Ромм рассеянно смотрел на чёрный кружок Фромы в тёмном пространстве, пытаясь, решить, что ему делать дальше: или продолжить дальнейшее исследование пространства Атранской системы, которое грозило занять очень и очень продолжительное время, так как увеличить скорость движения "Тиррит" было нельзя, из-за того, что анализаторы уже не успевали с должной точностью отслеживать пространство и выдавали достаточно сомнительные результаты; или же прервать его и вернуться к Гарте, так как найденная там аномалия не давала покоя Ромму, заставляя думать о ней всё больше и больше. К тому же, чем дальше "Тиррит" удалялся от Атры, тем ниже становилась энергетика пространства, корпускулярные потоки тоже были не такими интенсивными, а след от движителей кораблей орианов и вовсе был зарегистрирован лишь однажды, с очень низкой энергетикой, указывающий на свою давность и потому графы анализаторов уныло держались у своих самых нижних границ. Ромм начинал, даже, как-то, скучать.
Может все же прогуляться к Гарте и ещё раз пройтись по её орбите? Назойливо сверлила его мозг настырная мысль. Все будет какое-то разнообразие. Уж слишком скучным оказалось пространство этой планетной системы. Ближе к Атре было гораздо интереснее. Сюда всегда можно вернуться и продолжить прерванный анализ. Да и "Тиррит" тогда был несколько тороплив и возможно анализаторы пропустили какую-то невнятную аномалию. Нашёл он оправдание своей перемене маршрута. Снижу скорость вдвое против прежней и буду более внимателен. Решено! Он механически махнул рукой.
- Новый курс! - Громко заговорил он, не поворачивая головы в сторону пилота. - Орбита Гарты! Скорость максимум!
Прошло несколько мгновений, в зале управления было тихо, будто никого здесь и не было.
- Не слышу! - Едва ли не выкрикнул Ромм.
- Да, гард капитан! - Наконец донёсся негромкий голос пилота и звёзды на экране спор начали смещаться в сторону, стремительно увеличивая свой бег.
* * *
"Тиррит" хватило суток, чтобы без напрасной траты энергии движителей оказаться на орбите Гарты.
Ромм приказал пилоту занять орбиту планеты и развернув, неторопливо вести корабль по орбите, навстречу Гарте, в связи с тем, что за время обследования пространства Атранской системы, Гарта успела значительно сместиться в беге по своей орбите относительно Фромы, а Ромм привёл корабль к орбите Гарты по кратчайшему пути. Но некогда найденная аномалия сейчас находилась по обратную сторону от планеты и чтобы до неё добраться поскорее, нужно было бы идти в обратном направлении, но Ромм вначале, будучи зол за свою, относительную, неудачу в поиске точек выхода портаторов тхеттов, ошибся с направлением, но когда осознал ошибку, сразу не развернул корабль, вдруг углубившись в какие-то непонятные колебания с принятием решения, а затем уже было и не к чему.
Во время своих прежних вахт за орбитой Проды, Ромм неотрывно пялился в голограммы терминалов анализаторов, в надежде, что какой-то из них, вдруг взвоет от мощного энергетического всплеска, но все они упорно молчали, отмечая лишь уже известные им корпускулярные потоки от Атры - даже следов движителей кораблей орианов в той части Атранской системы почему-то не находилось, будто они здесь или никогда не были или же были столь давно, что пространство полностью растворило в себе выбросы их движителей.
Негромкий нудный писк вывел Ромма из очередных размышлений. Он, уже отработанным движением, механически скользнул взглядом по голограммам терминалов анализаторов - столбики энергий одного из них чуть приподнялись, показывая появление некоторой неоднородности. Ромм всмотрелся в характеристические показатели пространственных энергий и... Его будто пронзил электрический разряд. Он резко подался вперёд и его пальцы подобно молниям пробежались по виртуальным сенсорам терминала и перед ним тут же повисли две шарообразные голограммы с отображением двух пространств: того, где сейчас находился "Тиррит" и найденной первой неоднородности. Оба пространства, были, весьма похожи. Лицо Ромма вытянулось: эта аномалия находилась в той же самой части орбиты, где была найдена и первая аномалия. Ромм ткнул пальцами в ещё несколько сенсоров и две голограммы слились в одну. Они были, практически, идентичны своими энергиями и лишь уровни этих энергий не давали им слиться воедино, показывая, что в первом найденном пространстве они чуть выше и как бы моложе, то есть пространство ещё не слишком растворило их в себе, нежели, чем в обнаруженной сейчас аномалии, где энергии элементарных частиц уже были ослаблены настолько, что едва определялись анализаторами.
