Женщина-вирус была счастлива, что остаётся на «Пожирателе». Она всё ещё прокручивала в голове гибель Джалара, ей было горестно. Ведь Дименсия впервые потеряла кого-то хоть сколько-нибудь близкого. Хотя бы, как выразился капитан, потому, что все они - одна команда, и Джалар был частью этой команды. Было грустно и оттого, что в последний раз они с Джаларом поругались. Ей не хотелось, чтобы это было всё, что мог вспомнить в последние секунды жизни гирканианин о Тире. Но этого уже не изменит даже великая Звезда Изменения.
Тем не менее, Тира продолжала работать на «Пожирателе», исследовать биоматериал его команды и саму команду в целом. Она старалась помогать по-настоящему, быть полезной и с успехом это делала. Ей не хватало, может, чуточку поддержки, хотя капитан и заходил пару раз и называл её «молодчиной». Всё же не только от него так хотелось услышать Тире эту похвалу. Поэтому, когда при ремонте обшивки произошёл небольшой несчастный случай, и Духов, поранив руку, был отправлен в медотсек, это событие очень порадовало Тиру. Оно зажгло в ней что-то.
Рана была неглубокая, но сильно кровоточила. Тира промыла рану водой, продезинфицировала. Капелька крови попала на перчатки, в которых Дименсия работала. Тира отошла в сторону, и, обнажив руку, дотронулась до этой частички биоматериала Духова. Кровь впиталась. Её коды были быстро усвоены, но ничего примечательного Тира не узнала. Духов был обычным человеком, насколько таковым можно назвать современного жителя Доминиона, постоянно подвергающегося воздействию излучения РА, которое, однако, не затронуло, похоже, никаких особых процессов его организма. Он был ветераном войн, его тело было его оружием, и даже Тира ощутила, что эта рана от запястья до локтя для Василия - всего лишь мелкая царапина. По сравнению с тем, что пережил этот человек ранее. Жаль, Тира не может, впитав этот биоматериал, увидеть, что творится в его душе, как отразились все эти войны на его восприятии самой жизни. А также не может Тира ничего узнать о его отношениях, мыслях, воспоминаниях о жене. Тира подумала ещё, что кровь - это всё же не тот биоматериал, который она хотела взять когда-то у Духова. Но она отогнала эти мысли.
Тира взяла в руки «сращиватель». Один раз пройтись - всё как рукой снимет. Дименсия включила прибор для проверки его исправности. И тут же почувствовала неприятные ощущения во всём теле. Она выключила аппарат. Что это, что-то не так? Она включила и снова почувствовала нервное покалывание. Но аппарат только что работал исправно, Тира проверяла его заряд и уровень сращивания. Что с ним?
И тут до неё дошло. Дело не в «сращивателе», а в Духове. И в сгенерированных кодах. Похоже, у Василия некая аллергия на этот прибор, а точнее на его излучение. Были случаи, когда хирургический дроид и целебное сверхвосстановление действовали на индивидуальных пациентов не заживляющим, а наоборот, разрушающим действием. Тогда Тирана долго ломала голову и выявила, что не всем показан этот прибор. Тира знала, что определённая группа людей, имеющих особую мутацию РА, могут по-иному воспринимать модифицированное излучение меддроида или «сращивателя». Иногда это проявляется в виде сильной боли, иногда не проявляется сразу, а чуть позже. Поэтому для определения доступа к сверхвосстановлению устройства проводят специальный тест для каждого пациента, которому назначен этот вид лечения. Как Тира могла про это забыть? У неё нет никакого оборудования для тестов на этом корабле, дроид итак незаконно находится на судне, принадлежащем грому, поэтому Кзарад ни о каких подобных сложностях не подумал. Да может, и не знал он про это. Тире нужно не забывать, что не для всех излучение может быть полезным. Изучение биоматериала и реакция на «сращиватель» помогут в выявлении этого. Пока она применяла его только к Диаде Септе, но тут можно быть спокойным: инхьюманикс не подвержены подобным мутациям, и их организмы быстро адаптируются к любому сверхвосстановлению. Это было выявлено ещё давно, ещё до изобретения медицинского дроида, ибо первые опыты воздействия перенаправленного, модифицированного излучения сверхвосстановления проводились на представителях именно этой расы. Ведь, кто будет сожалеть, если ради спасения будущего человечества опыты убьют хоть всех инхьюманикс в Галактике? И такая позиция людей по отношению к этим существам остаётся незыблемой и по сей день в обществе тех, кем они были созданы.
Так или иначе, Тира не разделяла таких идей ни по отношению к инхьюманикс, ни по отношению к кому-либо другому.
