Но,я попытался возразить, правда, с гораздо меньшей уверенностью,если нам понадобиться сделать звонок
Вы можете сделать это в любой момент с переговорного пункта,с улыбкой ответил Латроб. Я опустил глаза.
Если ваши компьютеры оснащены встроенными средствами связи, прошу их также сдать,мягко сказал майор.
Но позвольте!встрепенулся Вому.
Профессор, я ничего не могу поделать,ответил Латроб с полуприкрытыми глазами.
Хорошо,подал голос Нейш.На моём компьютере хранится информация, которая мне нужна для работы. Могу я вам передать свой компьютер позже, мне потребуется время, чтобы переписать её на диски.
Конечно, господин Нейш,ответил майор.До утра успеете?
Да,с напряжением в голосе ответил капитан.
То же самое относится к видео и аудиозаписывающей аппаратуре,добил нас Латроб.Пожалуйста, положите всё на стол.
После этой не совсем приятной процедуры произошло подписание бумаг, которые он даже не дал нам толком прочитать. Документы он забрал под предлогом того, что им нужно снять с них копии. И только после этого мы все, разгневанные, но молчаливые сели в автобус и полетели обустраиваться в выделенное нам жильё.
Глава 9.
Здесь он избавил нас от своего присутствия. Мы собрались в небольшой гостиной с довольно скромной обстановкой, расселись по креслам и не в состоянии были что-либо сказать.
Никто не проверял, жучки не установлены?спросил я и криво усмехнулся. Смех вышел неестественным.
В ответ Джос приложил палец к губам и многозначительно посмотрел на меня. Все удивлённо посмотрели на него. В ответ он кивнул.
Зато погода сегодня хоть куда!обескуражено проговорил Вому.
Чёрт знает что!выругался я.
Я пойду, подышу свежим воздухом,сказал Джос.
Я тоже,поддержал его Нейш.
И я,Ларвик поднялся. Мы все высыпали на веранду.
Здесь-то можно говорить?не выдержал я.
Да кто его знает?отозвался Нейш.
В сущности, господа, чего нам опасаться?примирительно сказал Вому.К войне мы имеем самое отдалённое отношение.
В том то и дело, профессор,сказала Лира.
Что вы имеете в виду?не понял он.
Арчибальд,ответил за неё капитан.Если мы прилетаем сюда после встречи с монархом, да ещё на его корабле, они ведь уже не должны сомневаться в том, кто мы такие.
Вот-вот,поддержал Джос.
Я всё равно не понимаю,пожал плечами Вому.
Подумайте,Лира поджала губы.
Кто знает, может быть, они и не включены,сказал он.
Вот это вряд ли,засмеялся Джос.
Как это всё-таки мерзко!поморщился я.
Дело не в этом,сказал Нейш.Представьте, в каких условиях мы будем здесь работать.
М-да,я почесал затылок.
Будем надеяться на лучшее,без энтузиазма ответил профессор.
Надеяться. Но не более того,сказал Джос.
Точно,поддержал я.Теперь им от нас откровенности не дождаться,сказал я.
Ладно, пойдёмте спать,сказал профессор.Утро вечера мудренее. Посмотрим, что будет завтра.
Глава 10.
К десяти мы были готовы и ждали у домика Латроба. Точнее, нас всех вытащил на улицу Ларвик, чтобы показать нам знаменитую пирамиду. Мы все высыпали на улицу и стали смотреть на неё.
Ничего себе!проговорил Джос.
Какая высокая!удивилась Лира.
Вот это да!хохотнул я.Вы уверены, профессор, что такую громадину можно построить?
Над равниной возвышалась приземистая, но огромная как гора пирамида. Даже солнце не успело ещё подняться выше её вершины, хотя было уже далеко не раннее утро.
Я даже не знаю,признался профессор, прикрывая ладонью глаза. Солнце было ещё за пирамидой, но его лучи вокруг неё были достаточно яркими.
Сомнительно,проговорил Мериголд.Вот так и рушатся наши представления. Одно дело увидеть её на фотографии и совсем другое дело вживую.
Но не может же быть, чтобы в результате выветривания образовалась правильная пятиугольная структура!ответил Вому.
В природе чего только не бывает,возразил Нейш.
Ага,рассмеялся Ларвик.А такую же пирамиду в городе пирамид тоже ветер сделал? Нейш смутился.
Почему нет?неуверенно ответил он.
Я в это не верю,категорично заявил Ларвик.
Интересно, что думают по этому поводу их специалисты,сказал Вому.
Легки на помине, вон они едут,Лира указала глазами на подлетающий аэромобиль.
