Драконы не стали садиться эффектно, как это было в замке Тейлор. Наоборот, они пролетели на малой высоте над толпой, от чего многие шарахнулись, и раздался вздох восхищения. И сели неподалеку от дворца.
У входа стоял сам соправитель Рейнольдс, дожидавшийся нас.
- Приветствую уважаемых гостей. Может быть, вы позавтракаете?
Мы отказались и попросили принести мешки с листовками: дело есть дело. Пока несли мешки, соправитель указал нам районы, где мы должны разбросать листовки - районов было пять. Самый дальний был удален на триста километров от столицы. Я прикинула, и решила, что придется делать два рейса, о чем и сообщила соправителю.
Он согласно кивнул, и сообщил, что еще два мешка нас будут дожидаться. Они готовы.
Я вновь забралась на драконицу. Сбоку, опасливо косясь на Милинду, подошли два воина с мешком, и подняли его ко мне. Ого, какой здоровый! Перехватив мешок, я устроила его между ног, пристегнулась и оглянулась на Карла. Он поднял руку и показал большой палец, мол, готов. И мы взлетели. В полете решили, что начнем с самого дальнего района.
Ну, а когда вышли в район, стали разбрасывать листовки. Для этого я развязала мешок и, придерживая его левой рукой, правой доставала пачку листовок, сколько могла ухватить в ладонь и просто бросала их в сторону. Пройдя до конца зоны, мы развернулись и еще раз прошли над зоной. Опустошив, таким образом, по половину мешка, мы полетели к следующей зоне, где опустошили мешки до донышка, после чего вернулись обратно.
На предложение отдохнуть, ответили отказом. Нам загрузили еще по мешку, и мы полетели во второй раз. Этих мешков хватило на оставшиеся три зоны и с чувством исполненного долга мы полетели в Айронвиль.
Сев, я обнаружила, что толпа вокруг увеличилась. Народ, что-то кричал и, всячески нас приветствовал. Сойдя с Милинды, я пошла в сторону дворца, на пороге которого стоял соправитель Рейнольдс.
- Милорд, ваше приказание выполнено. Листовки разбросаны по указанным вам районам, - отрапортовала я по-военному.
- Ну, зачем так серьезно, леди?- улыбнулся соправитель. - Мне уже доложили, что листовки попали очень удачно. Так что будем ждать результатов.
Ах, вот как, нас еще и отслеживали. Хотелось возмутиться, но взглянув на лицо соправителя в глазах которого играли смешинки, злость пропала. А соправитель продолжил.
- Надеюсь, вы и ваш напарник не откажете нам и примете участие в торжественном приеме, организованном в вашу честь?
Это он так делает предложение что ли?
- Вы не представляете, какой пользуетесь популярностью в этой части континента. Все рвутся хотя бы увидеть Ангелов Неба, которые принесли нам победу.
- Ангелы Неба? Это вы о ком?
- О вас, милая Дина, и о вашем напарнике. В народе уже ходят легенды как вы на ваших драконах свалились буквально с неба и уничтожили магов Мишаха. Так что свое звание вы заслужили.
-Карл, ты слышал? - спросила я мысленно.
- Угу. Ладно, я ангел, а ты-то кто?
- Напарник, ангелы бесполы, если мне память не изменяет.
- Ну, тогда ладно, - и Карл захохотал уже в голос.
Соправитель удивленно посмотрел на Каела, потом перевел взгляд на меня, но я скромно опустила глаза и спросила,
- А отец-то знает?
- Конечно, и отпустил вас до завтра.
Вау, значит, будем ночевать здесь. Занятно.
- Сейчас вас отведут в ваши покои и предложат платье, чтоб вы могли в него переодеться. Как только вы будете готовы, начнется официальный прием.
И соправитель сделал приглашающий жест.
Конечно, переодеться не помешало бы, не идти же на прием в одежде для полетов. Но что за одежду предложат нам? С чужого плеча?
Оказалось, что нет. Соправитель поинтересовался у родителей моими размерами и размерами Карела и заранее заказал новую одежду. О чем и сообщила камеристка по имени Невия, встретившая меня на пороге тех покоев, что были мне выделены.
Предложенные наряды были великолепны, но что-то гложило меня, заставляя перебирать наряды. И тут мне в голову пришла интересная идея.
- Карл, ты меня слышишь?
- Слышу.
- А что если мы оденемся в те наряды, что были на нас на приеме у короля?
- И с орденами, - загорелся Карл идеей.
- Да, и с орденскими лентами.
- А как мы это сделаем?
- Для начала давай сольемся в единое целое. - И тут же почувствовала теплые волны, исходящие от Карла.
- Хорошо. Теперь попроси прислугу удалиться. Найди благовидный предлог.
