Утром еще затемно, они с Большим были уже во дворе Белого замка. Стрелков арбалетчиков с магическими амулетами было четыре десятка, еще с ними под землю шло столько же воинов прикрытия.
Рабочие расчистили каменную лестницу и проход ведущий из донжона в подземелье замка, но карательный отряд решили заводить через шахту в овраге. Там намного ближе к пролому в пещеры ящериц. Бутылки с зажигательной смесью распределили по нескольким кожаным сумкам, еще помимо коктейлей, четыре дюжины солдат тащили три десятка восемнадцати литровых бочонков с нефтью купленными у гномов и вязанки с сухими дровами для лучшего пожарища. Взяли и пару ведер крепкого раствора, чтобы сразу после своей карательной операции, заделать пролом в пещеры людоящеров.
Овраг со входом в шахту-каменоломню тоже расчистили от зарослей, чтобы удобнее заходить таким отрядом и после использовать для добычи и выемки камня.
Большой шагал с тяжелой кувалдой на длинной рукояти, еще пара крепких бойцов несли такие-же, чтобы суметь разбить каменного идола в святилище ящериц. В общем, карательная экспедиция была подготовлена с размахом и Саша твердо верил, что сегодня им удасться покончить с подземными хищниками.
Сам Макаров и его побратим активировав плащи рейдеров шли впереди на пару десятков шагов и только вдвоем полезли в лаз пролом ведущий в карстовые пещеры. У домика охраны было тихо, но не лезть же внутрь и Саша с Лаэртом встав по обе стороны от лаза немного пошумели мелкими камешками. Сразу же из лаза появилась обтянутая зеленоватой чешуйчатой кожей голова рептилоида. Он покрутил головой и вылез полностью. Саша уже хотел выхватить из-под плаща свой клинок, но увидел как следом вылезает еще одна тварь держащая в руках-лапах короткое копье.
Переглянулись с дроу и Саша пригвоздил ближайшего ящера воина к земле своей тяжелой шпагой, а голова второго отлетела и покатилась по камням отсеченная махайрой Лаэрта и наконец замерла вывалив из пасти розовый язык. Саша еще раз оглядел ящеров. Да в принципе, все как он разглядел в первый разрост около полутора метров, мощные задние лапы и толстый короткий хвост-противовес. Против вооруженного солдата, совсем не соперники, разве что более резкие и прыгают лучше. Оба ящерицы умерли не издав звука, ну может тот которого он проткнул шпагой, еле слышно пискнул, если говорить совсем уж на чистоту.
Саша хотел сам заглянуть в примитивный домик-шалаш, но дроу аккуратно отстранил его рукой и заглянул туда сам.
Фуу, ну и вонь! недовольно поморщился дроу и помотал головой. Никого там больше.
Странно, дернул плечом Макаров, после моего прошлого визита, я думал что они увеличат число дозорных.
Ты слишком хорошего мнения об их умственных способностях. Все же не зря их полуразумными называют. не согласился с ним темный эльф. Наши с такими много раз сталкивались, все на что способны эти хвостатые, так скопом накинуться, по одиночке они вовсе не бойцы.
Хм а все же я прав был. указал ему Макаров на парочку ящеров вышедших из прохода в пещеру святилище. Раньше-то только двое тут было, а теперь парочка в домике сидела, а пара обход делает. А ты говорил, что совсем умом скудны!
Тут дождемся? уточнил план Лаэрт и когда Саша кивнул они спрятались за круглым строением из камней и глины.
Убитых ящериц дозорным тоже не было видно из-за домика и они спокойно топали навстречу скорой смерти, переговариваясь на своем лающем языке. Когда дозорные приблизились к домику, Саша шагнул и рубанул своим плоским клинком с такой силой, что развалил бедного ящера от плеча до низа живота. Второго как и было задумано прикончил Лаэрт вновь срубив голову, а потом достал из-за пазухи холщовый мешок и кинул в него две собственноручно срубленные зубастые головы.
Это еще зачем? удивился Макаров такому поступку своего побратима.
Паучьей королеве жертва, пояснил тот, ее алтарь время от времени нужно обагрять кровью поверженных врагов.
Саша бросил на темного косой взгляд:Привыкнешь постоянно жертвы приносить, а враги кончатся, что делать будешь? Начнешь как эти ящерицы, для своей зубастой богини солдат дозорных из замка воровать?
