Все были ошеломлены таким оборотом событий. Спать уже не хотелось, от слова вообще. И хотя фея разогнала всех по палаткам кроме меня, но по ощущениям, никто так и не заснул.
Утром прилетели драконы, которые располагались на полянке неподалеку, и фея приказала им сесть вне периметра, что они и сделали.
- Что у вас случилось? Мы слышали взрывы.
- Нападение на лагерь зеленых человечков. - Ответила фея. - Но, как мне кажется, это еще цветочки, ягодки будут впереди.
И в этот момент что-то началось в море. Точнее, начали взрывать мины, что я там наставила. И судя по тому, что разрывы мин все приближались и приближались к берегу, что-то неведомое без особых потерь для себя, двигалось в сторону берега. Все напряглись в ожидании. Даже драконы.
И вот это нечто появилось из воды, и все ахнули, а у меня чуть ли не подкосились ноги. Из моря выползало то самое чудо-юдо, что мне увиделось в видении. Моментально весь берег от края до края покрылся темно-бурой массой толщиной метра в два, которая наползала на берег. Все онемели.
Начали взрываться мины, выставленные вдоль береговой черты. Но эффект от их срабатывания был тот же, что и в море - никакого результата. Чудо-юдо упорно выползало не берег.
И вдруг что-то случилось. Чудо-юдо стало сползать обратно в море, а на его месте, как раз напротив лагеря появился мужчина. Цвет его кожи был светло-зеленый, волосы - темно-зеленые, а огромные глаза просто зелеными. Одет он был только в набедренную повязку
- Я буду разговаривать с зеленоглазкой,- возвестил мужчина, указав пальцем на меня.
Все невольно отступили назад, оставив меня один на один с незнакомцем.
Глава 6.
Хотя расстояние между мной и незнакомцем было метров пятьдесят, создавалось ощущение, что он заглядывает буквально у душу. Мы стояли молча, смотря друг на друга. Сколько это длилось, не знаю. Внезапно в голове слышала его голос. Несмотря на искусственность образа, голос был душевный.
- Почему вы убиваете моих людей?
От неожиданности я даже оглянулась на Нату, но она не проявила каких-то эмоций.
- Кроме тебя никто не слышит этот разговор. Так что отвечай на мой вопрос сама.
- Потому что они вторгаются на нашу территорию.
- Здесь нет вашей территории.
- А вы уверены в этом? Тогда почему здесь живут маги, бежавшие с материка?
При этих словах незнакомец скривился.
- Я их не звал. Они сами пришли.
- Так и мы сами пришли. Но нас ты пытаешься выгнать. А магов - нет.
- Кто тебе сказал, что не пытаюсь?
Хм-м, так мы на "вы" или на "ты"?
- Сужу по фактам. Маги поначалу заселили только один остров. Но потом расселились практически по всему архипелагу. Ну, и где твое противодействие?
Наступила тишина.
И вдруг незнакомец заговорил, как бы смущаясь.
- Эти люди показали мне документ, в котором, по их словам, написано, что эти острова отданы моим отцом им в полное распоряжение и владение.
- "По их словам"? Значит, ты документ не читал.
- Нет, он написан на древнем языке, который не сохранился.
- Почему?
- Не сохранился почему? Потому что он употреблялся в те времена, когда вместо островов здесь был материк.
Мама дорогая, материк был здесь во времена, о котором остались только легенды. Так сколько же лет этому незнакомцу, если его родители жили во времена существования материка?
От волнения я даже села на песок.
- Ты хочешь сказать, что тебе показали какой-то документ, сказали, что эти острова отданы этим людям, и ты вот так взял и поверил?
- Они много рассказывали о тех временах. Я хоть и был маленьким, но многое помню. И их рассказы совпали с моими воспоминаниями.
- Да я тебе навспоминаю столько всего, что у тебя уши в трубочку свернутся.
- Это как, уши в трубочку? - озадачился незнакомец.
- Не обращай внимания, это такой словесный оборот речи. Лучше скажи, что еще они с тебя стребовали?
Тут незнакомец резко погрустнел.
- Потребовали, чтобы я предоставлял моих людей для их жертвоприношений... по их требованию. Установлен даже ритуал вызова, в соответствии с которым я должен посылать определенное количество людей к ним на остров.
- Божечки ж мой, как можно быть таким наивным? Тебя просто обманули, да еще и облапошили как последнего придурка.
- Ничего не понял, кроме того, что меня обманули.
- А, ладно, не обращай внимания. Это тоже обороты речи. Главное то, что тебя бессовестно обманули. Да, на этом материке действительно жили предки нынешних магов. Но именно эти предки и погубили материк, превратив его в нынешнее скопище островов, которое мы называем архипелагом. Но предки нынешних магов все погибли во время катастрофы. Выжили лишь те, кто в свое время переселился на соседний материк. Поэтому у магов никак не может быть документа на владение архипелагом, потому что самого архипелага не существовало, а был материк. Тебя обманули как ребенка.
