Мы не военные, не стала строить предположений Арора. Гадать можно бесконечно, и это будет бессмысленной тратой времени. Объясните.
На той скорости, на которой идут штурмовики, рассмотреть мелкие детали на земле невозможно, продолжил Рам. Это усугубляется тем, что для противодействия нашим средствам ПВО пилоты идут на предельно малых высотах, поэтому возможность увидеть что-то в момент выхода на цель сводится вообще к мизерным величинам. А теперь представьтевы сейчас соберёте детей и пойдёте на экскурсию к горам, так? он дождался утвердительных кивков. За нами ведётся постоянное наблюдение, и противник знает о том, что помимо дроидов присутствуют и живые солдаты. С орбиты, скорее всего, засекут выдвижение крупной группы к горе и решат, что это одно из подразделений наших войск. И, скорее всего, пока у них есть возможность это сделать, нанесут удар. А клона, который зажжёт огонь, уже не будет. Признаюсья рад, что вы обманули мои ожидания, оказавшись не бестолковыми прожигателями жизни, но и разрешения не дам. Вы просто не представляете, что это такоевойна, и на что она способна. Вот так-то, дамы и господа.
Присутствующие призадумались, полностью проигнорировав не самые лестные слова мандалорца.
А группы какого размера не привлекут внимания? подал голос один из мужчин.
Пешиене более отделения, наткнувшись на недоуменный взгляд, Рам добавил:
То есть не более десятка.
Мы могли бы переправлять детей в пещеры небольшими группами, тут же предложил очевидный выход всё тот же зелтрон.
Вы могли бы не генерировать безумные идеи, остановил его порыв Рам. В ближайшие три-четыре дня я бы вообще не рекомендовал выпускать детей из дома, да и взрослым воздержаться от загородных прогулок. Видите ли, силы республиканцев очень ограничены, и они не могут вести наступательные действия на земле. Сейчас, пока войска не вступили в контакт, их авиация ещё может наносить удары по выявленным объектам в городе и окрестностях, хоть мы и сводим эту их возможность к минимуму. Но как только начнутся активные боевые действияпротивнику уже будет не до нас, все силы будут уходить на поддержку своих войск. Вот тогда я с удовольствием вернусь к этому разговору и, если вы сможете мне доказать, что дети действительно будут в безопасности, ещё и сопровождение из дроидов выделю для охраны. А покамоё категорическое «нет». Миссис Зара, а теперь я Вас злостно похищу у гостейнас ждёт масса увлекательной работёнки.
Мы куда-то едем? уточнила леди-мэр, нехотя поднимаясь с кресла.
В комендатуру, Рам спрыгнул с подоконника. У нас несколько тысяч эвакуируемых и полный ноль транспорта для них, Костас шутливо поклонился. Добро пожаловать в мой мир, миссис Зара.
Зелтронка коротко попрощалась с гостями и последовала за мандалорцем.
Он не слишком мне нравится, с вежливой прямотой ответила Арора. Лучше уж вы пожалуйте в мой мир.
Смеётесь? Рам помог ей забраться в спидер. В Вашем мире, миссис Зара, хорошо отдыхать, но не жить, прыгнув на водительское сиденье, мандалорец мягко тронул машину с места.
Зелтронка подпёрла подбородок рукой и глядела на него утомлённым взглядом, в котором читался лёгкий интерес.
И чем же мой мир плох?
Он не плох. Просто он не для меня. Вот и всё, Костас остановился на перекрёстке, пропуская колонну танков, сопровождаемых дроидами на СТАПах.
Почему? снова спросила Зара.
Рам снял шлем и с наслаждением вдохнул утренний воздух. В паре метров от него с тихим гудением проползла серо-синяя туша танка, словно напоминание о том, что и это прекрасное утро, и сонный покой вокругвсего лишь мираж, шелуха, до поры прикрывающая неприглядную истину войны. Костасу почему-то вспомнилась фраза, оброненная кем-то из «дикарей» что-то насчёт сладких капель удовольствия, которые следует ловить, пока на это есть время, и мандалорец подумал, что ситхов ди» кут был не так уж и не прав. А ещё капитан отметил, что его не раздражают вопросы зелтронкито ли уже привык, то ли просто устал.
