На всю операцию, начиная с момента прибытия на Эммилярне-5, отводилось пять часов. Пока Ингвар и остальные обсуждали детали, я на «автомате» отмечал все нужные моменты, но часть сознания упорно подсовывала мысли о короне. Мне не давало покоя странное убеждение, что надо найти её до начала операции. Не давало настолько, что я позволил себе отстраниться от обсуждения задания и шагнуть в своё пространство.
И не зря.
Над золотистой Гранью передо мной возникли две линии: тёмная и бледно-золотистая, как отражение моей Грани. Обе линии начинались у меня под ногами, шли параллельно друг другу, но в какой-то точке тёмная сворачивала влево и обрывалась. А светло-золотистая продолжала свой путь, снова сливаясь с основной гранью.
Джо? внешне Даггер даже не покосилась в мою сторону, но слышала мою тревогу и не могла не отреагировать.
Я молчал, стараясь разобраться до конца в том, что вижу. Откуда-то я знал, что передо мной развернулись вероятности проведения операции. Для моего внутреннего взора тёмная линия, операция «без короны», шла ровно до момента пленения объекта. А дальше всё. Что-то непонятное прерывало ровное «течение» ситуации, и элитные спецы ЧК разбивались об это препятствие, как волна о камень, переставая существовать в реале.
А вот с короной Светло-золотистая нить мягко пульсировала, непонятное препятствие по-прежнему существовало, но ситуация развивалась дальше, отряд «Зеро» выживал, и операция завершалась хоть и не по плану Ингвара, но успехом.
Никогда раньше я не замечал за собой подобного видения, но оснований не доверять своему пространству и чутью никаких нет. Вывод же вырисовывался однозначный: или я нахожу корону, или мы все поляжем в этом затопленном городишке.
Джо? в голосе Йен отчётливо звучала тревога. Ты в порядке?
Да, я чуть заметно кивнул, пользуясь тем, что все смотрели на план коммуникаций, кроме покосившейся в мою сторону Йен. Но, если я не найду коронумы там поляжем. Причём все.
Моя напарница мысленно выругалась, а я прислушался к тому, что говорил Ингвар, и как раз вовремя. Скальд кратко повторял план операции с указанием действий по времени и распределением позиций. Мы с Йен шли последними, прикрывая тыл.
За техническую часть я не волновался: всё многократно отработано на тренировках.
На сборы Ингвар дал нам полчаса.
* * *
Военный космопорт от нашей базы располагался всего в получасе езды. Официально закрытая зона, несколько кордонов, но наш чёрный «ЗЛРВ-5» с Зет-стоянки пропускали без проблем. В узких окошках поляризованного стекла над головами Змея, Чика и Пули я видел мелькавшие столбы энергетических решёток КПП и козыряющих нашему мобилю патрульных солдат. Или технику отряда «Зеро» здесь знали, или патрули просто получили приказ о нашем пропуске на территорию, козыряя на всякий случай.
Мобиль выехал на взлётное поле и двинул в сторону приземистого военного транспортника, с борта которого мы будем десантироваться на Эммилярне-5.
Сам транспортник, класса «кондор», обладал высокой грузоподъемностью и обычно нёс внутри себя от десяти до шестнадцати десантных ботов, вместимостью по одному отделению в каждом, а также различные военные грузы. Появление такого на орбите подозрений не вызовет: на Эммилярне-5 была военная база и даже не одна: как-никак планета считалась важным стратегическим объектом. То, что ради нас поднимали «кондора», говорило о желании руководства провернуть всё как можно скорей и по-тихому, пока кризисная ситуация с неподчинением «клиента» не вышла наружу. Впрочем, нас могли забросить и на «попутке»: транспортник вполне мог нести дополнительные грузы. Но даже на «кондоре» до планеты почти пять часов лёту.
За это время я должен успеть разобраться с короной.
По команде Ингвара мы надели шлемы, скрывая лица. На электронный экран выводилась вся необходимая информация, что не исключало обычного визуального контроля. Универсальные и лёгкие скафандры-комбинезоны отряда «Зеро», способные выдержать прямое попадание даже из штурмовой винтовки, обеспечивали защиту под водой, на земле и в космосе. Специальное покрытие при активации делало нас почти невидимками как для людей, так и для техники. Военным такое, наверное, пока только снилось: скафандры абсолютной защиты намного тяжелее и неудобней, два-три часа в нёмпредел. В наших же мы тренировались по двенадцать часов и чувствовали себя вполне комфортно. Конечно, на глубине пары километров от чудовищного давления не спасли бы даже они, но мы будем погружаться под защитой силового поля танкера, и для нас давление будет оставаться таким, как если бы мы занырнули на десяток метров. Скафандры могли выдержать погружение и до пятисот метров, но путешествие под защитой «Кеты» позволяло также избежать декомпрессии при попадании в шлюз города.
