Это разумное предложение почему-то вызвало сдавленный смешок и кривую ухмылку на лице Лорэй. Она уселась на диван с вновь наполненным бокалом и закинула ногу на ногу.
По многим причинам. Перваякопам часто приплачивают, чтобы они покрывали подобные делишки, так что нет уверенности, что не нарвёшься на того, кто тебя и сдаст. Втораякому есть дело до нас? Побили? Значит, сама нарвалась, пошла вон, без тебя работы хватает. А если вдруг и повезёт нарваться на идейного копа, то нужно будет давать показания, а за это тебя грохнут друзья тех, на кого ты решишь настучать.
Клон потрясённо замолчал, переваривая услышанное. Слова эмпатки с трудом укладывались в его голове, неуклюже ворочаясь, словно тяжёлая самоходка в болоте, и отказываясь занимать отведённое им место. Это что же получаетсявсё, о чём читал его брат, правда? Вся эта нелепица с коррумпированными полицейскими, чиновниками, сенаторами, с царством криминала на нижних уровняхэто везде, не только у сепаратистов? А куда тогда смотрят джедаи? Почему допускают это? Это же их задачабороться со злом, почему же они проходят мимо, не замечая того, что творится у них под самым носом? Может, из-за войны у них просто нет времени? Да, наверное, скорее всего Но Мог ли начаться такой разгул беспредела всего за три месяца? Да и книги, что читал Блайз, написаны гораздо раньше, многиевообще до рождения первой партии клонов. Это что же получаетсявсё это поодо началось ещё до развала Республики? Да что же тогда там творится?
Ваш вопрос, наконец проскрипел он, чтобы хоть немного отвлечься от гнетущих его мыслей.
Что, не картинка с агитки получилась? с насмешливым сочувствием в голосе спросила Эйнджела, но в её глазах клон веселья не заметил. Рука с бокалом неловко поднялась в издевательском тосте «за непогрешимую Республику», остро пахнущая алкоголем жидкость плеснула на диван, распространяя по комнате спиртовую вонь.
Ты говорил, что вам одиннадцать лет и вы растёте быстрее обычных людей. Расскажи, на что похоже такое детство? Как это происходит?
Чимбик подпёр кулаком подбородок, неосознанно скопировав позу известной скульптуры с мыслителем и, тщательно взвешивая каждое слово, начал:
Ну, нас готовили быть солдатами, мэм. С двух лет нас начали обучать базовым навыкам, с трёх мы перешли к обучению с боевым оружием, мэм, а с четырёхк подготовке в условиях, максимально приближенных к боевым.
За этой невинной формулировкой скрывались боль и ужас: напичканный ловушками Дом-Убийца; дроиды, стреляющие боевыми зарядами; канавы, наполненные гниющими внутренностями животных, в которых разведчики укрывались; неизбежные потери, когда кто-то из них ошибался и вскакивал под выстрел, или нарушал последовательность действий при работе с взрывчатыми веществами, и всё этопод бдительным, недремлющим оком инструкторов и каминоанцев из контрольной группы, безжалостно отсеивающих несоответствующих жёстким стандартамВеликой Армии Республики не нужны неумехи, дураки или истерики.
А три месяца назад подготовка закончилась, и мы вступили в войну, мэм, закончил свой рассказ Чимбик и сам удивился тому, какой короткой на самом деле оказалась его жизнь.
И вам это нравилось? То, как и чему вас учат?
Мэм? сержант вскинул голову. Нравилось?
Вопрос действительно выбил его из колеи. Нравилось Чтобы это понять, нужно иметь, с чем сравнивать, а ни он, ни его братья другой жизни просто не знали. С самого первого дня и до упора их готовили к этой войне, обучая, снаряжая и мотивируя так, что ни у кого из будущих солдат Республики ни разу не возникало мысли о том, что что-то идёт не так, что-то не правильно. Чимбик открыл было рот, чтобы сказать всё это, затем закрыл, поняв, что не может внятно сформулировать свои мысли, и кое-как выдавил:
Нас не спрашивали, мэм. Никогда. Мы всегда знали, что всё правильно. Тех, кто не соответствовал стандартамбыл медленным или имел другие дефектыили переводили в тыловые службы, или усыпляли, мэм. Всё
Дефекты? глухо повторила Лорэй, и Чимбик заметил, что бокал в её руке слегка подрагивает, будто Эйнджеле было холодно или она сдерживала в себе какие-то сильные чувства. Звучит так, будто вывещи, которые можно просто выбросить, а не люди.
