- Залезла. Бросаешь веревку?
Малыш покачал головой, как китайский болванчик, и размахнувшись швырнул мне конец шнура.
Я примотала веревку к какой-то трубе и Малыш, кряхтя, вскарабкался.
- Быстрее, быстрее! - бормотал он. - Нужно открыть окно... ты мне все потом расскажешь.
Я пожала плечами. С чего это вор решил, что ему что-то расскажут?
Дальше Малыш действовал весьма стремительно. Сделал аккуратные дыры в обоих стеклах окна, просунул руку, повернул рукоятку и распахнул створки.
- Сигнализации нет, - пробурчал он. - Обычно на третий этаж не ставят. А если и ставят, то не включают. Безалаберность.
Фраза не требовала ответа и я молча полезла в дом. Комната, в которой мы оказались, была очень просторной. Вдоль стен стояли низкие черные шкафы с плоскими витринами, а на синих бархатных стенах висело оружие. Казалось, что я нахожусь в гигантской шкатулке - только там хранятся не бриллианты, а стальные иголки огромного размера. Впечатление портил лишь высокий сейф, стоящий в дальнем углу.
- Где твой меч? - спросил Малыш. - Вон тот на стене - короткий?
Я покачала головой и тихо прошла вдоль витрин. Там было все - какие-то кинжалы, небольшие щиты, украшенные узорами и рисунками, ножи, инкрустированные камнями, лежала даже булава, а моего меча не было.
- В сейфе он, что ли? - этот вопрос вор задал сам себе. - Если так, то плохо дело. Сейф основательный.
Мое настроение, и без того плохое, испортилось еще больше. Я залезла в чужой дом и ради чего? Чтобы прогуляться вечерком, сделать два прыжка и вернуться на дачу?
- Ты сможешь открыть сейф? - спросила я.
- Не знаю, - покачал головой Малыш. - Может занять много времени. Хотя интересно - че там еще. Это барахло на стенах наверное ценное, но нет резона связываться. Найти бы че-нибудь, что гладко можно сбагрить.
- Мы за мечом пришли, - напомнила я.
- Да какая разница! - залихвастски махнул рукой вор. - Ты за мечом, а я еще за чем-то!
Эта логика мне не понравилась, она явно противоречила тому, что мой спутник рассказывал раньше - ничего не нужно брать сверх заказа. Но я смолчала. Малыш тем временем отошел от сейфа, который едва не облизывал, и соизволил обратить свое внимание на витрины.
- Подожди-ка, - сказал он, осматривая место соприкосновения крышки с основанием, - здесь еще ящик!
И прежде чем я успела что-то сказать, Малыш ухватился за панель шкафа и дернул. Ящик с легким скрипом выдвинулся. Там, в глубине, блеснула цепь. Старинный звездчатый орден на цепи.
- Фью, - вор присвистнул. - Отлично! Это пойдет! Чe там дальше?
Меч Ольги нашелся в третьем шкафу. Он выглядел точь в точь как на фото, возможно, его снимали в этом же ящике.
Малыш разом утратил ко мне всякий интерес, стоило только найти меч. Вор осмотрел остальные ящики, переложил в свой чемодан пару вещиц и вернулся к сейфу.
- Пойдем, - сказала я.
- Подожди, - отмахнулся Малыш. В его глазах зажегся странный огонь. Такой однажды был у моего отца, который стрелял в тире по маленьким мишеням. Нужно было поразить три подряд, чтобы получить приз, а никак не выходило. Отец покупал и покупал пульки, не мог остановиться, ведь цель, казалось, так близка! Тогда я встретилась с азартом мужчины.
- Нам нужно торопиться. Вдруг кто-нибудь придет?
- Сейчас... пять минут... я справлюсь с ним, чувствую, - Малыш обнимал сейф так, словно тот был его любовницей.
Мне показалось, что из соседних комнат доносится какой-то шорох.
- Там кто-то есть! - прошипела я.
Малыш прислушался и снова махнул рукой.
- Сядь, посиди! Не кипишись! Дай мне пятнадцать минут.
Мне захотелось его убить. Что это такое, в конце концов? Он - наемный работник или кто? Зачем рисковать? Серьезное ведь дело! Но я снова сдержалась. Решила дать ему минут пять, если так хочет. Время текло медленно, шум в соседней комнате затих, я почти уже успокоилась, как вдруг с легким скрипом отворилась дверь, ведущая к нам. И сразу же захлопнулась.
Мы с Малышом одновременно вздрогнули и уставились на вошедшего. Кот!
