С тех пор они ненавидят нас! Постоянно нападают, даже, говорят, похищают людей с рыбацких северных хуторов!
Все правильно. Черное Поле надо кем-то кормить. Как мы кормим свое, синее.
Рэм покивал и задумался. Узкое лицо его, бледное и щедро усыпанное многочисленными веснушками, стало серьезным, светло-голубые глаза затуманились.
Кир собравшись с мыслями, тихо спросил парнишка. А тебе сколько лет?
Двадцать три Зимой будет.
А мнешестнадцать И тебе, значит, осталось
Рэм вдруг испуганно замолк и прикусил язык, словно едва не выболтал какую-то страшную тайну.
Хочешь сказать, до двадцати пяти мне осталось всего два года? весело рассмеялся десятник. Ну-у, парень, за два-то года мы с этими чумными справимся! Уже справилисьзаметь, с каждым разом их нападает все меньше и меньше. Кстати! сообразив, Кирилл с силой хлопнул себя по лбу. А ведь сегодня их оказалось довольно много, куда больше, чем обычно. С чего бы это? Что-то почуяли? Или знают что-то, чего пока не знаем мы? Обязательно доложу об этом по команде в Совет.
В Совет Выживших?
А у нас что, какой-то другой Совет есть? Или ты что-то имеешь против этого?
Да нет, нет, что ты! замахав руками, испуганно отпрянул подросток. Просто, честно сказать, мне не очень-то нравится Стефан, его председатель. Слишком уж прилизанный, лощеный какой-то.
Не нравится ему, ишь Кирилл хмыкнул в рукав. Командор Стефанне девушка, не банка прожженной тушенки и не золотой сеятель, чтобы нравиться всем. Ха Как ты его обозвал-толощеный? Ну надо же.
Это от словалоск, что значит
Пошли уже, умник. Пора смену сдавать.
Сдав караул сменщикам под командованием веселого краснощекого парня со странным именем Балтазар, Кирилл отпустил всех и отправился помогать Дэму. Если пленник жив, то стащить столь крупного дикаря в каземат с синим Полем даже такому сильному парню, как Дэм, представлялось весьма затруднительным. Так почему бы не помочь? Тем болеедруг, и не простой, а друг детства. Так случилось, что родители обоих парней погибликто-то заразился, кто-то был убит во время нападения береговых разбойников, а отец Дэма, рыбак, вместе со своими напарниками угодил в пасть какому-то острозубому морскому монстру. Вообще-то эти твари предпочитали более теплые моря, но летом добирались и до Кронштадта. С тех пор Кир с Дэмом и держались вместе, сначала в приюте, что в Северной полубашне, а затем, как и почти все из молодых, в казармах бывшего училища ВМФ. Всегда невозмутимый и немногословный крепыш Дэм казался Кириллу идеальным бойцом, истинным «моряком», как по традиции называли на острове воинов, бесстрашным и иногда безрассудным, но лишь в той мере, в какой это было необходимо для выполнения любого задания. Кир привык к Дэму настолько, что воспринимал его не просто как брата, но как тень. Дэм был с ним всегда.
Правда, с недавних пор прибавилась и вторая теньЛекса. Вернее, хотела прибавитьсяи Кир это замечал, правда, не обращая особого внимания. Алексию он знал давно, с тех пор, когда еще никто не мог предположить в этой худосочной девочке способностей Мастера Полей. Так же, как и Дэма, Кирилл считал девчонку роднеймладшей сестренкой. Соответственно и относился, несмотря на гордо носимое девушкой звание Мастера.
Десятник обнаружил Дэма во дворе форта, на вытянутом вдоль северного прясла стены плацу, заросшем пожелтевшим осенним бурьяном. В гордой позе художника коренастый крепыш склонился над распростертым на плацу трупом. Увы Скорее всего, нео умер сразу, а не только что Жаль, что так быстро. Именно эти мысли можно было сейчас прочесть на раздосадованном лице парня.
В левой руке юноша держал нож, с лезвия которого капали на бурьян красные тягучие капли. Труп, как всегда у Дэма, уже был обезображен: по всему телу, сплетаясь в диковинные рисунки, шли кроваво-волнистые надрезы, линии. Глаза убитого были аккуратно вырезаны из глазниц и положены рядом.
Тьфу ты! подойдя, Кирилл выругался: честно сказать, ему не по нраву были кровавые забавы соратника, да уж что поделать? Ну, увлекается человек такой вот экзотичной «резьбой»и что? Зато во всем остальномпарень славный. Идеальный воин, чего еще желать?