Потому что мы разные, наконец ответил он. Закончится эта война, и мы оба вернёмся к своей привычной жизни. Вы вновь будете сидеть у себя в кабинете, разгребая насущные дела этого города, а я полечу к себе домой.
А какой он, ваш дом?
Впоследствии Костас часто вспоминал этот момент, но так и не смог дать внятного объяснения своему поступку: щелкнув по клавише наруча, он показал Заре снимок своего дома: небольшой фасад, выступающий из подножия холма на опушке леса, типичный пример мандалорской архитектуры.
Не похож на Ваш, правда? хмыкнул Костас. Это фасад. Дом уходит вглубь холма и ниже, там атриум. Тоже с бассейном, но природнымдед ещё отвёл ручей и сложил каменный бассейн.
Во взгляде зелтронки Рам видел искренний интерес. А вот чего он там не заметил, так это враждебности. Её карие глаза были полны необъяснимой и совершенно неуместной теплоты. В понимании Костаса в её взгляде должна была читаться по меньшей мере неприязнь, если уж на ненависть этот народ не способен. Мандалорец погасил голограмму дома, и теперь Зара смотрела на него с безмятежной улыбкой на лице и той же теплотой в глазах.
Красиво, сообщила она.
Вы про дом? уточнил Рам, к собственному удивлению смутившись её взгляда.
И про дом тоже, уголки губ Ароры напряглись, будто она не позволяла им расползтись в широкой улыбке, но ореховые глаза зелтронки смеялись.
Тоже? Костас, убедившись, что перекрёсток свободен, поехал дальше, удивляясь самому себе: обычно внимания к своей персоне он не терпел категорически, а тут позволяет глазеть на себя и даже совершенно не сердится по этому поводу. Иесли уж совсем честнодаже получает от этого удовольствие. Костас украдкой скосил глаза на свой наруч, проверяя, не обрабатывают ли его феромонами, но увидел лишь успокаивающее подмигивание зелёного огонька.
Да, Зара наконец-то справилась с улыбкой, но уголки её губ всё равно то и дело приподнимались. И дом, и вы, сэр. Вы оба красивы и удивительно подходите друг другу.
Всё это она говорила так просто и непринуждённо, будто обсуждала какую-нибудь картину в музее, а не сидящего рядом мужчину. И, что самое удивительное, в её тоне не было ни заискивания, ни льстивых ноток, ни даже игривости. Похоже, она просто говорила то, что думала, не видя в подобных речах ничего предосудительного и даже необычного.
Впервые Раму нечего было ответить. Густо покраснев, он торопливо нахлобучил свой шлем и перевел разговор в другое русло.
Нужно назначить точку сбора для эвакуируемых.
Зара покачала головой в ответ на какие-то свои мысли и отвернулась от Костаса, рассеянно глядя на проносящиеся мимо городские пейзажи.
Какими качествами должна обладать эта точка? Помимо способности вместить всех эвакуируемых? уточнила она, всё так же не глядя на мандалорца.
Возможность загружать одновременно в несколько транспортов и позволять им взлетать-садиться, не мешая друг другу, ответил Рам, думая совершенно о другом. Смешно, он он, профессиональный воин, разменявший четвёртый десяток лет, почему-то думал о том, каково этовернуться домой, где его будет кто-то ждать. Не безмозглые дроиды-уборщики, не залежи спиртного в подвале, а любимая женщина и тепло домашнего очага.
Площадь Двух лун, ответ мэра вывел Костаса из задумчивости. Рам вздрогнул, возвращаясь к реальности, и едва не врезался в столб.
Значит, так и оповестите горожан, мандалорец выровнял спидер и неожиданно для себя самого спросил:
А чем занимается Ваш муж, миссис Зара?
При упоминании мужа или, как тут принято говорить, брачного партнёра, лицо зелтронки преобразилось, будто осветившись изнутри.
Налаживает торговые связи с другими планетами, ответила она Костасу. Мы выращиваем скоропортящийся товар, и для города жизненно важно иметь надёжные схемы его реализации.
Дома хоть сейчас? непонятно зачем продолжал расспрашивать Рам.
Зара вполне могла заявить, что это совершенно не касается мандалорца, но вместо этого она просто ответила:
Заключает контракт на Корусанте. Должен был прилететь через пару дней, но, судя по тому, что происходит, он задержится, и мы с Илайри ещё немного поскучаем вдвоём.