Ромм скользнул взглядом по экрану спор - пространственная аномалия располагалась точно на орбите Гарты, в том же самом районе пространства, где была обнаружена и первая аномалия, будто это был остаточный след от неё. И эта неоднородность тоже двигалась по орбите Гарты, синхронно с планетой, только несколько впереди. Было в этом явлении что-то непонятное: с одной стороны - энергетика аномалий определялась анализаторами, как естественного, то есть, природного происхождения; с другой - само их происхождение выглядело более, чем странным.
Ромм погасил голограммы и откинулся на спинку кресла.
Ещё одна чёрная дыра? И опять точно на орбите. Странное совпадение. Замелькали у него молнии мыслей. Несомненно, тот, кто их генерирует находится на поверхности Гарты, иначе никак не объяснить их странное местонахождение. Значит на планете есть какой-то очень мощный генератор или ускоритель, который работает лишь тогда, когда Гарта находится в строго определённой части своей орбиты. Почему? Ромм механически поднял плечи. Но ведь Анат Ивн утверждает, что они не вмешиваются в естественный ход развития планеты. Но что тогда это? Точка выхода канала перемещения? Чья? Орианов или тхеттов? Но уж слишком она огромна. Сколько энергии нужно закачать в канал перемещения, чтобы он имел такую точку выхода. Не меньше энергии целой звезды. Навряд ли тхеттам такие энергии по силе. Значит орианы. Две точки выхода - две погасшие звезды. Ромм невольно улыбнулся своему мысленному каламбуру. Слишком рискованно создавать такую точку выхода неподалёку от планеты. Как-то не вяжется со словами Анат Ивна о цивилизации наблюдателей. Или это что-то другое? Может быть, всё же стоит связаться с Анат Ивном? Он всё же специалист по пространственным трансформациям.
Аномалия осталась вне видимости анализаторов корабля. Осознав это Ромм состроил гримасу досады, так как за размышлениями не заметил, когда это произошло.
Может стоит показать ему первую аномалию, более заметную? Всплыла у него следующая мысль. Может быть состав элементарных частиц аномалии ему хорошо известен и нечего голову ломать? Так и сделаю. Решил он.
Окутав "Тиррит" легким облаком скрытия - вуалью, чтобы не привлечь ненужного внимания кого бы то ни было на Гарте, обходя планету стороной, Ромм направил корабль в ту часть орбиты, где была найдена первая аномалия.
* * *
Аномалия оказалась там, где ей и положено было быть - за Гартой, синхронно с ней скользя по орбите планеты. Совершенно никаких изменений, за те несколько десятков дней от момента её обнаружения, с ней не произошло, она была точно такой, будто была обнаружена только что. Остановив "Тиррит" за аномалией и синхронизировав с ней корабль, Ромм приказал пилоту снять поле скрытия и связаться с Анат Ивном. К его удивлению, имя ученого ни пилоту, ни мастеру вахты оказалось незнакомо.
Тогда Ромм попытался сам вызвать Анат Ивна, но сколько ни представлял его, никакой связи с учёным Орианы у него не получилось.
- Генерал Алл! - Громким голосом назвал Ромм следующего кандидата для связи, надеясь через него выйти на Анат Ивна.
В тот же миг перед ним вспыхнула пустая голограмма.
- Назовите свой уровень. - Донёсся приятный женский голос, будто ниоткуда, будто его сгенерировал воздух зала управления.
- Мой уровень... - Состроив гримасу недоумения, Ромм поднял плечи. - Капитан Ромм Вегов. - Назвал он себя, так как больше никакого своего уровня не знал.
- Нет соответствия. - Пришёл обескураживающий ответ невидимой собеседницы.
- Что за бред? - Невольно вырвалось у Ромма.
- Мои действия согласованы протоколом. - Тут же отреагировала невидимая собеседница.