- Тирана, - послышалось неподалёку. Тира не обернулась, продолжая держать Джалара на волосок от гибели. Его кожа соприкоснулась с её пальцами. Для него это не означало ничего, для неё - всё. Она многое о нём узнала. О его физических данных, активных и переносимых заболеваниях, ранах. О том, что он ещё ни разу не исполнил долг каждого взрослого гирканианца, не вступил в отношение с женским полом. А голос неподалёку она узнала, не оборачиваясь.
Глаза Тиры на мгновение стали красными. По-гирканиански красными. Она почувствовала, как Джалара обуревает ужас и надежда на то, что ему просто померещилось. Тира не сводила с него своих ярких, вновь ставших карими, глаз.
- А теперь собирай свои причиндалы и проваливай, гирканианин. И не попадайся мне больше.
Она отпустила его. Джалар мог бы бросить взгляд на стоящего неподалёку, но он боялся оторвать его от Дименсии. Поняв, что он и вправду свободен, гирканианин поспешно удалился, завернув за угол коридора. Тира повернула голову и многозначительно посмотрела на свидетеля её разговора с коммандером.
- Он приставал к тебе, Тирана? - спросил Духов.
- Тебе-то что? - сказала она. Это прозвучало надменно.
- Что тут происходило?
- Я просто показывала Джалару приёмы, которые люди часто используют в ближнем бою против гирканианцев.
- Ты имеешь виду «захват за жабры»?
Тира поправила волосы и, ничего не ответив, прошла мимо Духова. Даже взглядом она не удостоила его, проплывая своей грациозной, изящной походкой.
- Тирана...
Тира остановилась и оглянулась. Её глаза каким-то непонятным укором приковывали Духова.
- Как зовут твою жену?
Духов нахмурился. Тира усмехнулась в душе его короткой памяти.
- Инна. А что?
- Ничего.
Тира вновь повернулась и пошла прочь.
Духов чувствовал себя по-идиотски. Зачем он вообще приходил-то?
- Слушай...
Тира резко повернулась.
- Это ты слушай. Ты - кок. Вот иди и готовь. А я - медработник. Мне нечего тебе сказать, не о чем с тобой разго...
Что же она так разболталась? Как будто ей захотелось вылить всё это на Духова.
- Молодец, молодец, очкастая. А я уж подумал, раз ты накрасила глазки, так ты какой-то другой стала. Но нет, всё прекрасно, всё по-прежнему. Тирана Дименсия снова в работе, указывает мне, какую я занимаю должность. А какую она. Короче, стерва, добро пожаловать к столу, кушать подано!
Теперь уже Духов развернулся и пошёл прочь. Он сам удивлялся, что ещё бегает тут за ней, зазывает в столовую.
- Василий, - произнесла Тира, хотя уже знала ответ.
- Пошла ты, очкастая дрянь!
Тира осталась в коридоре одна. Она опустила глаза. Она почувствовала отвращение. Отвращение к словам Духова. Ведь он прав, она только что была Тираной Дименсией.
- Ты не обижайся, Каджол, - сказал Балар Гриш, набивая рот едой, - но наш кок тоже очень хорошо готовит.
В ответ на это громиха лишь с пониманием улыбнулась. Она и сама любила поколдовать на кухне.
- А мне так не очень, - проговорил Рас Ар Домир, водя по тарелке ложкой, - жирновато.
- Тебе полезно, - чавкая, ответил ему Балар, - и вообще, не выступай. Не дома всё-таки.
Боцман повернулся в сторону кухни.
- Кок, всё просто на высоте. Напомни мне, чтобы я закупил ещё мяса и овощей, когда причалим.
Духов кивнул. Он справлялся со своей работой. Он был настоящим солдатом и не жаловался на жизнь, какие бы причуды она с ним не вытворяла.
- Боюсь, на следующей остановке ты такого не купишь, - сказала Диада и сморщилась от боли. В последнее время ей не давала покоя верхняя левая рука. Балар не ответил, вспомнив, куда они держат курс.
Кухня была очень чистой, даже чересчур, учитывая, что сам корабль местами выглядел шитым-перешитым. По забившейся грязи в щелях пластин обшивки можно было судить, где, в какой части корабля и как часто работает экипаж. Чрезмерная чистота, отполированность внутренних отсеков доминионских кораблей этому судну только снилась. И эта навевало ощущение простой, домашней атмосферы, лишённой официоза и холодной строгости вкупе с простым общением (даже пусть и не слишком вежливым) всего экипажа. Здесь царил дух настоящей команды, а не муштры посменной службы.
