Но было и такое, что я просто не знал, как это описать. Огромные сгустки живой плазмы, путешествующие от звезды к звезде; что-то аморфное и одновременно подобное земным китам, плавающее в атмосферах газовых гигантов; невообразимые кристаллические и при этом тоже живые структуры; совершенно потрясающие нити-струны, протянутые из одного края вселенной в другой Всё они тоже были разумными, только вот разум это был очень далёк от человеческого понимания.
А где-то на окраине Вселенной, в каком-то глухом захолустье, крутилась маленькая тихая система, называемая её обитателями Солнечной. Этакий маленький и основательно подзабытый звёздной «столицей» провинциальный «городок» с окрестными колониями-«деревеньками». «Заповедная» зона, где появляться без разрешения строго запрещено.
Ириваны жили намного ближе к «столичному» скоплению миров и планет.
И я просто обязан найти то, что заставило эту продвинутую расу прилететь сюда, в наше человеческое захолустье, нарушив строжайший запрет.
Слишком многое зависело от этого.
И странный сон, словно повинуясь моему желанию, вновь изменился. Я снова стоял перед шлюпом на выжженной просеке. Но вытянутая рука вместо серебристого металла упёрлась в невидимую воздушную преграду.
Ого
Знакомый и в то же время изменившийся голос Даггер раздался настолько неожиданно, что я даже не выругался. Лишь обернулся, чувствуя нарастающее негодование оттого, что в мои сны так нагло влезли, и в то же время испытывая странное ощущение, что всё правильно. Впрочем, негодование исчезло, стоило мне разглядеть иную Йен.
Вместо привычной блондинки приятной полноты на меня смотрела высокая девица весьма привлекательной внешности, с пшеничными, собранными в высокий хвост волосами. Светло-карие, почти золотистые глаза разглядывали меня с неприкрытым интересом. Её одежда напоминала исторические картинки: свободные штаны заправлены в облегающие высокие сапоги, молочного цвета рубаха с широкими рукавами, стянутыми на запястьях, и воротом нараспашку, и кожаная жилетка под широким поясом.
В таком виде Даггер ещё больше походила на остро отточенный клинок в бархатных ножнах, оставляя меня в лёгкой растерянности. Но незваной гостье знать это незачем.
Я сложил руки на груди. Как бы там она ни выглядела, это мой сон. К сожалению, здесь невозможно читать мысли и нам придётся разговаривать.
Что?
Йен вдруг хихикнула. И сказала то, что я меньше всего ожидал услышать.
Вот уж не думала, что ты блондин. Причём голубоглазый и очень даже ничего
Твою мать Я стоял, чувствуя себя полным дураком, не в силах проверить, правда это или нет, не в состоянии даже сердиться на такое наглое вторжение, а она весело хохотала, глядя на мою растерянность.
Зато ты почти рыжая, выдал я единственное, на что оказался способен. И глаза у тебя жёлтые.
Йен резко замолчала, торопливо ощупала себя, словно что-то искала, с явным недоумением изучив свою одежду. Затем удивлённо вытянула перед собой прядь волос и некоторое время задумчиво её разглядывала. Тем временем украдкой я тоже попытался проделать нечто подобное: мне и в голову не приходило задуматься, как я выгляжу в своих снах, а зеркал у меня тут отродясь не водилось. Зато обнаружился устойчивый загар и шапка непривычно длинных волос: я мог собрать их в кулак. Одежда на мне оказалась обычной гражданской: ботинки, штаны и рубаха.
Блондин, блондин, Йен уже перестала изучать себя. Поверь на слово. Извини, что я так Честно говоря, я не ожидала, что окажусь она огляделась и не слишком уверенно закончила:в твоём э сне?
Я только досадливо хмыкнул, пока она разглядывала серебристый бок шлюпа. На такое вторжение я тоже не рассчитывал.
Запечатлел. На свою голову.
Так это оно? Йен протянула руку, кончиками пальцев не достав до металла нескольких сантиметров.
Угу, я наблюдал, пытаясь понять, чем такой визит может для меня закончиться. Странное ощущение, что всё идёт как надо, только крепло.
Но ведь эта тварь он же сломал блоки девушка, нахмурившись, вела рукой вдоль невидимой преграды. Почему даже сейчас мы ты не можешь туда попасть?