Сама сделала то же самое.
- Невия, мне нужно побыть одной.
Камеристка удивилась, но вышла.
- Сделано, - пришло от Карла.
- Теперь вспоминай себя в костюме на приеме. Ты же видел себя в зеркале.
В моей голове стал появляться образ Карла. Я немного его подправила, и отправила посыл Карлу.
- Ух, ты, получилось, - сообщил Карл.
- А где твоя лента с орденом?
- В банковском сейфе.
- Вообрази этот сейф, мысленно открой его и достань ленту с орденом.
- Ага, сейчас попробую.
Через некоторое время
- Лента на мне.
- Теперь жди, пока я оденусь.
Для начала я вообразила свое платье и туфли, висящими в моем шкафу, и мысленно перенесла их сюда, после чего вообразила себя одетой. И точно платье и туфли оказались на мне.
После этого вообразила свой сейф, мысленно открыла его и начала одевать драгоценности. Сначала серьги, потом колье. Тут остановилась, сделала себе прическу, какая была у меня на приеме у короля, после чего одела тиару. В заключение достала ленту с орденом и накинула через плечо. Закрыла, опять же мысленно, сейф и подбежала к зеркалу, чтобы убедиться, что у меня все получилось.
- Карл, у меня все получилось.
- Ну, что выходим?
- Ага. Встречаемся у зала приемов.
Невия, увидев меня, выходящую из комнаты, обмерла и прислонилась спиной к стене.
Церемонимейстер, завидев наш пару, поперхнулся и стал откашливаться. Но потом справился с кашлем и почти прокричал:
Граф Карл Густлов и графиня Дина Лазарева Авалькантские. - После чего стукнул посохом по полу и замер.
Мы прошли мимо онемевшего церемонимейстера и вошли в зал. Общий вздох "Ох!" пронесся по залу. Публика была шокирована. Даже у соправителя, который наверняка повидал многое в жизни, брови полезли на лоб.
Подойдя к соправителю, Карл сделал церемониальный поклон, а я присела в реверансе.
- Дина, - почти шепотом произнес лорд Рейнольдс, - вы действительно умеете удивлять.
- Стараюсь, милорд, - также шепотом ответила я
А вслух соправитель произнес:
- Леди и лорды позвольте вам представить наших гостей, которых в народе уже прозвали Ангелами Неба.
При этом он взял нас за руки и развернул к залу.
Ответом ему были овации. Присутствующие были в полном восторге.
Потом была длительная и довольно утомительная церемония представления нам придворных, каждый из которых стремился приложиться к ручке несравненной Дины, как выразился один из представляемых.
Наконец, поток желающих иссяк, и соправитель всех пригласил на праздничный обед. Соправитель взял меня под ручку, а к Карлу подошла супруга соправителя, и взяла под руку его. Я все силилась вспомнить ее имя... а, вот, вспомнила. Ее зовут Ланиель. И похоже, она из эльфов, хотя жена соправителя и прятала уши под шикарной прической. Но породу, как говорится, не спрячешь. Следовательно, она иномирянка. Интересное дело.
Обед проходил в соседней зале. Во главе стола находились три кресла с высокими и ажурными спинками для правителей, и рядом были кресла пониже, как оказалось для нас. Для остальных стояли кресла вдоль вытянутого стола, начинающегося чуть ли не от двери.
Нас провели к торцу стола, а я все ломала голову, почему для правителей поставлено три кресла? Но почти сразу все разрешилось. Из боковой дверцы показалась девушка, которая двинулась к креслам правителей. Она показалась мне знакомой. И я тут же вспомнила, то это дочь соправителя. И звали ее... эээ... Севиль. Интересно, а почему она не была в зале приемов?
Но додумать эту мысль мне не дали, поскольку мы подошли к своим креслам. Причем Карл попал в кресло около дам, а я села рядом с соправителем.
И пир начался. Было много тостов всяких разных, в которых упоминались и правители, и мы, и еще кто-то.
Лорд Рейнольдс склонился ко мне.
- Дина, как вам у нас? Нравится?
- ПрЭлестно, - ответила я и томно прикрыла глаза.
Соправитель, чуть не захлебнулся смехом, но справился, все-таки вокруг подданные.
- Ну, вы проказница.
- Я знаю.
- А если серьезно?
- А если серьезно, то здесь я себя чувствую легче, чем в доме отца. Все-таки артаны такие чопорные, что порой не по себе становится. Их ударенность в соблюдение древних обычаев, порой...ммм... удивляет. Скажу так, в моем мире, порядки совсем иные. И, как вы понимаете, я привыкла именно к ним. Потому поведение артан навевает на меня ощущение архаичности.
- А это плохо?