За прямоугольным столом собрался экипаж, не считая кока. Почти все ключевые фигуры, обеспечивающие жизнедеятельность корабля. Почти.
Диада, Балар, Рас и даже Свилик задавали разные вопросы капитану: по поводу контрактов, нового оснащения, ремонта обшивки, закупки продовольствия, наладки навигационных систем и т.п. Никто не осмеливался задать вопрос о действиях на планете, куда в скором времени сядет «Пожиратель». Капитан Кзарад был в приподнятом настроении. Было сразу видно, этот капитан обожает не только сами космические путешествия, но и путешествия с хорошим экипажем.
- Где Тирана? - спросил он. Никто не смог дать ответ, лишь Джалар Джал вздрогнул, словно воротясь из глубоких раздумий о чём-то, услышав это имя.
- Может, пишет на нас жалобу на Доминию? - пошутила Каджол.
Диада тепло улыбнулась ей в ответ. Ей эта шутка очень понравилась.
- Отставить глупые шуточки, - сказал Кзарад, сурово посмотрев на Каджол. Громиха потупила глаза.
- Капитан, разрешите обратиться, - сказала Диада, взглянув на Кзарада.
- Разрешаю.
- Зачем вы взяли её?
- А в чём проблема, пилот? Возникли разногласия с медработником?
Диада облизнула губы, немного замешкавшись с ответом.
- Вам ли не знать, какую неприязнь я питаю к людям?
- У нас на борту два человека, позвольте напомнить вам, пилот.
- Да, и кок - славный малый, хотя и скрытный, как все людишки. Но она...
- Меня не интересуют ваши отношения с людским родом, пилот. Она - медработник, часть нашей команды и, смею вас заверить, настолько высококвалифицированный, что незаменима так же, как и вы.
Диада увлеклась. Казалось, она втянулась в эту полемику.
- Я понимаю, капитан. Но дело не в «людском роде»... дело в ней. Она... капитан, она ставила опыты, смертельные и бессмысленные опыты на различных существах, в том числе инхьюманикс. И считала, что, если ей дано разрешение, купленное средствами или страхом, то это нормально, это правильно. Она губила даже своих, людей, которые не были отбросами, которые были кем-то в их неравном, несправедливом обществе. Она губила даже громов...
Взгляд Диады случайно остановился на Каджол. Громиха опустила взгляд, делая вид, что не замечает. Кзарад вскользь глянул на неё. Диада сожалела, что это вырвалось у неё. Временами она забывалась, в ней всплывало, как она говорила, «что-то людское». Пилот уже давно летала под командованием Кзарада и знала многое.
- Извините, я... - сказала она, глядя на капитана, но извиняясь за свои слова, очевидно, не только перед ним.
- Пилот, я ценю вашу искренность, - сказал Кзарад, вздохнув и посмотрев ей в глаза, - но... Диада, вспомни, кем ты была. До того, как оказалась на моём судне. Ты была отвергнутой всеми, очередной несчастной инхьюманикс, ты не могла долгое время покинуть Ксифос - самый отвратительный сектор Доминиона. Ты скиталась, ты принимала наркотические препараты, ты жила лишь ненавистью к людям, считавшими тебя уродом. А ведь там, на Трицерии, на той отвратительной планете, в том рассаднике преступности и падения, сами они не лучше. Вспомни Ксифос. Там живут и те, кто сравним с элитой «неравного, несправедливого общества» доминионцев, но уродства в их душах сильнее самой страшной мутации РА. Ты, ненавидя всю Галактику, съедала вместе с дозой саму свою душу, подобно всем им. Ты помнишь те времена?
Диада помнила. Она погибала тогда, превращаясь в то, чем все её считали - в чудовищную пародию на естество. И всё же...
- Я никого не убивала, капитан Кзарад. Я разрушала себя, но это в прошлом. На моей душе нет отпечатка невинных смертей. Я преодолела и изменилась, когда попала на «Пожиратель».
- Да, это так. Однако, Диада, почему не допустить, что эта женщина тоже стала другой, тоже изменилась. Почему не дать ей шанс? Как говорят, помнишь? «Всё меняется, все меняются, кроме РА».
Диаде хотелось что-то возразить, но то ли она боялась перечить капитану, то ли просто не могла подобрать слова.
- Все меняются. И люди тоже меняются. Но такие, как эта, никогда.
Капитан вздохнул.
- Пилот, что у вас с рукой?
Диада не ожидала такой перемены темы.
- Всё нормально.