Ну-у я опасливо покосился на напарницу и под её леденеющим грозовым взором честно выдал очередную часть правды:Ничего не было. Но к этому было очень близко.
И как же ты удержался, бедненький? Йен скептически хмыкнула, но за этим скепсисом неожиданно прозвучало заметное облегчение, вместе с нотками искреннего интереса и уважения, словно я совершил подвиг. Только как раз этого я и не совершал.
Как-как Да никак. Спасибо, удержали.
Чудом, я снова затянулся, не желая углубляться в позорящие меня подробности. В последний момент разобрал, что онаэто не ты.
Девушка недоверчиво хмыкнула, но допытываться деталей не стала, за что я был очень благодарен. А она решила меня добить:
Знаешь, если бы ты с ней Йен откинулась на спинку дивана и тоже закурила. Я напряжённо молчал, ожидая продолжения. Воспоминаниявоспоминаниями, договоры и отношения со Скальдом у каждого свои, но теперь мы связаны куда сильнее, чем стань любовниками даже на один раз. Как бы ни было, Йен всегда серьёзно относилась к таким связям. И мне в душе льстили её интерес и определённая симпатия, пусть даже ничего и не светило в реале.
Если бы ты с ней она выпустила струю дыма и посмотрела мне в глаза. Её взгляд был крайне серьёзен и очень глубок. Я даже не знал, что грозовая глубина бывает такой антрацитовой. Даже не до конца Я бы перестала тебя уважать. Это как будто тебя попользовали, пока ты без сознания, а потом тебе же рассказали для похвальбы Убить, наверно, не смогла бы уже Потому что я я жить хочу она чуть дёрнула уголком рта, едва обозначая кривую улыбку. Но жить с этим Как в душу наплевали и не отмыться Это так мерзко И даже не отомстить
Я молчал, совершенно ошарашенный услышанным. Даже про сигарету забыл. Не ожидал Мне вообще такое в голову не приходило. Где кукла, а где настоящая Даг Как тут вообще можно сравнивать?! Хотя, да, если подумать действительно, гадостное ощущение
Я рада, что не ошиблась в тебе, Джо, моя напарница устало, но чисто улыбнулась, её глаза заметно посветлели. Спасибо тебе.
За что? Я совершенно перестал её понимать. Чувствоватьчувствовал, эмоции слышал. А вот понять, что и почему Йен говорит и делаетна это даже запечатления не хватало
За то, что рассказал правду. Она снова мягко улыбнулась, а в глазах появились отблески внутреннего солнышка. Тёплые И благодарные. За то, что пришёл. И остался.
Ну под её чуть насмешливым взглядом, я торопливо подхватил почти догоревшую сигарету, затянулся, оставляя один бычок. Когда я в последний раз смущался от простых слов? Да никогда Мы же напарники
Ты всегда такой: сначала делаешь, а потом думаешь? Напарничек она вмяла фильтр в измельчитель пепельницы, взяла новую сигарету и вздохнула, смиряясь с неизбежным злом в моём лице:Дурак
Я молчал, только сейчас поняв, что ощущаю всё, что чувствует Йен: от того, как упирается ей в поясницу край дивана, до каждой её затяжки, словно в этот миг курил я сам, хотя моя сигарета просто дымилась в руке. Вот чёрт О таком побочном эффекте я тоже не подумал Даже теоретически.
Прости. Я не знаю, как вернуть всё обратно.
Дура-ак, снова протянула Йен. Это уже не вернешь, понимаешь. Совсем. Ты ещё не понял Господи, она положила сигарету и погрузила пальцы в волосы. Я с ума сойду от всего этого
Тогда я тоже, я докурил в две затяжки, с трудом подавив желание повторить её жест. Будем с тобой двумя конченными психами с особо извращённой формой шизофрении. Абрамыч порадуется. Лучше вставай и заканчивай про это думать. Иначе, правда, совсем рехнуться можно.
Девушка недоверчиво посмотрела на меня.
Джо Ты правда готов с этим смириться? Знать чувствовать всё вот так словно это происходит с тобой Словно словно подглядываешь сам за собой в другом теле Это же бред Это шизофрения может, сходить к Абра
Я усмехнулся. Йен оборвала фразу на полуслове, так же быстро докурила сигарету и воткнула фильтр в измельчитель.
Какие же вы, мужики, эгоисты, она решительно встала и направилась в ванную приводить себя в порядок. Думаете только о собственной выгоде.