Ну, как? Дэм вовсе не ждал похвалы, скорей, просто выпендривался: мол, вот я какой! Как я его демотивировал?
Именно так, на древний манер, он называл свое увлеченье, за что и получил свое прозвищеДэм, «демотиватор». На самом-то деле звали крепыша Игорем, но о том мало кто знал, пожалуйодин Кирилл. На Игоря Дэм не откликалсядавно привык к своему прозвищу, воспринимая его, как часть себя.
Художник от слова худо, Кир хмыкнул и махнул рукой. Не зря Лекса ругается.
Лекса на тонких губах крепыша на миг появилась улыбка, мелькнула и пропала, словно луч солнышка в пасмурный осенний день. И она тоже меня не оценит никто Ладно, давай этого черта в море скинем.
Может, кого-то позвать?
Не-не-не!!! махнув окровавленной рукой, Дэм склонился над трупом. Не такой уж он и тяжелыйэто только так кажется.
Осторожней!!!
Стоявший чуть в стороне десятник вовремя заметил то, чего не заметил его поглощенный своим «искусством» товарищ. Извиваясь словно змея, из бурьяна вдруг потянулась, полезла коричневая шипастая ветка. Проползла, быстро и ловко, изогнулась, словно для броска
Вытащив кортик, Кир быстро наклонился и рубанул с ходу; из отрубленной ветки брызнула красновато-бурая сукровица. Из бурьяна послышалось злобное шипение однако никто больше не нападал, лишь зашевелились росшие у входной арки с чугунными решетками кусты.
Куст-кровопийца! удивленно ахнул Дэм. Надо же. А я-то думал, мы их здесь все вырубили, выжгли. Оказываетсянет.
Ага, выведешь их, как же, Кирилл напряженно вгляделся в кусты. По лету корни до конца не выкопали, оставили, вот и проросли, развелись. А сейчас солнышко пригрело, ветер утих Да еще кровь почуяли.
Скажи Балтазарупусть его люди вырубят нечисть сегодня же, оглядываясь, посоветовал крепыш. Нам-то с тобой после смены не с руки тут возиться. Тем более есть еще дела. Парень глянул на труп и сплюнул:
Ну что, потащили?
Вот тут Дэм был прав, прав на все сто процентов: возиться с кустом-кровопийцейдело трудоемкое и нудное. Сначала нужно обрубить ветки, тут же их собрать, сжечь, а потом выкопать корни, которые еще попробуй поймайпод землей они перемещались весьма ловко. Даже дублированные в синем Поле огнеметы не всегда помогали! Да и не нужно воевать с кустами сейчасоктябрьское тепло не на век, ночью уже снова холод, а через пару недель, может, и снег. На холоде куст мертвеет, вот тут-то его хоть голыми руками бери, как обычно и делали, если кровопийцы сильно не доставали.
Тащить мертвяка оказалось не столько тяжело, сколько неудобно. Потерявшее тонус тело расслабилось, словно кисель, да так и норовило выскользнуть из рук. Едва дотащили до бруствера.
Поднатужились, столкнули Всплеск. Брызги. И тут жечьи-то зубастые пасти. Кроваво-красное бурленье воды все!
Не жаль тебе свое творение, скульптор хренов? подковырнул приятеля Кир.
Дэм ухмыльнулся:
Здесь главноесам процесс. Я ведь вражин демотивирую Ладно, замяли. Пошли-ка лучше девушку навестим, она ведь сказала, что ждать будет. Нет?
Лекса ждала их у огражденья платформы, причесавшаяся и накинувшая на шею щегольской матросский воротникгюйс. Голубовато-синий, с тремя белыми полосочками. Вообще-то гюйсы в Поле не дублироваликакой в этом украшении прок? Однако древние матросские воротнички появлялись у многих. Носить их считалось весьма престижным, этаким щегольством. У Кира с Дэмом, к слову сказать, гюйсы тоже имелись. Алексия подарилакто же еще?
И зачем ты нас звала? спустившись по лестнице, осведомился десятник. В Поле мы тебе не помощники.
Зачем, зачем девушка негромко засмеялась. Затем, что я хотела, чтобы вы меня проводили, мальчики. Вот так!
Темновато было вокруг, но Кир все же заметил, каким непостижимым лукавством вспыхнули глаза Мастера Поля: большие, чуть вытянутые к вискам и густо-зеленые, как южное теплое море.
Едва Кирилл выбрался на бруствер, как тут же увидел бегущего по двору крепости Рэма. Явно взволнованный юноша размахивал руками и что-то кричал, однако слова уносил налетевший ветер. Слышалось лишь что-то похожее на: спали, проспали