Всего за 5.99 руб. Купить полную версию
Элли обмотала антигравитационный модуль найденной на палубе тряпкой и аккуратно спрятала вглубь инженерной набедренной сумки. Взявшись за моток лестницы, она напряженно наблюдала, как Авион продолжал снижение.
На фоне набухающих тяжелых сумерек, где-то на кроне одного из деревьев, отчетливо вспыхнула искра и начала быстро приближаться к Авиону. Очень быстро. Всё ближе и ближе.
Ракета, онемев, пробормотала Элли, и тут же придя в себя, заголосила во всю глотку. Ракета!!!
Маневр уклонения всё равно бы не удался. Самонаводящаяся ракета земля-воздух врезалась точно в оболочку. Взрывная волна выбросила Масу Аминчи далеко за пределы гондолы. Элли лишь услышала, как её тело поглотила плотная листва верхушек деревьев.
Споук успел схватиться за свисающий с основного паруса трос, Элли соскользнула с накренившегося борта наружу и повисла на вывалившейся веревочной лестнице.
Авион неуправляемо понесся вниз, всё сильней и сильней закручиваясь по спирали. В момент удара аэростата о дерево, Элли не удержалась на сломавшейся ступеньке, сорвалась и с размаху плюхнулась в вязкую теплую воду.
Оглушительный шум ломающихся веток и разлетающихся фрагментов аэростата в одночасье переросли в ещё более жуткую и пугающую звонкую тишину.
Глубина топи в этих местах была чуть выше колена. Илистое чавкающее дно то и дело намеревалось засосать то ботинок, а то и ногу целиком.
Страшнее было не утонуть, а стать поздней добычей для голодного аллигатора Матара Торона, который мог притаиться в любой ближайшей канаве или овраге.
Что же делать? Куда идти? Выжила ли Масу? Куда делся Споук?
Элли нацепила защитную маску. В полутьме между кустами и деревьями замелькали пучки от фонарей и послышался людской гомон.
Приближались солдаты.
Уку Бверра! словно из другого мира, слева из-за крючковатой коряги вынырнул Споук. Он сильно прихрамывал, опираясь на своё верное длинное копье, и прикрывал глубокую рану на животе.
Элли подбежала и крепко обняла старика.
Твой корабль, Споук указал в сторону. Иди.
А как же ты? Пойдем вместе!
Иди, Споук оттолкнул Элли.
Старик был прав, надо было идти, встреча с человекоподобными варварами могла закончиться трагично, даже не смотря на то, что Элли была того же биологического вида, что и они.
Лес погрузился во мрак. Темно, хоть глаз выколи. Звезды были скрыты дождевыми облаками, так что свету в этих местах просто не откуда было взяться. Одежда была липкая, мокрая и пахучая. В одиночку, Элли ни за что не выбраться из этих мест. Либо её догонят и убьют агрессивно настроенные люди, либо её выследит и съест Матара Торон. Но аллигатор хотя бы хищник, и это его работа. Поужинав девочкой, он станет сытым и довольным. Элли поморщилась. Дурные мысли могут прийти в голову только в дурном месте.
Жаль, больше не осталось зеленых палочек. Шаг за шагом, Элли потрусила на ощупь в сторону, указанную Споуком.
Сзади послышалась потасовка со сдавленными криками. Видимо, это солдаты наткнулись на старика, точнее наткнулись на его грозное копье. Краткая очередь из автоматической штурмовой винтовки оборвала возню и сразу всё стихло.
Девочка испуганно попятилась и, запутавшись о колючий подводный вьюн, покрытый смолой и слизью, камнем свалилась на спину в болото.
Хуже ситуации не придумаешь.
Скорее поднимайтесь, Джазз появился очень кстати. Он подсветил место падения светодиодным прожектором и помог перерезать крепкий стебель.
Джазз, как я рада тебя видеть!
Клипер полностью готов к взлету. Я засек ваше падение и очень сильно разволновался.
Ты молодец, Джазз. Показывай скорее, куда идти.
За мной!
Стоять! Замерли оба! злобным басом рявкнул солдат, появившийся из-за высокого кустарника. Какого черта! Ты ещё что за кикимора? солдат направил подствольный фонарь прямо в лицо Элли, словно собираясь нажать на курок.
