Нет, отрицательно качнул головой Рам. Дичь глушёную в город не пускать, пусть патрулируют периметр. Никаких увольнительных. Грэм, озадачь Раджа и Вайса, Костас имел в виду Йорка Вайса, командира роты, сформированной из уцелевших солдат Дитля, пусть распишут график патрулей и тревожных групп, а ты сам усиль патрули дроидов тут мандалор вспомнил утреннюю сцену и торопливо добавил:
И сделай внушение, чтобы самодеятельностью не занимались.
Ожил комлинк, голосом дежурного сообщив, что прибыл зелтрон по фамилии Кох. Ракша немедленно подобралась, придала своему телу более уместное сидячее положение, вместо полулежачего, и нахлобучила на голову шлем. Помимо опасности отхватить дозу феромонов, мандалорка не собиралась демонстрировать слабость перед аруэтизе. О том, что эмпат просто почувствует её состояние, она как-то не задумалась.
На этот раз зелтрон обошёлся без дружеских приглашений выпить, а на краснокожем лице более не сияла располагающая улыбка. Коротко поздоровавшись, он бегло ознакомился с скопившимися делами, сгрёб в кучу флимси-листы и, с разрешения нового коменданта, отправился в свой прежний кабинет, располагавшийся напротив.
Отправляя на его терминал все скопившиеся документы, не относящиеся к силам КНС и обороне города, Рам чувствовал смесь признательности и запоздалого раскаяния за свое высокомерие.
Надо будет перепроверить всё, что он там делает, не удержался от параноидальных мыслей контрразведчик. Я, конечно, слабо представляю, чего опасного можно сотворить с размещением овощей и фруктов, но, с другой стороны, я вообще мало об этом знаю.
Проверь, равнодушно отозвался Костас. Нэйв кивнул, сделал ещё глоток из бутылки и, надев маску, выскочил за дверь.
Отдыхай, вод» ика, Рам посмотрел на Ракшу. Поспи, тебе не повредит. А я пока поиграю в бюрократа, и он с тяжёлым вздохом поднимающегося на эшафот смертника подтянул к себе клавиатуру.
Через полтора часа неспешной возни с документами Костаса вновь отвлёк дежурный.
Прибыла миссис Арора Зара, сообщил он.
Пропусти, распорядился Рам, загадав, как именно отшил зелтронку Слизняк: просто не пустил на порог или не удержался от демонстрации своей власти и могущества, приказав кому-нибудь из двух дроидов-телохранителей, выклянченных у Гривуса, «показать зарвавшейся хамке место» путём стыковки электропосоха с различными участками её тела.
Как бы то ни было, по внешнему облику зелтронки сложно было сказать что-то определённое: парадный лоск она подрастеряла ещё в той яме, во время бомбёжки, ну а после измученное выражение уже не сходило с лица эмпатки. Ясно было одновстреча с Слизняком желаемых результатов не принесла.
Позвольте вывезти из города детей, без всякого вступления попросила Зара, едва переступив порог.
Детей? Рам, и не думая надевать шлем, посмотрел на Зару с кривой усмешкой человека, привыкшего к гнусностям, что так любит подставлять жизнь.
Что Вам известно о неймодианцах, миссис Зара? спросил он.
Этот вопрос на мгновение заставил зелтронку замешкаться, а ответ невольно выдал в ней политика, привыкшего смягчать острые углы.
Они дельцы, любят деньги, крайне осторожны и составляют Торговую Федерацию.
В переводе на обычный язык, неймодианцы славились на всю Галактику жадностью и трусостью.
Но какое это имеет отношение к детям? вновь вернулась к цели своего визита леди-мэр.
Вы ещё не поняли? Рам показал на окно. То, что случилось утромназывается «живой щит». Для Слиз Простите, генерала Нам'йела, Вы, миссис Зара, и все жители городавсего лишь предметы, которыми он может распоряжаться, как заблагорассудится. Так понятно, или Вам подробнее пояснить?
Он скрестил руки на груди и откинулся на спинку кресла.
Но для вас это не так.
Это был не вопрос, а утверждение и спорить с ним было бы глупо. Даже без эмпатии его действия утром ясно показывали, как мандалорец относится к идее такого «живого щита».
Но онмой командир, напомнил Рам. В армии есть такая вещьсубординация. Вкратце переводится как «я начальникты дурак, ты начальникя дурак». Потому что командир всегда прав.