Дроу криво усмехнулся:Ага, считай что шутку оценил, брат. Или это было предложение?
Да иди ты! буркнул Саша.
Они затащили убитых ящериц за глиняный домик. Так, на всякий случай, чтобы сразу в глаза не бросались, а то вдруг еще парочка ящериц откуда-то вырулит и поднимут тревогу раньше времени. Там же дроу оставил и свой мешок с будущим подношением своей королеве, бережно его спрятав меж камней. Потом они дошли до пещеры-святилища, убедившись что и из нее ведет несколько пещер-проходов, но дальше не пошли. Время поджимало, кто знает когда у этих караульных смена, да и любая ящерица выбеги сейчас из мега-пещеры с располагающейся в ней деревенькой могла поднять шум.
Саша помог Большому карабкаться вниз по камням и вырубленным в известняке ступеням, приняв у него тяжелую кувалду. А потом, солдаты выстроившись цепочкой спустили вниз все бочонки с нефтью и большие вязанки дров. Сам Макаров в это время вместе с Лаэртом караулили у прохода большой пещеры, готовые убить любого ящера.
Что впрочем и проделал Лаэрт, снова отточенным ударом срубив голову одному любопытному ящеру. Или одной? Этот экземпляр был помельче ранее увиденных Сашей. Но дроу с довольной улыбкой упаковал в свой мешок очередную голову, пока солдаты делали в проходе из главной пещеры баррикаду из полудюжины бочонков и вязанок с дровами.
Теперь достаточно было кинуть факел и весь завал вспыхнет преграждая путь другим ящерам. Но пока их не обнаружили ящерицы, поджигать не стали, едкий густой дым мог навредить им самим.
Саша, Вован, Лаэрт и еще несколько воинов метнулись в пещеру-святилище. Нужно было торопиться уничтожить каменного идола, ибо как объяснил Лаэртесли останется каменная богиня ящеров, то они вновь вернутся сюда считая это своей территорией.
Едва вбежали в пещеру, Вован размахнувшись пару раз с силой саданул по каменному изваянию, но не причинил идолу Тауме видимых повреждений.
Тогда Саша несколько раз с размаха ударил по каменной статуе своим ножом, вгоняя лезвие артефакта древних как минимум на треть своего двадцати сантиметрового лезвия. Большой вновь размахнувшись нанес в это место сильный удар и каменный идол пошел трещинами и развалился расколовшись на несколько частей. Причем Саша был уверен, что в этот момент слышал стон прокатившийся по пещере.
Пара ребят с кувалдами принялись далее крушить поверженного с пьедестала идола, раскалывая его на более мелкие части, а Вован нанес еще два удара и отколол зубастую голову от толстого тела матери ящеров. Лаэрт тут же сунул в свой мешок и отколотую голову Таумы и махнув Саше, водрузил мешок на спину и побежал к проходу ведущему на каменный балкон.
Два десятка арбалетчиков выстроилось перед выходом из мега-пещеры, еще два десятка Саша повел за собой по верхнему лазу, который выходил на большой каменный карниз. Решили сначала дать несколько залпов по ящерицам, застав их врасплох в собственном жилище, а потом уже скидывать им на головы бочки с гномьим земляным маслом.
Первый залп, забежавших на каменный уступ стрелков, принес богатую жертвуне менее дюжины ящериц свалились с торчащими из их тел болтами. Сам он вскинул свой современный арбалет с четырехкратной оптикой и поймав в перекрестье выскочившего из домика крупного ящера свалил его попав коротким болтом в шею рептилии. Следом выскочил ящер помельче, а за ним еще пара совсем уж мелких ящеров-детей. Но рефлексировать было некогда и Саша стал выцеливать еще ящеров-воинов вооруженных трофейным человеческим оружием, решив что по мелким пусть стреляют другие. Хотя понимал, что лучше умереть от арбалетного болта, чем сгореть потом заживо от коктейлей Молотова и разлитой нефти.
По-началу ящеры пытались отстреливаться из трофейных самострелов, но сильно проигрывали и в количестве стрелков и в искусстве стрельбы людям, поэтому часть из них кинулась к выходу из пещеры, а другая часть, преимущественно самки и молодняк, полезли обратно в домики. А когда, раздались хлопки выстрелов из первой пещеры и из прохода куда поначалу кинулись ящерицы, повалил густой жирный дым, Саша приказал: