Дорога проходила мимо таверны, где мы собираемся по выходным, И как-то сразу на глаза попался старик, сидящий на пороге таверны. Одет он был в старый тулуп и шапку ушанку. Во что был обут, не было видно из-под тулупа. Но поразил меня даже не внешний вид старика, а какая-то безнадега в его позе. Как-то сразу захотелось пожалеть. Тут в голове мелькнула мысль предложить старику глинтвейн, которым меня однажды угощали. Я сотворила стакан, накрыла ладонью, наполнила его вином, слегка подогрела и добавив пряностей подошла к старику.
- Дедушка, попейте, вам сразу станет тепло.
Старик поднял голову. Сморщенное старое лицо, огромные седые брови, из-за которых совсем не было видно глаз, узкий рот, который можно было бы назвать властным.
Он принял из моих рук стакан, и почти залпом выпил. "Ну, точно, алкоголик" - успела подумать я, как дед вдруг резко встал, оказавшись весьма высоким.
- Так это ты та, которую я ждал, - промолвил он и взял меня за руку. И я не успела даже моргнуть, как реальность поплыла, и уже в следующий момент я с этим дедом оказалась в горной местности. Рядом зияло жерло пещеры.
Я икнула от страха.
- Что вы от меня хотите?
Дед не ответил, но показал свое запястье
- Ты видишь этот знак?
На запястье деда было нанесено что-то в виде татуировки дракона, обращенного головой в сторону запястья.
- Вижу, - сказала я, и снова икнула.
- Этот знак означает, что я "говорящий с драконами". Но пришла пора идти в Чертог, а за мною должок, два яйца драконов, который я держу в стазисе. Я терпеливо ждал, когда мне придет смена. И Боги указали на тебя.
- Как это они смогли указать? - и я снова икнула.
- Знаками, конечно, - сказал дед, и посмотрел на меня удивленно. - Было показано, что следующим "говорящим с драконами" будет тот, кто окажет помощь немощному старику у таверны.
В самом деле, немощного старика уже не было. Конечно, назвать стоящего передо мною мужчину молодым, или даже зрелым было нельзя, от него буквально веяло древностью. Но, в то же время лицо разгладилось, брови стали поменьше, стали видны глаза, которые пристально смотрели прямо в меня.
- Пойдем, время не ждет, - и старик буквально поволок меня в пещеру.
Когда мы вошли в пещеру, старик остановился посредине.
- Начнем, пожалуй.
Он оголил свое левое запястье с драконом, оголил мое левое запястье, закрыл глаза и стал что-то шептать. И, о чудо! На его запястье дракон стал бледнеть и исчезать, В то время, как на моей появилась картинка дракона, которая буквально на глазах становилась все красочнее.
Я буквально онемела от неожиданности, да и старик внушал буквально демонический ужас.
Но вот старик открыл глаза, посмотрел на мое запястье и удовлетворенно хмыкнул.
- Я знаю, что у тебя есть напарник, у него наведен такой же Знак. Теперь вы "говорящие с драконами".
Он огляделся.
- Теперь остался заключительный акт, передача яиц новым владельцам.
Старик подвел меня к камням в глубине пещеры, и я увидела поверх камней две холщовых сумки. Старик повесил их на меня крест на крест. После чего всучил толстенную пачку каких-то записей на листках.
- Это инструкция " Как стать говорящим с драконами". Изучи ее вместе с напарником, пригодится.
Сумки были тяжелыми, но вес был терпимым.
- И последнее. Передай привет вашему ректору от меня. И скажи, что Элард ушел в Чертог. Пусть окажет тебе и твоему напарнику максимальную помощь.
Старик махнул рукой, и я мгновенно оказалась прямо в кабинете ректора.
ГЛАВА 9.
Ректор сидел за своим столом и что-то писал. Похоже, он не услышал, как я появилась. Но почти сразу ощутил мое присутствие. Он поднял глаза, и удивленно замер.
- Лазарева, я вас разве вызывал?
- Нет, магистр Корнелиус. Я сама появилась.
- Это как вы могли сами появиться?
- Как привет от Эларда Готье.
- Эларда Готье?
Ректор резко вскочил, обогнул стол и приблизился.
- Вы видели Эларда Готье? Как он?
- Сказал, что уходит в Чертог.
Ректор как-то резко сник.
- Эх, учитель, так и не пришлось еще встретиться.
Вот это уже интересно. Оказывается, Элард ГОтье был учителем Нивуса Корнелиуса.
- А еще он просил передать через меня для вас два драконьих яйца, - и я глазами показала на сумки, висящие у меня по бокам, - а также вот этот фолиант, показала я на пачку бумаг в руках. После чего подошла к столу и шлепнула этой пачкой об стол.
- И еще... он сказал, что теперь я и мой напарник являемся "говорящими с драконами". Вот.
Растерянность ректора была полной. Он заметался, не зная, что сделать в первую очередь. Потом подошел ко мне и попытался снять сумку с плеча. Не получилось.
- Похоже, Элард передал вам еще умение создавать антигравитацию.
Ректор прекратил попытки снять сумку с моего плеча. Он снова обошел стол, что-то нажал на стене, и в ней открылась тайная дверь, куда меня и пригласили кивком.
Войдя, я поняла, что эта комната предназначена для отдыха. Вдоль длинной стены стоял огромный и широкий диван, с разбросанными там и сям небольшими подушками. У дивана с обеих сторон стояли два таких же огромных кресла, в которых было по две подушки. Диван и кресла были обиты желтой кожей. Между креслами стоял длинный невысокий столик.
Больше ничего рассмотреть не удалось, потому что ректор, подойдя к ближнему креслу, взял подушки с него и выложил их так, что ближе к спинке оказалось углубление.
- Кладите яйца сюда.
Я подошла к креслу, осторожно сняла одну сумку и погрузила ее в углубление. Потом туда же отправилась и вторая сумка. И только теперь я почувствовала, какую тяжесть держала на плечах. Ноги буквально тряслись от перенапряжения, а плечи невероятно болели.
Увидев мое состояние, ректор поддержал меня за плечи и буквально вывел в кабинет, где усадил в кресло.
- Кто ваш напарник?
- Вероятно, Карл Густлов, хотя не уверена до конца.
- Ладно, примем вашу версию.
- Маря, - позвал он кого-то, глядя прямо перед собой.
И тут я увидела домовушку, о которой много слышала, но ни разу не видела. Она появилась буквально из воздуха и встала перед столом. Росточком она была с полметра, но одета как настоящая женщина.
- Маря, пожалуйста, срочно пришлите ко мне Карла Густлова, первокурсника.
Домовушка кивнула и исчезла. Ректор открыл дверцу тумбы стола, достал оттуда бутылку с налитой в ней жидкостью и фужер. Открыл крышку бутылки и налил полфужера этой жидкости.
- Пейте, вам нужно, чтобы восстановить силы.
Понять, что я пила, было невозможно. Явно не вино, потому что было крепче вина, но и не коньяк, потому что мягче. А еще пахло травами. Но, как бы там ни было, к тому времени, как я осушила фужер, мне стало явно легче. Ректор, казалось, неотрывно следил за мной. Увидев, что мой тонус стал повышаться, удовлетворенно хмыкнул и убрал со стола бутылку с фужером. Дальше мы сидели молча.
Минут через десять в дверь раздался стук, и после разрешения войти, в кабинет буквально ввалился Карл, отчаянно дыша.
- Магистр Корнелиус, вызывали?
Голос Карла был встревоженный, шутка, сам ректор вызвал на ковер.
Ректор покосился на меня:
- Он?
И когда я кивнула, попросил
- Школяр Густлов, пожалуйста, покажите свое левое запястье.
Я была удивлена, ведь о картинке дракончика я ничего не говорила. Но, вероятно, ректор выдел такой рисунок у таинственного Эларда, который оказался учителем Нувиса Корнелиуса.
Карл поспешно потянул вверх рукав мантии на левой руке, и на свет появился рисунок дракончика. М-да, где вы художники? Вот бы нарисовать портрет Карла в тот момент, когда он увидел на своем запястье невесть откуда появившийся рисунок дракона. Причем, это был именно рисунок, а не тату.
- А теперь вы, Лазарева, пожалуйста, покажите свое левое запястье.
Я тут же продемонстрировала своего дракончика. Шок Карла почти перешел в обморок. Он держался из последних сил и только что мог, так это переводить округленные глаза с моего рисунка на свой и обратно.
- Что это означает, магистр Корнелиус? - спросил он потрясенно, с хрипотцой в голосе.
- А означает это то, что теперь вы с школяркой Лазаревой являетесь напарниками не на словах, а на деле. А еще вы оба являетесь "говорящими с драконами".
- Ке-е-м? - простонал Карл.
Ректор сделал знак в воздухе.
- Так, я накрыл кабинет пологом неслышимости. Теперь ваш выход, школярка Лазарева. Расскажите мне и школяру Густлову все, что сегодня произошло с вами. И постарайтесь поподробнее.
Потом посмотрел на Карла.
- Школяр Густлов, проходите и садитесь, - и он приглашающее указал на второе кресло, стоящее у стола.
Карл на деревянных ногах дотопал до кресла и буквально упал в него.
А я кивнула и начала рассказ. О том, почему пошла в город, как встретилась со стариком у таверны, как этот старик оказался каким-то таинственным Элардом Готье, который утащил меня в горы, где, по всей вероятности, была его пещера. Рассказала и о том, как Элард переводил картинку со своего запястья на мое. После чего предупредил, что точно такой же знак появится у моего напарника.
Здесь я повернулась к Карлу
- Прости, что втянула тебя в историю.
Руками взмахнули оба мужчины. Жест Карла означал, что уж теперь? Ну, а ректор показал, чтобы я не отвлекалась на мелочи.
- Во-о-т, продолжила я. - Потому он подвел меня к куче камней, на которых лежали яйца в двух холщевых сумках. Взвалил их на меня, всунул в руки вот эту инструкцию, - я кивнула на кипу бумаг на столе, - Сказал, чтобы я передала вам привет от него. И сказал буквально следующее, - тут я наморщила лоб, вспоминая, - И последнее. Передай привет вашему ректору от меня. И скажи, что Элард ушел в Чертог. Пусть окажет тебе и твоему напарнику максимальную помощь.
- После чего я и оказалась в вашем кабинете. Ф-с-ё-ё-ё, - выдохнула я и замолчала.
Наступила тишина, Молчали все. Мне сказать было нечего, Как говорится, ХАУ, я всё сказала. Карл молчал потрясенный услышанным. Действительно, с точки зрения логики, я несла чистый бред. Как тут поверить? Тем не менее, на его левом запястье красовалась картинка дракончика в миниатюре. И это тоже не поддавалось никакой логике. О чем молча думал ректор, осталось невыясненным.
Наконец, он зашевелился, посмотрел на меня и Карла.
- Обо всем, что было здесь сказано, никому ни слова. Это понятно?
Дождавшись нашего совместного кивка, ректор продолжил
- Яйца будут храниться в нашем школьном спецхране... в стазисе. Пока не найдем варианта, чтобы их высидеть.
- Не скрою, что о яйцах мне придется доложить Ректору Академии. А уж он, как Верховный маг, доложит королю.
- Королю? - вскричали мы одновременно.
- Королю, - подтвердил ректор. - Ему так всенепременно нужно доложить. Поставьте себя на его место. В мире, где никогда не было драконов, вдруг появились целых два дракона. Что он скажет придворным, а те народу? Навеяло? Тут ведь и до бунта недалеко.
- Если кто увидит ваши рисунки, скажите, что решили сделать совместное тату, чтобы подтвердить, что вы напарники. Понятно?
- Ну, и готовьтесь к аудиенции с королем.
Тут уже пришла пора удивиться не только Карлу, но и мне.
- А как же, - ответил на мо недоуменный взгляд, ректор, - король Сван очень любознателен. И узнав, что в королевстве появились два яйца драконов, всенепременно пожелает узнать из первоисточника, т.е. от вас, школярка Лазарева, как это произошло.
Аут. Влипла по самые помидоры. Мне еще с королем не хватало встречаться.
Я жалостливо посмотрела на ректора, но его встречный взгляд был непреклонен. Нет, его не уговорить. И я смирилась, будь, что будет.
- Если вопросов нет, вы свободны. И поменьше разговоров на данную тему. Даже между собой. Помните, что и у стен есть уши.
А я вспомнила о Варге с его феноменальной способностью к слежке. Пожалуй, ректор прав. Нужно молчать. Как рыба об лед.
Мы встали. Ректор махнул рукой в направлении двери и углубился в изучение бумаг, лежащих на столе. Ну, мы и пошли в указанном направлении, т.е. прочь из кабинета ректора.
Бедный Карл, он так и вышел из кабинета на деревянных ногах и с пришибленным видом. К тому же ему не давали тоника, как мне. Так что, придерживая его за локоть, я довела его до первой же скамейки, где мы и приземлились.
Карл долго молчал, потом встрепенулся и посмотрел на меня.
- Дина, скоро у меня появится устойчивое выражение, которое я буду повторять как минимум утром и вечером, как заклинание.
- Что за выражение?
- Дина, ты полна неожиданностей.
- Карл, хоть ты не наезжай. Самой тошно. И потом, кто же знал, что этот старик втянет меня в историю с яйцами? На вид был обычный старик, хоть и в тулупе, но явно замерзший. Вот и захотелось помочь.
- Ты что действительно не понимаешь, что источником всех твоих проблем являешься ты сама? Это ты их притягиваешь.
- Ты отказываешься быть моим напарником? - поперла я буром.
Карл даже отшатнулся при этих словах.
- Я этого не говорил. Просто мне нужно пройти переформатирование.
- В смысле?
- Осознать, наконец, что у меня в напарниках девушка с необыкновенной способностью притягивать всякие чудасии. Ты ж понимаешь, это ведь не просто быть напарницей магини... Нет, не обычной магини, коих полна ваша общага. Это общение с необычной магиней... которая полна неожиданностей под завязку. А это значит, что не закисну в мирской суете... хехе, которая, честно говоря, надоела.
- Ну, и что нам делать?
- Для начала пойдем ко мне в комнату. Я заныкал бутылку вина на Новый год. Но, видать, не судьба ей дожить до этого срока.