Погодите! снова остановил дедков Макаров. Вот ты все рассказывай, ткнул он пальцем в худощавого Николоса, отчего он икнул, а потом затряся бородкой продолжил:
Господин, виноваты мы, утаили добро немалое. Жемчуг мы нашли, на отмели недалеко.
Чего, жемчуг? переспросил Саша. Где, точно?
От моего поселка мили две мористее, если к юго-западу забирать, мелководье будет. До дна, всего два-три человеческих роста и там перловиц много.
Чего много? не понял Саша. «Ну да, такую отмель заметить в море сложно, так как кораблей с такой осадкой тут еще нет.»
Перловиц створчатых, что жемчужины родют, пояснил уже Хлодя, а Николос кивнув продолжил:
Ну так парни наши, стали нырять, да жемчуг добывать. Мы то тайком делали, чтобы северяне разбойники не прознали о нашем прибытке.
То, что меня обмануть хотелиплохо, а то что от северян скрылито хорошо, кивнул Саша, дальше сказывайте.
Так стало быть добываем жемчугов поманеньку, кивнул худощавый и вынул из-за пазухи два мешочка, один поболе, а второй вовсе небольшой. Мы не все продавали, а токмо мелочь, покрупнее и совсем крупный, откладывали. Как знали, что на острове господин появится.
То есть, жемчуг, вы сами в море добывали? задумался Саша, а почему боялись за это?
А как же? Рыбалим мы на острове с дозволения старого господина, а вот на жемчуг никакого дозволения не было, вот и забоялись сказать, вздохнул сухощавый дедок, но жить-то надо, а жемчужины хороший прибыток дают. Вот и продавали, снова тяжело вздохнул он, а его толстячок брат добавил:
Только мелочь продавали, все стоящее в эти мешочки склали, да в сундуке под замком хоронили.
Саша запустил руку в тот, что поболе и вытянул пригоршню белых перломутровых жемчужин величиной с небольшие горошины. Во втором мешочке, лежало всего семь жемчужин покрупнее. Размером, уже с горох крупный.
Четыре раза по десятку, показал Николос для верности раскрытые ладони с растопыренными пальцами, и еще осемь.
Сорок восемь, значит понял его Макаров. Не густо. И долго вы на той отмели жемчуг ловили?
Да половину годика-то ловили, может чутка поболе, кивнул Хлодя, но не часто, раз в седмицу на промысел плавали, редкодва.
А мелкого много продали?
Много, снова тяжело вздохнул Николос, раза четыре, как в том мешке, может и больше. На две сотни ливров, точно наторговали. А может и больше. опустил он плечи.
То есть, примерно, на пять-шесть крон?
Так есть, боязливо ответил и втянул голову в плечи Николос, видно ожидая гнева от господина маркграфа за такое своеволие.
Это получается, что вам за мелкую жемчужину, по ливру давали?
Так и давали, подтвердил Хлодя. Господин Сальфаторе, и этот купить хотел, но мы не продавали, за тот, которого много, ну за средний, уже по пять ливров сулил, а совсем за крупныйпо половине кроны.
«Хм задумался Саша, ну не так чтобы и много, но с другой стороны если наладить добычу жемчуга, то реально зарабатывать по три-четыре десятка ливров в неделю, только на мелочи. Не много совсем, но зато это реальный приток разменной монеты в оборот острова. А если продать тот, что уже покрупнее, сколько это выходит? Саша взвесил в руке мешочек, с почти полусотней, жемчужин. Если здесь больше, чем на шесть полновесных крон. Уже хорошо, а если эти шесть крон, да медью! То совсем замечательно будет.»
Ладно, мужики, будем считать, что деньги которые вы с мелкого жемчуга взяли, я вам прощаю, но впредь вся добыча будет учитываться. И за ваши подарки, благодарю вас!
Так, вы ваше сиятельство, даже на то не глянули, показал рукой на двери Хлодя, сегодня мы постарались, сегодня вам богато привезли.
Да, знаю я обо всем, что в телегах у вас лежит, не забыли, кто я есть? Даже знаю, продолжил Саша со смешком, как с тобой, Хлодя, по утру животины разговаривали. Даже коза, тебе неразумному дельный совет давала.
Хлодя побледнел, а потом рухнув на колени, подполз и схватив его за ноги стал целовать ботинки, прости нас, отец родной!