Мэм, мыклоны, терпеливо пояснил Чимбик. Мысобственность Республики, её армия и флот. Поэтому мы модифицированы и обучены так, чтобы быть максимально эффективными при выполнении боевых задач, мэм, и дефекты недопустимынекачественный клон может не только погибнуть сам, но и погубить всё подразделение, мэм.
Ты хочешь сказать, что с вами обращались, как с имуществом, у вас в руках было оружие, которым вы умели пользоваться, и вы не перестреляли там всех к ситховой матери?
А в кого нам было стрелять? изумился сержант. Инструкторы учили нас выживать, каминоанцы следили за нашим здоровьем, обеспечивали питанием и снаряжением Они же не враги, мэм.
По взгляду, которым сверлила его эмпатка, Чимбик ощущал, что сделал что-то не так, но что именнопонять не мог.
Мысолдаты, мэм. Понимаете? отчаявшись самостоятельно понять причину такой реакции собеседницы, попытался в очередной раз объяснить прописные для него истины сержант. Наша задачазащищать Республику и её граждан. Стрелять мы должны во врага, мэм, а огонь по своимдефект, мэм, который не лечится.
А я бы стреляла, как только представилась такая возможность, неожиданно зло заявила Эйнджела. Видимо, я дефективная по вашим меркам.
Она вновь приложилась к своему стакану. Движения Лорэй постепенно становились всё менее точными, и теперь она плеснула немного напитка на себя, выругалась сквозь зубы и принялась оттирать одежду взятой со стола салфеткой.
Твой вопрос, раздражённо напомнила она, отшвыривая скомканную салфетку в сторону.
Да, мэм, сержант встал, подобрал с пола салфетку, выкинул в утилизатор, а затем подошёл к столу и принялся накладывать на тарелку понемногу с каждого блюда.
Наш сержант Симс, когда пил, то всегда закусывал, сказал он, возвращаясь и протягивая тарелку эмпатке. Говорил, что иначе утром будет плохо.
Та покачала головой и угощение не приняла.
Если закусывать, то нужно больше времени и выпивки, чтобы надраться, а именно в этом моя цель, сладкий.
Чимбик нахмурился, но настаивать не сталпросто поставил тарелку на журнальный столик рядом с диваном и вернулся в своё кресло.
Я же просил обойтись без подобных слов, напомнил он. Мэм а генерал Сингх и коммандер действительно захватили вас с сестрой? Может, вы неверно истолковали их действия, мэм?
Этот вопрос действительно занимал сержанта: в его голове не укладывалось, что мастер-джедай Сингх способен угрожать беззащитным. Да, с клонами генерал был резок, деспотичен и несдержан, так как не считал их полноценными людьми, но по отношению к штатским всегда был подчёркнуто мягок и вежлив.
Не считая вежливых фраз в духе «сейчас не время спорить» и «мы возместим вам убытки от этого путешествия»да, они нас захватили. Это ведь так называется, когда ты не хочешь никуда ехать, а тебя заставляют? Или ты заметил в нас много желания добраться до Корусанта?
Нет, мэм, признал клон.
Минуту подумав, он осторожно поинтересовался:
Возмещение убытковэто денежная компенсация, да, мэм?
Я надеюсь, неопределённо ответила Эйнджела. На Ондероне осталось всё наше имущество и сбережения.
И какая это сумма? Чимбик подошёл к шкафу и принялся копошиться в своём рюкзаке.
К концу этого путешествия будет ясно, пожала плечами Лорэй и осушила бокал до дна. Сейчас нам, помимо прочего, уже нужны новые имена и документы, а там кто знает, как ещё всё это повернётся. Может твои обожаемые джедаи просто снимут с нас головы, и не надо будет суетиться.
Вас не тронут, мэм! возмутился сержант. Это же не сепы! Рыцари-джедаи не обманывают, мэм! выудив сумку с деньгами, он высыпал монеты на ковёр, уселся рядом и принялся подсчитывать оставшиеся финансы.
Да-да, джедаи не врут, а якоролева Набу, вяло передразнила его Эйнджела.
Как скажете, Ваше Величество, отбрехался клон. Ваш ход.