Хит дрожал, несмотря на вечернюю жару.
Мне не становится лучше, Бри. Моя нога.
Она восстановила дыхание, запретила себе реветь. Слезы прекратились. Причиной был Хит.
Нет никаких проблем. Нет никакой боли. Бри скатилась с кровати.
Двигайся, малой.
Хит подвинулся и Бри легла рядом с ним. Сухие листья и трава в матрасе зашуршали, когда она легла.
Повязка Хита царапалась о её колено. Она была влажней, чем вчера.
Воробей сказала, что больше ничем не может помочь, что все зависит от крови, чтобы бы это ни значило. На мгновение он замолчал. Она думала я сплю, когда говорила это маме, но я слышал. Еще одна продолжительная пауза. Бри, я умру?
Нет, ответила она. Конечно, нет.
Откуда ты знаешь?
Потому что я не допущу этого.
Некоторые вещи нельзя контролировать. Например, Похищение.
Бри с дрожью выдохнула.
Я втянула тебя в это и я же тебя вытащу. Это обещание.
Я никогда не винил тебя, ты же знаешь. Он повернул голову к ней. Нисколечко.
Я обещаю, повторила Бри. Я обещаю, я всё исправлю.
Глава 8
На следующее утро Воробей была в хижине, когда Бри охотилась. Врач стояла возле постели Хита, держала Челси за руки и успокаивающе похлопывала. Сочувствие.
Мне жаль вашей утрате. Как будто уже все кончено. А может быть уже и да. Повязка была пропитана гноем и кровью. Мухи жужжали вокруг Хита, будто он их добыча.
Лок уйдет в полночь на следующий день, и было очень и очень похоже, что Хит уйдет раньше него.
В конце концов все умирают.
Бри крепко сжала рогатку и пошагала быстрей. Она не может потерять их обоих одновременноЛока и Хита. Не может.
Перед озером она замедлила шаг и стала подкрадываться. От ветра шуршали листья. На руках поднялись волосы. Несмотря на изнуряющую жару, прохлада распространилась по всему телу.
Птица была там. Она была уверена в этом. Бри вставила камень в рогатку и осторожно шагала. Через упавшее бревно. Выбирая вместо сухого камня покрытый мхом. Тихо и незаметно.
У подножия дерева она выглянула из-за ствола.
И там, на отмели, не дальше броска камня, была цапля. Такая красивая, безупречная, потрясающая цапля.
Она стояла на тонких ногах как грациозный караульный, с расширенной шеей и крыльями по швам. Ее клюв дёрнулся, затем погрузился в воду, вытаскивая маленькую лягушку.
Медленно и осторожно Бри двигалась к высоким зарослям камыша позади дерева.
Пальцы чесались запустить камень. Сердце колотилось.
Она встала, только когда цапля приметила другую отмель. Бри прицелилась, когда подул бриз, чтобы шорох одежды и звук растяжки рогатки заглушил шелест камыша.
Птица расправила крылья, чтобы улететь и Бри запустила камень.
Она надеялась попасть в голову, но попала в тело. Птица завизжала, махая сломанным и беспомощным крылом. Бри бросилась к отмели, схватила птицу за шею и скрутила ей лапы. Её мелкие глаза потускнели.
Бри выкарабкалась из воды и положила птицу на берег. Она была больше, чем казалась при выслеживании или в полёте.
Белые перья покрывали живот и сдавленную шею, но на спине и крыльях оперение темнело, словно море перед бурейсолёное, серое и величественное.
Темнее серого, почти черное оперение вокруг глаз, отступало к макушке черепа, как военная раскраска.
Бри выжала штаны и забросила птицу на плечо. Шея цапли шлепалась, а ноги болтались. Выглядело очень забавно и так трогательно.
Бри мчалась в город на головокружительной скорости, удивляясь, как мало весит мёртвая птица. Живой её рост был выше пупка Бри, с расправленными крыльями шире, чем рост Бри, но в руках была легче двух кроликов, которых она вытащила вчера из ловушек.
"Надеюсь тяжелая," подумала Бри, но птица не весила ничего.
Задолго до дома Мии, Бри подумала, что нет смысла так быстро нестись, но все же шаг не сбавила.
Бешеная Мия набросилась на цаплю, как голодный дикарь. Она отрубила клюв, размолола его камнем и высыпала пыль в неглубокую миску.
Она выдернула перья как цветы, затем разрезала грудь, пуская кровь. Заполнила ею всю чашу, проливая на стол.
Бри неподвижно наблюдала у двери.
Бешеная Мия двигалась, словно танцуя, а возможно и действительно танцевала, подпевая и отстукивая такт. Она добавила в микстуру: корни некоторых растений с подоконника, молотые остатки водорослей и пыльцу островных цветов. Когда тепло хижины добралось до Бри, женщина встала и сунула чашку ей в руки.
Небольшая часть жидкости капнула на футболку Бри, окрашивая её в темно-рыжий.
Всё, пояснила Бешеная Мия. Он должен выпить всё до последней капли, иначе ничего не сработает.
Бри кивнула.
Завтра лихорадка должна спасть.
А если нет?