Мандалор посмотрел в растерянные глаза зелтронки и понял, что почему-то не может просто отфутболить её просьбу.
Я сейчас еду в штаб, на совещание. Попробую с генералом поговорить на эту тему, Костас потянулся за шлемом. Но ничего обещать не могу, понимаете, миссис Зара?
Понимаю, ответила зелтронка и, помедлив, добавила, Спасибо.
Рано благодарить, Рам надел шлем и вышел, оставив Зару одну дожидаться его в кабинете. В то, что нейм согласиться выпустить из города детей, мандалорец не верил ни на минутуслишком дети хороший товар для шантажа. Но нарушить слово и не попытаться он просто не мог.
Зелтрос. Второй день оккупации
Для Чимбика эвакуация и последующие несколько часов прошли, словно в тумане. Он не помнил, как докладывал Стилету и генералу Тофу о выполнении задачи, не помнил, как и что ел в столовойда и ел ли вообще, не помнил, о чём говорил в ангаре со Схемой. Перед его глазами стояла одна и та же картинасиний пластмассовый звездолёт, точно такой же, с каким обожала играть Дана, заляпанный алой, сверкающей на утреннем солнце кровью. Не успел Он не успел спасти этих несчастных, и их гибель лежит теперь на его, стафф-сержанта КС-355085 Чимбика, совести. И, что было хуже всегосержант чувствовал, что больше не сможет даже посмотреть в глаза Талике. Тот мёртвый ребёноксколько ему было? Вряд ли старше Тилоса. А ведь выскочи Чимбик из окопа чуть раньшештурмовики могли бы успеть разглядеть огни, и ничего этого бы не случилось. Ничего
Вечером, сидя на койке в кубрике, Чимбик чистил оружие, двигаясь, словно автоматбездумно и размеренно, действуя по заранее заложенной программе и даже не глядя на свои руки, совершавшие ставшие привычными за годы движения. В реальность его вернул щелчок вставленной в гнездо батареи.
Опустив глаза, клон понял, что рассматривает свой пистолетДи-Си-семнадцать, грубый и надёжный, как молоток. Чимбик смотрел на него, словно видел впервые, рассматривая риски на щечках рукояти, царапины и потёртости на корпусе, вытертую до белизны кнопку защёлки батареи, а потом повернул пистолет к себе и заглянул в ствол.
Ему показалось, что верное оружие подмигнуло, будто говорянажми на спуск, парень! Нажми, и всё закончится! И не будет больше этого горького, всепожирающего чувства вины и бесполезности! Одно движение пальцем, ага? Ты ведь уже делал так тысячи разсначала в учебном классе, затемна стрельбище, потомуже на настоящей войне. Нажми!
Брат, услышал сержант неестественно тихий голос Блайза. Тот сидел на койке, подавшись вперёд, и напряжённо смотрел на Чимбика.
Не глупи, Блайз протянул руку. Отдай пистолет, пожалуйста.
Чимбик огляделся, тут же заметив Щелкунчика и Квикега, напряжённо замерших рядом, готовых в любой миг на него кинуться, и понял, что его мысли для них не были тайной
Вы чего, парни? с наигранной бодростью спросил сержант и перекинул оружие Блайзу. Раздался тройной вздох облегчения, а потом Блайз вскочил и влепил Чимбику затрещину, от которой сержант слетел с койки и растянулся на полу.
Никогда, слышишь? Никогда больше даже не думай об этом! заорал Блайз, швыряя пистолет обратно на койку. Придурок хренов! Ты что, считаешь, что это ты виноват в том, что там случилось? Да ни хрена подобного! Мы сделали всё что могли, понятно?
Чимбик сидел на полу, мотая головой, чтобы прогнать из ушей звон после братской оплеухи. Щелкунчик присел рядом, обняв сержанта за плечи, а Квикег, кинув быстрый взгляд на Блайза, незаметно покинул кубрик. Несколько минут спустя он уже говорил с Тофу.
12
Столица Зелтроса
Командный пункт республиканцев гудел, обсуждая сложившуюся ситуацию. Сепаратисты смогли высадить крупную наземную группировку и закрепиться на плацдарме, используя в качестве прикрытия население захваченного города, что напрочь исключало как обычную бомбардировку, так и удар с орбиты. Наземная же операция исключалась ввиду крайней малочисленности войск, позволявшей лишь вести оборонительные бои.