* * *
«Экскурсия» по секретному объекту завершилась скромным фуршетом в столовой. Маркус, насмотревшийся и на трофейные бластеры, и на трупы пришельцев, и на арсенал опергрупп, уже окончательно решил, что задержится на базе, так что под конец дал себе расслабиться, и за столом о делах не думал. Пропустив неполный бокал вина, он обратился к соседке слевакрепкой рыжеволосой девушке, напарнице Мишель, как он понял:
Скажите, Энн Не сочтите за бестактность, но я заметил, фройляйн Хенриксен единственная тут не притрагивается к алкоголю. Даже не пригубила символически, когда говорили тосты. Она действительно не пьёт? Задавая этот вопрос, немец заговорщицки понизил голос. Прямо совсем?
Действительно. Рыжая Энн кивнула, флегматично разглядывая рюмку коньяка, которую держала двумя пальцами. Коньяк, настоящий шотландский, принесла она же из своей комнаты, добавив к общему столу, однако подруге его отчего-то не предложила. Прямо совсем. Уже года два как. По крайней мере, в компании
О. А раньше значит? Немец глянул на старшую канадкута неспешно потягивала апельсиновый сок из винного фужера.
По праздникам или важным событиям. Вот после одного такого Празднования Лейтенант МакГрин умолкла и залпом опустошила рюмку.
Слишком бурно отметили? Понимающе улыбнулся Маркус. Что-то натворили?
В некотором роде. Напарница снайпера неожиданно нахмурилась и чуть заметно покраснела? Да нет, вряд ли. Неприятности были
Девушка щелчком заставила пустую рюмку прокатиться до середины стола, сложила руки на груди и прикрыла свой единственный глаз. Похоже, охота разговаривать у неё пропала окончательно. Не решившись тормошить канадку, немец вернулся к своему вину, прислушиваясь. Вокруг шепталисьсэр Шелберн с комендантом и Джимом, русский с арабом, второй британец, такое впечатление, сам с собой. Угрюмая де Мезьер, переодевшаяся таки в мундир, и двое её сержантов опасливо молчали, явно чувствуя себя лишними. Только капитан Хенриксен и Чарльз-охранник беседовали как ни в чём не бывало, не обращая внимания на окружающих. Беседа, правда, больше походила на монологмужчина молча слушал, временами кивая, а капитан, поигрывая фужером, увлечённо рассказывала какую-то историю из своего прошлого:
И вот, после трёх часов лежания в куче битого кирпича, вижу, наконец, за печной трубой на соседней крыше какое-то движение. Выцеливаю И тут вдруг чувствую толчок в левое плечо, ближе к шее, и затемзвук выстрела. Ощущаю во рту привкус крови, и понимаю, что этот scelerat меня только что убил! Мишель со стуком опустила фужер на столнесколько резче, чем следовало бы. К счастью, он тоже так посчитал, и выглянул Из-за ограды балкона на пятом этаже, а не из-за трубы. Тоже, наверное, устал на обломках лежать. Непрофессионала сразу видно, даже талантливогов такой ситуации настоящий снайпер тихо ушёл бы, а не высматривал результат
И? Выгнул бровь дюжий ООНовец.
Ну, на один точный выстрел меня ещё хватило. Хенриксен с усмешкой пожала плечами. После чего я с чувством выполненного долга отошла. Думалав мир иной, оказалосьв обморок. Очнулась от ощущения, что меня за шиворот тащат куда-то вниз по ступенькам А прямо над головой строчит Р90, и гильзы сыплются мне на грудь, на макушку Хорошо хоть, в каске была. Вот как-то так мы с Энн и познакомились. Неожиданно подвела она итог. Хотя увидела я её только ещё через пару недель, когда в себя пришла
И серьёзно вас?
Входное у левой ключицы, выходное на спине Извините, шрамы показывать не буду. Капитан долила себе ещё сока и приподняла бокал. За здоровье!
За здоровье! Батиста ответил на тост, не показывая желания вызнавать подробности. А вот Маркус, наконец, решилсядо сих пор он почему-то глупейшим образом робел при любой возможности заговорить с канадкой. Подавшись вперёд, Штреллер сказал:
Капитан, надеюсь, я вас не обижу Поверьте, я не сомневаюсь в ваших навыках и опыте, но Ваше ранение Обычно после такого отправляются домой, на отдых. Вы и де Мезьервозглавляете оперативные группы. Вы были серьёзно ранены, эта девушка вообще не производит впечатления обученного солдата. Не странно ли для столь масштабного проекта?