Девочка, я похожа на провидца? С третьим глазом? Она закрыла руку перед обеспокоенной Бри. Если это не поможет, то я больше ничем помочь не смогу. Также как Лок стал счастливчиком, Хит станет безнадежным. У меня были или полные удачи, или поражения. Ничего больше.
"Твоё полное поражение совсем близко," думала Бри. Танцы вызова дождя и песни под луной. Обугленная рыба и декор из костей.
Но она лишь кивнула женщине и сказала,
Я вернусь за птицей. Она принадлежит острову и предназначена к ужину.
Бешеная Мия отрегулировала один из своих колокольчиков, поглядывая на Бри.
Такой худой птицей едва ли прокормишь даже младенца. У нее почти нет мяса на костях.
Я вернусь за ней, проворчала Бри. Не уноси тушу.
C этими словами она вышла из хижины в еще ярко горящий вечер.
Это сработало с Локом, утверждала Бри. Челси и Воробей воротили нос от чаши, сидя у столика рядом с постелью Хита. 'Счастливчик Лок,'продолжала Бри. Все из-за Мии.
Еще она отравила сына Бэя два года назад, сказала Воробей.
Он всё равно был обречён, сказала Бри, вспоминая лихорадку, которая свалила парня. Ему было почти восемнадцать. Может быть, она избавила его от страданий.
И может она тоже самое пытается сделать с Хитом.
Бри повернулась к Челси.
Пожалуйста. Ты видишь его ногуэто заражение. Это мучает его. Даже если всё это не сработает, он в любом случае отправится к горизонту.
Чесли беспокоилась.
Я не могу смотреть сквозь пальцы на это лечение Бешеной Мии, сказала лекарь. Ты знаешь, что не могу.
Воробей, сказала Челси. В этом всё дело. Её имя. Её имя как удар молнии.
Лекарь замолчала и отступила.
Это твой сын. Я не могу настаивать.
Даже когда Воробей вышла, дом казался переполненным. Челси уставилась на Хита. Когда же её взгляд робко переместился к его груди, то тут же упал на чашу с кровью цапли.
Давай разбуди его. Если он сможет всё это выпить, убедись что он выпил.
Она продолжила ткать, будто занимая руки делом, она отгоняла свои тревоги. Бри не понимала такого рода отчуждения, когда люди сдают бой задолго до его завершения.
Её мать сделала так же, когда потеряла отца. Сейчас Челси также поступает с Хитом. Как будто оставшиеся люди ничего не значат. Как будто потеряв что-то важное, больше ничего не осталось, за что можно было жить.
Бри села на краешек постели Хита и приложила ладонь ко лбу. Он был холодным.
Хит? Он пошевелился и задрожал. Хит, я принесла тебе лекарство.
Не без дрожи его веки открылись. Почти мгновенно на его лице отобразилась боль.
Попробуй сесть. Тебе нужно выпить это.
Она помогла ему подняться в кровати, мальчик все время кашлял и тяжело дышал. Бледней она его никогда не видела. Он выглядел едва ли на половину своего возраста. Она дала ему в руки чашку и поднесла к губам.
Выпить?
Он осторожно сделал глоток и тут же подавился.
Это неприятно, я знаю. Но ты должен это сделать.
Хит захныкал и что-то пробормотал. Красная жидкость стекала по его шее. Было такое ощущение, что пока он опустошал чашу прошёл весь вечер.
Лучше?
Он посмотрел на неё, как призрак, а затем упал на кровать.
Хит?
Бри перевернула его. Он не очнулся, но дышал, истощенный питьём, или возможно лекарство уже начинало действовать.
К завтрашнему дню болезнь должна отступить.
Нам ничего не остается делать, только надеяться.
Глава 9
Последняя ночь Лока ознаменовалось ясным небом и жутким спокойствием, которым наполнился весь остров, как и жаркий порыв ветра, не желавший прекращаться. Гагары не пели после заката.
Даже листья не шумели, не было даже ветра, чтобы помочь им. Океан был тише обычного, думала Бри, настолько, что она слышала своё дыхание.
Хит поправлялся. А может просто спал. Или медленно умирал. Бри не хотела думать об этом. Лок все еще не знал про кровь цапли и Бри намеревалась не рассказывать ему.
Пусть он проснется и узнает, что его брату лучше. Пусть последние часы своего пребывания тут будут полны веры, что с Хитом все будет хорошо и благодарности, что Бри сделала это возможным.
Лок зашел в хижину, приостановился и сел на край кровати Хита. Притворившись что спит, Бри слушала.
Эй, коротышка, сказал Лок, и Бри представила как он кладёт руку на плечо Хиту. Однажды, когда ты поправишься, а ты непременно поправишься, мне нужно, чтобы ты позаботился о маме и Бри, лады?
Пауза.
Мне жаль, я буду скучать по всем вам: ты поправишься, тебе скоро исполнится тринадцать, станешь мужчиной Не маленьким как сейчас, а большим. Надеюсь, ты преуспеешь в этом лучше меня. Это не должно быть сложно.
Во мне не так много хорошегоя лгун и лжец. А ты всегда улыбался шире, даже несмотря на несправедливость, которую тебе преподносит жизнь.