Все живые существа подвергаются ежесекундно излучению сверхвосстановления, генерируемого светом РА, но не все воспринимают похожее, пойманное и изменённое такое излучение из меддроида и его аналогов. Тира положила «сращиватель» в футляр. Хорошо, что она вовремя узнала подобные индивидуальные противопоказания организма Василия. Ей хотелось узнать об этом человеке как можно больше.
- Почему ты так смотришь на меня? - спросила она, перевязывая рану, смазанную мазью, ускоряющей регенерацию тканей.
- Все говорят о тебе на судне, - ответил Духов. Он смотрел на неё, разглядывал, изучал, и Тира испытала смущение от его взгляда.
- Это плохо?
- Ты действительно молодец. Просто...
- Что просто?
Духов промолчал. Тира закончила перевязку.
- Вот так, мазь подействует. Через три дня всё заживёт.
Духов кивнул и встал. Тира неотрывно смотрела на него. Затем, взяв в руки бинты и мазь, она отнесла их на стол.
- Я знаю тебя лично не так давно, Тирана, - услышала она голос Василия, стоя к нему спиной, - и с первого дня ты мне глубоко неприятна. Рядом с тобой всегда становилось мерзко. Особенно учитывая то, что я о тебе слышал. Но это странно... с того момента, как нас атаковал Клык, ты... мне всё время кажется, что ты либо играешь в какую-то хитрую игру, либо всё это - действительно твоя обратная сторона.
Мерзко, значит? Может, ей показать свои щупальца, чтобы он понял, что такое мерзко? Тира повернулась к нему. Духов подошёл ближе.
- Временами, ты даёшь понять, что ты - Тирана Дименсия. Но иногда... нет, в последнее время ты кажешься другой, изменившейся. И не только внешне.
Тира отвела взгляд, потом снова посмотрела на Духова. И всё же она понимала, что Василий, каким бы ни был он «воякой», не может не заметить, как изменилась Тирана, как исчезло это ощущение, что находишься рядом не с молодой двадцатипятилетней девушкой, а со старой отвратительной ведьмой; не мог он не почувствовать, какой Тирана стала по-настоящему привлекательной женщиной, и не мог Духов не замечать и не смотреть невольно на то, что ранее никогда даже не замечал в облике Тираны Дименсии. Как говорится, книгу судят по обложке. Тира поменяла восприятие Тираны даже у тех, кто знал её не только с внешней, но и с отвратительной внутренней стороны. И за новую «обложку», радующую теперь многих, Тира благодарила журнал Марка. Но всё же главная проблема - характер Тираны Дименсии. И всё то, что этот характер «натворил».
- Просто, Тирана... пойми, ты всегда, сколько я тебя знаю, а это очень немного, ты всегда не вселяла ничего, кроме неприязни. Ты воспитала во всём экипаже «Шершня»... да что там «Шершня», во всех, кто имел несчастье с тобой связаться, чувство отвращения. Ты... казалось, уродлива, - извини, но это так, - не только внешностью, но даже больше, своей душой. Тебя ненавидели. Потому, что хотелось ненавидеть. Понимаешь?
Тира понимала. Она сама ненавидела Тирану. За то, что она существовала в этом мире и несла своим существованием только зло. Она желала изменить её, просто назло ей. Потом вирус осознал, что это будет правильно не только для всего мира, но и для самой Тираны Дименсии, для самого её имени, для самой памяти об этом человеке. Если бы существовало такое понятие, как «душа», то и для души Тираны. И, кажется, начинает получаться, судя по Духову.
- Дименсия, я привык тоже. Привык к тому, что ты уродлива и пуста. Меня удивляла ты. Как можно было быть такой? Но теперь ты удивляешь ещё больше. Временами после разговора с тобой я с облегчением узнаю всё ту же Дименсию, но потом... Ты выглядишь, ведёшь себя и делаешь поступки, которые ты никогда бы не сделала. И о подобных поступках с твоей стороны даже и подумать не посмел бы никто в Галактике. И это идёт в разрез с тем, к чему я привык в отношении тебя. Поэтому иногда мне уже самому хочется начать скандалить с тобой, особенно, когда столько людей говорит о тебе что-то хорошее. Даже те, кто должен тебя ненавидеть. Мне хочется крикнуть им: «Эй, вы что, это же Тирана Дименсия!» Но мне вспоминаются слова Кзарада, что, возможно, ты изменилась. И я думаю: может, и вправду эта очкастая стерва решила изменить свою жизнь? Ты убила многих, ещё больших ты использовала, как вещи, и ещё великому множеству ты, в сущности, не сделала ничего, но они ненавидят тебя. Просто за всё то, что ты сделала Галактике. Ненавидят за твою... прежнюю внешность и за то, что ты существуешь. Я задаю себе вопрос, может быть, это не игра? Может быть, это не новая хитрая корыстная цель, не новая миссия Доминиона? Может, ты и вправду изменилась?