С трудом верится.
Он еще и пессимист неисправимый по жизни? Послал бог напарничка, хотя грех жаловатьсячестный компаньон, он, как динозавр, в природе не встречается. А мне повезловстретился.
К вечеру таверна заполнилась посетителями, и, когда я появился в зале, свободных мест не оказалось.
Но вовремя появившийся Василий нашел местечко, подсадив к очаровательной блондинке в сверкающем доспехе, в одиночестве приютившейся в уголке.
Волхх, составь компанию моей хорошей знакомой Шелесте из клана «Валькирий». У меня сегодня аншлаг, как обычно по субботам.
Дамочка кивнула, насадив кусок мяса на кинжал, и, пренебрегая всеми правилами приличия, откусила, точнее, оторвала зубами изрядный шмат.
Шелл, ты неисправима. За это и люблю. Надеюсь, вы поладите.
Угощайся, заказ не скоро будет, подвинула кувшин в мою сторону соседка.
Не стал отказываться, налил себе красного полусухого, судя по вкусу.
Неплохое вино. И как Василий умудряется бедствовать при такой популярности заведения?
Ха! Бэзилнеисправимый простофиля. Тут все посетители его друзья или знакомые. Естественно, всем скидки и бонусы положены. Какая уж тут прибыль? А тебя каким ветром в нашу гавань занесло? Тоже на флоте служилк морячкам у старика особое отношение, по старой памяти всех бесплатно кормит.
Компаньон он мой.
Шелл нахмурилась и неодобрительно покачала головой:
Только аферистов ему в друзьях не хватало. Тебя за морскую милю видносъешь и косточек не оставишь.
Зря ты так. Васильотличный компаньон, честный, умный, толковый. Такой не предаст и не подведет. Нет смысла его обманывать, наоборот, у нас совместные планы по обогащению.
Давай вмажем за успех вашего безнадежного предприятия, заметно подобрела валькирия.
После еще одного тоста наконец решился, набравшись смелости, задать вопрос, давно мучивший меня:
Почему «Острые Валькирии»?
Шеллеста аж поперхнулась:
Потому что НЕ ТУПЫЕ! И, смутившись, порекомендовала вслух такой вопрос больше не задавать, ибо чревато последствиями. Клан очень уж ревниво относится к вопросам чести.
Ну как вы поладили? появился наконец хозяин с горячим и закусками. Шелл, ты в курсе, что мы новый бизнес раскручиваем? Вот, попробуй, наша продукциябудущий хит сезона.
Нет, его когда-нибудь придушу за болтливость и разгильдяйство! К счастью, валькирию чипсы не заинтересовали:
Плюс 0.2 ХП?! Вы серьезно? Если только нубам втюхивать, но у них денег все равно нет.
После чего вернула угощение, даже не попробовав. Обошлось, а ведь чуть не слили информацию одному из кланов-монстров в самый уязвимый момент. Надо инструкцию составить подробную и под подпись ознакомить моего друга, что можно говорить, а что категорически запрещено.
Между тем мои соседи за столом что-то увлеченно обсуждают.
Пытаюсь понять, о чем речь, и потихоньку вникаю в тему. Городская мэрия объявляет очередной тендер на «Коронный квест». Участвуют все желающие кланы, в том числе иногородние.
А частные лица могут участвовать в тендере? И какая награда победителям?
Шелеста надолго задумывается и, промочив горло бордовым напитком, сообщает:
Теоретически может участвовать кто угодно, но на моей памяти никто, кроме кланов, заявку не подавал, не то чтобы выигрывал. Да и ресурсов и нормальной армии у внеклановых объединений обычно не бывает. Награда каждый раз новая, но обязательно достойная. Само собой, репа у клана апается хорошо.
До этого момента слушал краем уха, но замечание о росте репутации заставило насторожиться. Что-то подобное мелькало в условиях на УДО.
Для освобождения мне она обязательно потребуется.
Шелл, в чем суть тендера?
Какой клан больше принесет пользы Царьградутот и победитель.
В чем польза для города выражается или считается?
Амазонка опять задумалась.
Трудно объяснить. Чем масштабнее победа над врагом, тем выше шансы выиграть тендер. В прошлый раз мы зачистили данж с кровососами, но победителями стали «волки», взявшие штурмом и разграбившие городище темных дроу. Хотя объективно мы больше пользы ЦГ принесли, победу волков засчитали как более впечатляющую, чем наша.
