Мелкая царапина. Скоро заживет.
*в иранских и тюркских языках обозначение богатырей
* * *
Гдето в воздушном пространстве Афилоба.
Адмирал флота витал в пустоте и, казалось, эта пустота вотвот обретёт разум и начнёт пожирать его, но у него хватило воли, чтобы вырваться из её объятий и открыть глаза. Голова болела, но чувство долга не давало боли захватить разум адмирала. Летающая лодка, в которую его поместили, неслась низко над песками, почти задевая верхушки барханов. Он понял, что пребывал в беспамятстве совсем недолго, и, возможно шлюп только пересекает границу. Адмирал окликнул рулевого и спросил его об их текущем местонахождении. Оказалось, место битвы осталась далеко позади и шлюп полным ходом летит к месту создания Моста, ведущего на Гидонию.
Нужно срочно предупредить войска.
Но Вы ранены, Ваш правый бок кровоточит.
Я приказываю. Лордакомандующего Ор Шасса необходимо оповестить немедленно, иначе он попадёт в ловушку и заведет туда весь Легион.
Я слушаюсь, адмирал.
На горизонте уже виднелись марширующие на восток исполинские таумги и маскадоны с сотнями солдат, размещенных в платформахкрепостях на их спинах. Флагманский исполин было легко опознатьего размеры превышали размеры прочих существ, а над боевыми башнями развевались зеленые штандарты IX Гидонского Легиона.
Аа, Адмирал. Что же Вас заставило спуститься с небес на землю?.. Я видел бой, это впечатляет воистинуВы, наверное, уничтожили много вражеских кораблей. А вот я ничем пока похвастаться не могу. Представьте, адмирал, у нас тут досадное недоразумение со связью. Во всём войске не работает ни один кристалл, но я верю, что это всего лишь временные трудности. Приходится использовать мегаскопы К сожалению их у нас недостаточно много
Я Адмирал Воздушного Флота Виллемнир дель Гамирна, приветствую Вас, командующий, и хочу немедленно донести до Вас печальную весть и предупредить о подстерегающей ловушке.
И в свою очередь приветствую Вас, адмирал. Кстати, Вы выглядите не очень. Чтонибудь стряслось?
Адмирал подумал, что сейчас начнёт кричать на военачальникагхулла, только чтобы вернуть его с небес на землю. Тот будто сам витал в облаках, не осознавая всей серьёзности положения.
Наш флот полностью уничтожен.
Адмирал умер два раза. Первый раз, когда увидел гибель своего воздушного флота и второй раз, когда понял, насколько тщетны его попытки убедить лордакомандующего прервать наступление. Ор Шасс был опьянён, нет, лишён способности понимать.
«Что происходит с нами?»Вопрошал Виллемнир.
Вы просто сильно ударились головойИ сильно удручены смертью наших боевых товарищей, снисходительно говорил гхулл. На Гидонии Вам предоставят весь необходимый уход. Вам только для начала надо непременно рассказать Божественному о Вашей неудаче
«Я убью его, клянусь Гефнонхом, он совсем обезумел.»Виллемнир понял, что с трудом унимает дрожь в руках. «Он совсем меня не слушает, он ничего не понял.»
Впереди Вас ждёт только смерть, мы не имеем ни малейшего понятия о нашем враге.
Вам не стоит так волноваться, мы всегда можем подтянуть резервыИ я даже не видел пока ни одного вражеского солдата. Они не соизволили показаться до сих пор, какая трусость.
Командующий жестами преисполненными надменности раскрыл лежавший на столе свиток и начал его читать.
Вот сказал он. Пожалуй, из этого похода я вернусь, овеянный великой славой.
Виллемнира начало мутить, вернулась и преумножилась головная боль, и он выбежал из шатра. Только пробежав шагов двадцать, он высвободил содержимое своего желудка. Перед глазами всё качалось и расплывалосьадмирал коекак добрёл до помещения с мегаскопом. Похожее на линзу для подзорной трубы, только в четыре раза больше, круглое стекло, заключенное в золотистую оправу, закрепленное на вытянутой железной подставке. Проведя рукой по пиктограммам на ободке, адмирал начал призывать Амуна, спустя двадцать ударов сердца мегаскоп спроецировал на противоположном конце комнаты образ полубога. Его аватара имела облик сгорбленного шестирукого существа с бесформенной головой, где нельзя наверняка определить глаза, нос, рот. Аура высшей сущности отливала багровымна лицо прямое родство с Темными Богами.
Молись, чтобы причина, по которой ты меня вызвал, Виллемнир, стоила того. Прозвучал фальцетом голос Амуна. Если ты сорвал мне переговоры изза пустяка, горько пожалеешь!