Незнакомец заскрипел зубами.
- Я уничтожу их всех.
- Погоди, мы как раз и прибыли на архипелаг, чтобы их уничтожить. Потому предлагаю стать союзниками и координировать наши действия, чтобы мы друг друга не поубивали, не разобравшись.
Незнакомец задумался.
- Пошли ко мне, поговорим.
И он жестом указал на морскую гладь.
- Ты как-то забыл, что я дышу воздухом, а не водой.
- А вот тут ты меня пытаешься обмануть. Я знаю, что ты умеешь дышать под водой.
Мне стало стыдно, что меня поймали на обмане.
- Если я и пыталась тебя обмануть, то совсем немного. И лишь потому, что только ты каким-то образом узнал об этом. Остальные даже не догадываются. Потому я скрываю это свое умение.
- Почему? - В голосе незнакомца послышалось недоумение.
- Потому что в нашем мире это редчайший феномен. И я научилась дышать водой совсем недавно.
- Хорошо, давай поступим так: я надену на тебя воздушный пузырь, и в нем ты пойдешь в воду. Согласна?
- А, давай.
И только я согласилась, как на мне появился пузырь, весь переливающийся как мыльные пузыри, которые я пускала в детстве.
- Дина, что происходит? - всполошилась Ната.
- Все нормально. Я договорилась сходить с незнакомцем к нему в гости.
- В море что ли? Дина, этот может быть опасно.
- Вряд ли. Мы с ним поговорили, и теперь он наш союзник против магов. Потом все расскажу.
С этими словами я встала и направилась в сторону моря. Ребята пытались меня остановить, но фея им запретила. Я подошла к незнакомцу, и мы направились в морские пучины.
На черте прибоя я обернулась. Эх, где мой фотоаппарат? Вот бы запечатлеть сцену из наездников и школяров, превратившихся в немые фигуры. Я махнула им рукой, и смело вошла в воду.
- Чтобы не всплывать, нагружай ноги тяжестью по мере ухода в глубину, - посоветовал незнакомец.
- Как звать-то тебя?
- Звать? Это что такое?
- Ну, имя у тебя есть?
- Имя? Не знаю, может быть, и было. Но ко мне за всю мою жизнь никто по имени не обращался.
- Даже маги?
- Да. Они просто называли меня на "ты". Ты нам должен ... и т.д.
- Тогда я буду звать тебя владыкой морским. Или просто владыкой.
- Почему? Что означает это имя?
- Владыка - это тот, кто чем-то владеет. Вот ты же владеешь этим морем, этими островами, не так ли?
- В общем, да.
- Вот потому ты и владыка. А так как ты владеешь морем, то ты не просто владыка, а морской владыка.
- Я согласен, имя мне понравилось. А тебя как зовут?
- Мое имя, Дина.
- Тоже хорошее имя, певучее.
- Вот и ладно. А с твоими обидчиками мы разберемся по полной. За этим сюда и прилетели.
- Да, я видел, как дрались в воздухе какие-то страшные звери с крыльями.
- Эти звери называются драконы. И дрались наши драконы с драконами магов.
- И кто победил?
О, владыка знает слово "победа".
- А ты как думаешь, если мы очистили от магов все острова к западу от того, на котором поселились?
- Ага, значит, победили вы.
- Значит, победили мы.
Так мысленно разговаривая, мы постепенно углублялись в морскую пучину. Вдруг что-то замаячило впереди. При подходе оказалось, что в пучине морской находится огромный воздушный пузырь, размерами с хороший дом.
Подойдя к пузырю, владыка просунул сквозь него руку, взял второй рукой меня за руку и начал вдвигаться в пузырь. Когда он исчез в пузыре, настала моя очередь вдвигаться. Не скажу, что было страшно, скорее, неожиданно.
Жилище владыки было верхом минимализма. В нем были только стул и стол, правда, весьма оригинальной конструкции. Они представляли собой раковины огромных размеров. Стул состоял из двух раковин: одна была местом для сидения, другая исполняла роль спинки стула. Та, что была сидением, имела округлую форму, а внутри находилась подушка из морской травы. Спинку олицетворяла раковина вытянутой, можно сказать, эллипсовидной формы, довольно большая. По крайней мере, как я прикинула, откинувшись на спинку, до верха не достанешь, даже притом, что владыка был на голову выше меня. Ну, и крупнее, естественно.
По краям стула вились, как мне показалось, живые кораллы, в навершиях которых блестели огромные жемчужины.
- Ого, владыке не чужда тяга к роскоши, - подумала я.