Епт! Дурак, что ли? опешил от такого нахрапа Макаров, Чего, снова за старое? Ведь простил же!
Спасибо, вам батюшка, господин наш! тоже рухнув на колени, присоединился к своему брату Николос.
Все, все, завязывайте. Вставайте, говорю! прикрикнул на них, а потом и вовсе усадил мужиков за стол Макаров. Сел напротив, заглянул каждому в глаза и проникновенно спросил:А теперь рассказывайте, голубы мои, кто такой господин Сальфаторе, как мне его увидеть можно?
Когда старосты, довольные не только тем, что остались живы, но и прощением долга за проданный жемчуг, уехали восвояси, Саша еще долго сидел за столом в задумчивости перекатывая по столешнице крупные жемчужины.
Он даже разложил перед собой несколько листов и стал рисовать нехитрые изобретения человечества, такие как примитивный водолазный шлем или колокол наполненный воздухом с помощью которого можно было собирать жемчуга в десятки раз больше.
Например сделать плот с люком и лебедкой которая бы опускала и поднимала колокол. Или меха нагнетающие воздух по армированным шлангам в водолазные шлемы. Хотя, можно и акваланги дома купить и обучить обращению с ними несколько человек.
А потом Саша задумался и вспомнил слова Климента, когда он ему сказал«Зачем бежать впереди паровоза и плодить сущности без необходимости? Все, в этом мире и так идет своим чередом.»
«И правдазачем? Что мне это даст, все эти акваланги и колокола? Несколько дополнительных крон в месяц? Так и сейчас не бедствуем, переходы-телепорты уже, небольшим, но уверенным ручейком стали приносить в казну деньги. Зачем тогда ставить добычу жемчуга на поток? Достаточно, разрешить рыбакам ловить жемчуг официально. Делать например это раза два-три в неделю и отдавать половину прибыли. Не со всего конечно, а с той же мелочи, это для простых людей все одно неплохие деньги.
Да а мы то с Герхардом и Лаэртом гадали, отчего простые рыбки, на этом острове, живут так припеваючи? И окна у них остекленные и лошадка почти в каждом дворе, а то и пара коровок, и хлебушек всегда есть, потому как муку, да зерно мешками в Тихой гавани закупают. А оказывается это доход с продажи жемчуга. Но надо отдать должное братьям старостам, не мошну себе набивали, а на благосостояние общества добытые деньги шли. Хоть тут не оплошали старые и не вызвали моего гнева.
Вот, завтра, мы с господином Сальфаторе повстречаемся, поговорим и все проясним. По тем же ценам он будет, уже у меня жемчуг брать или мне удасться поднять прибыль? Хотя, если заартачится, то можно и через Клима, гномам жемчуг продавать. У них выхода к побережью нет, а как говорят, жемчуг спросом пользуется. Ну, конечно буду терять часть денег, если продажи пойдут через торговый дом, но все одно в плюсе большом буду.»
Из рассказа старост, господин Сальфаторе был контрабандистом, который покупал у них жемчуг. Приплывал на небольшой фелуке с треугольным парусом. Команда состояла, то ли из трех, то ли из четырех человек. Больше они о нем ничего не знали, но приплывал он регулярно, каждые две недели. Вот как раз послезавтра, они ждали его в очередной раз. Но больше всего, Сашу заинтересовало, что расплачивался он имперскими монетами, значит много торговал с кем-то из империи, а возможно туда же продавал выкупленные у рыбаков жемчужины.
Южная оконечность острова, по большей мере, была лесистой. Огромных скал как на северном берегу тут не было, но были навалы крупных камней. Примерно, в двух милях южнее западной деревушки рыбаков, была небольшая бухта, даже скорее заводь. От строящегося солдатами Капчика форта, заводь скрывал холмистый мысок и высокие сосны, что подходили к самой воде. Если идти с юга, следуя как раз в фарватере мощного течения, то лодку или корабль не видно даже с холма, где стояла смотровая башенка форта.
Для контрабандистов место удобное, но удобно оно и для засады. Две дюжины стрелков, легко укрылись за камнями и стволами больших сосен. Александр, Лаэрт и Николос ждали на берегу, сидя кто на камне, кто на поваленном стволе. Только в отличие от старосты, Саша и его побратим были в плащах-комбинезонах эльфарских рейдеров.