Я только пожал плечами, отошёл на несколько шагов и сел на вывороченный корень. Здесь, в моём сне, возле шлюпа лежало поваленное дерево и росла густая сочно-зелёная трава по колено. В реале, насколько я помнил, вокруг была выжженная земля. Я закрыл глаза и запрокинул голову, подставляя лицо тёплым лучам моего сонного солнца.
Девушка почти бесшумно подошла, села рядом. Ствол слегка качнуло под новым весом.
Джо Тебе не кажется странным, что мы изменились? Это ведь не астрал, там мы такие же, как в обычном мире. Ты не помнишь, каким приходил сюда раньше? Может, причина в этом?
Я открыл глаза и посмотрел на девушку. Шутит, что ли?
Не помню. Я вообще не думал, как тут выгляжу. Мне другое было нужно.
Угу, она с прищуром рассматривала что-то у меня на голове. А эта штука тебе зачем?
Она протянула руки, и последнее, что я запомнил перед тем, как затылок пробороздили огненные нити боли: испуганное лицо Йен и золотой обод самой настоящей короны в её руках.
* * *
Джо! Джо! Чёрт, Джокер, очнись! Господи Джо!
Боже Зачем так орать И без того башка раскалывается Чёрт
Джо Наконец-то
Судя по всему, моя напарница устало опустилась на край дивана, на котором я всё-таки задремал, бросив одежду в одно из кресел. Не нравилось мне спать в спальне. Неуютно.
Я с трудом открыл глаза. Затылок просто разламывало от боли, но куда хуже было ощущение каких-то порванных нитей, идущих от затылка и висков вниз. Словно я потерял что-то очень важное. Сесть удалось с трудом, преодолевая вспышки боли от каждого движения. В комнате горел нижний свет, а Йен, реальная и настоящая, виновато моргала на краю дивана.
Прости, она поёжилась, поплотнее запахнув мою рубаху, валявшуюся до этого на кресле. И я вдруг понял, в чём она прибежала, едва вскочив с кровати: в тоненькой полупрозрачной сорочке без всякого нижнего бель
Йен вспыхнула, вскинула голову и сверкнула глазами.
Джо, заткнись! И перестань на меня пялиться!
Я отвернулся, но попытка поморщиться и демонстративно сказать «тьфу» не удалась: затылок снова напомнил о себе. И ещё появилось ощущение, что с глаз исчезла некая пелена. Чёрт Аж мороз по коже Хотя Чёрт! Что за
Я огляделся в поисках внезапного источника холода. Йен же вздрогнула и изумленно уставилась на удобно расположившуюся во втором кресле гостью. Вспыхнувший до этого румянец сменился заметной бледностью. Я слышал смятение девушки и краем сознания её понимал. Наверняка при первом знакомстве с Марьей я выглядел также.
Только вот теперь я смотрел на тёмную королевну и счастливо улыбался, как самый настоящий дурак.
Марья, в закрытом антрацитово-чёрном платье, сидела в кресле, закинув ногу на ногу так, что подол платья обнажил только острые кончики туфелек, и задумчиво накручивала длинную прядку на мизинец. В слабом комнатном освещении лунный кинжал ногтя мягко переливался жёлтым, а чёрная ткань казалась бархатистой и в то же время гладкой, мягко обливая точёную фигурку. Волосы были собраны на висках и заколоты сзади на затылке, свободно падая на грудь и спину. Почему-то я был уверен, что чёрные пряди очень мягкие и шелковистые, и мне безумно хотелось провести по ним рукой. И не только по ним.
Марья Марьюшка Как же я по ней соскучился И как же я рад её видеть
От самоубийственного порыва обнять и расцеловать гостью меня удерживали только боль и присутствие Йен.
Стоило вспомнить про девушку, как краем сознания через боль я уловил тихий глубинный вздох лёгкой зависти и восхищения. Йен тоже прониклась внешностью королевны. С шоком от её появления она справилась быстро: запечатление давало себя знать.
Оставалось только надеяться, что Даггер всё же не читает все мои чувства. Мне вовсе не хотелось «откровенничать» на эту тему. А пока
Здравствуй, моя счастливая улыбка быстро стерлась от постоянно пульсирующей боли в затылке. Даггер протянула мне куртку, и я с удовольствием накинул её на плечи. К лёгкому понижению температуры при явлении тёмной королевны я привык давно. Меня знобило из-за этой непонятной боли.