Уверяю, повелитель, без особой нужды я бы не стал вызывать тебя.
Что стряслось? в типичной для себя манере рявкнул Амун. Несмотря на жесткий нрав, высокомерие, Хранитель Гидонии был далеко не худшим из Высших. По крайней мере, без особой на то причины редко срывал злость на смертных слугах, это давало шанс на благоприятный исход для бывшего адмирала. То, что Виллмениру больше не возглавлять Воздушный Флотясно как небо в безоблачный день.
Мой флот полностью разбит Потеряны все крупные корабли, в том числе ''Лакриан Завоеватель'',горло Виллемнира постепенно сдавливала невидимая сила. Мы не смогли подлететь близко к месту прорыва Стихии Появились летуны искаженных, слишком быстрые для наших орудий Чувствующие едва засекли их, они словно растворяют Силу вокруг себя
Удушающая адмирала магия пропала, значит, слова он подобрал верно.
Ты уверен? тон Наместника приобрел заинтересованности и озабоченности. Вдруг вы ошиблись.
Навигатор и Чувствующие в точности могут подтвердить мои слова, Божественный, мы столкнулись с новым врагом, использующим не Силу, но еретические познания в строительстве бездушных механизмов. Мы не имели опыта сражений с чемто подобным и не могли все предвидеть.
Хватит глупых отговорок, адмирал, потеря всего отданного под твое командование флота не оправдывает бездарность! Это поражение ляжет позором на честь твоего рода, которую ты либо восстановишь, либо окончательно опорочишь.
Да, Божественный.
Адмиралом тебе отныне не быть, в качестве милости я дозволяю выбрать корабль, где ты будешь капитаном. Не подведи меня снова. Как только Амун вынес вердикт, проекция растворилась в воздухе. А Виллемнир облегченно вздохнул, дело могло принять намного более скверный оборот. Понижение в звании сравнительно малая плата за величайший провал в истории Гидонии.
* * *
Ч +9 после начала вторжения. Планета ЭйнэШалакх, район южного полюса. Вольный город Сулмал Рэл.
Сумрак дворцовых коридоров озаряли вспышки светошумовых гранат и летящей во все стороны плазмы, гремели автоматные очереди и выстрелы аркебуз. Фанатики Пантеона и местные альвы не собирались сдаваться на милость врагу, не после учиненной в городе резни.
Граната!
После того как в коридоре взрывается светошумовая, враг на некоторое время оказывается дезориентирован. Вперед пошли охотникисинтеты и штурмовики в ''Пехлеванах'' с баллистическими щитами наперевес. Броня броней, а подставляться лишний раз под обстрел никому не охота. Графеновое напыление на щитах позволяет выдерживать наряду с пулевыми, попадания высокотемпературной плазмы. Засевший гдето в дальнем углу коридора ойкуменовскй маг начал поливать штурмовиков серьезными заклятьями. Летящие в гроздья зеленых взрывающихся сгустков заставили нас умерить наступательный темп, эти плазмоиды оставляли на стенах и статуях оплавленные дыры глубиной в два десятка сантиметров, сомневаюсь, что наноброня убережет оператора в случае попадания. Штурмовикам пришлось отступить обратно на исходные позиции.
Семенов! раздается в эфире крик взводного. Ени из ''Шмеля''!
Один из штурмовиков, рискуя жизнью, высовывается в простреливаемый магом проход. С противным шипением пусковой контейнер РПО выплевывает термобарическую гранату, эффект превзошел любые ожидания. Прошлась ужасающая по силе ударная волна, повылетали стекла в ближайших помещениях, своды дворца содрогнулись. Старое оружие с новой начинкой, в термобарических боеприпасах данного типа заключена та же адская смесь, что и в ''Вуали'', только заметно усовершенствованная.
Кажись, им хватило.
Действительно, количество желающих метнуть молнию, пострелять из аркебуз снизилось до нуля после термобарической гранаты. Весь занятый еще минуту назад противником коридор был усеян частично обугленными, разорванными на части телами гхуллов и какихто инсектоидных существ, смутно мне знакомых. Не оррсум, эти жуки не крупнее человека и передвигаются на двух ногах Убедившись в сопротивление сломлено, штурмовая группа продвинулась дальше оказалась в некоем святилищекруглом зале, обнесенном колоннами с массивным архитравом, между колоннами стояли статуи альвов с вытянутыми вперед руками. Они держали испускающие мягкий белый свет стеклянные шары. Тут и находилась заветная магическая вещица, на захват которой Федерация бросила лучшие подразделения. В центре святилища парил вытянутый вертикально конусообразный предмет с утолщением в центре, от него к сферам протянулись еле заметные потоки эфирной энергии.