Алтарь паучьей королевы, погладил плиту когтистой рукой дроу, жаль не знал, а то бы сердца у убитых редоранцев вырезал и в дар преподнес. Сейчас уже поздно, сразу надо вырезать, пока тело не остыло. просветил его побратим насчет даров своей королеве. Если бы у лэров служить остался, то вот сюда попросился бы точно. Чтобы жертвы дочери хаоса приносить почаще.
Жалеешь, что от лэров ушел?
Вовсе нет, брат! Зачем жалеть о том, что предначертано тебе судьбой? Ведь в конце концов судьба привела меня в эти края, а дочь хаоса показала свой алтарь. Зачем роптать и жалеть о том, чего не произошло? Нужно жить дальше и без всякого страха смотреть в будущее.
Слушай, а куда это дорога вообще идет? Не просто так же ее строили? Заинтересовался Саша.
Пока время у нас есть мы можем еще час-полтора продолжать путь, а потом нужно будет возвращаться, иначе не успеем до темноты. Можно конечно тут заночевать, тут мы почти в безопасности будем, но лэр Климент будет волноваться.
Это точно, подумает, что что-то случилось и поедут искать нас ночью. Да и Герхард с княжичем Димитром не успокоятся, тоже поедут на наши поиски. Нет, не вариант тут оставаться. Конечно хотелось бы провести более тщательную разведку местности, но это в другой раз. Хотя, полтора часа у нас еще есть, поехали! Скомандовал Саша и вся их группа из семнадцати всадников поскакала вперед, по дороге ведущей в неизвестность.
Через несколько миль старая дорога уперлась в высокий, но пологий холм, на вершине которого виднелись какие-то развалины.
На холм заехали прямо на конях. С вершины открывался отличный вид, довольно широкая река текла на северо-востоке. Даже недостроенные башни дроу отсюда были еще видны не вооруженным взглядом, а уж в бинокль Саша видел все как на ладони. Если открывшийся с холма вид их восхитил, то старые развалины разочаровали. Просто какое-то нагромождение огромных камней, наподобие английского Стоунхенджа. Хотя может Саша ничего не понимал в святынях древних и эти камни имели какой-то сакральный смысл?
Саша посмотри туда! показал Лаэрт на северо-восток. Видишь?
Пока нет, что там? Саша вглядывался вдаль через сильную оптику современного бинокля и наконец разглядел вдали что-то похожее на башнюСкалы какие-то темные и вроде тоже башня стоит? Еще один брошенный недострой, предлагаешь и туда съездить?
Нет, туда ехать не нужно, мотнул головой дроу, это приграничная башня одного из кланов темных. Там начинается земля илитиири. Как думаешь, какое расстояние до этой башни?
Ну ее еле видно, прикинул Макаров, наверное, раза в два дальше чем те две наши башни.
«Нашими», он признал только что обследованные башни несостоявшегося клана дроу.
Значит примерно, дюжина миль или чуть больше? Выходит от башен будущей заставы, до земель дроу около двадцати миль? Опасное соседство. Да и до Белого замка не так далеко.
Саша прикинул расстояние. Всего получалось около тридцати двух-тридцати пяти миль от границ темных эльфов до Белого замка. Не так далеко, даже если прикинуть в километрах, что Саше было пока понятнее, все одно меньше полста выходит. Насколько он помнил, дроу не объединяются в большие армии когда идут в походы, в основном действуют силами своего клана, режеобъединяясь для похода с кланами союзников.
«Хотя, Лаэрт говорил, что если будет воля их королевы и богини Ллос, то воинов выделят все кланы. Но маловероятно, чтобы своим присутствием за полста верст от границ темных, они чем-то разозлят паучью королеву. Но на всякий случай, надо сказать Лаэрту чтобы не медлил с ритуалом подношения даров, раз уж алтарь нашел.»
Ну что, в обратный путь? спросил его темный побратим и махнул остальной группе, дав сигнал к возвращению.
Впрочем в замок к темноте они вернулись не все, Саша посоветовавшись с Лаэртом, на свой страх и риск оставил в одной из башен у дороги восьмерых гвардейцев, рассудив что легче оставить в башне небольшой отряд, чем потом отбивать башни если их займут редоранцы. Подзарядил амулет «кошачьего глаза» и оставил его воинам, чтобы дозорный видел в темноте и не проворонил врага.