Мы вышли им навстречу. Машина приземлилась. Латроб выглянул из салона и с деланным радушием громко спросил:
Ну, как, всё в порядке?
Нормально,ответил я, заходя в автобус.
Пожалуйста, майор,Нейш протянул ему футляр с компьютером.
Спасибо, капитан.
Электрические сети здесь автономные?спросил Мериголд, занимая место.
Естественно,кивнул Латроб.
Я так и думал,пробурчал Нейш.
Все на месте?майор пересчитал нас глазами.Все. Разрешите представить вам моего коллегу, майора Тредера. Я уже рассказывал вам о нём.
Начальнику научной части был около сорока пяти, его волосы уже посеребрила седина, но аккуратные усы были чёрными. В отличие от своего соседа, который вёл себя несколько развязано, выглядел он скромно. Латроб быстро представил нас ему. Мы кивнули в ответ.
Как спалось?осведомился Латроб.
Хорошо,ответил Вому.
Обстановка в гостевых домиках у нас не ахти какая, но мы постарались вам выделить лучший,сказал майор.
Мы очень признательны,дипломатично ответил профессор.
Наши лица при этом выражали совсем другие эмоции. Латроб не обратил на это внимания.
Сейчас мы позавтракаем, а после этого отправимся на экскурсию,сказал он. Это было хорошее замечание, есть очень хотелось.
Майор, скажите,обратился к Тредеру Ларвик.Какова высота этой пирамиды?
Восемьсот двадцать метров,ответил тот. Голос его был лишён каких-то особенных интонаций.
Это самая высокая пирамида здесь?спросил студент.
Да, господин Хьюм,ответил Тредер.
Мы сейчас спорили, природного она или искусственного происхождения,сказал Нейш.У вас какие мысли на этот счёт?
Я думаю, они придали такую форму горе,сказал Тредер.
Невероятно,профессор покачал головой.
Здесь много загадочного,заметил тот, поправив на коленях папку.
Скажите майор,обратился я к нему,город пирамид далеко отсюда?
Двадцать километров к северо-западу.
И сфинкс примерно на таком же расстоянии, да?Ларвик посмотрел на него.
Да, но только к северу,ответил майор.
Вот бы на него взглянуть.
Боюсь вас разочаровать, господин Хьюм,сказал он, немного помолчав.Во время второй межпланетной войны в него попало несколько бомб и теперь это обычный холм.
То есть черт лица уже не видно?встревожено спросил Вому.
Нет, профессор. Земляне пристреливались по нему. Так что теперь это не более, чем холм.
Гады!сквозь зубы проговорил я.
Латроб глянул в мою сторону. Машина сдала немного вправо. Нам стало видно вторую грань пирамиды. Она стала объёмнее и от этого, выглядела просто грандиозно.
Как всё-таки она прекрасна!с восхищением сказал Вому.
Мы сможем подняться на вершину?спросил я Латроба.
Нет,он покачал головой.Там установлена передающая станция.
Понятно,я почувствовал, как внутри меня постепенно закипает чёрная энергия.
Вполне вероятно,мягко сказал Вому,что в ходе наших поисков нам потребуется подняться на такую высоту. Это будет возможно сделать?он посмотрел на Латроба. Тот не знал что ответить. Лицо его застыло.
Мы с генералом не обсуждали этот вопрос. Мне нужно будет согласовать с ним это.
Пожалуйста, согласуйте,попросил я.
Хорошо, господин Гонгурф,ответил он.
Мы можем облететь пирамиду?спросил Вому.
Да,кивнул Тредер.Но сначала давайте поедим.
Глава 11.
Мы продолжили расспросы за едой.
Рядом с пирамидой не было никаких сооружений?поинтересовался Вому.
Нет,ответил Тредер.
Грани пирамиды всегда были такими?спросил Нейш.
Необработанными?уточнил Тредер.Думаю, нет, но если это и так, повреждения настолько сильные, что от них не осталось и следа. К тому же это произошло не одну тысячу лет назад.
Естественно,поддержал Вому.Только благодаря своим циклопическим размерам она сохранила свою форму.
Согласен с вами,кивнул Тредер.Когда будем совершать облёт, увидите, как сильно разрушено одно из рёбер.
Майор, как давно вы занимаетесь изучением этого района?спросил Вому.
Без малого, десять лет,ответил тот.
Ого!Вому с уважением посмотрел на него.Наверное, с самого начала исследований?
Нет. До меня работала группа гражданских учёных.
Долго работали?спросил Вому.
Двадцать лет. Мы переглянулись.
Здесь много материала,Тредер отрешённо посмотрел в окно.
Представляю,с завистью проговорил профессор.На такой-то площади! А вообще как долго ведутся исследования?спросил Вому. Латроб не дал ему ответить.