Я
Огромный аллигатор молниеносно атаковал солдата резким прыжком сбоку. Хруст сломанного позвоночника исчез вместе с захлопнувшейся пастью уже под водой. Боец не успел даже вскрикнуть.
Элли оцепенела.
Бежать? Или не бежать? Замереть? Карабкаться на ближайшее дерево?
Рекомендую срочно покинуть это место, Джазз вернул парализованную девочку в чувства.
Элли бежала изо всех сил, стараясь не запнуться о подводную рухлядь. Дройд летел впереди, подсвечивая путь. За спиной послышались хлопки. Это подоспевшие солдаты закидали болотного владыку, грозного и гордого Матара Торона, гранатами.
Вот тебе и страж Топи. Самое опасное живое существо во Вселенной это человек.
Хватайтесь за меня!
Элли крепко сжала в руках рычаги-манипуляторы Джазза, и он поднял её к Клиперу.
Один за другим на опушку высыпал небольшой отряд солдат. В темноте никому даже в голову не пришло посмотреть вверх, туда, где висел запутавшийся в лианах Клипер.
Посадочные яркие фонари вспыхнули им прямо в лицо и ослепили. Рев турбинного двигателя разогнал ночную тишину и умчался на десятки километров вглубь леса. Солдаты на какое-то время впали в ступор, как если бы они увидели проход в иное измерение. Между тем, Клипер неспешно выровнялся относительно поверхности, и, задрав нос, развернулся к ним реактивными соплами.
Вырвавшаяся из двигателей мощная ударная волна, сбила солдат с ног, опалив им лица и отбросив в жесткий колючий кустарник.
Набирая скорость, Клипер стремительно устремился прочь от этого безнадежного мрачного места.
Элли не хотела разделить судьбу Масу Аминчи, Споука и всего племени Ма-Лай-Кун. И если бы не вовремя пришедший на помощь Джазз, Иав Фадам стал бы для неё последним пристанищем.
Навеки и посмертно.
Костер смирения
Элли сидела молча напротив Джазза на небольшой ровной полянке на самом краю высокого скалистого холма. Рядом стоял Клипер с включенными в ночи габаритными огнями. Спокойно и задумчиво в тишине потрескивал небольшой костер. Рядом сушились вещи.
Спереди и сзади их окружали отвесные неприступные каменные стены. Забраться в стихийно развернутый «лагерь» не смог бы ни человек, ни Кута-Мамачи, ни уж тем более, Матара Торон.
Впервые за несколько дней, Элли почувствовала себя в полной безопасности. На горизонте намечался ранний рассвет в алых желтовато розовых тонах. Каждую минуту в его нарастающем отблеске, листья на кронах гигантских деревьев Элигер Сильварума меняли оттенки цвета и очертания.
Красиво.
Можно было бы сделать фотографию и повесить в кабине, рядом с основным приборным дисплеем. Или просто полюбоваться моментом.
Но не получалось.
Панораму то и дело заслоняли прочно застрявшие воспоминания о последних событиях. Как-то глупо всё вышло. Элли винила себя во всем, что произошло. Надо было остаться в деревне. Кирки была бы жива. Может даже Джаггора успел бы позвать отдаленные племена. Хотя чего лукавить это было невозможно.
На Гелиосе только один летающий аппарат был способен преодолеть такое длинное расстояние за полдня. Это Клипер. А его починка была однозначно и всецело заслугой Кирки.
На глаза навернулись слезы. Элли снова почувствовала себя совершенно одинокой и брошенной во всей вселенной.
Я могу предложить способ поднять вам настроение? нарушил тишину Джазз.
Ну
Джазз включил громкий динамик, и на всю округу разнеслись мотивы старой грустной гитарной песни, ещё со времен Земли.
Спасибо, Джазз. Ты настоящий друг. А теперь выключи пожалуйста это дерьмо.
На краю Вселенной
Долина мертвых Надежд
Индикатор воздушной скорости застыл на отметке 400 км/ч. Элли выжимала из Клипера почти максимум, на который он был способен.
Довольно длительное время за стеклом кабины проносились бесконечные ряды деревьев. Потом их сменила короткая полоска равнин, и почти сразу из земли вырос пологий горный хребет.