Глава 15
В лагерь у стен Белого замка вернулись уже затемно, там их ждало еще одно приятное известие. Вторая группа разведчиков, что шла ближе к горам как раз наткнулась на недобитых ими редоранцев. Но как рассказывали Герхард с Димитром, тех уже было не десяток, живых девять человек. Один уже умер от ран и был привязан к седлу своего коня, да и еще пара воинов тоже была ранена стрелами.
Стычка вышла быстрой, все же тринадцать кнехтов, да еще в кольчугах и панцирях имеют не малое преимущество перед всадниками наполовину одетыми в кожаные доспехи, а наполовину и вовсе бездоспешных. Из наших только двое были легко ранены в этой стычке, а вот из отряда редоранцев уйти удалось только троим. Разведчики Герхарда вернулись чуть раньше и привели с собой еще семь трофейных коней. Редоранские скакуны были неплохи и Саша решил не продавать их, а выбрать девятерых из людей мастер-сержанта Капчика тем самым увеличивая число конных кнехтов. Димитру и гвардейцам за коней Саша пообещал компенсацию монетами. Теперь, если считать Лаэрта и его разведчиков, Вована и самого Александра, верхом их было четыре десятка. Всадников можно разбивать на три разведывательные группы и ежедневно прочесывать степь к востоку от стен замка.
Девять хороших скакунов и гора оружия в первый же день! И Саша и его побратим посчитали это добрым знаком начала их экспансии на новые земли. А вот утро, заставило всех встревожиться не на шутку. Пропало двое солдат. Как? Куда? Дезертировать в неизвестных землях? Полный бред! Да и Клим был уверен в своих армейцах. Значит что-то произошло, что-то непонятное на первый взгляд и воины уже скорее всего убиты. Ну или сначала допрошены в качестве языков, а потом уже убиты. Вот только кем они похищены, допрошены и убиты?
На небольшом совещании, что провел лэр Климент выдвигались и версии убийства солдат дикими животными. Лес все же не далеко и хищников там полно. Вот тот же взрослый волк может ночью напасть разорвав горло жертве, а потом и утащить тело в свое логово. Вроде даже на траве и кровь видели и следы как тело тянули. Но вот волчьих следов на утоптанной земле и пожухлой зимней траве не нашли. Но и эту версию исключать не стали.
Саша рассказал Климу про башни темных и своем предложении организовать там заставу. Ожидаемо получил согласие лэра наследника и предложение занять башни своими силами. Ну как всегда и вездеинициатива имеет инициатора. Хотя место там неплохое и само укрепление Александру понравилось, а лэр вернул им еще пару телег чтобы возить стройматериалы и выделил для ремонта и строительства недостроя темных две дюжины рабочих.
Если задействовать в стройке и своих солдат, например рубить внизу блоки из известняка и таскать их наверх, помогая каменщикам, то и строительство пойдет в несколько раз быстрее. Да и новые ворота из уже готового пиломатериала его солдаты сколотить и навесить могут. Поэтому таким назначением Саша огорчен вовсе не был, но сразу переносить весь свой лагерь и отправлять всех своих солдат к башням Саша не стал. Было желание разобраться с пропавшими дозорными, да и не только у него и Лаэрт и его разведчики тоже поддержали его и решили принять участие в поисках тел и тщательном обследовании местности вокруг замка.
К башням Макаров отправил пять груженых строительным лесом и инструментами подвод, а с ними и самих выделенных лэром рабочих и часть своей пехоты, а так же всех валашцев и всех северян. Поручив довести до башен, почти полторы сотни человек с обозом сэру Димитру с его сержантом кнехтом. Выдал княжичу амулет «кошачьего глаза» в личное пользование и еще четыре штуки для ночной стражи, и теперь с угловой башни смотрел вслед удаляющейся колонне пеших солдат и двум всадникам в доспехах и валашских бело-голубых сюрко, едущих в ее главе.
Вновь разделились на две конных группы и отправились прочесывать поле в сторону Авалонского леса. Герхарда с дюжиной гвардейцев отправил немного восточнее, сам же с девятью армейцами посаженными на коней, Лаэртом, его разведчиками и Вованом Большим вытянувшись широкой цепью поехали прямо на север к чернеющей полоске леса.