Спидер подрулил к зданию администрациипрекрасному особняку из розового камня, окруженного великолепным садом. Правда, великолепие это было подпорчено танком, раскорячившимся аккурат посреди клумбы с желтыми алдераанскими лилиями. Рядом с клумбой, держа ладони на затылке, лицом вниз лежал зелтронецвидимо, садовник. Над ним стоял дроид, бдительно стерегущий каждое движение бедолаги. Рам, выбравшись из машины, бросил на него короткий взгляд и поспешил внутрь.
В первое мгновение мандалорцу показалось, что они ошиблись и вломились в музей, а не в муниципальное здание. Мраморная мозаика на полу была прекрасна даже на его дилетантский взгляд, и Костаса на мгновение посетила безумная мысль пересечь холл с помощью реактивного ранца, не касаясь этой красоты ногами. Но мгновенное помешательство миновало, и мандалорец уверенно прошествовал к широкой лестнице, мельком оглядывая картины, украшавшие стены. Куда ни падал его взгляд, всё утопало в роскоши, заставлявшей привычного к суровой жизни воина презрительно кривить губы. Замени они хоть десятую часть этого хлама системами защиты, он бы не вышагивал сейчас, не встречая никакого сопротивления. Богатый беззащитный мир был подобен спелому сочному плодупротяни руку и просто сорви.
В кабинете мэра глазам Рама предстала примерно та же картина, что и в саду: на прекрасном ковре с замысловатым орнаментом лежали пара местных розовокожих и тойдарианец, возмущённо подёргивающий крыльями. Но если у последнего вид был крайне раздражённый, то мужчина и женщина-зелтроны смотрели на мандалорца с совершенно неуместным восторженным любопытством.
Мы бы предложили вам прохладительные напитки, но в ваших дроидах отсутствует программа, отвечающая за хорошие манеры, сообщила зелтронка таким тоном, будто сидела в шезлонге у бассейна, а не лежала в классическом положении «мордой в пол».
Кстати, подхватил её сородич, если вы пожелаете, то наши специалисты с удовольствием установят дополнительное программное обеспечение на ваших дроидов. Совершенно бесплатно.
Тойдарианец благоразумно молчал.
Назовите себя, Рам проигнорировал совершенно сюрреалистические комментарии зелтронцев. Начнём с Вас, мэм, потом продолжит джентльмен и завершит крылатый друг. Итак? Мандалорец, игнорируя кресла, уселся на угол стола.
Арора Зара, глядя на него всё с тем же безмятежным любопытством, представилась зелтронка. Мэр этого города.
Бокр Кох, заместитель мэра, сообщил зелтрон.
Вайдо Мехтар, простой торговец, поспешно, едва не перебив Коха, выпалил тойдарианец. Похоже, из присутствующих он один осознавал всю серьёзность положения.
Капитан Костас Рам, Вооружённые силы Конфедерации Независимых Систем, в свою очередь, назвался мандалорец. С этого моментавоенный комендант города, в связи с чем принимаю ваши соболезнования и, в свою очередь, поздравляю вас с отставкой. Мистер Мехтар, приношу свои извинения за сорвавшуюся сделку. Надеюсь, серьёзных убытков Вы не понесли. На сим считаю обмен любезностями завершённым. Выметайтесь, мне ещё работать. Капитан?
Нэйв, успевший оккупировать один из столов, оторвался от терминала, повернул к мандалорцу скрытое маской лицо и сообщил:
Тут пароль. Сейчас вызову «ледоруба», пусть ломанёт эту свиристелку.
К чему такие сложности? поинтересовалась у них леди-мэр, с неожиданной для бюрократа грацией поднявшейся на ноги и теперь приводящей в порядок свой туалет. ПарольМоанк. Только, будьте любезны, не портите мою документацию, я уже неделю забываю сделать резервную копию.
Не волнуйся, я не забываю, успокоил её зам.
Спасибо, мэм, поблагодарил порядком удивлённый такой сговорчивостью Нэйв, а вот Рам, снимая шлем, проворчал:
Долбаные бюрократы всё бы о документации трястись.