А остальные кланы?
Самураи облажались, переоценили свои силы и провалили рейд. Псы купились на обманку и только потеряли время, враги ускользнули без боя. Берсерки вполне могли выиграть конкурс, но не уложились в десятидневный срок. Хотя им грех жаловаться, добычу взяли знатную.
В этот раз кто фаворит?
Валькирия хрипло смеется:
Сие тайна великая есть. Все участники прячут планы от конкурентов. В день проведения тендера в мэрии вскроют заявки участников, публично озвучат и в течение десяти дней будут ждать выполнения. После чего объявят победителя. А тебе зачем? Хочешь присоединиться к какому-нибудь клану, чтобы погибнуть в первой же схватке?
Нет, конечно. Я буду участвовать в конкурсе самостоятельно, в одиночку.
Такого хохота в жизни своей не слышалШелл чуть удар не хватил от смеха.
Пусть ржет, мне не жалко. Цыплят по осени считают, как лут после рейда.
Коварно улыбаюсь и, чуть наклонившись через стол, глядя прямо в глаза, негромко произношу:
Хочешь по секрету скажу, какой объект намеревается взять клан «Острых»?
Шелеста резко замолкает, глаза ледяные:
Еще час назад ты не знал о проведении тендера или ты врал?
Я никогда не вру, по крайней мере без необходимости. О конкурсе узнал только чтоот тебя.
Хорошая оговоркабез необходимости. Так и быть, говоридаже интересно, что же ты сам себе нафантазировал.
Наклонись поближе, шепну на ушко. Но с условием, если прав, то в награду поцелуй от знойной красавицы. Если ошибсяплачу за ужин.
Опять потянуло на старое? Ведь зарекался же спорить с девками.
Не томи, будет тебе поцелуй, не верит чертовка в мою проницательность.
Всего одно слово, и картина разительно меняется. Валькирия замирает, лишь рука, нервно сжимающая меч, чуть дрогнула, да в глубине глаз мелькнула паника, но мне уже все понятноугадал. Интуициядитя мозгового процесса, меня не подвела.
Кто еще знает?
Никто, я сам еще полчаса назад не знал, широко улыбаюсь, предвкушая жаркий поцелуй в награду.
Ты хочешь сказать, что только сейчас сообразил? Не верю! Это невозможно.
Можешь не верить, но поцелуй ты проиграла. Будь любезна оплатить долг чести.
Не дождешься! Лучше крокодила в реке лобызать, чем тебя, и да, не забудь оплатить ужин за даму.
И, не прощаясь, фурия стремительно покинула мое общество. Это что, меня продинамили на ровном месте?
Ну и черт с тобой, не больно и хотелось, не убедительно даже для самого себя заявил я двери, захлопнувшейся за спиной красотки.
С другой стороны, теперь мне ничего не мешает подоить валькирий в материальном плане. Главное, не переборщитьамазонки крутые нравом, и стать врагом всего клана меня не прельщает.
Что же касается моей догадки, то нет ничего прощеэто шахта. Название точно не скажу, есть три равновероятных варианта в окрестностях ЦГ, но общую идею и цель определил точно.
Лучший подарок для городского казначействаоткрытие новой шахты, что позволит сбить закупочные цены до прежнего уровня. Для этого необходимо провести целую войсковую операцию: очистить прилегающую территорию и выжечь всю нечисть в глубине шахты. После чего провести обряд очищения, что тоже непростов течение 24 часов до окончания ритуала твари будут возрождаться, и все это время придется держать оборону. Потери и затраты большие, и выгода получается не сразу, а в течение длительного времени. Поэтому и желающих возиться с зачисткой шахт не находилось. До недавнего времени. Сейчас же конъюнктура изменилась, цены на сырье выросли плюс возможность выиграть конкурс от города.
Почему именно «валькирии», а не кто-то другой из конкурентов? Тут еще прощетолько они заинтересовались моей статьей и наверняка отслеживают ситуацию с ценами на рынке сырья. Все остальные кланы благополучно прозевали этот процесс, и очевидная мысль сыграть на корыстолюбии городских властей им не пришла в голову.
Зато меня посетила гениальная мысльиспользовать алчность правителей к собственной выгоде и утереть нос валькириям, обойдя их на вираже.