- Кому как. Артанам, наверное, привычно. Они варятся в этой ситуации с детства. А мне, иномирянке, несколько неуютно, хотя порой...порой любопытно.
- А каково ваше отношение к нам, людям этого мира? Ведь мы вроде бы, как одной расы.
- Расы то одной, а культуры разные. В моем мире дано уже нет дворян, так сказать в массовом количестве, как у вас. Остались отдельные дворянские роды, которые постепенно увядают.
- Интересно, и как же вы живете?
- По-разному. Кто-то зажиточен, кто-то перебивается с хлеба на воду. Но зачастую благосостояние того или иного человека зависит от тех усилий, которые он прикладывает, чтобы оказаться в том или ином социальном слое. Для этого существуют так называемые социальные лифты.
- Это как?
- Так описываются процессы, которые позволяют перемещаться из одной социальной прослойки в другую.
- И что все-все равны?
- Нет, конечно, и у нас есть условности, которые преодолеть очень сложно. Например, женщин не берут на ту или иную специальность, если есть возможность взять мужчину.
- Почему?
- Ну, вы же понимаете, что женщина - это рождение детей, это их воспитание, это необходимость сидеть с больными детьми. И все это время женщина бесполезна как для общества в целом, так и для конкретного предприятия, в частности. У мужчин таких проблем нет.
- Понятно. Судя по вашим словам, Дина, вы любите свой технический мир, несмотря на все его недостатки. И, тем не менее, вы уже третий год находитесь в мире, где магия главенствует. Более того, как я понял, вы собираетесь здесь оставаться...ммм... надолго. Нет ли здесь противоречия?
- Вот как раз то, что как вы сказали, я уже третий год нахожусь в мире магии, многое изменил в моем отношение к окружающему миру.
- Вот как?
- Да, я поняла, что технические миры, а их ведь превеликое множество, многое теряют, отворачиваясь от магии. Более того, они свои магические способности тратят на создание материальных вещей, окружающих их, а не на собственное развитие.
- Например, наши с Карлом одежды.- Я показала на свое платье. - В нашем мире мы никогда не смогли сделать то, что смогли сейчас.
- Думаю, что и в нашем мире, полном магии, тоже найдется мало тех, кто на подобное способен.
- Это так. Но ведь у вас легко создавать иллюзии.
- Так это на вас иллюзия? - соправитель был озадачен.
Я рассмеялась
- Нет, конечно. Можете потрогать меня.
Соправитель не преминул воспользоваться моментом. Ох, уж эти мужчины. Не пропустят момент, чтобы полапать женщину. Ладно, потерпим.
- В самом деле, настоящее.
- Так вот, есть такое понятие, как кристаллизация, т.е. остановка в развитии. Вот что преподают в нашей Школе? Знания, которым сотни лет... а может быть, и тысячи. И большинство школяров вряд ли пойдут дальше того, чему обучены. То же и в местных учебных заведениях. А ведь, это реальный застой... застой в развитии.
- Но ведь государству они служат исправно.
- Да, исправно. Но тут появляется такая неординарная личность, как Мишах, ищет себе подобных, и, рано или поздно, устраивает вам проблемы... бааальшие проблемы.
- Это, да, - тут соправитель надолго задумался. - И что вы предлагаете?
- Да, тут нет секретов. Кроме обычных школ, нужны школы специализированные, куда должны набираться те, кто с детства проявляет недюженные способности в магии. И учить их должны не простые профессора и магистры, а самые, что есть первые в своем деле. При этом, лишенные амбиций, которые могут не развить человека, а его затоптать. А ведь одаренные дети весьма обидчивы. Вот вам и вероятность попадания этих детей под влияние тех сил, что очень амбициозны в плане завоевания власти.
- Ну, например, много ли ваших магов встало на сторону Мишаха?
- Не скажу, что много, но были, не скрою. Причем, действительно, с выдающимися способностями.
- Вот видите, вы сами ответили на свой вопрос.
- Да, накидали вы идей... нужно будет поговорить со своими придворными и магами. Вижу много полезных зерен.
- Всегда рада помочь.
А пир, тем временем, похоже, вошел в завершающую стадию. В зале появились слуги, которые аккуратно поднимали того или иного захмелевшего придворного, вынимали из-за стола, и чуть ли не уносили.
- Куда их?- Я кивнула на очередного горемыку.
Рейнольдс стрельнул глазами в ту сторону.
- В гостевые покои. Феномен ведь более чем очевидный. Так что ритуал отработан до мелочей.
- И часто так бывает?
- Нет, я стараюсь такие пиры делать пореже. Но в данном случае, это осознанная необходимость. Нужно же было придворным сбросить напряжение после войны. Так что ваше появление более чем своевременно.