- Уф, - сказал вор, кривовато улыбаясь и отирая пот со лба, - я-то уж думал - кранты, хозяева пришли. А это - их кот.
- Это мой кот, - сказала я.
- В каком смысле? - Малыш снова обернулся к сейфу.
- Ну, он живет у меня на даче.
Малыш осторожно положил на пол инструменты и внимательно посмотрел на меня.
- Сейчас не время для шуток, - сказал он.
- Я не шучу. Это - мой кот. Сиамский, пушистый, глаза голубые, морда наглая. Все сходится.
Вор нахмурился. Он переводил взгляд с меня на кота и наконец высказался.
- А, похож просто! - В его голосе сквозило облегчение. - Ты меня так не пугай. Я ведь на работе.
Мне сначала стало жалко бедного вора, - он все-таки трудился на меня. Но потом злость взяла свое - к чему обвиваться вокруг сейфа? Задание выполнено!
- Дверь заперта, - сказала я. - Кот вошел через запертую дверь.
Малыш посмотрел на меня как дети смотрят на раскрашенного клоуна в ожидании дурацких шуток и широких улыбок. Мое лицо оставалось серьезным. Тогда мой напарник встал, подошел к дверь и толкнул ее. Заперто!
Вор побледнел. Его лицо стало похожим на безморковную морду снеговика.
- Что здесь происходит? - сдавленно спросил он.
Кот как ни в чем не бывало уселся около моей ноги, довершая картину.
- Пора сматываться, - ответила я. - Идем.
Подвижная физиономия Малыша вмиг стала постной и грустной. Он возобновил игру в 'гляделки'. Смотрел поочередно то на меня, то на кота, то на сейф. Кот - я - сейф. Сейф - кот - я. Мне показалось, что если сейчас в эту комнату вбежит толпа обнаженных танцовщиц канкана, ведомых медведем на велосипеде в форме майора угрозыска, то даже это не заставит Малыша расстаться с сейфом. Жадность делает воров храбрецами, а остальных - ворами. Как-то так.
- Мы когда-нибудь уйдем отсюда? - спросила я.
- Сейчас, сейчас..., - горячим шепотом произнес он. - Я - быстро! Почти открыл... еще десять минут.
Я вздохнула. Конечно, можно уйти и без Малыша, но что будет, если его схватят? Он не производил впечатление человека, устойчивого к раскаленному утюгу или что там решит применить охрана миниолигарха, столпа общества. По таким горячим следам найдут и меня с мечом и даже Виталия Петровича с Романом.
- Малыш, - ласково сказала я, подходя к сейфу, - когда это закончится, ты выполнишь одну мою просьбу? Маленькую. Я за нее хорошо заплачу.
- Конечно, мадам, - ответил он, не оборачиваясь. - Хоть сто просьб.
Я взяла руками за его голову и повернула к себе.
- Значит, обещаешь мне помочь?
- Да, я же сказал! - поначалу в его голосе даже мелькнуло раздражение...
Мы выходили из дома через несколько секунд, оставив позади кота и закрытый сейф. Малыш был подавлен, растерян, да и вообще чувствовал себя не очень. Интересно, существовали ли рыцари-воры? Или у меня будет первый экземпляр?
Глава 13. Андрей 'Дамы и археолог'
Бывший главный врач роддома Илья Петрович живет в старинном светло-желтом доме, напоминающем министерство своими необоснованно толстыми стенами и неудобным подъездом. У меня нет времени наводить справки об этом старичке и я решаю сыграть в темную - заявиться прямо по адресу.
Над таинственным посланием Черномора 'Чи. Волк.' уже работают специалисты. Я стараюсь не забивать голову заведомо неразрешимыми задачами и сосредотачиваюсь на деле.
Быстро поднимаюсь на второй этаж как обычно по почерневшим от горя ступеням. Их горе в том, что последняя уборщица скончалась лет двадцать назад и ступени до сих пор оплакивают потерю.
Звоню в дверь и сразу же обнаруживаю, что здесь живут доверчивые люди. Дверь распахивается и передо мной предстает воздушная девица лет пятидесяти. Я стараюсь отыскать на ее лице и теле следы былой красоты, но это можно сделать только, если она сбросит килограмм сто. Мне остается прервать бесполезное занятие и испросить аудиенции у Ильи Петровича.
Толстуха бросает на меня взгляд, который мог бы сбить слона со всех его четырех ног (к счастью, я - не слон и у меня только две ноги) и заявляет:
- Илья Петрович здесь не живет уже шесть лет.
- А где живет? - вежливо осведомляюсь я.
- А кто его спрашивает? - интересуется хозяйка басом.