Хенриксен ответила не сразу. С минуту она водила кончиком пальца по краю бокала, затем, не поднимая взгляда, пожала плечами:
Я не настолько много знаю о проекте, чтобы судить, мсье Штреллер Вы, возможно, информированы даже лучше меня. Средства сюда вложены явно недостаточные для заявленных целей, но всё же большие. Поэтому не стоит спешить с выводами. Женщина несколько понизила голос, хотя и не до шёпота. Мы с Энн действительно produit sur le point d'annulation, так сказать. Худшие из лучших, со слабым здоровьем и без особых перспектив. Она глянула на немца поверх очков, невесело усмехнулась. Но кроме нас в организации есть другие сотрудники с опытомсолдаты, учёные, пилоты И таких становится всё больше. Полагаю, многое ещё изменится Мы просто не способны заглянуть под ковёр.
Больше им в тот день пообщаться не довелоськ немалому разочарованию немца. Банкет подошёл к концу как-то сам собой. Гости «рассосались» по выделенным им комнатам и местам в казармах (многие предпочли последний вариант, так как в казармах имелась горячая вода). Джеймс, сдав подопечных коменданту, улетел с Ми-17, напоследок сообщив, что присматривать за «экскурсантами» в его отсуствие будет Чарльз Батиста.
Остаток дня Штреллер провёл в своей каморке, размышляя о перспективах и временами выглядывая в столовуютам капитан Хенриксен вместе с парой техников пробовала организовать «уголок отдыха», творчески переставляя стулья и двигая стол с видеодвойкой. В силу скромности средств «уголок» действительно разместили в дальнем углу комнаты, больше места ему и не требовалось.
Рыжая МакГрин, вместе с немцем безмолвно понаблюдав, как напарница отчаянно пытается соорудить что-то из ничего, вдруг заявила, что если ей дадут хороших деревяшек, она вырежет из них шахматные фигуры. Кто-то из техников пообещал нарисовать под них доску на картоне, и Маркусу подумалось, что несмотря ни на что, коллектив в проекте собирается неплохой. А значитдела его не так уж и безнадёжны
19 января 2014 года. Воздушное пространство над российско-китайской границей.
Помехи были до того сильны, что капитану Пенгфею Ли подумалось о разбушевавшейся где-нибудь неподалеку грозе, вот только какие грозы в январе?
«Ветер» «Ветер», вижу его! Голос Ву с трудом прорывался сквозь треск и завывания в наушниках. Иду на сближение
Понял, «Нефрит». Отозвался Пенг. Похоже, барахлит электроникау меня по-прежнему пусто
Сквозь снежную круговерть пробились всполохи света, вой статики перешел в треск. Единственный огонек на радаре сменился вихрями белого шумаказалось, прибор подражает снегу, кружащемуся вверху и внизу.
«Нефрит», у меня проблемы с навигацией В душу Пенгфея закрался страх, сжал сердце холодными пальцами. Повторяю, проблемы
За майора Вужоу Чена ответил враг, превратив его реактивный «Цзянь-10» в сферу огня, расплескав пламя по куполу небатак, что даже ураган не мог скрыть вспышку.
Ублюдок! Выругался Пенг Ли, и время для него словно замедлило бег. Ручка до упора на себя, рывок влево слишком резко перегрузка багрово-черная муть перед глазами однако маневр спасает жизнь.
Пенгфей видит огненные лучи, прошедшие мимо, серую полоску вражеского корабля.
Боевое столкновение! Орет он в немой передатчик. Неопознанный объект крупных размеров! «Нефрит» сбит!..
Выход из перегрузки, как из глубокой пещерыподнимаемся, поднимаемся на поверхность! Петля, поворот вправоручка до упора, до хруста Оживает радарбледное пятнышко едва тлеет.
Ты не наш Шепчет пилот, пристально следя за идущим по плавной дуге неприятелем. Ты не наш
Стрелка часов на приборной панели, казалось, замерла окончательноцелая вечность спрессовалась для капитана в одну единственную секунду. Решившись на отчаянный шаг, он сбросил обороты турбин, и, рухнув в сотканную из снега и воздуха яму, задрал нос истребителя. Автонаведение не сработало, и он отправил ракеты вручную, «на глазок», с минимальным интервалом