехват» он много своих у стен ЧАЭС потерял.
Одно плохоесли не успеем их перехватить до Площади Мертвых, то придется снижать скорость преследования. И его громкость в том числеСторож ненавидит громкие звуки. Стоит хоть одному там пукнуть, и Сторож тут же положит из ППШ. Никакая броня не поможет. Дальше, за Площадью, ловить станет еще сложнеевоздушное пространство там нелетное, а пешим легко раствориться среди аномальных участков, как например, Белый Пруд или Желтая Башня. Только бы перехватить сейчас, или в худшем случае крепко сесть на хвост.
***
- Что опять присралось этим «долгам»?вздохнув в микрофон второй пилот, обходя мощную «воронку» по курсу.Не могут они вообще жить спокойноуничтожить Зону, уничтожить, а толку? Клопы против слона.
- Да все то жешкуру проводника и двух девок, ведомых им, подавай.ответил на вопрос первый пилот, паря немного выше напарника и пропустив мимо ушей его ворчание.Надеюсь, они тебя не слышат?
- Хрен им в зубы, Сеня, - хохотнул земляк, - за своими следи. Ты ведь тоже великих борцов с Зоной везешь.
- Да хоть когонаше дело отвезти, высадить и самим при этом уцелеть. Что там по курсу?
- Да одна трава желтая, - фыркнул второй пилот, снижаясь, - хрен тут кого найдешь без приборов нормальных. И что стукнуло Скворцову в голову, раз он согласился военсталов вместе с нами дать на усиление «долгам»? Здравомыслящий же мужик.
- Так он ж уже близок по идеям к черно-краснымсемья его погибла в результате огромного расширения Зоны два года назад. Помнишь, как нас всех тогда на плацу драли за проваленную операцию «Перехват»?
- Еще бы, - фыркнул в рацию второй пилот, - я думал, наш вообще от злости лопнет, после того как его вышестоящие в жопу отодрали.
- Ты бы знал, как американцам жопы ихнее начальство рвало за провалмне один знакомый с Северного Кордона рассказывал.
- Кстати, а где эти амерымы тут, понимаешь, пашем, они вроде с нами в альянсе, а их не видно.вздохнул второй пилот, закладывая крутую дугу перед скопищем «жарок» и снова выравниваясь с товарищем.
- Они силы копят для единственного броска на своих точках, - сразу же начал разъяснять напарник, нисколько не отвлекаясь от управления «крокодилом».Я слышал, что они высадятся недалеко от Армейских Складов и закупорят выход со Второй Дороги этому трио.
- Ха, а если мы голубчиков раньше схватим?захохотал напарник.
- Да ща, - фыркнул первый пилот, - как пить датьобосремся мы с этой погоней лихо. Три-то живое нужно «долгам» и военсталам.
- Во, смотри, вижу на экране! Как раз трое!закричал в рацию земляк, увидевший наконец беглецов.Снижайся и десантируй «долгов» с нашими, а затем им поможем в экстренном случае «сетками».
- Не торопись, высаживай их подальше от них на всякий случай, - сразу осадил друга вертолетчик.Главное под пули Соловья не лезьмне его лежка не нравится. А еще лучше подожди, пока подтянется третий пилот с «грузом».
***
Из всей нынешней дерьмовой ситуации можно извлечь лишь один положительный моментЕгорова-старшая после конкретного испуга без всякого страха лихо и отупело бежала рядом со мной, практически волоча сестру за собой. Скорее всего «пришибло» на время, что очень вовремя сейчас. Да, бегать по Зоне примета плохая, но и ситуация здесь весьма своеобразная. Не до традиций.
Зато минусов выше крышивоенсталы засекли сестер по КПК и теперь к нам мчатся сразу несколько отрядов «долгов» вперемешку с военсталами. Плюс ко всему добавьте то, что мы еще далеко от Площади Мертвых, и добежать явно не успеем. У меня есть пара сюрпризов, но их мало, чтобы отогнать раззадоренных преследователей. Сметут за пять минут.
Можно, конечно, поднатужиться и выиграть время до наступления ночи, благо уже вечереет, когда силы Зоны многократно возрастут, но не факт. Нет, помощи сейчас от НЕЁ ждать не стоити без того много вмешивается. Эх, вот бы сюда Оборотня или Японца с Призракомжить бы легче стало. В первом случае мне не пришлось бы даже напрягаться, а во втором лишь самую малость. Увы, как говорил один мой знакомый, мечты сбываются только у Газпрома, хе-хе.
И ведь нигде нормально не заляжешьсплошная равнина, а трава невысокая. Одна только хилая яма-воронка, оставленная неизвестной аномалией. Практически нулевые условия для засады. Просто возьмут да накроют с вертолетов «сеткой», а дальше только не поленись поднять уже зафиксированных пленников. Конечно, сестры им нужны в целости и сохранности, но прикрываться ими будет последним делом.