Бри слышала, как зашуршал матрас, будто Лок подвинулся или возможно встал. Хит спал, посапывая.
Я люблю тебя, парень. И меня бесит, что необходимо уходить.
У него еще было утро и целый день сказать всё это. Почему сейчас, ночью и в тишине? Он думал, что Хит не проживет этот вечер? Были ли его слова о выздоровлении ложью?
Бри? Ты спишь? Она вздрогнула, когда он коснулся её плеча.
Да, спала, ответила она.
Прогуляешься со мной? Я не могу заснуть.
"Ты должен лежать и стараться заснуть первым," думала Бри. Исповеди у кровати перед братом после кувыркания в кустах с кем-то не в счёт. Но она в тишине выудила сандалии и стала красться за Локом.
Пока он шел через город и не спустился по наклонной скале к берегу, он не проронил ни слова. Прилива не было, поэтому к пристани под светом луны шагалось легко и сухо. Они присели на приличном расстоянии друг от друга.
Ты не можешь уснуть? спросила она, когда не могла уже больше находиться в тишине.
На пристани надеюсь, меня потянет в сон.
Никаких девушек сегодня. Бри глядела на профиль Лока, пытаясь прочесть его мысли. На его носу была шишка, так и не зажившая правильно после перелома, и грузный подбородок, который она не замечала раньше. Будто он весил столько, что невозможно было оторвать от груди.
Это день рождения Хита или твоё? спросила она.
Обоих.
Всё будет хорошо.
Он повернулся к ней.
Не лги мне, Бри. Я вытерплю ложь любого, но только не твою.
Всё должно быть хорошо, поправила она.
Уголок на его губах дёрнулся.
Видишь почему лучше ничего не говорить? Лок положил левую руку на камень за спиной Бри, а затем обнял её.
Расстояние между ними, казалось, мгновенно стало минимальным. Он смотрел на её губы как в тот день у озера. Снова в её животе запорхали бабочки, но рядом у рёбер был сачок, заставлявший её отклониться в сторону.
Лок все ближе и ближе наклонялся, но Бри отвела подбородок.
Он смутился.
Я думал ты хотела этого. Вчера ты сказала, что хотела, а сейчас. .? Он выгляделта таким удивленным, что Бри не знала, то ли его пожалеть, то ли утопить. Мне страшно, Бри. За завтрашнюю ночь. Что со мной будет.
Он снова наклонился к ней, и Бри оттолкнула его.
Мне все равно, что ты был напуган! Мне все равно, даже если ты сожалеешь. Я хотела тебя, Лок.
Я и был с тобой.
И я хочу вернуться.
Он прищурился.
И я хочу вернуть тебя. Почему ещё я всё время пытаюсь поцеловать тебя?
А Несс? Прошлой ночью? Что ты предлагаешь мне думать об этом?
Это была всего лишь Несс.
Только Несс! Только. . Слова словно стекло втыкались в горло Бри. Я хочу, чтобы ты был только моим. Я хочу, быть твоей единственной девушкой.
Ты ей и являешься, Бри. Ты единственная о ком я заботился, поэтому я никогда не показывал это. Просто я не показывал это до вчерашнего дня, потому что знал, что это могло всё испортить. Солтуотер мог испортить. Вот такие дела. Ты видела когда-нибудь парня, который спит только с одной?
Не в этом дело, Лок.
Скажи, что я не прав. Как ты меня назовешь? У какого парня нет девушек?
Бри укусила щеку изнутри. Она не не могла привести пример. Как будто и её отец тоже был гулящим.
Просто потому, что даже если кто-то ведёт себя определенным образом, это вовсе не значит что и ты должен, сказала Бри. Это не правило. Ты мог отказать им. Кива не заставляла тебя идти с Несс, не так ли?
Лок отвёл взгляд и Бри мысленно захотела сбросить его с пристани.
Я идиотка и, очевидно, ты еще больший идиот. Хорошо, что скоро твой день рождения, потому что ты прав, Лок. Ты испортил. Ты все испортил. Твоя мысль разделить с тобой крышу на всю оставшуюся жизнь не покидает меня. Этого достаточно, чтобы желать тоже быть Похищенной.
Ты не имела это в виду, ответил он.
Нет не имела. Она ненавидела то, что он сделал, но не ненавидит его. Она даже может все ещё любит его, и она ненавидит всё это. Как она могла любить его после всего?
Мы не выбираем того, кого полюбим, сказала однажды её мать. Любовь сбивает тебя с ног как течение и оставляет тебя слепой, пока ты не найдешь опору на берегу.
Я думаю отправится за горизонт, сказал Лок, глядя на волны.
Ты наверное шутишь.
Когда он не ответил, Бри заметила, что он устремил взгляд на свою лодку. Она помогла ему выдолбить её из ствола дерева несколько лет назад, отшлифовать борта, усовершенствовать форму и плавучесть.
На ней он выиграл несколько дружеских лодочных заплывов. Она режет волны как копьё.
Ты не можешь. Это смерть, Лок.
Тоже самое что и остаться.
А как же Хит?
Он в любом случае потеряет меня.