Ничего подобного! я крикнул ей вслед. Говорить вслухтакая приятная иллюзия того, что всё как раньше
А знаешь, я даже вижу во всём этом один плюс, Йен, за дверью из матового стекла, неторопливо раздевалась, словно был выходной, а не рабочий день. Впрочем, её Ингвар отпустил. Да и меня вроде как тоже. Абрамыч же сказал, что на работу завтра.
И какой?
Пусть хоть один мужик по-настоящему поймёт, что чувствует женщина от всех его выкрутасов. А сейчас прекрати на меня пялиться и, вообще, побрейся. А то у меня щёки чешутся.
И пока я, с отвисшей от такого заявления челюстью, ощупывал трёхдневную щетину и соображал, то ли меня так замысловато послали, то ли это действительно просьба, она забралась под душ и включила воду.
Глава 15. Танец для двоих
Пока Йен плескалась, смывая водой нервное напряжение за нас обоих, я пришёл к выводу, что выгнать меня могли и другими словами, а побриться я ещё успею, день впереди. Я не сомневался, что выговорившейся девушке стало намного легче. И раз уж я снова оказался у Даггер «в гостях», то лучше обговорить всё до конца.
В общем и целом, в рабочем жилье Даггер был тот же набор вещей и мебели, как и у меня. Но этот стандарт скрашивали такие мелочи, как иная расстановка, пушистый меховой плед на диване, мелкие безделушки, которые так любят женщины. Пока я осматривался, уставший организм напомнил мне, что трое суток ничего не ел.
На кухне, в холодильнике, посмотри, эгоист хренов, устало откликнулась из душа Йен.
Угу, спасибо, я ответил, уже изучая содержимое этого агрегата.
Даггер на работе любовью к кулинарии не отличалась, предпочитая готовить по выходным в квартире, но сейчас меня более чем устраивали полуфабрикаты. Вскрыв упаковки супа-пюре и мяса под каким-то соусом, я подождал двадцать секунд, нужных для разогрева, и с удовольствием принялся за еду.
Удовлетворение естественных потребностей ничуть не мешало наконец-то всё хорошо обдумать.
Во время драки с ириваном я читал его память, но осознать и осмыслить всё увиденное так и не успел. Эта информация отошла на задний план, уступив место более насущным вопросам. Даже когда я спал, в сознании мелькнул лишь крохотный обрывок из прочитанной памяти пришельца. И только сейчас, когда я глазами Йен увидел всё случившееся, смог полностью осознать то, что за трое суток успела расшифровать и понять моя напарница.
Даггер не ошиблась. Вляпался я куда крепче, чем думал до этого.
Ириваны, псионически одарённая и очень развитая в этом отношении раса, обитали в одной из галактик, в центре вселенной. С помощью своей ментальной силы они быстро научились превращать более слабые расы в рабов и таким образом получать всё необходимое. Пока ириваны жили в пределах своей системы, их разборки и бесчинства не касались Совета Братства, могущественной организации, включившей в себя большинство миров вселенной. Братство следило за балансом сил между сторонами и не вмешивалось во внутренние конфликты рас. Но когда объединённые кланы ириванов, понадеявшись на свою ментальную мощь, напали на соседнюю систему, Братство откликнулось на призыв о помощи. Ответной атаки элитных войск ириваны не выдержали. Их звезда была уничтожена карательным ударом, отправив в небытие и всю систему. Около десятка оставшихся в живых кланов на огромных кораблях-станциях сбежали от преследования в дальние уголки вселенной и промышляли там пиратством и работорговлей.
Заповедная зона человеческого захолустья интереса для ириванов не представляла до тех пор, пока им в плен не попался корабль одного межзвёздного торговца. От него ириванам стало известно о таинственном существе, не принадлежащем ни к одной известной разумной расе. Пленник знал только слухи, но этого оказалось достаточно, чтобы глава клана заинтересовался. Существо называло себя Шутом и обладало загадочной и могущественной силой. Говорили про Шута разное, одни его боялись и ненавидели, другие восхищались, но все сходились в одном: если Шут соглашался помочь и получал свою плату, он всегда выполнял обещанное, даже когда просили о практически невозможном. Также слухи утверждали, что Шут может договориться с кем угодно и о чём угодно, а вот договориться с ним о помощи якобы удавалось немногим. Обычно он появлялся неожиданно, но рассказывали, что Шута можно позвать и он придёт на назначенную встречу. Где он жил и как его найтиоставалось при этом совершенной загадкой. Все попытки проследить за ним или поймать в лучшем случае заканчивались просто неудачей, в худшемэффектным уничтожением того, кто расставил ловушку.