Несмотря на эти слова, представшая его глазам картина совсем не вязалась с укоренившимися представлениями о бумагомарательской братии. Не сказать, чтобы Костас часто сталкивался с чиновниками, но большинство виденных им существ объединял ряд общих черт, будто они принадлежали к какому-то одному виду. Обрюзгшие тела, неуклюжие движения, нарочитая строгость и безликость одежды, но самое главноенеповторимое выражение на лицах, поразительная смесь раздражения, усталости, скуки и чувства превосходства. Даже виденный им дроид-регистратор в одном из доков Корусанта умудрялся говорить с нотками снобизма, от которых рука мандалорца всегда неудержимо тянулась к кобуре. А эту парочку зелтронов впору было вставлять в какой-нибудь агитационный ролик о здоровом образе жизни. Красивые, нарядно одетые, будто их выдернули с какого-нибудь официального мероприятия, зелтроны двигались легко и непринуждённо, будто не просиживали одну половину своей жизни за письменным, а вторуюза обеденным столом. А ещё они улыбались. Не казёнными натянутыми улыбками, не подобострастно, не испуганно, а совершенно естественно, будто к ним забежали с визитом старые добрые приятели. Последнее обстоятельство мандалорец отнёс не к храбрости, а к непроходимой тупости жителей планеты развлечений.
Если вы собираетесь управлять городом, то вам тоже следует озаботиться делопроизводством, комендант, дружелюбно посоветовала Раму зелтронка.
Учту, буркнул тот, с тоской обречённого понимая правоту зелтронки. Не смею больше задерживать, мэм.
Отнеся разрешение и на свой счёт, тойдарианец осторожно порхнул в сторону выхода и, не встретив никаких препятствий, интенсивно заработал крыльями, спеша побыстрее убраться подальше от сепов. А вот зелтронцы не торопились воспользоваться своим правом уйти.
Нэйв тихо хихикнул и, стянув маску, скорчил ехидную рожу и прошептал мандалорцу:
Бюрократ!
Рам только вздохнул в ответ. Грэм, войдя в систему Зелара, сунулся было в раздел «Туристы. Регистрация», но был бесцеремонно прерван сигналом комлинка.
На связи, ответил он.
Капитан, сэр, это Нэйв по голосу узнал командира одного из взводов, составленных из горе-вояк Внешнего Кольца, и мысленно выматерился, заранее предвкушая феерию идиотизма.
Тут животные, сэр, так и не представившись, оправдал опасения контрразведчика экс-дружинник. Причём доложил это так, словно Нэйв уже заранее знал, о чём идёт речь.
Какие животные? опешил Грэм. Рам вскинул бровь, глядя на него, но от вопросов воздержался.
Большие, сэр. Летающие, посопев, отозвался собеседник. Мы тут, эта шлёпнуть их хотели, но хозяйка не даёт, а Вы велели местных не мочить.
Какие, к ситху, животные? Какая хозяйка? возопил окончательно сбитый с панталыку Грэм. Вы где находитесь? Назовите свой позывной, ситх подери!
Ой, да, точно, я и забыл. Это Красный-пять, во.
Лейтенант воздел глаза к потолку и попросил у небес дать ему выдержки и терпения, чтобы не прибить тупоголового болвана, впустую тратившего время.
Мы тут на звероферме, в этом, как его а, во, квадрат пять, по этой м-мать, как же а, воулитка-три, Грэм отчётливо представил, как горе-лейтенант возюкает пальцем по карте, морща свой лоб в попытке правильно указать своё местонахождение. Получалось, что его взвод находится на склоне горы, в одном из поместий. На кой хрен им сдались животные, Грэм не понял, но решил разобраться на месте, пока эти придурки, непонятно с какого перепугу названные солдатами, не наломали дров.
Ожидайте, еду, бросил он и оборвал связь.
Идиоты, пояснил он в ответ на вопросительный взгляд Рама. Запёрлись в какой-то дом и собрались отстреливать домашних животных.
Да и хрен с ними, ты-то тут при чём? даже удивился Костас. Работы мало?
Нэйв только мотнул головой:
Нахрен. Лучше правда убедиться, что там всё тихо-мирно. Не хватало ещё местных злить по пустякам. Я доложу, как разберусь, он подхватил свой карабин и протиснулся мимо зелтронцев, успев удивиться, что те всё ещё не последовали мудрому примеру тойдарианца.
Внизу контрразведчика ждал ещё один сюрприз: тот самый зелтронец, что лежал у клумбы, сейчас вовсю размахивал руками перед носом изрядно ошалелого от такого напора мандалорца из роты Рама.
Это сад, понимаете? вопил розовокожий, буквально дрожа от негодования. Сад! Знаете, что это значит?