Стол представлял собой тоже раковину, наполненную все той же морской травой. Она была метра полтора в длину и полметра в ширину.
И только я подумала, что в природе не может быть таких огромных раковин, владыка подтвердил мою догадку. Он взмахнул рукой, и напротив его стула через стол появился еще один стул, правда, поменьше и поскромнее наряженный.
Владыка указал мне на созданный им стул, а сам прошел к тому, что был напротив. Мы уселись. Странно, но подушки водорослей, что на сиденье, что на спинке были довольно мягкими и, что характерно, удобными. Не удержавшись от соблазна, я протянула руку и попробовала столешницу из трав. Во как, столешница была твердой как камень.
- Владыка, ты же представитель другого мира. Откуда знание человеческих обычаев?
И я обвела рукой обстановку в пузыре.
- Не буду скрывать, считываю информацию из памяти тех людей, с которыми довелось встретиться. Очень много любопытной, а еще больше незнакомой и непонятной информации. Но я все добытое храню, надеясь, в конце концов, разобраться.
- Так ты и в моей голове копаешься?
Сама мысль, что сейчас идет ментальная атака на мои мозги ужаснула меня.
- Да, - честно признался владыка.- А откуда бы я узнал, что ты двоякодышащая?
- Но почему я не ощущаю твоего присутствия в моих мозгах? Обычно, если кто-то пытается это делать, у меня начинает жутко болеть голова.
- Возможно, потому, что у нас магия разная. Я заметил это еще тогда, когда копался в мозгах Верховного мага с островов. Вот вроде бы все тоже, что было во времена моей молодости, но на поверку оказывается, что много различий. То в заклинании слово изменено, то в ритуале. Их предки все делали несколько иначе. Не знаю, почему это случилось, но такой факт присутствует.
- Мне представляется, что со времен катастрофы, которая погребла материк, изменилась структура пространства. И маги всех миров, а их, поверь, много (здесь владыка кивнул головой, соглашаясь), приспосабливают древние заклинания к новым условиям.
- Но я ведь ничего не меняю, а заклинания работают.
- Это может говорить лишь о том, что в тебе сохранились какие-то базовые знания, которые изменяются гораздо медленнее, чем у людей.
- Возможно, - Задумчиво проговорил владыка.
- Владыка, ты как хочешь, а я требую компенсацию за то, что ты без разрешения, можно сказать, бесцеремонно, роешься в моих мозгах.
Владыка встрепенулся.
- Да, пожалуйста, все что угодно. Точнее, все, что в моих силах.
- Много не прошу. Научи меня своей магии. Хотя бы немного, а?
- О, это запросто. Сейчас начнем?
- Лучше чуть попозже. А сейчас не мешало бы, и подкрепиться, в смысле пожевать чего-нибудь.
- Ох, забыл совсем о вашем обычае - садиться за стол, когда приходят гости. Сейчас что-нибудь соображу.
Владыка задумался. На столе стали появляться тарелки в виде небольших половинок раковин. На первой лежали шейки и клешни раков, на второй огромные креветки. Спустя некоторое время появилось совсем плоское блюдо, на котором лежали омары. Судя по цвету, всё было вареным.
Я схватила шейку рака, очистила ее и сунула в рот. И тут же скривилась, мясо было совершенно пресным.
- Ты что же блюда ешь несолеными, владыка?
- Несолеными?- сильно удивился владыка. - А как вы делаете блюда солеными? И что такое соленые?
Я поняла, что объяснять будет долго, лучше показать. Но как? И тут мне вспомнилась наша таверна, где мы тесной компанией провели не один вечер. Ага, это то, что надо. Я сформировала образ таверны, и, как бы, очутилась в ней. Увидела на ближайшем столе большую солонку и умыкнула ее. Ну, и чтобы лишний раз не перемещаться туда-сюда, стащила бутылку вина с фужером и полнехонькую кружку пива, которую хозяин только что налил для посетителя. Все умыкнутое сложила в пространственную нишу, с чем и вернулась обратно в дом владыки. А, вернувшись, стала выкладывать добытое на стол.
- Вот это соль, владыка,- сказала я и поставила солонку посреди стола.- А вот это наши напитки.- И я выставила на стол бутылку вина с фужером и кружку пива.- Этот напиток называется пиво. Пиво, естественно для мужчин, т.е. для тебя. Так что пробуй. А женщины пьют вино.- И я налила себе вина в бокал.
Владыка повел себя интересно. Поняв, что я не собираюсь наливать ему вина, он создал половинку раковины, совсем небольшую, размером с пиалу. И плеснул в нее немного вина. Пригубив вина из "пиалы" владыка скривился, видать, не понравилось кислое, и схватился за кружку пива. Отхлебнув пива, владыка довольно улыбнулся.