В любой деятельности важен не процесс, а результат.
Согласен с вами,кивнул Тредер и замолчал.
Ну, а результат достигнут?спросил Мериголд.
Мы только в самом начале,ответил Тредер, мельком взглянув на него.Материала очень и очень много.
Наверняка всего и не охватить,поддержал Вому.Сколько памятников вы исследуете?
Сейчас?спросил Тредер.Семь. Вому уважительно покачал головой.
За такое время исследований вы, наверное, имеете хорошее представление об изучаемой культуре. Реакция Тредера была более чем странной. Он повёл бровью и ответил:
Да, более-менее.
И это было всё, что он сказал! Это после тридцати марсианских лет работы! Мы переглянулись.
Нам было бы любопытно побывать на местах раскопок,улыбнулся Вому.
Мы заедем,кивнул Тредер. Я почувствовал какой-то дискомфорт. Остальные, похоже, тоже.
Какую методику вы используете в работе?вполне доброжелательно спросил Вому.
Профессор,Латроб не дал майору ответить.Простите, что перебиваю. У нас поджимает время. Поскольку все поели, предлагаю начинать экскурсию.
Да,вяло поддержал Тредер. Латроб бодро проговорил:
Мы с майором решили, что для первоначального ознакомления, лучше всего будет показать вам наш музей. Туда мы возим всех гостей, да Золтан?
Да,ответил тот.
Музей?оживился Вому.Как интересно! Латроб кивнул.
Там не так много экспонатов,сказал Тредер.В большинстве своём фотографии.
Почему?удивился Вому.
Зато какие фотографии!Латроб поднял указательный палец.Пойдёмте. Мы переглянулись, но ничего не сказали.
Глава 12.
Музей располагался в одной из пристроек, примыкавшей к какому-то складу.
Конечно, здесь совсем немного места,извиняющимся тоном проговорил Тредер, открывая дверь.Большинство экспонатов упакованы и находятся в подвале.
Он включил свет. Посередине небольшой комнаты на специально подготовленном возвышении располагался макет комплекса. Мы обступили его со всех сторон. Тредер взял световую указку и начал рассказывать.
Это реконструкция священного города, как мы его называем, построенного древней цивилизацией марсиан, населявших планету задолго до открытия её людьми. Город располагался на океанском побережье. Остатки береговой линии можно увидеть даже сейчас. Когда будем пролетать над ними, я их обязательно покажу. На макете мы изобразили океан там, где он был в древности,он провёл лучом указки по кромке воды.Теперь о возрасте сооружений. Наиболее древним постройкам, а к ним мы относим в первую очередь пирамиды, более двадцати тысяч лет. Возможно они ещё древнее. Вероятно, этот город был крупнейшим на планете религиозным центром. Причём на протяжении тысячелетий. Вокруг города расположены развалины более чем ста пятидесяти построек, но это, естественно далеко не всё, работы здесь ещё не на один десяток лет. Я постараюсь охарактеризовать наиболее значимые объекты. Первый из них, безусловно, большая пятиугольная или пятисторонняя пирамида, за которой закрепилось не совсем верное, но запоминающееся имяПирамида Царя или Царская. Это самый крупный и высокий объект в окрестностях. Высота 820 метров. Длина сторон у основания колеблется от одного до полутора километров. Сооружение поистине колоссальное. Большинство специалистов, изучавших пирамиду, сходится во мнении, что древние каким-то образом стесали склоны горы, чтобы получить такую форму пирамиды.
Можно вопрос?поднял руку Ларвик.Внутри пирамиды есть какие-либо полости?
Есть пещера,ответил майор.
Пещера?хором отозвались мы.
Это ещё одно доказательство того, что объект имеет природное происхождение.
Правильно. Они же стремились к гармонии,сказал я.Довольно наглядное доказательство.
Тредер устремил на меня заинтересованный взгляд, но ничего не сказал и продолжил:
Пещера небольшая. Три зала, сообщающиеся посредством двух галерей. Общая протяжённость триста двадцать пять метров.
Немного,согласился Вому.
Там есть какие-нибудь рисунки?спросил Ларвик.
В следующем зале представлены фотографии из этой пещеры,ответил Тредер.
Ларвик кивнул, показывая, что на время удовлетворил своё любопытство. Майор продолжил:
Следующий объёкт, пожалуй, самый известный после Пирамиды Царя, так называемый Сфинкс. Это массивный холм, имевший в древности такую форму поверхности, которая с высоты напоминала изображение человеческого лица. Как я уже говорил, во время второй межпланетной войны изображение лица было уничтожено. Размеры холмаполтора на один километр. Никаких пустот под ним не обнаружено.