За спиной ранцы с лёгким и мощным двигателем и баллон с газовой смесьюдля подводного плавания. Из оружияпара боевых ножей и «Орлы-М» у каждого. Обычные военные «Орлы» разрабатывались для поражения противника в замкнутых пространствах, типа космических станций или подводных объектов. Они пробивали обычную защиту пехотинца или десантника, но не могли повредить защитный купол или корпус станции. Наши же, модифицированные и со спецпатронами, практически бесшумно поражали цель не только в воздушном, но и в водном и космическом пространстве. Кобура «Орла-М» крепилась на поясе под правую руку, не мешая движению. А вот ножи носили, кто где хотел. Мне привычно и удобно на правой щиколотке или левом бедре.
А вот Йен предпочитала левое бедро и тыльную сторону запястья.
Гига, Филин и Чик несли в «разгрузках» дополнительное оборудование по своей специализации. Змей и Слепойвсё необходимое для возможного лазания по стенам. В общем и целом, для того чтобы выполнить задачу и исчезнуть, как призраки, упакованы мы более чем достаточно.
Только вот я знал: тихо уйти у нас не получится.
* * *
В «кондор» отряд загружался без свидетелей. Пилоты уже на местах, а солдаты поблизости не слонялись. Под бдительным оком Ингвара мы быстро пробежали вверх по трапу и дальше по коридору, на десантную палубу, в приготовленный для нас бот. Подошвы скафандров не скользили, а какое-то хитроумное покрытие на них значительно глушило топот по металлу. Скальд загрузился в бот последним, закрыв за собой люк. Всё. Можно снять шлем и скинуть ранец.
Ингвар первым подал пример вместе с командой: отдыхать.
Нас ждало чуть больше четырёх часов полёта. А там уже предпосадочная подготовка и моё пилотирование бота в заданную точку высадки.
А пока мне предстояли разборки с короной.
С момента сборов я не говорил с Йен, и она не спрашивала, понимая, что не до того. Зато сейчас она, как напарник, села слева от меня, едва заметно касаясь рукой моего скафандра. Очень удобно на тот случай, если мне понадобится помощь во время поисков: я знал, что при таком контакте смогу выдернуть девушку в своё пространство без особых усилий.
Пол под ногами мелко задрожал, уши слегка заложило: «кондор» взлетел и набирал высоту. Я устроился поудобней, уперевшись затылком в прохладный металл борта, и прикрыл глаза. И сразу же услышал Йен.
ТочнееИнгвара, обратившегося через девушку ко мне лично.
Не проснёшься к моменту прибытиявыкину за борт в чём мать родила.
Я приоткрыл глаз, покосился в сторону Скальда, старательно изображающего каменное равнодушие, и нахально усмехнулся уголком губ: хрена с два ты меня выкинешь.
Не обращая внимания на вспышку негодования в льдистых глазах командира отряда и укоризненный, только мне слышный смешок Йен, я снова закрыл глаза и попытался увидеть шлюп.
Шлюп, а вместе с ним и место пропажи короны появляться отказывались.
И я снова шагнул на Грань.
Тёмная и светло-золотистая линии вероятностей под моими ногами шли вплотную друг к другу и были одинаково сильны. Но мне нужна только одна.
Я сосредоточился на короне и постарался сделать шаг именно по светло-золотистой линии.
* * *
Ветер трепал волосы и гудел в кронах деревьев. В унисон моему внутреннему состоянию небо затягивали тучи, наверняка скоро начнётся дождь. Я огляделся в поисках поваленного дерева, на котором мы сидели в прошлый раз. Его не было, и я, успев не на шутку испугаться, не сразу сообразил, что просто оказался с другой стороны шлюпа. Обежав серебристую каплю и прикрываясь от ветра рукой, я побрёл туда, где в траве, успевшей вымахать мне по пояс, должно лежать злополучное бревно.